望江楼上。严济凭栏而坐，杯中余酒尚温。今日八月二十八，正是乡试放榜之日，他并未学别人那般去府学那里看榜，而是独自来到望江楼上饮酒。此楼高有四层，于最高处可将省府繁华尽收眼底，严济看着江水浩浩汤汤远去，一时心中意难平。自与顾盼儿相识至今，二人每日相亲相爱，自己发奋读书，顾盼儿红袖添香，倒也其乐融融。有时他起立四顾，只觉得如此经年累月，倒也不失为一桩美事，什么雄心壮志，不如尽付流水。万里江山如画，终究不敌美人恩消磨英雄骨，自己壮志未酬，每日里却醉情声色，此时想来，心中颇为自责。他正独坐饮酒，忽听楼梯声响，有人快步上了楼来，严济回头去看，却见一位少年闲适而来。那少年身形高大健壮结实，面容英俊，举止潇洒，身穿深灰道袍，头戴儒生蹼头，手中一柄折扇轻摇，说不出的恬淡闲适、悠然自得。他在临江另一张桌上坐下，见严济盯着自己看也不着恼，和煦一笑，便有让人如沐春风之感。严济微微一笑以示善意，随即继续饮酒，不再去看那少年。不多时，店小二送上酒菜，那少年竟也独坐饮酒，只是眼望江流，毫无情绪波澜。严济游目四顾，望江楼上只有自己与这少年两人，此时天色尚早，这时出来喝酒的，只怕也是有故事的人，他斟满酒杯，遥遥示意，随即一饮而尽。对面少年也饮了一杯，随即拎着酒壶酒杯过来，笑着对严济说道：“兄台请了！此时楼上只有你我二人，独自饮酒忒也无趣，你我二人共饮几杯如何？”严济心中喜他潇洒从容，便笑着点头说道：“固所愿也！兄台请坐！”“兄台一身襦衫，也是本科乡试考生？”少年点头说道：“正是正是！今日放榜，本想去看一眼的，后来忽然觉得没什么所谓，便干脆过来喝酒！”他说的随意，严济也不以为然，笑笑说道：“看与不看，终究都不会改变结果，真个中了，会有人报信到住所，若是不中，便是去看了也是无用。”“确实是这个道理！”少年举杯一饮而尽，随即笑道：“早听说这望江楼景美酒香，如今一看，果然名不虚传！”严济见他连干了三杯，面上竟是毫不变色，知道也是善饮的，便笑着说道：“今日大雾拦江，虽不如晴天时一望无际、浩荡千里，总也别有一番情致！为此胜景，你我再饮一杯！”