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【猎隼公子……罗锴】
骧会意笑道：“你尽可宽心，我又岂是任宵小再三欺侮的？待我结了手上的事，必要好生给那罗某人一番教训，要他回到侍奉其主的人臣本分。”——“能如此自是好的。”
英禄回身摘下狐脊衬里披风放在骧手上。“今日与东主相约，同往城外踏勘一回，便要最后定下榷场设立方位。余下者便由幕僚们细加商洽了。午后三家各自整队返回奉节，总归那处主场。故今日你若非要亲自出行，便遣人将地点方向告知与我，也好令我随后过去接你。东道那边，我会替你应酬。”
榷场方位范围设定事宜，若论快捷，当真是行的干脆利索。书吏们对准方向，铺展开地图；英禄、独孤澹、隆睿骐，会同谢琛、林筝、唐劭共六人，各持一支系红绳的寸许长短锥，甩手投掷在指定地点标示上。不出两刻大致范围圈定。其后六双手交握相叠在一处，竭诚立约；又在事先备好的文策上签字盖章。一桩大事变高落子定局。
罗锴荷枪立马，守在护卫圈之外；两只眼睛一直在往恒方人群中搜索。终至焦躁之极甚至催马潜行，暗暗逼近。只是刚才到线上，即被端木洵头也不回地的横起丈八蛇矛挡住，尴尬异常的拨马返回。
看到此，英禄不免冷笑一声。在树丛后解决了内急琐事闪身出来，恰与隆睿骐走了对脸。彼此嫣然一笑错身而过。
忽而隆睿骐在身后唤英禄‘留步’，继而挽手回来含笑解释。“近两日行程端是紧凑，竟无半刻功夫得与故友相聚一场。随行带来一对百年蔘，便请琭皇叔转交给仪光吧。”
“睿骐有心了。你也无需为此烦恼。我已同仪光说定，返回奉节后，必要凑齐诸位好生聚上一场，不醉不归。届时还怕没有叙旧的机会么？”从隆睿骐的笑容中，英禄明白显然是被他说中了心思，便随之聊家常似的嗔怨：“实在是仪光这孩子恁是贪玩。昨日与我说见到几套典籍孤本，喜欢得紧；‘今日一早便领人往人家门上取书去了····呵呵，你看这孩子···难得见他如此快活，我也不舍得逆了他的兴致，只得由他的性儿去耍吧。只教人跟着提醒他记得回来就好。”
隆睿骐闻言也忍俊不禁。英禄见他还有话说的表情，便会心的指定不远处休憩的帐篷，相约稍候且往那里小坐叙话。
未几，隆睿骐独自前来。走到帐篷口处正要摘下佩剑，被英禄摆手示意免了，招呼他近前落座。待侍从捧水净手罢，英禄亲手递过来一只银盏，未至面前已觉酒气直冲过来；这酒竟比常见的烧刀子还烈许多。
“此乃恒境内独有，因其烈性而被戏名为‘钩吻’。仪光当初尝过之后便戏谑道：添进雄黄、断肠草，便可与真正的钩吻同效了。哈哈哈···”说笑间英禄也为自己斟上一盏，用指尖蘸了一点抹在额头上，又向隆睿骐一抬，便先行一饮而尽。
隆睿骐朝帐外正对的方向瞟了一眼，罗锴此时正在频频比划着手势，意为：切勿接近恒方的饮食···遂不耐烦的转向英禄，畅然笑问：“皇叔说笑。您如此说，小王更乐于一尝。只是还请皇叔赐教：适才皇叔沾酒抹在额头，意为敬神。却不知敬的是哪一路？”
看着隆睿骐试着闷了一口酒，立时被酒劲冲得连呼几口气。英禄方才悠悠然解说道：“敬先帝。如先帝之去者当尊之为先贤，此其一。其二，此地离鸣鹤滩不到百里。五年前一场恶战，浮尸遍地血雍没踝。那股怨气至今必还是游荡于野。那些人谁不是有着温饱祥和愿望。如今骐王能以生民福祉为念，罢干戈结玉帛。如此宽仁怀柔胸襟及作为，足以告慰先帝。至此，我也算是对先帝之托有所交代了。”
隆睿骐长身起立，以手中半盏酒向英禄敬过，郑重谢道：“隆睿骐承教，谢琭皇叔教诲。”遂将剩下的酒一饮而尽。
英禄怡然伸手让座，余光向帐外扫了一下，转眼便换了一副冷笑面孔：“既然忝居长辈蒙你唤一声‘叔父’，便权作多事关照一句。阁下若还有体己话想说，便先让你手下那位左将军从这滚远些。少在此猴儿似的钻来跳去的晃眼。没的坏了说话兴致。遑论阁下贵为一地之主，总不至于要我来替你教导手下人重学‘非礼勿视’的道理罢？”
隆睿骐被刺得满脸通红，道声‘得罪’，遂即回头唤过帐外亲兵附耳交代几句。不久，便见罗锴远远的朝这边插手施礼后便带着几名军校快速撤离。
“小王才浅御下不严，望其海涵。”——“是么？！”英禄哑然一笑，提起酒囊倾身凑近为隆睿骐斟了酒。“我并非事事如此小器苛责，但于罗某人，我是不可能有好脸色的。阁下亦知道，仪光一身伤病，七成是出于他之手。事后若非仪光亲口说劝，早有人下手收拾了他。想来阁下所以投鼠忌器之心，亦是源于此处，另则还有几分看着云州慕呈平的面子，是么？”
隆睿骐垂目颔首默然认可。英禄见了付之一声冷笑，擎着银盏缓缓啜饮着烈酒，声音不阴不阳：“常言道：义不理财慈不掌兵。身为人主固然要宽仁，却绝不可忽视立威。阁下承袭先帝以德驭下之风是好的，更要记得因人而异。‘欲成执天下棋盘者，当洞观局中风云，更要做得适时弃子’。凤郎当时与我说这番话时，才满二八之龄。今日将这些话转告，还望阁下善加用之。”
隆睿骐双手端起酒盏向英禄再次敬过，被英禄抬手拦住。“阁下还是听我说完再谢不迟。先帝余恩已被令兄挥霍殆尽，所幸今日在此聚会者都曾承恩于他。当初阁下从应州道出去搬兵勤王，我便已明白了先帝用意，因为大位上那人扛不起那个姓。天数使然如之奈何，隆氏一朝错失凤郎，错过了便是失去了。我改变初衷，为那小凤凰撑开一方太平天地，是因为他喜欢。但若有再三再四挑衅之举，硬生要坏了这份用心，我并不在乎令之一试掌中蟠龙槊之锋利。”
隆睿骐将酒饮尽，掩口散开直冲上来的滚烫，还是被冲得眼睛胀痛。“皇叔言下之意，小王俱已领会。”——“如此甚好。亦不妨将此原话说与你那位左将军。告诉他，玉面鬼见愁可没有凤郎那番纳百川的襟怀，我素来是睚眦必报的。”话音甫落，隆睿骐禁不住扑哧一声笑出来。
恰于此时帐外有谈笑声由远而近，只听独孤澹朗声道：“转头的功夫，两位跑到一旁先喝起小酒儿。既如此，我等不请自来，琭王就把带来的好酒拿出来分享一回吧。”随着话音，靖王独孤澹在唐劭引领下健步进来，身后跟着谢琛、林筝，端木洵仔细分派过周遭护卫之后，便摘了佩剑也跟随进来。
‘不速之客’们使得帐中立时热闹起来。唐劭得英禄授意，代行东道之礼向靖王、骐王、端木洵逐一献酒。英禄亲自把盏与谢琛林筝，则着实把天相知府吓了一跳。
林筝连忙拱手施礼，仿佛怕被那只银盏烫到似的谢道：“国主亲自把盏，筝何以敢当？”——“孤素来敬重不畏强权仗义直言之士。一杯薄酒难成敬意，旨在诚谢林大人当年至信至勇。待回奉节再聚，孤将携凤郎重捧琼觞再敬先生。”
独孤澹哈哈一笑款步行至两人之间打趣道：“鹤郎只管宽心接这杯酒。有骐王及独孤澹在此，琭王为文士敬酒必是有分寸的；断不会将清流喝得赤膊袒腹的撒酒疯。实则，倘被那位听闻他给你们使坏，回去可有他好看呢。”一言方落，谢琛在旁先喷了酒。英禄噗嗤一笑遂即揶揄道：“擎涛兄只怕会比我先有好看的可看。”
喜子踩着棉花一般探着步子，进到帐殿中。鼓足一口气向帐殿内几人拱手施礼。英禄中断说笑，回头扫了一眼，笑意未减。“一副蛇蛇蝎蝎模样，没的往其他几位王侯口中送笑柄。”
喜子被其主笑得直觉摸不着脉，便趁着底气还够用，将事先预备了数遍的说辞，不带喘气儿的念道出来。公子爷由萧宇陪着，已经先行折回奉节旧宅；采买了许多书籍；一落脚就吩咐将新得的临街跨院收拾出来···还险而被主公笑得忘记一件小事儿：临出门时，公子爷正与萧公子念道，午后上街再去采买些食材；道是想自己动手操作些顺口和胃的吃食···
最后报告的事，听得英禄险险洒了酒，又气又笑道：“他自己要下厨？真胡闹。莫要把手割伤了就是好的。”
此言一出令周遭几人反应不一。
谢琛一幅不虞之色，显是反驳：让你说的，简直就是十指不沾阳春水的少爷。即便是都做不来，还有萧宇在旁操持呢···独孤澹见了，在侧暗扯动谢琛衣襟，丢眼色示意谢琛莫要多言。
隆睿骐闻言之后呵呵一笑，似是无意的对林筝含混的解嘲：“仪光必是想吃笋子鸡丁了，那是雨航的拿手菜。”
遂未久，唐劭、端木洵分别接到各自主公示意，推出帐殿招呼手下人，收拾物件立即启程。
眼看英禄一幅越见明显坐立不安之色，恍如已见到刀就切到某人手指上。独孤澹撑不住好笑，低声劝慰：“放之稍安勿躁。手下人不是回报过，他们已经回到府上了。难不成谁人还敢到你西恒行辕内抢人不成？为兄治下的奉节城还不至于那么乱吧。”
“仁兄之意小弟心领。不怕仁兄听了笑，我如今委实是再见不得那小凤凰身上，出现分毫伤痕。”英禄说着现出一脸苦笑，此景令观者暗叹：难得呢。他们又如何猜不到话外之意。
只说那人的容貌，已不晓得成了多少人心口上的朱砂痕；若再加上满腹才华，实在难保旁人不会徒生觊觎执念。英禄早就想到这层，又岂会留机会与人？
关照着两位文官坐进暖轿车，三位王驾则提缰带马，有意无意似的走成并辔形式。“放之急迫之心，为兄感同身受。权且宁耐一时半刻；已经知会端木将军先行赶回奉节了。”
及至此时英禄的脸上才稍退凝重，对着另侧两人解说：“吾亦不怕两位见笑。只是擎涛兄适才所言‘感同身受’，确是不甚恰当。旁人非经其事，焉有身受有何言感同？汝等只知我诚意会商侧重药石往来，怎会想见我亲历过往曾何其酸楚。
今日言及于此并非我摆功劳。几年前仪光身负叶沐泓下达刺杀密令，独闯我中军大营被擒下。那一副精致无匹的身躯，真真令我屏息凝神，未敢动半分轻亵心肠。然就在两年后，我同样用这双手，从一副纸棺材中，抱出一具血肉模糊生气全无的身子···其后多少次往来于生死轮回间，希望绝望存乎一线细若游丝···此中种种，今日说来寥寥数语，可汝等怎么可能体会到我当时的震怒绝望？但有些微软弱，而今留在我手中的，就只是一坛骨灰。
若非当时那一丝不敢放弃之心，又焉有我等今日促膝把盏；又岂会有当下这等，诸侯分距朝廷中枢疲弱，尚能独安之怪异景象？天下之利熙熙攘攘，城头王旗变换之事，乐见抑或置身其中与否，你我心照不宣。对么？
只是，那小凤凰艰难活转过来便与我说明：日得千厦夜宿一席。他余生所愿，不过是得与相知者，于祥和之地上过踏花吟月的日子。此乃他所盼，我自然乐于为之争取善加维护。亦不妨就此阐明，此亦是我当下的底线。”
林筝甫一落座，便活动着酸痛的后背，难掩疲惫之态。背上廷杖旧伤因风寒�