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法场做完，相帮子便领了大小道士去吃茶，回来请了老道士去大本家那儿，为她讲道说法。
到了下午，小桃红那边传出话来，说是病轻了些；老道称邪祟已除，需马上迎回天神，占了本位，于是又摆了香案，设了灵坛，上了供品，请各位正神归位。
凡事都得留有余地，不可做得太绝；堂子里，谁不知道小本家的厉害？小桃红的那点小伎俩，小本家也许知道，但无凭无据，也不好揭小桃红的底，只好装模做样的走一回过场，长一回她的脸面；但如果敢得寸进尺，乱了章法，那可就是吃了熊心豹子胆了。
见好就收，过了两天，小桃红的病终于好了，便出屋来接客。小桃红不愧是小桃红，装个病猫像个病猫，脸上一下子少了红润，走起路来弱不经风，说起话来有气无力，完全一副大病初愈的样子。
小本家见小桃红的病好了，令人放了鞭炮，摆了花酒，为小桃红冲喜。许多嫖客前来道贺，送上了大小喜钱，乐得小桃红眉飞色舞，给众嫖客一一道谢，眼里是千般柔情；嘴里是万般蜜意；小本家添了些黄，进了些白，更是乐得眉开眼笑，赏了堂子一干人等。
和氏献璧，焉知非祸；塞翁失马，焉知非福？小桃红这一装病，虽然受了些苦，却正好应验了这句老话。
我心里清楚得很，小桃红是想和我抢占风头，把我甩在她的马后，从此看她的眼色与脸色；你有张良计，我有过墙梯，我岂能让她比下去，踩在脚下，矮人一等，永无出头之日？
几天之后，我费尽心思，巧夺天工，制了一则游戏，去献给小本家。这个游戏，有趣而又简单，通俗而不失优雅，凡是来堂子的嫖客，都可以一学就会，一玩就上瘾，就好像抽鸦片、吸大烟一样，想忘也忘不了。
每天早上，由小本家当众抽出幸运的四位嫖客，这些人可免去茶水，代表四季发财；游戏开始，由小本家起头，可四字成语，五言律诗，此为雅赏；如是四字白话，五言俚语，则为俗赏。续接的嫖客以此为准，前句的字尾即为后句的字头，谁先首尾相接，即窜玉环，代表了一枝独秀，独占鳌头，可免去花酒。
这则游戏，小本家给他取了一个好听的名字，叫做《玉玲珑》。小本家出起句，无论是俗是雅，无非都是些吉祥话罢了；续句的嫖客呢，自然也是讨好卖乖的极力奉承。
这样一来，来堂子的人车水马龙，络绎不绝，堂子里的生意更加兴旺发达了。来堂子里的嫖客，青菜换白菜，乌龟换红蟹，最喜欢常改着胃口，有着新的享受。
见我如此，小桃红也不甘示弱，不久，也自制了一支曲儿，取名《长慕仙》，想以此来东风压倒西风，后浪卷走前浪。
明月几时，唤花摇烛影？风吹茜窗，正是小卿双生。把酒问情，半添笑，百回眉，千转红罗巾。秦楼楚馆，绿珠红燕，书不尽三世三生。
自古论，骂你不痴，恨你不怜，怎知蝴蝶并头，鸳鸯交颈？轻挽流苏，巧解连环，春宵一刻值万金。檀板一下，琵琶三声，揽尽天下风流，试问来，谁敢于俺云娘争？
这首曲儿，又为小桃红争下了不小的面子，许多嫖客又去捧了她的场，东一个彩，西一个赏，堂子里的大半个江山，似乎又落在了她的手上。
反其道而行之，到了这里，我索性偃旗息鼓，不再与小桃红争来斗去了，文武之道，一张一弛，做婊子的，还是得知道其中道理，悟透个中滋味，才能步步为营，稳操胜卷。
转眼之间，便到了清明时节。
小本家要到青云庙去上香还愿，叫了我和小桃红去服伺她。真的不是冤家不聚头，平日里，两个人在堂子里都是明枪暗箭，这下倒好，两个人同上同下，同进同出，那还不拿眼瞪着，拿话刺着，拿手扯着，拿脚绊着……
我做好了准备，既然大家都不是省油的灯，那就要看谁照得更远了。
早上，三顶小轿，一干人等，前呼后拥，浩浩荡荡朝青云庙而去。
这时节，雨是年年都少不了的。一夜春风，杏花也开得鲜，只可惜，看不到杏花村，品不到杏花酒，更听不到牧童的短笛，路上行人，又哪里能找到一个断魂的？所到处，一堆荒坟，几抹衰草，谁又见了几个孝顺儿孙？
一行人上了山。石级绵绵，烟雨蒙蒙，一座小庙，掩映在苍青翠绿之中。正殿外，大门前，几乘小轿停了下来，早见一个老和尚带着几个小沙弥出来相迎，口念佛号，低头做印。
我和小桃红下了轿，不约而同地去搀护小本家，一左一右，各怀心思地进了大堂。相帮子和奴婢们都去了小亭避雨。
大堂之上，正座如来佛祖，左伺弥勒，右伺普贤，两旁八部天龙，地众，人众，或坐或站，或蹲或侧，或仰或俯，或跪或拜……我心里发着冷笑，这大堂之上和大堂之下有何分别？在这里，小本家就是如来佛，我和小桃红就如左右伺，天上地下，殊途同归。
小本家跪在蒲团之上，行了礼，然后上香，再跪到蒲团上，合了眼，闭目许愿。一旁老和尚，一边敲着木鱼一边念着经。
许愿毕，小本家对我和小桃红说：“你们两个也求个签吧。”说完唤了两个小婢子进来，扶了她去后堂听老和尚说经道禅去了；留下我和小桃红立在大堂，四目交对，面无表情，缄口不语。堂角上，卦签僧充耳不闻、视而不见，根本不管我们的红尘俗事，良久，不见我们前去，也不前来，远远的问道：“请问哪位姑娘先结善缘？”
小桃红扫了我一眼，不作声；我本不想让着她，可又不愿意和她抬着杠子，沉默了一下，才不卑不亢的笑笑，对她说：“姐姐先请吧。”
小桃红怂怂鼻，无声地哼了一下，算是寻了个台阶儿，款款的随了卦签僧去一旁的桌上抽签。我才懒得和她计较，只在一旁冷眼相看，一阵哗啦哗啦的摇签声后，一根签掉到了地上，小沙弥捡起来，递给了卦签僧。
卦签僧接了签一看，冲小桃红作了一偈，笑道：“恭喜姑娘了，是支上上签。你听：‘明月倚小桥，清风伴花潮。莫道君不识，玉人正吹箫。’明月小桥，清风花潮，玉人洞箫，无不是大吉大利之兆。姑娘，你今年的运道正是风水相生，木火相旺，好得不得了。”
小桃红谢了香钱，一脸娇笑，看也不看我，打着哈哈出去了。轮到我抽签，摇出的却是一支中平签，上面写道：
昨夜小楼又东风，无言独上，花落小园空。漏声芭蕉，滴色梧桐，宝莲斜挂醉分红。流水声里，鱼本无心，雁何有容？唯月入帘栊。
那卦签僧熟门熟路，解这等签自然是游刃有余，八面玲珑。他拿着签，对我说：“姑娘，这虽是一支中平签，运道却在中平之上，东风虽见花落，但芭蕉绿，梧桐青，宝莲灯红，无声已胜有声，有情更胜无情了。”
我笑笑，描神画鬼，本就是世人的俗见与俗闻；论吉论凶，无非是愚者的迷信与迷行。如果天上地下，真有鬼神主宰，那世人只要多下几次跪，多磕几个头，多上几炷香，多烧几张纸，自然趋吉避凶，拒贱纳贵，福禄寿喜，招手上门。
从流浪到现在，我还有什么没看透呢？还有什么没想透呢？如果我连这一点都悟不穿，那岂不是成了空门不空的僧尼，敲不破木鱼，读不透黄卷，白出了一回世了吗？
我添了香钱，同小桃红一样，一笑置之。出了大堂，去了偏房，一边吃着茶，一边等着小本家出来。
等到小本家听完经，已近午时。老和尚叫人上了斋，大家胡乱吃了几口，又去大堂拜了菩萨，方才下山。
回到堂子，刚下轿，已有人前来传话，叫小本家和小桃红去大本家那儿。我看着众人惊惶惶的脸色与眼神，心里已明白了八九分，堂子里，一定发生了什么重大的事。
出人意料的是，整个下午，都是风平浪静，什么不祥的预兆都没有。到了晚上，大家吃过饭，仍如平常一样各行各的事，各干各的差。
花酒之后，所有的嫖客，散的散去了，寻乐的寻乐去了。小本家差人来，叫去了所有没有生意的姐妹，一起到法堂。
到了法堂才知道，原来是小桃红犯了事。几乎所有的人都知道了，就我一个人被蒙在了鼓里，到了法堂，还丈二和尚摸不着头脑，不知身在云里还是雾里。
原来，今天早上，大本家令人去众姐妹房间换香囊里的香料，谁知在小桃红的枕头底下发现了一个扎满针的布娃娃，上面赫然写着我的名字。
几个小婢子大惊失色，哪敢隐瞒，慌慌张张地去告诉了老婢子。老婢子不敢怠慢，又急匆匆地去禀了大本家。这下可不得了，大本家发了怒，摔了杯子，要将小桃红堂规处置。
我知道小桃红妒嫉我，针尖麦芒似的和我对着仗，但我怎么也想不到，她会想这样古老的法子来诅咒我，叫我不能超生。这个婊子的心，真的是用到极致了。
谁知道，计划不如变化，人算不如天算，这个无耻而无情的女人，聪明反被聪明误，如今落得了个丢了西瓜捡芝麻，天篷元帅成了猪八戒。机关算尽，却把自己算进机关里。
可恶的小桃红，她恐怕做梦也想不到吧。
法堂里，小桃红已被捆了起来，缩在地上，不敢抬头。
小本家进来，阴沉着脸，朝众人哼了一声，坐在椅子上，一挥手，小桃红便被护堂师松了绑，拉到堂子中，吊了起来，然后将小桃红的双脚分开绑了，各拴在一旁的柱子上，扎了裤管，这时的小桃红，面无血色，浑身发抖，哭不成声。
本家的心，谁不知道，堂子里的红倌人，都是她的摇钱树，聚宝盆，从来都是最忌荣了一个便损了一个的。所以谁犯了堂规，天大的面子都不能饶，不然乱了堂子的古训，风月场那还了得？
先祭神，后宣规矩，小本家做完这一切，又令人把一只猫放进了小桃红的裤裆里，再用大布条死死捆住了腰。
小桃红见此阵仗，脸色由白变成了青，由青变成了黑，大汗直冒，浑身打着颤，好像筛米糠。小本家拿了一根锥子，看也不看小桃红，朝那猫一阵乱刺。一时间，猫的怪叫和小桃红的惨叫令人心惊肉跳，魂飞魄散。
终于，小本家停了手，对小桃红骂道：“好贱人，你爬的想变成跑的，跑的想变成飞的，真的是长了反骨了吗？”
小桃红一边叫，一边挣扎，把嘴边的血都咬出来了，对小本家求饶道：“好二娘，手下留情，奴婢下次不敢了。”
小本家岂能轻易饶她？拿着锥子，又是一阵乱刺，边刺边骂道：“小贱人，我叫你们姐妹好生相待，情同手足，唇齿相依，你倒好，时时扯衣角，处处使绊子，来断我堂子的财路，真的是活得皮子发痒了。”
小桃红边哭边叫道：“求二娘高抬贵手，饶过奴婢，奴婢做梦也不敢了！”
这一阵子，猫的叫声盖住了小桃红的叫声，并发出了呜呜的长咽。小桃红掉了鞋子，散了头发，整个下半身裤子上，密密麻麻的浸着血点。
小本家又骂道：“贼贱人，一次家法堂规，我叫你十辈子都记住了！”说完，又是一阵乱刺。
可怜那猫和小桃红，叫的声音慢慢弱了下去。堂子里的众姐妹，哪里敢抬头正视，听在耳里都叫人毛骨悚然，不寒而栗，看在眼里，那更是叫人苦同身受，
小本家转过身来，朝众姐妹骂道：“你们也给我看好了，不管你是三眼的杨戟，还是六臂的哪吒，谁犯了都一样，决不轻饶。”说完�