“烟霞道人？”李从事疑惑地道，“这个道号却是没听说过，如此神乎其技却籍籍无名之人，必是浮云富贵，傲啸山林之高士。” 武元衡静静地听他们说完，却未置可否。他对李从事此人是极为熟悉的，李从事，姓李名虚中，字常容，魏郡人，自小好学，诸子百家、三教九流无不涉猎，尤其精通五行生克学说。他能根据人出生时的年月日所对应时辰的天干地支，通过查看某人的面相好坏，将一个人的寿命长短和荣辱贵贱推测得非常精准，百不失一二。在任伊阙尉的时候，李虚中曾在龙门山广邀精通星象和历法的人士共论五行干支学说，当时参与龙门山论道的星官历翁无数，竟没人能反驳得了他的理论。武元衡知道李虚中才情过人，心思缜密，处事有方，加之学识广博，精于测算，是个不可多得的佐治之才，因此奏请李虚中为剑南西川节度使观察推官，主掌西川刑狱诉讼，并与自己一同赴任。 此刻见李虚中几次为韩猛解围，武元衡心下也已了然。一来李虚中虽是以道德文章立身，但骨子里还是黄老门徒，对这些虚无缥缈的道家方士心存敬畏；二来，李虚中也精于五行相面之术，想必他定是觉得这韩猛确实有可取之处。想到这里，他不禁仔细端详起韩猛来。 只见这韩猛长得粗眉阔目，广鬓虬髯，手脚粗大，虎背熊腰，虽跪伏在地，却有一股凛然之势，仿佛猛虎蜷卧，随时可暴起噬人。好一条汉子！武元衡心中感叹。 当前时局艰难，自玄宗天宝以来，历肃宗、代宗、德宗数朝，中原战火纷扰，安史之乱、泾原兵变，骄悍的河北诸镇动辄叛乱；广德之祸、平凉劫盟，西北的吐蕃回纥虎视眈眈。内外交困，兵连祸结，以至于皇帝多次被迫出奔。当今皇帝继位后，深痛于骄镇割据，立志削藩，以图加强皇权，复兴唐室。继位不久，就荡平了西川节度使刘辟、夏绥兵马使杨称金的叛乱，与镇海节度使李锜的战争也于十一月以胜利告终。满朝文武挟数战数胜之余威，整日里计议兴师讨伐河朔淮西之策，准备乘此时机廓清积弊，此正是高唱大风以求猛士之时。抛却这些不谈，单说自己这次将要赴任的剑南西川，除了民生凋敝，战乱甫息之外，也有西山诸国之威胁，吐蕃南诏之窥视。想要在西川打开局面，安之以文的同时，免不得要示之以武才行。这韩猛，虽不知其才德如何，但观其言行，也是一员勇于厮杀的赳赳武士，只要多经行伍，勤于调教，必可为朝廷培养出一名威猛悍将。 想到这，武元衡温声对韩猛说道“你且先起来吧。仙人之说，虚幻玄奇，就当是我们几个饭后闲话而已，不得当真。祸福无门，惟人所召，只要谨守本心，知晓进退，功名自然随身而至。你既然熟习武艺，又有心报国，朝廷自然不会慢待壮士之心。我这就传牒利州募你入西川官健，暂时充当我的宿卫，等到了成都府，再行安置，你可愿意？” 韩猛大喜过望，忙伏低身子颤声道“多谢武相公垂怜。小人哪怕粉身碎骨、肝脑涂地，也难以报答武相公知遇之恩！” 武元衡笑了笑，叫武忠扶起韩猛，转头对李虚中和裴从事道：“在这也歇了不少时辰了，我们继续赶路吧，由此往前有嘉川、筹笔两驿，我们就在筹笔驿歇脚，算算路程还有七十余里，不可耽搁。明天务必要过利州绵谷县。中立你传牒利州刺史府，就说我等明日不入利州城，就宿嘉陵驿。”裴从事知道武元衡不喜欢应酬吵闹，加之自己与利州刺史李道古也没什么话说，听说不入利州城，点了点头答应一声，便和驿长一起下楼去办理文书传送。 不多时，几个人换了驿