店里的客人在第一声惨叫响起时，便全都已逃散一空。 只剩翻倒的桌椅，破碎的碗碟和几具逐渐僵冷的尸体。 “师父！” 曹正一眼认出那个身影，虎目骤然通红，声音哽咽得几乎破裂。 他激动地推开挡路的桌椅，不管不顾，噗通一声便重重拜倒在地。 “弟子曹正，拜见师父！” 林冲急忙上前，不容置疑地将这铁塔般的汉子从地上搀起。 他仔细端详着这张脸。 风霜刻深了皱纹，烟熏火燎染黄了皮肤，但眉宇间那份熟悉的刚烈忠厚却丝毫未变。 林冲心中百感交集，声音却带着暖意。 “快起来！曹正，你怎地在此处落了脚，还开了这间酒店？” 曹正站起身，用围裙擦了擦手上的血污，笑容苦涩。 他将自己如何来青州做买卖赔光本钱，如何无颜归乡，一五一十地道来。 后来在此地入赘，凭着祖传的手艺和妻子家的薄产，开了家小店勉强糊口。 曹正说得平淡，但那双布满老茧的手，却道尽了这些年辛苦劳作的艰辛。 说到最后，他喉头滚动，语气沉重起来，满是愧疚。 “当初师父遭难，弟子竟未能在一旁尽丝毫心力，每每思之，痛彻心扉！” 林冲重重一拍他的臂膀，朗声大笑，冲散了凝重的气氛。 “你看我这不是好端端的？过往之事，不必再提！来！” 他侧过身，引向一直静立一旁，面带温煦笑容的刘备。 “曹正，你须认得真切！这位便是梁山泊之主，王伦哥哥！快来拜见！” 曹正闻言，不敢怠慢，重整衣袍，便要推金山倒玉柱般下拜。 “小人曹正，早已听闻过往商旅盛传王头领仁德威名！今日得见，三生有幸！” 刘备却抢先一步，双手稳稳托住他的小臂。 “不必多礼！不曾想林贤弟还有你这般忠义两全的好汉！真乃意外之喜！” 曹正被赞得面皮发烫，连连摆手，淳朴中带着窘迫。 “头领见笑了，不过是为了养活家中妻儿，苟全性命罢了，哪称得上好汉……” 他下意识瞥了一眼地上那些僧尸，眉宇间一丝愁容迅速闪过。 虽极力掩饰，却如何逃得过刘备洞察入微的双眼。 “曹正兄弟！眼前之事已难善了。这店，你定然是开不下去了。” 刘备适时开口：“不如携家眷，随我等上梁山安身立命如何？绝不让弟妹与侄儿再受半分委屈！” 曹正猛地抬头，眼中爆发出难以置信，几乎是本能地望向林冲，寻求确认。 林冲笑容温暖，朝他肯定地微微颔首。 “正该如此。上山之后，你我师徒便以兄弟相称，并肩作战，岂不快哉？” 再无迟疑！曹正后退一步，纳头便拜，声震屋瓦！ “曹正，愿追随王伦哥哥，师父左右，刀山火海，绝无二话！” 刘备大喜，亲手扶起这员新得的虎将，随即目光转向地上尸首。 “曹正兄弟，你可知这伙凶僧究竟是何来路？为何如此嚣张跋扈，视王法如无物？” 曹正面色一肃，解释道：“哥哥容禀。这伙人的首领名叫邓龙，绰号金眼虎。原本是二龙山宝珠寺的住持，后来破了戒律，索性还俗，霸占了寺院改为山寨。打着普渡众生的幌子，干的却是放贷劫掠的买卖。其势力覆盖方圆数十里，麾下聚集了四五百地痞无赖，声势不小，本地官府羸弱，大多睁只眼闭只眼，甚至暗中还有些勾连。” 他越说脸色越是凝重。 “哥哥，我们杀了他们这许多人，邓龙得知，必然不肯干休，定会前来报复！” 刘备与林冲对视一眼，非但无惧，反而同时朗声大笑，豪气干云。 “来的路上，便已宰了几个不开眼的蠢贼！” 刘备止住笑声，目光锐利！ “方才听他们狂吠，似与我梁山早有旧怨。正好新仇旧恨，今日一并清算个干净！” 他当即取过纸笔，就着油灯，修书一封，交给曹正。 “兄弟，你路径最熟，脚程也快。即刻带上此信，速速赶往梁山泊南山李家道口酒店，寻朱贵首领，他一看便知如何接应。我等在此，稳住阵脚，