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沈骧此刻的心绪也是极差，坐在马上信马由缰。他只一心摆弄着九连环，菊花骢认得回家的路，就算走岔路也无妨。刚与叶茂会面，听其分派之后本想抽身，不料叶茂当着众人，开口问起沈宅新来投奔的‘朋友’，与沈骧是何关系。
沈骧明白：欲委以重任时，必要有把柄我在上司手里。雨航就是他必需主动送到叶茂手里的把柄。于是他含笑推回了叶茂提问。那仅是收留一个无家可归的朋友。一副表情纯稚如纸般，叶茂看来几乎觉得是自己心地污浊。
大昌境内，尤其安奉边境线上，好男风者从来不为新鲜；豢养娈童者亦不在少数，况且他叶茂本人就在其列。但是能如沈骧这样的手笔，收的至情至理，纳得光明正大，实实在在是不多见。这么一张华文难述妙笔难画的容貌，能入其青眼者能有多少？
想要参劾在职官员狎妓，那个男孩子已由官府出具官凭从良。诬说是恃强凌弱霸占良家子，就更加够不上。沈宅之中的老仆、婢女、憨僮子，哪一个能禁得住一个逐渐长成的少年？
更遑论沈骧只怕是正盼着，有人寻个把柄参劾他，就此推脱掉手上这份明摆着送死的鬼差事。华美如凤的人狡猾起来，狐狸都是他孙子辈儿的。
“仪光公子好兴致，这么天寒地冻的竟也玩得聚精会神。”听到笑言抬头望去，正是那个笑容绝不掺假的卓尔。看那份兴奋也能猜到，他惦念的人就在近处。沈骧忽然觉得头疼，也许是玩得入神没有戴起风帽，被冷风吹的。卓尔和唐劭都在附近，其主人必在近处静候吧。
骧在马上还了一揖：“别来无恙。看卓尔公子一脸喜色，想必你家主人和他，必都安好。”
卓尔越发笑得如满盆红炭般温温暖暖，直要烘得人满心热络。“多谢公子惦念，都好的。卓尔奉主人之命来接公子出城一叙。主公说，欠公子之情，必当格外备办精致酒食菜食方显诚意。哦，主公还特别要转告，这一回赴宴，绝不会有让公子不欢喜、不合口味的人或事”说着目光向侧旁一转，沈骧会意，沿大道一直跑出去，便是英琭大营驻扎置地。
这可真好，还未动手就被行动目标抢先下手抓个正着。暗卫们将如是尴尬情形戏称为‘功力反噬’，必死无疑。沈骧虽然还在笑却笑得自己浑身发冷。料不到自己这顿断头酒竟是这么喝法。
西出安远便策马一路并驾前行，走的并非是通关大道。行了将有一个时辰，卓尔先勒住马向前指点。沈骧略一抬头，见是被称作‘望鹤台’的小山。
说是小山实在是较之周边山脉而言。观其势也存秀质，略其形亦具挺拔。顶上建有四柱飞檐亭，围以汉白玉石台，垂石阶直至山脚下，蜿蜒曲折浑如素练。正值雪霰飘摇之际，枝桠上抹抹雪痕，仿佛泼墨山水妙手留白；多留无限气韵兼着丝丝入心的沁凉。立石上，‘望鹤台’三字红得刺眼。
怔怔间，一声呜咽般鸣响，箫声骤起。立耳细听是教坊中的曲子《绛痕残》。只是故意延缓音律，又被箫管类乐器演绎，无端的便溢起了满满珠泪抛洒的感觉。原本女儿家喜嫁良人羞中带喜的调子，现在听着竟是哭悼爱侣失伴单飞···不用说已能猜到，弄箫人必是英琭。
听了头曲一段未几，骧便坐不住双手捂着耳朵伏在鞍上。心中更加暗惊：好厉害的千里传音，好霸道的醇刚内力。“卓尔，且发信号与你家主公，我既来赴约，自不会退脱···这吹奏的曲子定系注入内力···我受不驻··让他停下···”硬撑着只会被对方的内力冲得内伤大痛，莫说是近身行刺，只怕未得近身就先送了自己的命。
卓尔应了一声往口中放了一枚呼哨，发力一吹，箫声随后停止。骧也随之松了口气。甩蹬下马，将菊花骢交在卓尔手里。提了口气拾级而上径直来到石台口。
陆昱已经倒背着双臂等在台上，见沈骧也恰好抬头望上来，直似单刀直入伸出手来，示意其牵住以便拉他一把。骧此刻也正有意借一丝力的念头。方才的千里传音，其实正是暗中一击，几乎冲得他内息大乱。于是直视着陆昱的一对眼睛慨然伸手。
在握住那只大手的刹那顿觉不妙，一股热流如潮般沿着手臂直涌过来。与此同时身子已经被随意似的一招扬抖，便朝亭子直飞了出去。骧急忙扭转腰身空中盘旋，一式落地盘花，衣飘猎猎稳稳落地。
陆昱回头望过来，满面激赏之色。仔细审看健步欺近之人，依旧是乌云压顶般的气势。通身如墨的穿着，唯有额间横着一条赤金飞翅抹额，宣示着此人金尊玉贵睥睨众生的身份。
“仪光贤弟好俊逸的身姿。哈，多日不见贤弟眉间一点朱砂，平添了无比的艳美哟！”言笑款款的开场。——“放之兄好强劲的醇刚内力。哦，请恕在下不恭。该是尊称您‘王爷’。琭王安好。”
被对方点出，骧才觉得近日内燥，额头不知何时涌起一颗红疱，触之生疼。到了这人口中，竟说成点媚之色。暗有切齿面上却是宁静无害。在明确看到陆昱眉头拧了一下时，佯作不知。“千金之子坐不垂堂。王爷微服出行频临险地，还是谨慎些好。”
“仪光，为兄应你之约，以友人之姿特来赴约。贤弟却摆出这幅官场做派，却为何来？”陆昱立在几步远的一块分界石上“若是当朝琭王前来赴约，孤家为贤卿留有丹书之封。存在咸宁南书房，汝可随我一起去取。若是友人之姿，那么，我依旧是‘放之兄’，稍后贤弟随为兄择一清净所在把盏言欢共醉一场。”陆昱略前倾身形，压迫感反而缓了许多。——“就依兄长之议，骧便厚颜叨扰了。”只要不是被生生喂了苍猊巨犬，怎样个死法，埋在哪里都无所谓。骧暗暗祈祷。
“把手伸来让为兄看看。那日听卓尔学说，你两手都受伤，如今可都好了？”关怀中夹着命令不容置疑，令骧乖乖伸手给他，把在掌中翻来覆去的看过。
“擎韬兄也是好意。马上搏击取得是迅猛快捷，长剑难免单薄，故听他之劝换用短戟。孰料对手乌金锤竟那般硬，咬牙硬扛把虎口震裂了。可见用顺手的器物是不可轻易变换的。”
陆昱听着少年温言浅笑，沉默半晌放开那两只修长的手：“似贤弟这么精致的品格儿，本该是在琼楼玉宇锦衣玉食的养息着，原就不该置于那些刀光火影烟熏火燎的处境里。若我是你的长兄，断不要你论功请缨刀锋立名。”骧随之垂下扇一样的眼睫，扯了一笑：“放之兄想必也听说过，沈氏立有‘庶子不荫’家规。骧需要凭自己的手来挣自己的前程。”
“频频为他人做嫁，也算是为自己挣前程？”陆昱问的话一针见血字字诛心。——“苟利社稷···唯尽心尔。再则也不完全是为人作嫁，表兄此次当时安然无恙了”沈骧觉得那对晶亮的眸子，如锥如剑直慑住他，似要看的他无所遁形。他只得放散眼神勾起一弯笑，直对着那双眼睛看去。
出乎意料的是，那双眼睛中满满的，都是如父兄般的慈爱温暖。在那目光中恍有一双温软的手，在头顶、肩头柔柔的抚摸···这个世上能用如此眼光注视着他的人屈指可数；非生离即死别；从不奢望在这天高皇帝远的地方，还能有人这样看着他···猛地别开脸，心中亦有一柄利刃将刚刚的诸多念头斩断，暗暗提醒自己生死攸关之际，居然险些被对手乱了心神。
陆昱稳步踱至临空石栏边，似乎目前的萧瑟的景色颇合其此时心意。“此地冠名‘望鹤台’，源于每年春秋两岁，有白鹤迁徙经与此地。落在距此不甚远的滩泽中。有好事者言，适时登高远呼：归来归来兮，西川不可久栖。便可唤起群鹤竞相起舞欢鸣。其状妙不可言。”说罢，他自己倒先是一串冷笑“其实都是胡扯。每逢春秋两季乃是禽鸟繁育迁徙之期。有个把人吼两声亦或是栓一头驴在此叫一回，那鹤是愿叫就叫想舞就舞；哪里听得懂什么‘西川不可久栖’之类的屁话。”
身边想起笑声：“兄长之言恁是爽利。虽听来有些异状，确是骂尽天下所有牵强附会故作姿态的酸朽骚客。且依兄长之言，骧日后再行登高时必要衔枚噤口。我可没有那么足的气力吆喝。”陆昱听罢此言手拍着石栏仰天大笑。惟其如此才不会因一时之快，回手去捏那少年的脸蛋。
笑了半晌终于缓住，转脸看到沈骧正回挽着两臂，伏在石栏上甚是玩性蓬勃。“只是时下正值冬季，那片滩泽上无鹤舞可赏；只有漫天芦苇极是萧索寥落。”
骧仍然伏在石栏花柱上，甚至伸头向石栏外的山崖沟壑探望着。“所谓赏心悦目。可见赏玩风景，所依的是心境不全在取景。放情而游之，未尝不能见未期之美景。”
妙语唤起又一阵畅笑，陆昱直觉心中说不出的敞亮。“妙极！好一个‘放情而游之’。正是人生得意须尽欢，为兄就依贤弟妙语之劝快意一回。随我一同去跑马吧。已经让老唐为贤弟准备好马匹了。来——！”
陆昱大笑着抄住骧的手腕，一路大步流星下了山。期间数次，骧觉得自己几乎会被当成纸鸢放飞起来。
留守山下的老唐和卓尔早已备好了两匹汗血马。卓尔如前次之样弓起一条腿，接手助骧上马，调好脚蹬高低，最后还不忘呈上一缕白绢。陆昱挽定缰绳笑解：“此马脚力甚佳。贤弟初次驾控怕一时适应不来。用纱绢蒙住脸以防烟尘眯眼。需知若不慎脱蹬坠马，绝无轻磕浅碰那么简单。”——“仪光公子自与主公尽兴一跑。我与老唐会照料您的马匹随后跟上的。”卓尔清朗的声音在近侧想起，讷于言的唐劭在他身边闷声笑了两声，以示附和。
良骏通灵性，缰绳只是轻轻一抖，已是飞跃而出，之后两耳边风声不断。身体虽仍觉颠簸，但较之驾乘寻常马匹不知稳当多少。胯下马匹极善于与骑手配合，未出一刻，骧已经能与马浑然合一。
放眼望去，只有两道烟尘朝着西北方向直插了出去。卓尔放下挡在眼眉前的手，回头看向唐劭，老唐正把菊花骢的栓绳系在自己的马鞍上。“直至方才我才算松口气。主公已经两个多月没露过一丝笑容。适才居然笑了还是那般畅快。”——“可认输了？”老唐呵呵笑着
“什么时候还要胡闹。主公跟前还要护卫···”——“凭主公的身手，即便真的动起手，仪光公子最多能走上十来个个回合···”
卓尔甩手往老唐腿上来了一巴掌：“你把心眼忘在酒碗里了。我自然不担心动起手的结果。我是担心主公舍不得动手，反而中了暗招。快同我追！”
放情而游之，赏心；纵马奔驰并驾齐驱，悦目；携赏心悦目之人同游，真快意也。一路飞驰直觉压抑于胸臆间，数月不散的悲怆、愤懑、仇郁，随着一声长啸吐尽；那股爽快是从骨子里直喷出来。一吐块垒之后，何处不是好风景好气象。
马蹄踩进漫天芦荡，咔咔脆响伴着冰凉的水直溅在皮肉上。陆昱厉喝一声扯住缰绳，淡金汗血还未跑尽兴即被喝令停止，紧急收步之际人立而起，发出一串龙吟般的长嘶。沈骧对坐下驾控还未能自如。兼有他骑的那匹白马，或许根本未将背上的人当回事。一路跑出兴致，便兴致盎然的钻进冰酥水冷的芦苇泽滩。待身后想起尖利的口哨，沈