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“如此说来，叶沐泓算得是死得其所。”——“孩儿正是这样想。此番竟是多得放之兄的大力相助；他还助我破除了兰若毒。”沈赫闻听点头微笑，深感欣慰。
和亲之事功败垂成，安奉线上布防将更重于联盟防守。英琭不可能长此以往象这一番似的，高抬手轻落下。天相郡如能有王侯之尊的人，必可坐定局面，此桩人选则以骐王为最佳。然如此一来，松延宫必定会疑虑他在外拥兵自重。预计会加派监军以及大量暗卫随行监视。沈骧对父亲表示，有意请职前往安奉就任鹤卫分堂阁主。如此亦方便将谢琛、慕超先行带出是非之地。
沈赫听罢儿子的论述，沉思半晌点点头。慨然一笑拍着沈骧的背：“换了衣衫，随为父回家。”
随着时日推移，越发看透诸多事情，沈赫对于面前种种的反应越发淡然甚或是漠然。已经没有任何事情可容他放在心间。亦或是说，他已做好随时离开的精神准备。
父亲异常平和的反应，令骧暗松了口气。实在不知如何述说。要如何说，儿子被松延宫出卖给英琭；要如何说，两位哥哥的寒症是被禁宫内某一派指使下毒；以我目前内力只够帮慕超解开寒毒，谢琛的情况则要看随后与座上之人的交易。要如何说，我们辅佐了怎样的一个王者？因为所谓君臣相知包括沈骧本人，在此人眼中终究是玩物，可以随意拈来送人。
当晚家宴之上，沈赫向家人宣布，决定于沈骧婚后，即将朔宁侯爵位留予沈骧承袭。世子沈驰需另求赐爵。他将于年底上本致休，携安氏夫人回江虞。此意一出，全家人虽则错愕，随即却都是默许不言。
沈赫发觉沈骧在晚膳之后，独自坐在菡园六曲桥的栏杆上，手把着栏杆的端方花柱头出神。于是走上前驻足下来。骧回头见是父亲勉强一笑。
“爹爹，兰若牵情破除，我反而觉得心里被扎进一根刺。我想拔出来，可动一下都是痛不可当。”——“骧儿长大了，在动情。”
“情是这般酸辛痛楚吗，为何还会有那么多痴缠？”——“求之不得以致欲求不满。略有小获便令食髓知味。”
“西恒走了一遭，我惊觉的许多事情被我视而不见，或是混淆。不知日后能否分清楚。”——“无妨，届时爹爹自然会帮你看清楚。”
志锐五年冬季，异于往年提早近一个月。朔风由西而冬直抵昌之腹地。每经一日，朝堂上都有步步迈入冰窖的错觉，彻骨凄寒。
十月十六日，沈骧因赴恒送亲，处置多生错漏，被随行官员联名动本参劾。言其出任主使期间，一意孤行触怒西恒国主，祸及宣平公主，导致和亲半途搁置，殃及边贸榷厂开设，等众多国务。又致使身为上朝官员在胡裔处百般受辱，以致国体官声蒙羞。特请旨今上做主。联名折中，罗锴的签名赫然在内。
沈骧对被参奏事表示无可辩驳，因其当殿质询递本上奏的官员，言语不恭触怒天威，被处以禁足都尉府闭门思过听候处置。
十月廿日，流行驿马入京上报，天相关外夷戎铁骑叩关。安奉都护急调五千人星夜兼程驰援。得以及时御敌于关外。战后，领兵主将罗锴奉武靖王之命，暂时留守该处待命。
十月廿一日，上降旨，准武靖王奏请，加封罗锴左将军之职，留驻天相关着手先行建卫。
十月廿二日，还在禁足期内的沈骧，被人看到擅自在外冶游，告到御前，虽被勒令即时复职。身负相关过则继续查办。
十月廿三日，御弟骐王当朝请旨，请准带兵前往天相关建卫戍守。上准奏，赐骐王天相督帅，播四万人马赴天相镇边，建都护府，加王爵，便宜行事。特准就地招兵补充军备，总领天相全线二十一县。定于年初三日启程。
十月廿四日，流行驿马再入京城，安奉防线南突显西恒云骑卫攻袭。该处正是由归宁、虽安、盛德三个县组成并称为‘归德三府’。此地一旦失陷，安奉防线直如被撕开一角。归德知府为免遭屠城之祸，开城献降。恒军主帅入城后接手关防，并依约定安民驻兵建营，并无再往前推进之意。
十月廿五日，安祚侯罗嵩请旨驰援归德府。即获照准。定于三日后领兵两万赴归德府迎敌，收复失地。同日，松延宫突发懿旨，为翰林院编修慕超赐婚，娶安祚侯独女罗玮为妻。
十月廿六日，慕超被特指加封云州知府，命其婚后即行上任。
十月廿七日，于是这一日沈、罗两家匆匆忙忙为慕超和罗玮操办了简单的婚事。
愧然看着一对新人步入喜堂，罗嵩一张脸涨得猪肝也似。对着沈骧百口莫辩只恨无地缝可钻。从今而后，凡提及罗家，必会说罗氏一门妄名逐利无诚无信···罗嵩只道，增援归德府激战沙场，得有建树，还能有脸回来见同朝臣友。
反是沈骧阔袖一拂，朝着罗嵩翩然一拜。颇具哂色的笑劝：“世伯大可不必介怀，如此未尝不好。家兄立于清流群中，洁足净骨，声明比之小侄亦是清白的多。断不至于辱没罗家碧玉的清傲风骨。终于得见家兄成就，骧是说不出多欢喜，怎么还能隔阂。”依然是动作利落，翩落惊鸿般一拜，转身指挥家丁仆人。言行举止丝毫不乱。
罗嵩张口结舌半晌，终是忍不住向自己脸上扇了一巴掌。
感觉到有手附在背上，骧疲惫的回头，见是谢琛端着酒杯立在身后。顺着他手指方向望去，慕超身着吉服强颜欢笑，正与岳父相互敬酒，温颜互勉。尴尬之情无以言表。
“骧，侬弗要怪超哥，弗是他的错，圣命难违”——“侬弗需要劝我，我明白格。馥薇跟着超哥，比留在我身边安全。”沈骧用家乡音与谢琛窃窃私语。
“如此么。侬好前去敬一回酒，弗然格，超哥弗好做格”骧挽住谢琛的手轻拂两下，便是明白其意。接了酒杯向慕超过去。
谢琛的寒毒未清，肢体触手冰凉。以致早早便穿起狐裘。原本的面如冠玉眉目如画之上平添了一层娇柔。
慕超见骧过来，迎上几步正要开口，已被牵着到一边。
“云州府扼安远天相两地咽喉，为历代交通要冲。哥哥肩负重任务必谨慎。松延宫和朝阳殿合走这一步，虽是阴损，反而也省下我许多心思。骐王、武靖王与您和琛哥都有私谊，罗锴如今也是妻族亲戚，哥哥对各方说话都方便。顺利的话，最迟来年开春，我便和琛哥往那一线去。”
“座上那位会放你？”——“嘘，目下我是处处受制于人全无防守之能。英琭此番显然是亲自动谋与我较量，未必能给我喘息时间。哥哥先行一步离开是非之地。也便于先出去为我们经营一处立锥之地。余不多谈，敬哥哥一杯。早早动身上任。来日重聚自有我们兄弟分说的机会。”
匆匆碰了杯刚转身，慕超来住骧的衣袖，往他手里塞了个小包。“适才在，馥薇让我转交你。她说：相逢未嫁还君明珠。此番去往云州，为兄自当一切谨慎。”
手帕是一方银薇绣花软烟罗。帕中一颗鸽卵大的东海珍珠。是当时与馥薇交换的定情信物。如今还回，其中有何意思，沈骧已经不想去猜。
目光避无可避的落在案上的青玉飞鹏摆案上。昆仑山上乘墨玉，天成月白俏色，抠出一张玉面。雕成一只展翅杨风的玉面玄鹏。银丝錾嵌篆体字——鹏举。九万里风鹏正举，端是好气魄。
用手指在玉鹏头上轻轻抚摸着，心中的刺一如有无形的手狠狠拨动。好疼，疼得令人根本没办法将刺拔出。难怪英琭故意在疗伤时，令骧保持意识清醒。
噩术祛除之际亦是情关空门大开。英琭抓住良机，先于所有人将情根狠狠戳进沈骧心里，好番算计。
自亲率使团来尚京和亲时起，步步为营，令沈骧不自觉间自昌庭朝臣中排众而出。直至后来安奉防线外设防，使睿嘉帝迫于压力，令沈骧打破约定带队送亲。恒境内，路为凤郎开，旗为凤郎展；直如英琭之言，和亲唯识送亲人。好张情网，疏而不漏越挣越紧。
亲率箭阵送行，实则为告知：本该痛下杀手，终因心中不舍而忍痛放归。如果鸣镝箭雨是虚晃一枪的玩笑，那么短歌箭阵确是当真杀机四伏。若骧当时死不回头临别赠言的话，则会使死而不必要回头的。好株情根，望风必长，触之必是扯心裂肺，痛至百转千回。
玉雕摆件看似是小伎俩，还有些童趣在里头。简单一句：心念旧恩，莫失莫忘。忘得掉么？来日纵然有生死相搏之时，只要沈骧稍有恍惚，英琭即可凭此刹那间的情愫，抢得反手机会。好深机谋。
思及于此，沈骧由衷感佩，英琭真好一幅心胸，宽阔到笑纳天地风云奔涌。以此人为对手，足够豪情万丈，今生不虚一来。
十月廿八日，安祚侯罗嵩帅精锐两万赶赴归德驰援，睿嘉帝率百官相送。
十月廿九日，新封云州知府慕超携家眷离京上任。仅沈骧领沈驰谢琛等家人送于十里长亭。
十一月初三日，西恒专使进京递送回函：经查实，宣平公主隆氏行刺案，系属受叶氏余孽操纵。已于公函到京当日予以解禁。赐封春影宫充容。未列入妃位级别，着其即日起于宫中静养祈福。原因在于，颖充容已经确诊，不能养育。鉴于昌庭此等行措，中止所有与昌庭议题。
睿嘉帝看罢官文险从龙座上溜下去。御前太监守忠即宣布退朝。
散朝之后大殿玉阶下一片哗然，有的提议和亲失利应当发兵西恒，为上朝讨回尊严；有的直指沈骧办事不利误国误民，该当交部议罪···
十一月初八日，流行驿马三入京城，安祚侯罗嵩于归宁县，与云骑卫主将典苍两军交会，展开激战。罗嵩身中二十余箭，两军各有死伤，各自收兵。随后昌军因主将重伤高挂免战牌。两军就此僵持对立。
十一月初九日，安奉都护加急行文。武靖王已派旗下右将军端木洵增援归宁，随后收回该县，但随安、盛德仍在云骑卫控制之下。尤其，安祚侯伤势危急。
十一月十日，安奉都护线上又现云骑卫迹象，大有东趋天相关再冲缺口之势。睿嘉帝即发特旨，召骐王先行自鹰扬卫点齐两万人马，火速赶往天相，即行到任扼守。另宣旨鹰扬卫都统领沈赫率两万人马再次驰援归德三府。
十一月十一日，归宁发回加急战报，安祚侯罗嵩伤重不治身亡。临终时命副将秘不发丧以待后援。睿嘉帝闻报大恸，下旨辍朝三日以表哀悼。
十一月十二日，骐王率领两万鹰扬卫人马离京赶赴天相。睿嘉帝率百官相送。
晚间，骧回到侯府菡园，仔细调对好浴汤，照看着谢琛入浴坐定，随后与谢琛两手互牵。只维持了一盏茶时辰，骧就熬不住推说口渴，收了内息。喝了几口水披件夹袍坐回到浴桶旁。有意无意似的说着闲话。
“物反常必为妖，安奉两道加急行文跟得忒紧。”——“侬言下意思是讲英琭用兵心思缜密，还是说，朝中有人在动战报的主意。”谢琛音色虚浮的问。
骧摇摇头：“此人心机极深。今番举动看似没有章法，实际步步杀机。预计后面还留有狠手。拭目以待吧。我目下一个心思，只想先把阿哥的病治好。旁的事情，尽随它去。噢，从安奉转道回来时，擎韬兄要我带话，想侬往那厢走走。”
谢琛轻笑几声，脸颊已被热酒浴汤催