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终于，唐风来到了芦苇丛的尽头。雾气缓缓散去，他这才看见水已经比他进芦苇丛之前退去了十余米，在水面和原来岸边的干燥黄沙间形成了宽达十余米的淤泥滩，在这淤泥滩上除了芦苇外没有留下任何生物，甚至连小鱼小虾也没有看见。
水位继续下降，忽然，一个白色的骷髅从水面露了出来，紧接着又是一个，大雾仍未完全散去，唐风还无法看清往生海的全貌。就在这时，唐风发现从那个白色骷髅的眼眶里游出了一条蛇，这条蛇约有两米长，身体比那骷髅的眼眶略小，刚好可以自由出入，唐风不认识这是什么蛇。就在他诧异之时，那蛇趴在已经干涸的淤泥上，突然纵身一跃，扑向了唐风。唐风完全没有防备，只觉得大腿上一阵剧痛，便失去了知觉……
唐风的身体猛地抖动一下，苏醒了过来，梁媛美丽的面庞出现在他面前，紧接着，还有一张熟悉的面孔——老马。
“他准是又做噩梦了！”马卡罗夫对梁媛说道，然后转而问唐风，“小子，我说得对不对？”
“噩梦？”唐风使劲揉了揉太阳穴，极力回忆着刚才遭遇的一切——戴面具的女子、没有边际的海子、骷髅，还有那凶猛的毒蛇……唐风猛地坐起身，看了看自己的大腿，没有剧痛，也没有伤，只是感到有些酸痛。难道刚才真的又是一场噩梦？
唐风缓过神，看看四周，这是一间蒙古包，此刻自己正躺在一张木床上，梁媛和马卡罗夫正在看着自己：“老马，你……你怎么在这儿？”
“我怎么不能在这儿？我可比你们来得早啊！”马卡罗夫笑道。
“是吗？我这是在哪里？”
梁媛道：“你现在竟然还不如我，一看到蒙古包就摔下了沙丘。”
听梁媛这一说，唐风想起了最后看见的那个蒙古包：“怎么，这里还有人家？”
“是的，这里是一户牧民的蒙古包，住着一对大叔大娘。”梁媛介绍道。
“哦，野狼谷不是无人区吗？”唐风警觉地问道。
“我也感到奇怪，就问了大叔大娘，大叔说这儿是野狼谷外面。”
“野狼谷外面？我们竟然又走出了野狼谷……”唐风回忆着这一路的遭遇。
“不过，不过……”梁媛似乎欲言又止。
“不过什么？”
“不过这一对大叔大娘的身份却有些特殊。”
“哦？有什么特殊的？”
“我本来以为他们是巴丹吉林沙漠里的土尔扈特人，但是他们却说自己是党项人。”梁媛疑惑地说。
“什么？党项人？不，这……这不可能！”唐风不敢相信。
“我一开始也不敢相信，结果那位大叔一本正经地对我说了他的名字。”
“他叫什么？”唐风迫不及待地问。
“他说他姓嵬名，叫嵬名长治，他还有个汉姓，姓李……”梁媛越说声音越小，因为她发现唐风的脸色变得十分复杂。
“嵬名？谁都知道这是西夏皇族的姓氏。李姓是唐朝皇帝赐给元昊先祖的国姓。可是……可是党项人不是已经消失了吗？”唐风不停地摇着脑袋。
“别忘了我们在川西遇到的没藏家族，还有黑云……”梁媛提醒唐风，又喃喃自语道，“黑云，也不知道她现在咋样了。她后来对我说不习惯城市里的生活，便回去了……”
“黑云？难道除了黑云他们，还有党项人存在？而且还是西夏皇族的后裔？”唐风陷入了沉思。许久，他像是下定了决心，小声说道：“看来明天我要和这位嵬名大叔好好谈谈了。”
“明天？”梁媛一听就笑了，“傻子，天都快亮了，应该是今天。”
唐风这才注意到蒙古包的小窗外虽然还是黑夜，但已经泛出一些白光，看来自己已经睡了一夜。想到这儿，唐风又回忆起了那个奇怪的噩梦。
正当唐风回忆那个奇怪噩梦的时候，马卡罗夫拍了拍他：“小子，说说你的噩梦吧！”
“不，先不说我的噩梦，还是先关心一下我们的现实问题吧——韩江和叶莲娜呢？”唐风看看马卡罗夫，又看看梁媛。
“自从吉普车起火，大雾袭来，我就和他俩失去了联系，但我想凭他俩的本事，现在应该还不会有事，而且他俩应该在一起。”马卡罗夫倒沉得住气。
“是啊，或许天亮后他们也会找到这儿。”梁媛附和道。
“你们倒挺乐观！其实我本来也算是一个乐观主义者，但自从进入这地方，我就变成悲观主义者了，难以解释的事接二连三地发生。”唐风紧锁眉头说着。
“哦，我觉得都还好解释，除了……”马卡罗夫犹犹豫豫，欲言又止。
“除了什么？”
“除了那个海子。”
“吉普车自燃是怎么回事？”唐风问道。
“唐风，在这片不可思议的土地上，你不可能把什么事情都解释清楚，比如吉普车自燃，我想与我们闻到的天然硫黄和沥青味有关。你看到了，不光是我们的吉普车，那辆悍马也烧了，而且我可以肯定，悍马被烧毁的情形与我们应该一样。”马卡罗夫推断道。
“可是……可是这次那个戴面具的女人并没有出现啊？”梁媛又想起了那辆在黑石被烧毁的大切诺基。
“不管是在黑石，还是在野狼谷，天然硫黄和沥青都需要有某种手段，才能使它们燃烧。戴面具的女子……”唐风感到有些恍惚，“至于这次，我能想到的唯一解释可能与我们正处于下坡，车速很快，高速行驶的车轮与地面产生了摩擦……”
“我想也是这样。我更感兴趣的并不是车的自燃，而是那辆悍马上的人！”马卡罗夫道。
“我也想知道悍马上的人，我想他们应该是将军的人，甚至将军有可能就在车上。”唐风推测道。
“如果是这样，那么这些人现在去了哪里？”唐风注意到马卡罗夫在和自己说话时，手里还握着枪，似乎危险随时可能降临。
“或许他们撤出了野狼谷，或许他们已经遭遇了什么不测，也有可能……也有可能韩江和叶莲娜碰到了他们。”唐风说出了几种可能性。
“我觉得最不可思议的是这喷雾的山谷和没有边际的海子。”梁媛忽然说道。
“大雾的原因我在海子附近已经做过了推测，至于这海子确实奇怪。”唐风又想起了梦中戴面具女子最后说的那两句话，虽然是梦，但是那两句话却深深印在了唐风的脑子里。
“没有边际的海子……”马卡罗夫听了梁媛的话，不停地喃喃自语着。
“对了，老马，我们在那个海子边发现的脚印是你的吧？还有那个烟盒？”唐风问马卡罗夫。
马卡罗夫摸了摸身上，这才发现自己的香烟丢了：“是的，我在大雾中和你们失散了，也不知怎么走的，就到了那个海子边。”
“我刚才的噩梦正源于此！这真是个奇怪的海子，无边无际。沙漠中怎么会有这么广阔的海子呢？”
“哦！你梦见了什么？”
“梦见了这个奇怪的海子，还有毒蛇、骷髅和戴面具的女人……”于是，唐风将他梦中遭遇的一切说了出来。
“这么可怕！难道这个海子下还有什么可怕的东西？”
梁媛听完后一惊一乍，马卡罗夫却陷入了沉思，唐风推了推他，他才从沉思中缓过神来：“我又想起了一件不可思议的往事，但是……但是我始终无法确认那件事究竟有没有发生过，所以从来没有对你们提起过。”
“哦？是什么事？”唐风和梁媛马上来了兴趣。
“那是我和布尔坚科进入野狼谷寻找水源后的一天……”马卡罗夫的思绪又回到了遥远的过去。
……
马卡罗夫和布尔坚科在野狼谷找水回去之后，不知是出于强烈的责任感，还是出于巨大的好奇心，马卡罗夫又一次进入野狼谷寻找水源，而且这次他是只身前来。
马卡罗夫按照上次的路线，很快进入了那条宽阔的山谷，一如上次看到的那样，山谷中满是绿色，在荒瘠的土地上顽强地生长着许多绿色植物。但是马卡罗夫驾车在这山谷中行驶了好一会儿，却没有看见上次那个令他头晕目眩的小水泡子。马卡罗夫心中起疑，他将车往回倒去，在沙地上看到了一些白色的尸骨，有动物的，也有人的，难道这里就是上次那个水泡子？
马卡罗夫跳下车仔细勘查，四周的地形似乎跟上次很像，但是马卡罗夫仍不敢断定这里就是上次见到的那个水泡子。如果这里就是上次见到的那个水泡子，那么仅仅一天之后，水泡子里面的水呢？平白无故地消失了？虽然水泡子不大，但按照马卡罗夫上次的估量也够基地上下百十来号人两个月的用水量，怎么会一夜之间彻底蒸发了呢？
也许……也许是自己记错了，那个水泡子还在前面！想到这儿，马卡罗夫决心继续向前探寻。但当他驾车又向前行驶了十多分钟后，周围的地势起了变化，原本宽阔的山谷变得狭窄起来，两侧的山势也抬高了，马卡罗夫觉得他好像进入了另一条山谷，这儿肯定不是上次布尔坚科带自己来过的地方了。
马卡罗夫不敢再贸然前行，于是，调转车头想从原路返回。七八分钟后，马卡罗夫驶出了那段狭窄的山谷，道路变得宽广起来。马卡罗夫以为他已经回到了来时的那条山谷，便加快了车速。可行驶了几分钟，马卡罗夫就觉察出有些异样，似乎哪里有些不对劲……哪里不对劲呢？过了好一会儿，马卡罗夫才发现这儿满是沙子，刚才还有的一些绿色已经消失了，道路也变得颠簸不平，前方尽是连绵起伏的沙丘。更让马卡罗夫感到吃惊的是，这儿的沙子竟然都是白色的！
自己怎么会陷入这片白色的沙丘？马卡罗夫把吉普车停下，静静地回忆了一会儿，却怎么也想不起来自己是怎么鬼使神差地进入这片沙海的。马卡罗夫进退维谷，思虑再三，决定再次后退，虽然他并不确定是否能退回到来时的山谷中。
可马卡罗夫刚一倒车，便陷入了柔软的白色沙子中。马卡罗夫跳下车查看，他对这白色的沙子有些吃惊，脚下的沙丘竟是如此柔软，即便是自己双脚踩在上面，都在往下陷，更何况是十几吨重的吉普车？
马卡罗夫试着用铁锨挖车轮旁边的沙子，可是他挖得越多，车子陷得就越深。马卡罗夫恐慌了，最后他放弃了挖掘，失望地背起必要的装备，准备步行回基地。
马卡罗夫在沙海中走了快半个小时，非但没有找到来时的山谷，反倒完全置身于一片白色沙海中了。马卡罗夫开始惊慌起来，他无助地向四周眺望，远处可以看到低矮的红色山脉，除此之外，就全是漫漫白沙了。
马卡罗夫决定向着红色山脉的方向前进，就这样，马卡罗夫又在沙海中行进了半个小时，那座红色山脉似乎离他已经很近了。可就在这时，不知从何处飘来一团浓浓的雾气，迅速将他包围。马卡罗夫心中大骇，这干燥无雨的茫茫沙海中怎么会有雾气？马卡罗夫百思不得其解，但更为糟糕的是，他彻底失去了方向。
马卡罗夫按照记忆，继续向红色山脉前进，可是他在翻越了大大小小几十座沙丘后，仍然没有到达红色山脉。精疲力竭的马卡