姜棠猛地抬起头，眼里尽是讶异，望着姜之瑶时，声音里带着几分不解。 “大姐姐何出此言？为长辈贺寿，原该是一片真心才对。难道在姐姐看来，唯有堆砌富贵金银，才算得上孝心吗？” 姜之瑶被噎得脸色微变，眉一蹙便瞪了过去，指尖重重点向那幅画。 “这就是你口口声声的一片真心？随手写个寿字，也配拿来给长辈贺寿？” 姜棠抬起头，扫了眼在场的众人，走了几步，站在画前，眼睫一垂，“孙女寻了半年，集齐街坊百岁老妪、学堂稚子、田间农人、寺中师父共百人的手书，再请绣娘依字迹绣成。” 姜棠指尖抚过最纤小的孩童笔迹，声音渐渐小了：“愿这百家福气，护祖母岁岁安康。” 墨似的眉眼间一丝挥不去落寞，远远看着，让人忍不住怜惜。 众人猛地一震，又纷纷仰起头，再次朝着那画看去。 终于有人说了一句：“瞧，那寿字……” 有几位夫人起身上前，凑近那寿字，顿时惊地说不话，指着那字，朝着身后的人说道。 “竟然是百寿图！” 话音刚落，几位夫人簇拥上前。 “百个寿字百种笔迹，竟是真的集齐了百家手泽！” 声音里满是惊叹。 姜之瑶脸色青白交加，望着那幅被众人围住赞叹的字，方才的尖刻话语像吞了石子般卡在喉咙。 本想当着众夫人的面，把姜棠踩在尘埃里！ 现在好了，倒让她抢了风头！ 老夫人眼底渐渐漫起暖意，手指轻轻搭上最近的一个寿字，指尖抚过那道孩童笔迹的弯钩，忽然转向姜棠，声音里带着难得的温软：“好孩子，这寿礼…… 比什么金银都暖人心。” 姜棠猛地抬头朝着老夫人望去，眼睛瞬间就亮了，受宠若惊地。 “祖母不嫌弃就好。” 姜老夫人点点头，前有姜之瑶赤金镶宝寿屏，后有姜棠的百寿图，瞧着这些夫人络绎不绝的赞叹，心里舒坦极了。 柳氏要瞧着风向变了，狠狠地瞪了眼姜棠，笑着上前：“瞧这事情闹得，只顾着看寿礼，都忘记戏班子都准备好了，还请夫人姑娘们移步。” 夫人们顿时笑着朝自己的位置上走去。 姜老夫人喜欢看戏，每年寿辰都会请戏班子。 台上的名伶咿咿呀呀地开始唱，台下坐着一众品茶听戏的贵人。 经过这场闹剧，落在姜棠身上的目光，便柔和多了。 戏台上，一曲《麻姑献寿》已经唱到尾声，吹拉弹唱的曲调一转，伶人未上台，倒是出现了一抹嫣红的身影。 台下，原本还在谈笑的众人微微一愣，望向台上的人。 见状，后排的贵女们交头接耳的议论起来。 “原来是姜大姑娘准备了才艺。” “人家是上京有名的才女，这样的场合怎会不舞动一曲，如何彰显自己的才女名头！” “都要成亲了，彰显才艺有何用？” “要我说啊，人家这才艺根本不是展示给我们看的，而是……那边的公子！” 贵女们深以为然，纷纷点头，直起身子朝着男席看了两眼。 姜棠故意找了个不起眼的位置坐下，既能听到前排夫人们的议论，又能听到后排贵女们的交谈。 姜棠端起茶盏抿了一口，唇齿留香，好茶，比海棠苑的好不知道多少。 一回头就见白芷满是戒备的眼神。 噗嗤一声笑出来。 白芷自从听到她要闹事，便寸步不离。 抬手从面前的碟子里取了桃花酥递给她：“尝尝，比海棠苑的好吃！” 白芷接过，放进嘴里