恐惧而扭曲的狰狞表情，在将军们眼里却成了“无畏的保皇党英雄气概”。他活了下来，并且因为那场歪打正着的反冲锋一路晋升到了上尉。“活下去，然后找个机会，哪怕是去古巴当一个看守仓库的闲差，也必须尽早离开这个随时会崩溃的半岛。”这就是此时菲利克斯全部的朴素志向。他绝不是什么拯救帝国的圣人，他只想在这场将整个欧洲卷入绞肉机的战争中给自己保留一具完整的骨架。“菲利克斯！你在那儿嘀咕什么呢？是在向安达卢西亚的圣母祈祷，还是在想念马德里那些有着黑珍珠般眼睛的姑娘？”一个带着浓重拉普拉塔口音的爽朗笑声穿过冷雨和狂风，粗暴地打断了菲利克斯的思绪。菲利克斯抬起头，摇晃的火光中，几个高大的身影正深一脚浅一脚地穿过泥泞朝着他的避风处走来。走在最前面的是何塞·米格尔·卡雷拉，这个二十三岁的智利青年此时正穿着一件不合身的西班牙轻骑兵夹克，湿漉漉的黑色卷发贴在额头上。尽管刚刚经历了一场惨烈的败仗，他的脸上却依然挂着那种安第斯山脉游侠特有的近乎狂妄的玩世不恭。在卡雷拉身后，是一个身材高大、神情沉稳得像是一尊花岗岩雕像的年轻军官，何塞·德·圣马丁。这位三十岁的中尉有着一双深邃、忧郁而坚定的眼睛。他手里拎着一壶刚刚用军饷换来的掺了水劣质烧酒，大衣上的铜纽扣在火光下闪着暗淡的光。再往后是打扮得一丝不苟、即便在溃军中也努力保持着贵族仪态的卡洛斯·玛利亚·德·阿尔韦亚尔，以及基多塞尔瓦阿莱格里侯爵的公子——卡洛斯·德·蒙图法尔。这四个人，是菲利克斯在这一年的军旅生涯中结识的最奇特也最亲密的朋友。他们都是克里奥尔人（生于美洲的西班牙裔），为了在这场抗击法国入侵的战争中捍卫他们名义上的祖国，这些来自新大陆的年轻精英们越过大洋，在西班牙的土地上抛头颅洒热血。“坐吧，绅士们。如果你们不介意这堆火随时会像贝内加斯将军的防线一样崩溃的话。”菲利克斯往旁边挪了挪，给他们让出了干燥的石块。“得了吧，别提贝内加斯了。”阿尔韦亚尔啐了一口唾沫，狠狠地坐了下来，从圣马丁手里夺过酒壶灌了一大口，辛辣的酒精让他剧烈地咳嗽起来