夏末的梁山泊，水波潋滟，芦苇随风轻曳。 远远望去，一派宁和安详的水泽风光。 张叔夜车驾甫入济州，眉心的川字纹便不由深了三分。 月前自东京出发，沿途饿殍遍野，流民塞道，路旁新冢累累，土色犹新。 可这济州境内，竟是田畴如织，秧苗含翠，俨然太平丰年气象，不见半分灾气。 道上商旅络绎，市井炊烟袅袅，百姓面容虽带风霜，眼中却有这乱世罕见的活气。 更令他心头一凛的，是沿途税吏执律分明，铜钱过手，竟无半分勒索克扣。 如此秩序井然，反比路遇强梁更令他惊心。 张叔夜下意识捻紧袖中告身文书，暗忖：“事若反常必有妖。这太平景象之下，究竟藏着何等乾坤？” 长子伯奋手持税册，轻声赞叹：“父亲，此地市井繁荣，赋税分文不差。上任知府章洪，看来是位能吏。” 张叔夜未置可否，只淡淡道：“章洪若真有此能，此刻便该在东京枢密院，而非在青州蹉跎岁月。” 他信步走入田间，俯身捻起一撮泥土，入手乌黑湿润，显是精心养出的熟地。 又见道旁匠户修缮水渠，动作麻利，秩序井然，绝非寻常官府征夫那般怠惰疲沓。 待他入了府衙，翻阅半年来的卷宗赋税，这位新任知府的眉头锁得愈发紧蹙。 次子仲熊不解，低声问：“济州井井有条，赋税无亏，岂非大好事？父亲何以仍忧心忡忡？” “正因为太清明，才是大患！” 张叔夜掷下卷宗，目光如刀：“周边州府是何光景？何以独济州风调雨顺？除非…此间秩序，并非出自府衙。” 张伯奋闻言一怔：父亲之意…是梁山？” “正是。” 张叔夜望向窗外梁山的方向，一字一顿。 “唯有他们，才需在巢穴之畔，营造一个王道乐土的假象！” “备马！” 他倏然起身：“我当亲赴梁山，一窥真容。” 二子大惊，竭力劝阻。 “那梁山贼寇若心怀不轨，父亲此去，岂非自陷险地？” “正因如此，我才非去不可。此非疥癣之疾，乃腹心之患。” 张叔夜神色凛然，语气斩钉截铁。 “若真是他们所为，便不会明着加害府尹。此去，正可窥其虚实，探其真心。” …… 张叔夜一袭便装，孤身走入梁山地界，于周边村镇细细查访。 但见田垄齐整如划，村中学塾书声琅琅，更有梁山所设义仓平价售粮，不欺不满。 晒谷场上，有梁山士卒帮着农人打谷子，军民笑语相闻。 若非旗帜分明，几令人以为身在世外桃源之乡兵之中。 百姓谈及梁山，虽不敢高声，可那神情中的感激与信赖，却遮掩不住。 张叔夜心中波澜暗涌。 这田亩井然，书声不绝的景象，竟是他梦中致君尧舜上的图景。 奈何…奈何这一切，竟出自贼寇之手！ 他不再犹豫，直赴梁山关隘，亮明身份，要求面见寨主刘备。 “知府稍候，容我等通禀。” 守关喽啰闻听他是济州新知府，执礼甚恭，不惊不惧，更让张叔夜暗生几分警惕。 这等气度，已非寻常草寇可比。 消息传入山寨，刘备当即传令，大开寨门，鼓乐相迎。 然而最心神激荡的，却另有其人。 闻知张叔夜亲至，呼延灼心头巨震。 他命韩滔与彭玘守住要道，自己按鞭独立于廊下，暮色将他的身影拉得格外凝重。 “张叔夜…此人与高俅之辈不同，是朝中罕有的实干清流。” 呼延灼望向刘备，声音低沉。 那双历经风霜的眼中，却有一点将烬的星火隐隐闪烁。 刘备仿佛早已看透他心中波澜，只轻轻拍了拍他的臂膀。 “且听其言，观其行。” 这份毫不迟疑的坦然信任，如一道暖流，瞬间涌过呼延灼心头。 当张叔夜步入聚义厅前庭时，一道铁塔般的身影横跨一步，拦在路中。 呼延灼手按双鞭，抱拳行礼，声音沙哑：“张知府…别来无恙。” 张叔夜驻足，审视着这位昔日的朝廷栋梁，语气中带着一丝不易察觉的惋惜。 “呼延将军。想不到再见之时，你竟在此处，为他人守门。” 守门二字如针，狠狠刺在呼延灼心头。 他脸颊肌肉微一抽动，沉默片刻，才再度开口。 “张知府，您可知末将初上梁山时，心中所想？” “愿闻其详。” “那时我以为，这不过是权宜之计，暂避奸佞锋芒，待朝廷明察，自有招安之日。” 呼延灼声音渐低，眼中却愈亮。