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柳莫寒回道：“我会寄信与你，若因战火收不到，那我们就相约三年，三年后你我定是长大成人，想那时父亲肯定也会好起来了，我就回来找你。”
朱淑真叹了口气，说道：“唉，左三年，右三年，不待情迁，唯恐路远。”
柳莫寒回道：“路再远，心尚在；心若在，路不远。”
朱淑真没有再回话，两个小人儿在夜色的掩护下抱着更紧了，说着情话，听着对方的言语，感觉浑身满了力量。虽然看不到未来，但至少现在是满足的。
而此时，天空却飘起了雪花儿，宁静，却愈加冷了起来。
柳正终于带着柳莫寒走了。因为有了先前的誓言，朱淑真的心里既有不舍，又有希望。
年，在回忆与希冀中过去了。
过完年后，朱延龄将积攒的银两一一打点，以拜年为借口全送了出去。有钱能使鬼推磨，没出正月，调令下来，由从七品宣奉郎直接升到正七品宣德郎，虽说只升了一级，但形势完全变了。正七品是可以走马上任管政事的。
穿好官服，带着家眷，拿着委任状，穿过已经残破的大宋疆土，一家老少来到了浙西钱塘，也就是如今的浙江杭州。
朱淑真是最不愿意走的，她一时装病推托，但却阻止不了父亲当官的欲望。实在没有办法，临走前一天，她一个人到了柳河滩前，看着熟悉的树木，河滩，甚至还可以找到两个人曾经留下的足迹。几度的欢笑，全变成了泪水，几多的回忆，全化成了伤心。她沿着河滩一直走着，心中无限悲凉。
最后，在那棵她与柳莫寒经常静坐的柳树上刻上了四个字：浙西钱塘。
她相信柳莫寒认识自己的字迹，若见了，肯定会寻来。
断肠芳草远 第五卷：相隔 第二章 朱父媚上
举家南迁后，换了庭院，多了家丁，朱家一派繁荣的景象。
朱延龄此时年事已高，但刚刚尝到做官的滋味，他感觉非常受用。所以，他一心地想要讨好上司，想着再加一级。
收拾妥当，朱延龄把家里的珠宝字画再三衡量，挑了两样贵重的，收好带上，来到了他的上司府中拜启。其实他的上司只不过是个六品，但官大一级压死人呢，所以，朱延龄还是很虔诚地登门拜访。
进了门，入了座，主人还没出来，他便四下打量起来。
四壁之上，尽是名画儿，雅致之中尽见主人的欣赏功底。这样一看，朱延龄心里就有了些底气，因为他感觉自己带了字画来，是带对了。
令他更为吃惊的是，当主人走出来之后，他竟发现是旧识。
眼前的这位正六品奉直郎，正是当日里抓过自己的州官施城。没想到，几年不见，人家已经是正六品了。
上前寒暄过后，施城显然也注意到了朱延龄，他问道：“朱大人，你好生面熟啊。”
朱延龄赶紧说道：“是，是这样的。大人从前曾在歙州为官，小的。。。。。。”说到这儿，他突然停了下来，心想，把当年那事儿再说出来，怕要误了自己前途的。
这时，施城显然想起了他，对方哈哈大笑之后说道：“记得了，当年你抗交捐银，被我抓过的，是吧？没想到如今也是黄袍加身啊，不简单，不简单啊。”
朱延龄赶紧回道：“其实，其实那时候小的已经是个从七品了，只是委任不曾下来罢了。”
施城立即接过话去，说道：“哦？如此说来，你当初是有意抗捐了？”
朱延龄见自己一时失语，赶紧补救，说道：“不，不，大人抓得对，抓得对。”
施城哈哈大笑。
朱延龄赶紧将自己带着礼物奉上，说道：“小小礼物，不成敬意，大人一定要收下才是。”
施城见是字画，也不推托，说道：“施某别无所好，是字画便收下了。若是其它。。。。。。呵呵。。。。。。”
朱延龄赶紧说道：“是，下官知道大人一向清廉。”
施城说道：“来，朱大人，初次登门，没什么好招待的，喝茶，喝茶。”
喝了几口，他突然记起了什么似的，绕有兴趣地问道：“朱大人，若施某没记错的话，你可是有一小女？”
朱延龄回道：“正是。”
施城说道：“厉害呢，我至今记得她的才情，实属难得。不知，可曾婚配？”
朱延龄回道：“下官刚刚来到此，人生地不熟，自是不曾有人提亲。”
施城听了，甚感兴趣，他毫不犹豫地说道：“那下次，你可否带她一同前来？我倒是想好好再考她一考。”
朱延龄没有明白施城的意思，他急忙回道：“那怎是好？小女不才，怕不入大人的眼。还是不要了吧？”
施城立即摇手，说道：“哎，朱大人想到哪里去了，我只是想再一赌才女风范罢了，怎么？这个面子都不给么？”
朱延龄惶恐起身，说道：“下官不敢，下次带小女过来就是。”
施城还有些不放心地嘱咐道：“朱大人可得说话算话，一定记得啊。”
朱延龄急忙点头称是。
寒暄过后，拜别上司，朱延龄心想，看来，这个女儿我是生对了的。
断肠芳草远 第五卷：相隔 第三章 官家相求
朱延龄一路上走着，心里竟乐开了花儿。
路过一家布庄时，竟亲自下轿，为朱淑真扯上了两匹丝绸。钱塘的丝绸非常有名，就像这里的西湖一样，滑若无物，触之难忘。
进了家门，朱延龄差人唤来女儿，然后殷勤地上前嘘寒问暖起来。
朱淑真见父亲这般关心自己，心下想：怕是有事要与我讲的。
朱延龄终于将嘴里能说出来的客套话讲完，然后看了看已经初长成人的女儿，眉眼之中颇为得意，他笑着问道：“真儿，这新家你可适应？”
朱淑真点点头，回道：“适应是适应，就是不太喜欢。”
朱延龄听了，很讶异，他连忙问道：“哦？这是为何？哪里不习惯只管跟父亲讲就是。”
朱淑真欠欠身，说道：“谢父亲关心。我只是有些怀念歙州的柳河滩了。”
朱延龄听了哈哈大笑起来，笑完了，说道：“哈哈哈。。。。。。原来如此呀。不如，我差人在院子里栽上几棵清柳，一廖你的挂念之情，如何？”
朱淑真听父亲这样说，心下想，肯定不是小事，不然父亲不会这般耐心。
果然，没等她回应，朱延龄又说道：“女儿，过几日与父亲出去走走，如何？”
朱淑真有些不解，疑惑地看着父亲。
朱延龄笑着说道：“看，都说钱塘风光好，可来这许久，也不曾带你出外走走。明日，明日如何呀？”
朱淑真听了，心下高兴。回道：“太好了，那我倒要准备准备才是。”
朱延龄点点头，继续笑道：“好。那说下了，明日你早些收拾，我差人给你备轿。”
朱淑真点头应允。
第二天，朱延龄与朱淑真一道上了街。
钱塘，风景如画，湖水幽兰。轻风许许，扑面含香。
掀起轿帘往外看，朱淑真不禁为有这样的美景而欣喜。一路走着，看着，却发现轿子最终落在了一个府衙前。上书：施府。
朱淑真下了轿，将询问的目光转向父亲朱延龄。
朱延龄赶紧拉过女儿，说道：“女儿，你可知这是哪里？”
朱淑真摇头。
朱延龄笑道：“女儿，你可记得当年，你以一首不打诗救过为父？”
朱淑真点了点头。
朱延龄说道：“这，就是当年那个州官施城，施老爷的新府地。实话说了吧，他今天是指了名号要见你的。”
朱淑真这才知道，原来父亲带自己出来并非诚心让自己游玩，完全是出于自己的私心。
这样一想，她的脸上就有些不悦。但朱延龄没有给她多想的余地，他继续说道：“女儿，一会儿进了施府，你一定要给为父增光，一如当年。知道么？”
朱淑真叹了口气，回道：“父亲，还是回去吧，我不喜欢与官为伍。”
朱延龄赶紧说道：“不可！千万不可啊。这是昨日施大人特意交待的，一定要见见你的。你看，已经到了门前，何不进去一坐？只当帮了父亲一次，如何？”
见父亲说得诚肯，朱淑真不忍拒绝，随着朱延龄进到施府。
见过了施城，施城大惊。他笑道：“哈哈哈。。。。。。几年不见，少女初成，朱大人好福气啊。”
朱延龄赶紧客气道：“哪里，哪里。”
施城问朱淑真道：“才女，可否再给老夫做诗一首？”
朱淑真已经长大成人了，她深知有些客套是必须的，于是说道：“在大人面前，小女怎敢放肆。”
施城摆摆手，笑道：“哎，莫客气，这么多年过去，我总会怀想起你做的那首不打诗，真乃一绝啊。今日有缘再见，一定要给老夫再写上一首，不可回绝啊。”
施城话已至此，朱淑真自是不好再推托。她想了想，已近清明，于是起身吟道：春巷夭桃吐绛英，春衣初试薄罗轻。风和烟暖燕巢成。小院湘帘闲不卷，曲房朱户闷长扃。恼人光景又清明。
施城听了，沉吟片刻，然后大加赞赏道：“好诗，好诗！真乃名副其实之才女佳人啊！”
朱淑真施礼道谢，然后看了看父亲，说道：“请施大人开恩，让小女去游览一下钱塘，不知可否？”
施城有些惊奇，问道：“怎么？这施府你呆得不舒服么？”
朱淑真赶紧回答道：“不是，只是自来了钱塘，小女还不曾好好游览，家父又不允许常出门，今日难得有施大人做主，就请给小女这一机会，小女先谢过大人。”说着就给施城施上一礼。
施看了哈哈大笑，说道：“好，当然好。我说朱大人，你可有异议？”
朱延龄连忙摇头道：“大人做主。”
朱淑真这才得以从施府脱身。
断肠芳草远 第五卷：相隔 第四章 淑真严辞
朱淑真走后，施城大加赞赏，他说道：“朱大人，你这小女非池中之物啊。”
朱延龄赶紧回道：“哪里，哪里。施大人抬爱罢了。”
施城笑着摆手道：“哎，实话罢了，你休得客气。有句话，不知当讲不当讲？”
朱延龄说道：“大人有话，尽管吩咐。”
施城笑笑，说道：“哈哈哈。。。。。。暂不说吧。我想问一下朱大人，你现在的茶叶生意还做吧？”
朱延龄从身后拿出一包茶叶，回道：“这是小人送给大人品尝的，请笑纳。”
施城接过茶叶，放在鼻子边上闻了闻，说道：“朱大人你见外了，也多想了。我只是怕你做了官，食了君俸，却把老本行丢了。那该是多可惜的事情啊。当下时局不稳，还是得留些家业才安心啊。”
朱延龄一时猜不透施的话，只好点头道：“是，是。”
施城又说道：“朱大人，这茶叶生意不能丢啊，赚点家底儿存着吧，兴许，就有用了呢。”
朱延龄还是没猜透施城的话，只好笑笑，不予回答。
施城见其如此谨慎，大笑道：“哈哈哈。。。。。。不多说这事儿了，眼下有一件更重要的事，本官还没讲呢。”
朱延龄作出谦虚状，以承下言。
施城说道：“不知你家小女可有婚配？”
朱延龄这才松了一口气，他没有立即回答，而是想了一想，然后作出难过状，回道：“哎，婚配倒是不曾有，只是。。。。。。这小女脾性少语，与人极少有话讲。故而我有些怕。”
其实这时候的朱延龄完全明白了刚刚施城的话，他想，施城是想试探朱家的家底儿，为自己找一个家世丰厚的亲家，时下这般动荡，银子有时候比官位要重要得多。这样一想，他就端起了些许架子�