大清早刚开了铺板，赵三娘就领着一个汉子过来了。“杏娘，这是我娘家兄弟，姓周，你叫他周二就成。”杏娘擦了擦手，笑着迎上去：“周二哥好。”那周二看着三十出头，生得膀大腰圆，皮肤黝黑，一看就是常年跟猪打交道的。他咧嘴笑了笑，露出满口白牙：“三娘说了你的事。”“我手头有货，每天早上宰一头，猪都是村子里收的，喂粮食长大，比坊市上的肉好。”他也不多说虚的，直接从怀里掏出一块油纸包，摊在桌上：“你看看这肉色。”杏娘凑近一看，肉色鲜红，肥膘雪白，确实是好肉。“价钱怎么算？”周二报了价。杏娘心里飞快地算了一笔账。比坊市上便宜两成，而且省了她每天早起去抢肉的工夫。但她脸上没露半分，只是不急不慢地倒了碗茶：“周二哥，这价倒也公道：”“不过我这儿小本生意，量不大，你看——”“三娘说过了，“周二端起茶碗灌了一口，“你每天要多少，我顺路带来，不收跑腿钱。反正我每天都要往西市送肉，你这常乐坊正好在道上。”两人又磨了几句，最后定下了价。杏娘每天要五斤五花、三斤后腿、两根大骨。周二应得爽快，连定金都没要，说先送三天再结账。赵三娘在旁边扇着风道：“我说了，我兄弟实在，不会坑你。”送走了人，杏娘看着那块油光发亮的五花肉，心头松快了不少。手指无意识地碰到了胸口的玉佩，温温的，像外婆以前说的那句“有口饭吃就饿不死“。开源节流，肉钱省下来的，够多买半袋子面粉了。她把肉用麻绳吊在井里凉着，转身去叫小圆：“小圆，洗把脸，咱们今天试试芝麻酱。”送走周二之后，杏娘站在灶台前出了一会儿神。新菜单还在试，猪肉渠道刚定下来，芝麻酱也没来得及做——可手上的活儿已经堆起来了。小圆一个人忙前忙后，擦桌子、端碗、洗碗，脚不沾地。杏娘看在眼里，心里知道：光靠小圆一个人不够。她正琢磨着，赵三娘晃过来了。“妹子，生意咋样？”“还行，就是缺人手。”赵三娘眼睛一亮：“巧了，我还真认识一个姑娘。”