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许掌柜在别处取账目，张妈妈上前拆下平安手上的小账本笑道：“这是算账的。客人下了单小厮就记在这本小账子上，然后沿着这几根铁丝推到掌柜台上，掌柜记录好尺寸和价钱就让后面的小厮把布料包裹妥当。”
平安不懂了，又问：“这一匹匹布料不是很多吗？为什么还要小厮在后面裁料子，当场弄不更快？”张妈妈和掌柜对视一眼笑道：“还是你跟姑娘讲吧。”
许掌柜点头，细细解释：“姑娘，摆在门面上的都是样品。这么做一来是为了防止小厮和客人做假账，多裁了，二来清单上有记录又可以防止掌柜的做假账，三来嘛，客人多的时候这样速度就快了许多，要是当场裁料，那前台就没有小厮迎客了。”许掌柜解释的很清楚，平安明了。
正说着，刚帮平安去买糖葫芦的小厮已经跑进来，看着张妈妈道：“张妈妈，糖葫芦买回来了。”
张妈妈眼都不抬，挥手：“给姑娘。”自己拿着账本和许掌柜到内屋去了。小厮这才回过神来，刚要递给平安，一下子却惊掉了。
“怎么？我脸上有字？”平安笑问。小厮忙低下头，红着脸把糖葫芦递给平安又麻利的退下。
这古代的糖葫芦和现代稍稍有些不一样，山楂很新鲜，咬进去酸酸甜甜，红色的糖浆浇上一层，酥甜可口，就是有些黏牙。
平安吃着，又往铺子走上一圈，发现这里卖的还挺全的。有蓝印花布，很有江南婉约清秀的味道，摸上去质感也不错，这要是在现代未必能买的到。平安又想这布料如果做成睡衣穿在身上定有另一番风味。
靠近印染青花布料的这块柜子大都偏向江南风味，颜色清秀，质地柔软，做成成衣由宝钗黛玉等人穿上一定好看。
再往右手边走，就有些异族风味，也是丝绸但是料子明显比不多江南质地的，只是花样新鲜，颜色也鲜艳，看铁丝上一叠叠的账目怕京城权贵也多有人买。
她绕了一周，这些布料都很喜欢，但论最喜欢的就属江南丝质坊的“雪中梅”了，不但质地柔软，而且样式清新脱俗。布料上点缀的花样并不多，只一株白梅清撰在上面，随着视觉的不同，白梅或依直或弯曲，种种姿态美不胜收，似在雪地中含苞待放一样令人回味悠长。
平安刚要伸手一摸，却听的身后一声怒斥：“放下。”惊得她失手，幸好小厮跟着，“雪中梅”才不至落地。
平安回身怒目相对，却见来人一身劲装，身后别着一弯弓箭，手上拿着马鞭直指自己。
平安不语后退数步，孤疑看向来人。
那人也不理平安，从小厮手上抱过布扎，扔了一枚白银在地上冷声道：“二十两够了吧。”平安挑眉，她记得，她的卖身钱是十两，这匹布卖了二十两，也就是说这布比她还贵。
那人抱着布就要出门。说时快那时也慢，一声不吭的小厮突然回神，疾跑几步跪在那人面前哭道：“大爷，您跟掌柜说吧。小的刚来，要是把布弄没了一定会被掌柜骂死的，呜呜……”
来人剑眉紧蹙，脸上有些怒气，不耐烦的低声怒吼：“不是给你钱了吗？大男人哭什么哭！”话语凌厉却有一种天生的威严。
平安盯着他微微皱眉，这人脾气不好。
小厮似乎没听到他的话，哭的更凶了，可怜兮兮的嚷嚷：“小的上有老下有下，大爷你就可怜可怜小的，放小的一条生路吧，哇哇……”
“……”
两人正纠缠处，忽的听门口传来一声，“水映，你怎么这么慢？”短短几句话，却带着说不清道不明的慵懒，平安只觉得被电了一下，侧目朝门口看去。
那个被唤作水映的男人，朝外大喊：“七哥，这厮忒烦人，你等等我就来。”说着就要抬腿踹人。
他刚要抬腿，小厮哇的一声哭的更大声了：“大爷——您把布拿走吧，反正我上有老，下有小。我死了就让他们去做乞丐算了，呜呜……”
“……”
“……”这就是传说中的以退为进？小厮也挺厉害的嘛。
小厮哭的“梨花带泪”，平安哭笑不得，那个被叫做水映的男人，腿抬至半空，踢也不是，不踢也不是。
一时间气氛僵住，直至那慵懒的声音再次响起：“水映，快点。老太太还等我回去。”话音未落，门外隐约现出一个白影，也是一身戎装，腰间绑着黄带子，漆黑的头发在头顶梳着划一的发髻，套在一个精致的白玉发冠之中。
从他进来到现在，平安的眼睛就没离开过，许是平安的眼神太过□，水溶也看过来，先是微微一笑，待看清平安的样子确是一怔又转头朝水映看去，嘴角忽的扬起一丝不明微笑。
“七哥，你等着，我去唤掌柜的去。”水映便要张口唤人。却不料水溶摆手道：“不用了，老太太该等急了。你留个人在这等着便是了。”水映一拍脑袋忙应是，又踢了那小厮，向门外大喊：“小乐子过来。”
一溜烟的功夫，一个白面小人跑了进来，跪在地上唤：“爷，您叫小的。”
水映“嗯”了一声道：“你留下，把钱付清。前儿个太妃喜欢的缎子你给拿回去。我和七哥先回去。”
后面什么话平安已经听不进去了，满眼都是水溶的身影，还没待她回神，水映已抱着“雪中梅”走了。
水溶跟在后面，忽然又回头看了一眼平安，摇摇头，嘴里轻声念道：“怎么会这么像呢？”水映走在前面回头问：“什么这么像？”水溶深深看了一眼平安摇头……夜色渐浓。
等平安回府的时候，已经上夜了。蘅芜院又多了个史湘云，原来保龄侯史鼐迁委了外省大员，不日要带了家眷去上任。贾母因舍不得湘云，便留下她。史湘云只要与宝钗一处住，贾母便允了。
一夜热闹非凡，平安也不知怎侍候她们的，回到床上夜里，今天中午发生的事像走马观花一样历历在目，满脑子都是水溶的样子，当她再想起水隆的样子，却渐渐的模糊了。
她翻了一个身，却听到身后微微哭泣声，是香菱。
平安起身，推了推香菱轻声唤：“香菱，香菱，香菱？”香菱紧闭着眼哽咽，忽的叫了一声：“爹，娘……”眼泪流的更急了。
平安长叹口气，更大力推动：“香菱，你醒醒，是不是做梦了？”香菱逐渐睁眼，眼中弥漫着浓郁的泪水，一双哭红的兔眼直啾啾的盯着平安，哇的一声抱住平安泪刷的一下又下来了：“平安，我怕。漫天的大火红彤彤的，好可怕啊。”
“呜呜……”
平安抱着香菱忍不又叹了口气，这丫头今天是怎的？为什么突然又梦到大火了，梦中还叫着爹娘。她记得红楼梦里香菱是在甄家起火之前就被拐走的，那她今晚怎么就做起这个梦来了？
香菱浑身颤抖，紧抓着平安的衣角不放，嘴巴里不知在念叨着什么。四周又冷的很，平安忙把她扶回被窝，自己也躺下小声问道：“你今天是不是见着什么，或者听到什么，所以晚上就做噩梦了？”
香菱想了想摇头，道：“没有，今日我只和姑娘去林姑娘那边坐会儿，又见了刚过来的二姑娘，其他就没了。”
二姑娘？想是薛宝琴了。平安心中有数，但是一时又找不到香菱的病因，也不知道该说什么，只能哄她睡觉，昏昏沉沉中她也昏睡过去……
晴空万里
翌日，平安又被薛姨妈叫去学做账本。平安以前从未接触过这一行业，哪里懂得？好在古人的账目也不复杂，短时间学起来也不难。
这账目主要是由收入和支出构成。支出部分又是由成本，工钱，运费，包装等组成，收入部分又分为实体收入，本年利润以及未分配利润。薛姨妈只让平安计算成本部分，其他一概不要平安插手。
平安乐的轻松，跟着张妈妈学了一会儿的算珠也开始了。只是繁体字生涩难懂，看着费力，平安额外多要了一张纸，将繁体汉字换算成阿拉伯数字，一个个加减乘除这才算的下去。
时间很快又到晌午，平安没做多少手上脸上却沾满了不少墨水。薛姨妈过来验收，被平安这黑猫的样子乐的不行，忙叫人帮她擦了。
薛姨妈又翻算了下账目，发现她做的虽慢，但稳丝不错，十分高兴，道：“真是个聪明孩子，姑娘没白疼你。以后你就跟着我，这几日铺子，府上的账目多，你也给我帮帮忙。”平安一一应是。
薛姨妈越看越满意，这个平安态度谦和，不骄不躁，比薛蟠屋里的妖精好上几百倍，要是收了屋里，对蟠儿的性情也有益处。想着，薛姨妈笑道：“我的儿，你只管好好做。过几日等蟠儿回来，你的好日子也开始了。”
薛蟠要回来了？平安皱眉，他不是外出经商刚两月吗？怎么这么快就回来？难道好日子要到头了？
“今早刚收到的信。说是那边已经安排妥当了，惦记着回来过年，现正在路上呢，我看就这几天的时间就要回来了。”薛姨妈感慨道已经在路上了？平安的眉头成个“川”字，她还没想好怎么面对薛蟠。
薛姨妈眼睛突然一亮，拉着平安说：“明儿个你就跟我回去，再过半个月就要过年了，咱们府里也收拾收拾，让你大爷回来看着也高兴。”说着又派人去请宝钗过来。
这时候来了个婆子，后面跟着个女裁缝，来到薛姨妈跟前跪下请安：“太太，铺子里的女裁缝来了，您是现在要量还是？”
薛姨妈拉起平安解释：“这是我给你还宝丫头请来的裁缝。快过年的，我事儿多差点忘了给你们做新衣裳，要不是今早蟠儿信中提醒我，我还就忘了。”
又是薛蟠，他这么关心自己做什么？平安印象中和薛蟠是八竿子打不着的关系，她对他印象也不好，更别谈和他挂上钩。
就这样想着，平安直直跪下：“太太，平安不敢跟姑娘抢，自然是姑娘先做，小的有没有都是一样的。”平安既不想和薛蟠扯上联系，又不愿直接推了只好扯出宝钗给自己顶顶。
说曹操曹操到，宝钗刚进门就见平安着，又见四周气氛还融洽，于是打趣道：“这演的又是哪出？哥哥还没回来，妈妈你就先认上姨太太了？”说着看向身边的丫头婆子，惹得众人哄堂大笑。
平安没料到宝钗会说这一番话，惊讶抬头，却见她也在看自己，又忙低头。
“哟，妈妈你看，新嫂嫂皮儿真薄，说她几句就脸红。”宝钗以为平安是娇羞的，对着薛姨妈直打趣。
薛姨妈假意啐了一口，也乐的不行：“就你这张嘴会说。你哥信上可提了，不许你欺负她。”
宝钗表情惊讶，向众人道：“你们看看，媳妇还没过门，婆婆就偏袒起来，这要是以后我这做小姑子的有个不好，岂不是要被打出去了？”顿了顿，又往平安脸上一摸感慨：“这皮肤可比的上颦儿了。”
平安只觉得两颊微热，压根没有心思和宝钗贫嘴，弯身作福：“姑娘，平安有些累先出去了。”宝钗拉着不放，还要打趣，惹的薛姨妈嚷嚷别拘着她，宝钗这才作罢。
又被拉着量了身材，薛姨妈这才放了平安，临走前薛姨妈还不忘叫她好好休息。
薛蟠都要回来了，哪里还睡得下去？平安又叹了一口气……
晚上香菱回屋，见平安一个人闷在被子里，笑道：“快出来，好好的别闷坏了。”平安憋闷了许久，露出一脸苦色：“香菱