腊月三十，除夕。这一日从卯时起，整座皇宫便沸了。太监们扛着竹梯在每一道宫门前挂大红灯笼，灯笼纸上用金粉写着“福”字，被晨风吹得轻轻打转。御花园里积雪被扫出一条条纵横交错的青石小径，小径两侧堆着齐腰高的雪墙，雪墙上插满了五色纸扎成的春花——红梅、白杏、黄菊、紫藤、绿柳，在灰蒙蒙的冬日天空下开出一片虚假却热闹的春意。承天殿前的九十九级汉白玉台阶被擦得锃亮，每级台阶两侧都摆上了鎏金铜炉，炉中焚烧着太后亲手调制的龙涎香，掺了檀香和极细的紫藤花粉，烟气从铜炉镂空的炉盖中袅袅升起，被北风一卷便散成满殿的幽香。凤鸾宫的桂花树今年冬天被裹上了一层极厚的棉絮围腰，枝桠上挂着的丝袜在晨风里轻轻晃荡——茉莉暗花的那双已微微褪色，兰花纹的那双被冻成两根细细的冰条，桂枝白丝上的黄鹂尾羽在雪光里泛着墨色丝线的冷光，最高处那双被我射过精液又被皇姐把脸埋进去闻了许久的厚绒白丝，在棉絮围腰上方随风轻轻旋转。皇姐天没亮就醒了。她赤着黑丝双脚踩在波斯地毯上，亲手把今年最后一炉桂花篆香点燃。香粉是她自己调的——去年秋天收的干桂花研末，混着龙涎香、白檀和极细的珍珠粉，在银叶上慢慢炙烤。香气从暖阁门缝里钻出来，弥漫了整条宫道。她站在铜镜前梳头，长发从肩上垂下来，发尾微卷。她今日没有挽髻，只用那枝赤金凤簪松松绾在脑后——自从她把母妃的赤金凤钗送给了沈念微，她自己便只簪这枝旧凤簪。簪头的凤尾已有些微磨损，在晨光里泛着极温润的暗金光泽。她穿着一件极正的大红织金鸾凤宫装，袍上金线密密麻麻绣满了展翅金凤，腰间束着赤金镶玉带。裙摆极长，拖在身后地毯上，每走一步便带起极细微的沙沙声。双腿裹着极薄的黑丝，袜口蕾丝上绣着那两个金线小字——左腿“临”，右腿“渊”。她站在铜镜前端详了自己许久，忽然极轻地叹了口气，从妆匣深处取出一个小巧的紫檀木盒。盒里是她今晨为各宫准备的年礼。她把盒子抱在怀中走出殿门，站在桂花树下。枝头最高处那双桂枝白丝旁边，今天多了一条极细的灰丝