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反应过来诸般情形之下，罗锴心惊肉跳，冷汗浸透衣衫：“王爷之意是，英琭犹豫过是否要杀沈仪光···而最后幸未下得狠心。乃是源于其中···情愫。”如此说来，若是沈骧当时被杀，使团全部千把人随后也没有留存的意义。
“有何怪哉？玄鹏公子在尚京时，便有‘尚京第一风流才子’之称。汝当此称谓是空谈么？何况凤郎生就绝色，孰能见之不喜？耀庭，你就真能把心中那群肥乎乎的小耗子，赶得干净么？”
独孤澹故意笑得如同一只爪按鲜鱼垂涎欲滴的猫咪。说得罗锴张口结舌无法作答。独孤澹看准破绽，愈发乘胜追击。“适才汝等言行之间，一再强调此人是妖孽。吾却以为此妖生于昌，实乃幸事。若他能助座上得成中兴之势，是妖又如何？果有那分桃断袖之好又怎样？娇童美姬本王尽可供他受用的。想必足下已见过萧宇其人，若非是俊美出挑又具才情，岂能是入得了凤郎青眼？”
闻得武靖王此番说辞，罗锴心间不免暗自思量。一想到自家小妹，日后竟要与男妓出身的萧宇同门进出，共事一夫；还要忍受沈骧到处拈花惹草；就不觉间毛发直竖。罗氏如今可是封后朝阳的家世，怎能因为沈骧成为天下人笑柄？
次日一早，艳阳升空，夜间散落的薄雪未及多久，便化入土层。除去些许阴湿的泥土，哪还有半点雪的痕迹。只是入怀的凉风，小小提醒着‘下雪不冷化雪冷’的实情。
沈骧把衣领越发捏紧，回头对并肩而立的独孤澹笑着耍赖：“早知王爷会过日子，竟没想过拉着小弟陪您一起来喝西北风。若是这光景，来日定要磨着舅父将我调到鱼米之乡去，打死也不来安奉督护，免得变成风干肉。”独孤澹被他说得笑个不停，抖开宽大的狐裘披风，将冻得直跳的少年严严裹住，夹着拖回暖阁中。阁内已经摆好酒菜，多是南地风味菜式。备下的酒则是杜康和军旅人喝惯的烧刀子。
骧随口问了句，是否请罗锴一起来同饮，独孤澹撇撇嘴，表示没兴趣。“此人功利心过盛，尤其寡德。眼高于顶心境狭窄，空谈而浅视。为兄劝你，少与此人共事。”随手斟了一杯热酒递给沈骧。
“水至清则无鱼。骧是领会此理太迟，才会有今日如许多不尴不尬之忧，跗骨之蛆般驱之不去。”——“贤弟是甚等样人，为兄视如反掌观纹般。放心，对罗耀庭其人，为兄自有分寸。只要他为国之心不至于泯灭，其他倒可视为小结。”说罢相互碰杯随意啜饮。
骧裹紧披风手把着被热酒烘热的银杯，临窗远眺。响晴之日就此高处可以看出很远。远处山峦上，石木光影依稀可辨。风声掠过，恍如箫声低廻。不意间耳畔响起一个笑言声音：“贤弟的酒竟未曾动。何以解忧唯有杜康···”
那日也是这样亮丽晴好光景。启出身上所有封针后，别意更浓，却还是言而有信的牵着手，陪同在咸宁皇宫中走动。尤其带他去看了南书房的回字游廊。
游廊中标注了许多名字。那人说，掌权之后首件事，是造了这座忠义千尺廊，用以标悬为国尽忠的功臣之士。要让所有臣工为国尽忠有其实际意义，而不是御座之上一句空谈。
杯中酒依然是杜康，暖暖的烘慰直到四肢百骸。迷蒙之中确是贪恋那份融融暖意。然而瞬间竟又意识到，原来与那人之间情分至近却又至远，容天容地竟容不下一个情字。
“瑞阁千尺画廊东，梦醒天色有无中。云散倥偬喜晴雪，一瓣心香寄长风。”
“好诗！得凤郎赠与佳句，为兄当亲自把盏敬之。”独孤澹击掌喝彩道。并提起酒壶将沈骧的杯子斟满。“听仪光诗中意趣，想来西恒一行，颇有感慨。”
“岂止。直如大梦触觉平生方醒一般。家国天下、社稷苍生，于你我是志向；于某人言则是天色有无中的一段气象。当初我们在先帝御前，随谢太傅对诗。词牌名《帝台春》，兄长对的两句诗是：报君黄金台上意，提携玉龙为君死。骧当时虽年幼，却也明白，那实在是当时在场之人，甚或是举朝上下臣工们的心声。如今···此情可待成追忆，只是当时已惘然。西恒一行，我虽是兀然梦醒，醒来之后却发觉，我把自己丢了。”仰头将酒一饮而尽。
午后有八百里加急驿马传来两道特旨。第一道旨意，命和亲护卫主将罗锴见旨后，赞留驻安奉都护卫下，等候后旨调用。第二道旨意，命送亲正使沈骧见旨即日返回尚京，不得延误。
罗锴抱着极大好奇心，看着沈骧走到安奉地理图前开始搜索。按约定，由沈骧猜测独孤澹掌心中写的一个地名，沈骧输了便跳舞，独孤澹输了，则要满足今后一年之内，沈骧提出的所有请求。反正输赢结果都与罗锴无干，所以他对此猜谜不屑一顾。
沈骧手持长杆抵在图上，沿着标注的安远线缓缓滑向右上角的一个位置，按住不动。“这里，天相郡，北抵戎部，西接安奉都护，东距苍岭山脉，具一夫当关万夫莫开之妙。若能以一支劲旅于此建卫；既可以同安奉都护连作一线结为一道铁篱，还可望能升级建成一处都护府。此事若成，十年之内，昌之北向、西向境内，可保安枕无忧。但不知耀庭兄，可由此雄心成为当时骠骑将军否？”
罗锴没提防沈骧会突然把话题转向自己，他正在看武靖王手心中的字：天相。惊觉之下，罗锴不禁大骇。片刻稳住心神，朝着独孤澹和沈骧分别一拜，叹道：“昌之一朝有王爷统兵，凤郎用谋，实乃当时绝配朝廷之幸也。”
骧放下长杆哂然一笑：“兄台谬矣。此番拙见供年内谋划计较，还能勉强。玉面鬼见愁绝非被人牵着走的。若不能及早动作，一旦入冬戎部必起异动。届时若能令西恒坐壁旁观，就已经算是极其难得。只要陛下尽快确定天相郡建卫，择一员足够分量的人物戍守，则西北铁篱龙戍成矣。这道铁篱拉开之后，朝中有无沈仪光，都不再重要。届时惟愿耀庭兄能精诚合作，捍卫边陲。当成为那一方百姓的福之所系。”
独孤澹擦了手心，言语款款，信义诚诚：“本王在此亦可与耀庭开诚布公。候命其间，汝尽可知会故友同袍们，有意建功立业者，还是多往天相建卫之事上面多用些心思。此处必是一处大好基业所在。本王不日亦将上表，请调仪光来安奉任职，共襄戍卫大事。仪光不会埋怨愚兄扰了你庙堂青云之梦吧？”
沈骧当胸抱揖深施一礼谢道：“骧何德何能，得王爷如此看重，实在是诚惶诚恐。果能成为豹韬卫旗下一员，乃是下官莫大荣幸。况乎安奉一线于昌之社稷，乃是门户基石国之命脉。骧岂敢不竭诚效命。”
罗锴被独孤澹和沈骧的一对一搭，惊吓出一身冷痱子。回想起过去的两个月中间，得到这少年几番回护，几多提醒。自己却因为一些小节之事分斤拨两多生猜忌，以致频频落于下乘。尽管不能向外人承认，实则也骗不过自己，在过去的两个月中，自己的命几次都是游荡于沈骧手心里。即使今后的前程，或多或少也是得其所出。
返京之前，沈骧又去了鸣鹤滩。
相似的季节，比之前次到此，这一回倒令沈骧冷到了骨头缝里。尽管独孤澹接手安奉全线防护之后，曾抽调兵勇来此处，打扫战场，收理骸骨，依然有尸骸被滩泽的水浪推上浅处地面。
返回的路程上，沈骧不停地催马狂奔，几乎不眠不休。既是要赶早回去复旨，亦是为了逃脱出那满目白骨森森的纠缠。
青女素娥俱耐冷，月中霜里斗婵娟——霜月
霜月，其性阴寒。中毒者症候为肢体冰冷，颇似中风寒之兆。随时辰延续，寒侵血脉脊髓，致经脉凝滞。及时服下解药，佐以足量烈酒烘热为浴汤浸浴，辅以推功助温催行血脉流转，遂可驱尽。
幸亏有雨航在家，发觉两位兄长情形有异时，凭着手上的针灸之技，将谢琛慕超的心经肺经穴位封住，总算是为沈骧抢出了足够的救治功夫。
解毒疗法听来简便，沈骧心头的怒火亦是烈焰升腾足以烧天。
一直以来追随者父亲的脚步，感念先帝知遇和临终嘱托，按下个人恩怨，无非是期盼着效忠君王保天下祥和。但霜月之毒的寒性已足够将沈骧冻醒。原来自己出生入死不计毁誉的效忠作为，在皇家威严体统，及天子私欲之前，终究是一文不值。
天子，奉天承运，得天独厚，当如是也。那么，御座上那人当真足以和王座匹配吗？他撇不开珠帘之后妇人的扶植支撑。如此，即使能有人辅以他再造之功，亦是要粉碎在所谓的伦常孝道之中。至于那个向他输送真气的人，亦将成为母子两个向祖宗社稷皇家体统献祭的牺牲品。
沈驰的妻子李氏甚是娴淑，孝顺公婆照顾夫婿极为勤谨。很得安氏夫人心意。在长公子外出期间，由其帮着安氏料理了一些家务，也都细致周详。
只说这一晚，沈驰发觉妻子的情绪极不正常。便走过去询问缘故。李氏心惊胆战的告诉丈夫：长公子刚一回府，就当着安氏夫人的面，下令绞杀了新府中四名侍妾。李氏不敢相信，那么俊美的人，面对着绞杀场面，居然还能悠闲的品茶。
沈赫得知儿子安然回京甚是欣慰。至回到侯府时，亦才听说慕超谢琛受风寒的消息。安氏夫人经与沈骧商议，将那兄弟二人移回侯府中静养。沈骧托故要静心整理西行踏勘，留在新府中。
鸾尉小筑中空空荡荡。见沈赫进门，雨航快步迎上来见礼，回禀说：骧在房中刚睡下。他居然是两天一夜没合眼。
沈骧蜷在床上还睡着，如此沉睡在近几年内到属于难得。半条被子滑落在床沿，余下半条骑在两腿之间，长发散开垂在枕畔，黑中泛着青色如丝如段。应是刚沐浴过，还等不及晾干就倒头睡了。沈赫上前，另打开一条软被为他盖上，回头示意雨航到外面去说话。
等了一炷香的时辰，房中响起沈骧睡醒念叨说话声。雨航的沈赫示意，起身先行入内关照起床穿衣。
“爹爹何时回来的？雨航也不叫醒我。”骧走过来向父亲见礼。
沈赫含笑招呼儿子落座。“见你睡得正好，便不要他叫你。雨航且去准备一下你们两个的袍服。待长公子醒醒盹儿，便随为父回家，一同用个团圆饭。”雨航欢喜的应了一声，识趣的回房。
探过沈骧的脉息，沈赫不禁皱眉。“你的内息还是虚浮，莫非回来之后动用过。”——“超哥中风寒较沉，跟前的人不尽心。孩儿一时情急处置了，随后帮超哥现做了推功驱寒。加之前几日赶路有些疲惫”
“也不至于悉数打杀吧？”沈赫听似轻描淡写的询问道。——骧明白，父亲是听说了新府中侍妾被处置的事。遂即答道：“若这几人仅是某一方面来历，倒也不至于出此重手处置。可恨的是端着一派来头不小的姿态颐指气使，最是容不得。”
沈赫失笑一声，问：“哦，什么来头？”——“有叶茂旧部派来的，还有大阁领手下的。此番和亲功亏一篑，六七成倒是毁在这两路人手中。此事若行叼噔开，他们又能将责任推得干净。”骧恨恨的将拳在临手的桌案上敲着。
“如此说来，叶沐泓算得是死得其所。”——“孩儿正是这样想。此番竟是多得放之兄的大力相助；他还助我破�