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慈宁宫外，几十名花季少女肃静地站着，俱是低头敛声的。即便偶有抬头观望的，亦是飞快地抬起，再飞快地垂下。她们这些通过初选的秀女已经在宫中住了近一月了，今日的阅选便是决定她们能不能一直住下去的一个关键。
薛宝钗中站中间靠后的位置，此时即便是淹没在众多女子中，宝姐姐亦颇有让人眼前一亮的容色。这一个月里，宝钗跟初进宫时又有了不同。当初的自信仍在，可行事却越发低调了。所不同的是，她的眼神更加明亮，更加坚定。
秀女之间的斗争，是宫廷斗争的初级阶段。虽然手段仍然稚嫩，可也让这些养在深闺的女孩子深觉触目惊心。薛宝钗即便在宫外做足了功课，可当这残酷的斗争真的在她面前上演的时候，她还是觉得毛骨悚然。但是在这同时，宝钗又觉得兴奋，深入骨髓的兴奋。
往日里，身为女子，即便她薛宝钗有万千手段，也无法亲自打理家中生意，只能看着哥哥一点点败掉家中的资财。这一直让薛宝钗身为遗憾，恨不能生为男子，也好一展才学。现在，她终于发现了，原来身为女子的她，战场在这里。
而且，在宝钗的内心最深处，也有着一丝深深的不甘。入宫的这些日子，虽然有来自宫里的暗中照顾，可她还是吃了一些亏的。因着她的容貌、性情，已经让她备受关注，自然有人想要提前除掉她这个对手。更有一次，一位出身高门的秀女更是明晃晃地鄙夷她商女的出身。尽管面上忍气吞声，宝钗心中却憋着一口气，她一定要出头，一定要！
贾迎春的位置比较靠前，谁让她有个临选秀之前被册封为美人的姐姐呢。因着元春的上位，秀女们虽然有不少酸话，可倒也没对木讷的迎春出手。毕竟，宫中已经有了一位贾美人了，皇上册封另一位贾家女的可能性不大。而那些酸话，迎春向来是不放在心上的。
在贾家便是如此，只要不影响自己吃饭穿衣，迎春向来是万事不管的，就连自己的东西也是任人随便挪借的。况且，贾家下人们传起话来，可不比这些秀女们，那是什么话都说得出来。虽然没人赶在姑娘跟前学，迎春到底还是知道些的。
意外过了初选，迎春期间也得到了大姐姐贾美人的召见。虽然时间很短，但是贾美人还是得到了她想要的。迎春带来的银钱一下子就少了一多半。但是，这招在贾美人召见表妹妹薛宝钗的时候并没有管用。薛宝钗装傻充愣的功夫，让贾美人万分受伤。
贾元春在宫中的日子并不如外面想象的好，虽然封了美人，却没有独立的宫殿，被塞进了德妃延禧宫的偏殿里。德妃虽然被封了个“德”字，却没能身体力行地诠释此字。这女人是任翔潜邸时的老人儿，育有一子一女，向来是个面慈心狠的。
皇上三四年没怎么进过后宫了，偏偏这个贾元春能爬上龙床，德妃心中怎么能够不恨。虽然不能明着对贾美人做什么，可这皇宫里最不缺的，便是暗里折腾人的法子。贾元春落到了德妃手里，过得日子可见一斑。若不是怕皇上想起来，也许贾美人已经变成贾没人了。
林玄清单手支着下巴坐在那儿，对那些十四五岁的小女孩儿实在不怎么感兴趣。不觉得便想到了这些都是任翔小老婆的候选人，便有些鄙视皇帝陛下的为人。这么稚嫩的萝莉，生理都不知道发育完全没有，都能下得去嘴，实在是罪过、罪过啊！
团子倒是很好奇，蹬蹬地跑到屏风跟前趴着，一双大眼眨都不眨的。也不知道他都看出了些什么，有没有找到他那两个最漂亮和第二漂亮的姐姐。
25第二十四章
这次的选秀是由太后主持的；但事情多数是皇后等人在做，老太太也就是最后的时候把个关。说实在的；选秀其实挺没意思的，就是一排几个秀女上前行礼；被评委们用各种挑剔的眼光审视一遍；然后秀一秀自己的才艺，以期能够得到评委的青睐。
其实，容貌、才情什么的，统统不是秀女们能够入选的原因；更重要的是家世背景。不过，并不是谁的家世好谁就更占优势，这也是看情况而定的。有时候；皇家需要的恰恰是家世背景不显眼的女子。所以，古代选秀也是有潜规则的。
复选因为有才艺展示的过程，所以花费的时间颇长。小团子在兴冲冲地看了一会儿之后，就支持不住了，趴到他家师父膝上休息。林玄清好笑地揉揉他的小脑袋，手端着果汁喂给他。就知道这小东西坚持不了多久，这么枯燥的事情也就是那些女人才能乐此不疲了。
“师父，宝宝累了，咱们回去吧。”小团子爬啊爬地坐到玄清腿上，小身子软绵绵地靠在他身上。太后奶奶骗宝宝，这个一点也不好看。虽然有几个漂亮姐姐，可是还没有他家师父好看，那怎么能给师父做媳妇呢。连宝宝都看不上的媳妇，师父怎么会喜欢。
看看时辰，已经快要摆午膳了，前面也差不多进行了一半，剩下的秀女应该是排到下午了。林玄清除了在秀女亮相的时候扫一眼，其实的时候都神游天外的。他已经看见贾迎春了，表现的中规中矩，既不出彩也不糟糕。这样的表现，恰恰是评审们喜欢的。
至于大名鼎鼎，于他家里那个妹妹齐名的薛宝钗，玄清还没能见到。以她商女的身份，应该是排在下午，估计是见不到了。腿上这团子能坚持一上午已经不容易了，下午定是不会来受这个罪了。罢了，早晚都有见到的机会，玄清随即将这遗憾丢在一边。
招来慈宁宫中的宫女交代一声，玄清带着团子离开没惊动任何人。等他们回到乾清宫的时候，午膳已经摆上了，皇帝陛下正黑着脸坐在那儿等人。一个大的一个小的全都是没有时间观念的，都到吃饭的时候了还让人等。哼，难道是看美人，看晕头了不成？！
“父皇，您好可怜啊！宝宝以后再也不跟你抢媳妇了。”小团子一下地，便爬上他的专用椅子，伸出小手拍拍他家父皇的胳膊，板着小胖脸认真地保证道。父皇真是不容易，宝宝还有美美的师父，父皇却只有今天看到的那些小媳妇，太可怜了。
嗯？任翔不知道小屁孩儿怎么忽然冒出这么一句，顾不得正在装模作样地生气，疑惑地看向施施然坐下的林玄清。林玄清不由得笑出声，“宝宝跟你说话，你看我做什么？吃完饭我便出宫了，宝宝我也带走，明天要带着他到庄子上去，我们便不进来了。”
“看你们逍遥的，就丢下我一个。”任翔不情愿地点头，谁让他摊上这么个离不开人的活计呢。其实，皇帝陛下早就把皇子们扒拉了一遍又一遍，天天恨不得扳着手指计算什么时候才能退位。可惜，大皇子也才十岁，且资质一般，离他老人家退休还早着呢。
玄清在京都附近有大大小小十来个庄子，今天要去的是最大的一个。这庄子原先是皇庄，是玄清因军功得的赏赐。庄子里除了原来的佃户，还安置了许多军中因伤退伍的老兵及家眷。这次过去，是因为庄子上种的玉米到了收割的时候了，带着小团子去长长见识。
这次外出的队伍比较庞大，因为还带着黛玉等人。她身边还带了大大小小十来个嬷嬷丫鬟，光马车就坐了五六辆。再加上小团子的随侍，和零零碎碎的日常东西，一溜竟然有八、九辆马车。林玄清带着团子骑马先行，命昆仑带着护卫们押车随后。
小团子很喜欢骑马，也不嫌马上颠簸，一路上都很有精神，唧唧咋咋个不停。时不时地还小心翼翼地摸摸马儿起伏的耳朵，然后扭头羡慕地看他家师父。那意思就是，给我一匹，给我一匹吧……每到这时候，玄清便笑着揉揉他的小肚子。
庄子上已得了通知，大管事带着两个人早早便等在庄头，一看见玄清飞马过来便忙迎上前行礼。如今正是农忙的时候，人们多在地理忙碌，庄子里的人便不多。不过但凡看见玄清的便赶过来见礼，有的是下人的礼节，有的便是行的军礼。
“田里现在如何了？人手可够用？算没算过亩产？”梳洗过后，林玄清接过大管事递过来的冰镇绿豆汤，狠狠灌了一口。这玉米是头一次种，种子还是玄清从皇帝的私库里寻摸出来的。都说是前两年的贡品，不过不止是做什么用的，便一直放在库中。
“主子放心，田里一切正常，如今天气好，庄稼已经收了一半了。得了您的吩咐，老奴便怕人手不够用，所以跟附近地村民商量了，或给银子，或给粮食，请了他们过来帮忙，如今咱们人手上倒是不缺。”林玄清的问题虽多，可大管事也有条不紊地一一回答。
说道亩产的时候，即便是向来稳重的大管事也笑开了一张老脸，喜不自禁地道：“主子，这玉米可真是好粮食。咱们按您说的，晒干了再脱粒。已经收完的田里，老奴让人每亩都成个重量出来，差不多都有六七百斤的收成。最高的一块地，竟然有八百来斤呢。”
林玄清并没有惊讶，以玉米的产量，如今这个数字远不能让他震撼的。不过，他还是笑着点点头，说道：“做得很好！有磨成的玉米面么？今晚上就吃那个了。待会儿叫个厨子过来，我教他怎么做。”玉米面的窝窝头，玄清有些想念那个味道了。
大管事应了一声，也没说有没有。既然主子提起玉米面来了，又不是什么费事的东西，即便是没有，赶着现磨便是了。实际上他们已经在磨了不少玉米面出来，原打算是送到主子府上去的，如今主子来了也正好。
团子正趴在桌子的另一边喝绿豆汤，听他们说玉米，怎么吃什么的，小脑袋便支着不动了。跟着他家师父，向来是不会嘴上吃亏的。看来，又有好吃的在等着宝宝了，那现在要不要少喝两口绿豆汤呢？小团子纠结了，小小的心思里衡量不过来。
“师父，玉米是不是宝宝上次吃过的那个棒子？宝宝还要吃。”前段时间，正是吃嫩玉米的时候，林玄清让人掰了不少棒子送到京都。然后又分了小半送到了太后宫里，让老太太也尝个鲜。自然也少不了团子的份，任翔竟然也喜欢吃，父子俩经常为个玉米棒子拌嘴。
“是啊，不过现在的玉米不能煮着吃了，它们已经长老了，会搁着你的小牙齿的。”林玄清摸摸团子已经冷下来的额头，将盛绿豆汤的小碗移到一边。看见团子泄气地瘪嘴，便又安抚道：“乖，今天咱们试试别的吃法，一样好吃的。”
听到还是有的吃，小团子就眉开眼笑地点头，吃货的未来已经可以预见了。这时候，下人来报说姑娘已经到了。林玄清便让天池先带着团子去换身利落的打扮，等会儿要带他到地里去看看，也省得养出个五谷不分的小东西。他自己便上后面去，要安排黛玉干活了。
林黛玉这还是头一次到这种田庄上来呢，一进了京郊便有些好奇地透过窗帘的缝隙向外偷看。一望无际的田地，很容易便让人心胸开阔起来，让小姑娘一路上都带着笑容。等进了自家的庄子范围，更是能看见热火朝天劳作的人们，让黛玉有一种别样的感动。
“哥哥，你来了，快坐。”林玄清进来的时候，黛玉刚刚梳洗完毕，赶忙将哥哥让进来。以往住在外祖母家不觉得，等这次再去住的时候，黛玉忽然觉