一八一〇年年初的墨西哥城，正处于一场漫长而干旱的冬季。从北方高原吹来的干燥寒风卷着黄色的沙尘，打在主教座堂那巨大的粉红色砂岩墙壁上发出沙沙的轻响。整座城市被笼罩在一种近乎凝固的灰色阴霾中。街道上的水渠已经干涸，露出了里面开裂的黑色淤泥；那些依附于教堂回廊下的原住民和混血儿乞丐们正将单薄的粗呢披风裹得更紧，他们用那一双双麻木浑浊的眼睛，冷漠地注视着街道上往来穿梭的华丽马车。就在这年一月的第一个星期，一个让整座新西班牙副王区震动的消息，终于越过浩瀚的大西洋，落在了墨西哥城的青石板路面上。“阁下，加迪斯那边传来消息，最高洪达已经确定了副王人选。”特使官邸的书房里，托马斯·德·祖马拉卡雷吉中尉一边将一叠密信呈递给菲利克斯一边低声说道。他的军常服上还带着户外冷雾的潮气，一双灰色的鹰眼在烛火下闪烁着冰冷的光芒。菲利克斯靠在椅背上，手里把玩着一柄象牙裁纸刀嘴角露出一抹极度讽刺的冷笑：“让我猜猜托马斯。那个即将被派到这里来当拯救者的倒霉蛋，是不是我的老上司，弗朗西斯科·贝内加斯将军？”祖马拉卡雷吉的神情微微一震，眼中的敬畏之色更深。他甚至没有问菲利克斯是如何提前知晓的，只是恭敬地低头：“阁下神机妙算。正是贝内加斯将军。他的任命书已经由加的斯的皇家邮船带出，预计夏天就会抵达韦拉克鲁斯。”“贝内加斯……”菲利克斯站起身，走到墙壁上挂着的那幅巨大的新西班牙地图前，指尖在墨西哥城那颗猩红色的圆点上轻轻摩挲。历史的洪流正按照他脑海中的剧本，分毫不差地向前奔涌。贝内加斯是一个粗鲁平庸且极度傲慢的旧军人。他的到来不仅无法安抚克里奥尔人，反而会成为那桶已经装满了炸药的木桶上，最致命的一颗火星。“让他来吧，托马斯。只有让这个蠢货把墨西哥城折腾得底朝天，让人们对他彻底绝望，我们才能成为这片土地上唯一的真理。”而在墨西哥城大理石桥旁的那座奢华庄园内，加夫列尔·德·耶尔莫正坐在一张铺着天鹅绒的圆桌旁，手里端着一杯昂贵的手工白兰地，脸上露出了自伊图里加雷被废黜以来最轻松的笑容。“