次日午后，清河城南区的福临客栈看似与往常无异，客流不多，掌柜趴在柜台上打着瞌睡。唯有后院那栋独立的两层小楼，门窗紧闭，偶尔有精悍的伙计进出，眼神警惕地扫视着周围。 小楼内，气氛却并不轻松。几名穿着皮袄、腰间鼓囊的狄虏武士围坐，为首的正是昨夜在龙王庙与清风交手的那名影杀头目，名叫巴鲁。他脸色阴沉，手臂上缠着新的绷带，隐隐渗出血迹。 “巴鲁大人，庞青虎那边传来消息，质问我们为何对黑蛇下手。”一名手下低声汇报，语气带着不满，“他们似乎认定是我们干的。” 巴鲁冷哼一声，眼中戾气一闪：“愚蠢的南人！我们若要杀那条臭蛇，何须偷偷摸摸？定是有人栽赃嫁祸！”他握紧了拳头，手臂伤口传来一阵刺痛，让他想起昨夜那道士凌厉的剑法和那胖和尚恐怖的力量。 “会不会是庞青虎自己……”另一名手下猜测道，“他或许想借机撇清关系，或者试探我们？” 巴鲁眼神闪烁，庞青虎的贪婪和多疑，他早有领教。不是没有这种可能。 “加强警戒！没有我的命令，谁也不准轻举妄动！”巴鲁沉声道，“等特使大人下一步指示。” 就在狄虏影杀们疑神疑鬼之际，两道不起眼的身影出现在了福临客栈斜对面的一家茶摊。正是易容后的清风与慧明。清风粘了假须，脸色涂黄，像个行脚的货郎。慧明则换了件破旧棉袍，戴着顶破毡帽，遮住了光头，粗豪的气质收敛了不少。 “就是这儿了？”慧明压低帽檐，小眼睛扫过客栈后院的小楼，“守卫确实森严，明哨暗桩不下五处。” 清风微微点头，目光看似随意地扫过小楼，实则灵觉已如同无形的触手，缓缓探知过去。小楼内有六七道气息，其中一道阴冷锐利，带着血腥味，正是昨夜交手的影杀头目。楼外还有三名暗哨，分别藏在客栈马棚的草料堆后、对面街角一个修补锅具的摊子旁，以及更远处一个假装晒太阳的乞丐身边。 “时机未到。”清风低声道，慢悠悠地喝着劣质的粗茶。 他们在等，等一个最适合“送礼”的时机。 天色渐渐暗了下来，华灯初上，街上行人渐稀。福临客栈也挂起了灯笼，后院小楼亮起了昏黄的灯光。 子时将近，夜阑人静。 清风对慧明使了个眼色。慧明会意，起身离开茶摊，晃晃悠悠地走向那个假装晒太阳、实则一直监视客栈方向的“乞丐”。 “喂，兄弟，讨碗水喝。”慧明操着半生不熟的北方口音，凑到那乞丐身边，庞大的身躯有意无意地挡住了对方观察客栈的视线。 那乞丐伪装被破，眼中闪过一丝厉色，刚想发作，慧明却突然“哎呦”一声，脚下似乎被什么东西绊了一下，胖大的身躯一个趔趄，直接朝着那乞丐压了过去！ “你干什么！”乞丐又惊又怒，想要躲闪，却感觉一股无形的巨力束缚周身，动作迟滞了半分——正是清风远远施展了改良版的“泥沼符”，范围极小，只针对他一人。 就这片刻的迟滞，慧明已经如同山岳般压到，看似笨拙地一撞一扶，手指却如同铁钳般在其腰间某个穴位狠狠一按。 那乞丐闷哼一声，眼前一黑，软软地倒了下去，被慧明顺势扶住，拖到了旁边的黑暗巷子里，整个过程快如电光石火，几乎没发出什么声音。 几乎在慧明动手的同时，清风也动了。他如同鬼魅般绕过街角，来到那修补锅具的摊子附近。那暗哨看似在收拾工具，耳朵却时刻竖着。 清风指尖一弹，一枚小石子带着细微的破空声，射向远处的一个瓦罐。 “啪！”瓦罐碎裂声在寂静的夜里格外清晰。 那暗哨下意识地扭头望去。 就在他分神的刹那，清风身形如烟，已悄无声息地贴近他身后，并指如风，点中其昏睡穴。暗哨身体一软，被清风扶住，塞进了摊子下面。 马棚草料堆后的那名暗哨似乎察觉到些许不对劲，刚探出头，就见一个货郎打扮的人慌慌张张地跑过来，压低声音喊道：“官爷！官爷！那边巷子里好像有两个人打起来了，还动了刀子！” 那暗哨眉头一皱，职责