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简单一收拾，朱淑真找到婆婆杜氏，谎称魏夫人有请，然后离开了施家。
而这厢，柳莫寒被父亲柳正的突然晕倒吓得手忙脚乱。他一面求着大夫好好调理父亲的身体，一边在街头卖字讨生活。可惜现在社会已经安定了许多，百姓们写信报平安的需求也少了，所以他的生意并不太好。
这一日，见儿子又是失望而归，柳正劝道：“莫寒，如今钱塘讨生活不容易，我们天天得吃饭，还得找住的地方，这都得花银子，不如我们回老家吧，那样还能节省一些不是？”
柳莫寒听了，说道：“父亲，我会想办法的，您不要再操心了。”
柳正问道：“莫寒，你是不是心里。。。。。。还在记挂小姐？”
柳莫寒听了，点了点头，轻声回道：“是啊，只知她嫁到了施家，却不知生活得如何？哪怕能见上一面，相互报个平安也好。”
柳正说道：“孩子，不如你就去趟施家吧，去看看小姐，若她过得好，你也就真的死心了。”
柳莫寒想了想，说道：“谢父亲理解。”
得到了柳正的应允，柳莫寒第一时间就赶到了施家。
敲开施家大门，家丁问他找谁？
柳莫寒想了想，说道：“你们家二少爷的夫人可是姓朱？”
家丁回道：“是的。你找少夫人有什么事么？”
柳莫寒回道：“我是她。。。。。。从小一起长大的邻居，我姓柳，麻烦你通报一声，我想见她。”
家丁冲着胡同口看了看，说道：“少夫人刚刚远游了，可能得过几天才回来。瞧，她的轿子刚刚才走的。”
柳莫寒听了，赶紧顺着家丁手指的方向寻去，此时，朱淑真的轿子却已经没有了踪迹。
断肠芳草远 第十五卷 奔波 第一章 柳正大病
柳莫寒没有追到朱淑真的轿子，他失望地走了回来，寻了纸写道：偶然相错负朱颜，遍寻不见，轿影渐失，依稀柳河滩梦显。尽饮清酌少前酒，回首路见，闲话康安，恍惚十二岁少年。
写完了，柳莫寒细心地折好，递给家丁，嘱托他一定转交给朱淑真。家丁应允，柳莫寒才依依不舍地离去。
这时，施砾因受不了二房的哭闹，正气哼哼地从院里向外走。家丁见了立即招道：“二少爷好。您要出去么？”
施砾回道：“嗯。”
家丁殷勤地说道：“二少爷，刚刚有一个书生模样的人来找少夫人。”
施砾立即瞪大了眼睛问道：“多大年纪？什么来头？”
家丁见了忙回道：“回二少爷，二十出头的样子，说是与少夫人从小一起长大的邻居。”
施砾听了，疑惑丛生，他问道：“他没说找少夫人什么事么？”
家丁回道：“那倒没有。只是给少夫人留了字迹。您看。。。。。。”
施砾赶紧说道：“拿来给我！”
家丁将柳莫寒刚刚写好的词递上。
施砾看了，回想起朱淑真的词，颇有一些共同之处，虽然他品不出是什么意思，但从词意他能感觉出有些异样。施砾将词收进自己的衣袖，生气地对家丁说道：“记着，这事儿一不能让少夫人知道，二呢，那人若再来，给我轰出去，知道么？！”
家丁面面相觑，而这一切被一直跟着施砾的魏贤看得一清二楚。
柳莫寒从施家回到旅馆后，父亲柳正见他脸色不好，忙问道：“莫寒，寻着小姐了么？她可好？”
柳莫寒摇头道：“根本不曾见过她。”
柳正问道：“怎么？她不肯见你么？”
柳莫寒回道：“那倒不是。她出远门了，所以没遇上。”
柳正劝道：“孩子，事已至此，你也就不要再挂念了吧。”
柳莫寒回道：“父亲，孩儿心中别无其他，只是想知道真儿过得是否安好？若好，就算是我们离开这里，我也心安啊。”
柳正了口气，说道：“天下最难的，怕只有这一个情字了。难忘，难了。”
柳莫寒问道：“父亲，你身体可有好些？”
柳正回道：“你就不要操心我了，我很好。”
这天夜里，父子二人各自想着心事，默默无语。
第二天，柳正却没能爬起身来。他再次高烧不退。柳莫寒请来大夫，对方却一再摇头，说道：“他的身子已经弱得经不起任何药物了。”
柳莫寒问道：“大夫，请问吃些什么才能补回来呢？”
大夫说道：“你父亲怕不单单身体弱，心里。。。。。。或许还有些心事吧。”
柳莫寒听了，转头看了看父亲，心想：全是为了我才抑郁成疾的。
柳正喝下药后，清醒了过来。此时有两件事像石头一般地压在他的心上。一是儿子柳莫寒对朱淑真的痴情，他怕这份痴迷会毁了儿子一生的幸福；二是柳莫寒的出身，他怕讲出实话后，儿子会接受不了。这两件事像两条藤般地纠结着，让他心乱如麻。
柳莫寒不懂父亲的这些心事，他只是担心父亲的身体，怕他支撑不了，怕自己会失去一个精神上的依靠。
柳正看出了儿子的担心，说道：“莫寒，放心吧，我会努力撑着的，我要与你做伴。”
柳莫寒心头一热，泪水忍不住流了出来。
断肠芳草远 第十五卷 奔波 第二章 淑真救奴
朱淑真在魏夫人家里小住几日后，返回了施家。
这时的施砾因为城门在修，并无多少事做，所以天天在家呆着。见朱淑真回来了，他冷冷地说道：“还知道回来呀？我还以为魏夫人会养活一你辈子呢，到头来还不是得回我们施家，哼，丢人现眼！”
朱淑真不理他，径直回房。
施砾最见不得朱淑真不理自己，他总感觉朱淑真是高高在上，轻视自己。所以，他一上子跳得老高，骂道：“摆什么架子！你以为有魏夫人替你撑腰，我就怕你不成？！”
朱淑真将房门关上。
施砾最见不得的就是朱淑真对自己的这种漠视。他忍不住火气，一脚揣开房门，进到房内，一把拉过朱淑真，强行施暴，被赶过来的魏贤赶紧拉开，平素吃喝风流的施砾并无太大的力气，被魏贤拉开后，他把怒气全施加到了魏贤身上，差人找来棍棒，对魏贤左右开打。朱淑真上前护住贤魏，骂道：“施砾，你个不争气的东西，自己不成气候，倒拿下人来出气！要打，打我吧！别欺负下人！”
施砾更加来气，他气哼哼地指着朱淑真说道：“你别以为你不说话，我就怕了你！说到底，你还是我施某人的妻子，我的！我的！”
朱淑真此时异常镇定，每次看到施砾这般疯狂，她都感觉像在看戏，与已无关似的，不痛不痒，又万般好笑。
施砾见朱淑真还是不说话，说道：“你！哼！不守妇道的东西！等着吧，看我怎么收拾你！”说完大踏步地走进了二房的房间。
朱淑真被施砾最后的话骂得莫名其妙。
这时，魏贤从地爬起来，说道：“魏贤多谢少夫人救命之恩。”
朱淑真忙扶起他，问道：“快起来，你没事吧？”
魏贤揉了揉挨打的肩膀，回道：“少夫人，我没事。”想了想，又说道：“有件事，我要告诉少夫人。前几日有个书生模样的人来过府上，说是找少夫人。”
朱淑真问道：“可是我娘家人？”
魏贤想了想，说道：“好象不是，小人不曾见过他。不过听他说，好象是少夫人儿时的邻居。”
朱淑真听了，一脸疑虑，问道：“邻居？不是找错人了吧？”
魏贤回道：“我想不会，他走时还曾给少夫人留过一封信。只是。。。。。。”
朱淑真见魏贤欲言又止，忙问：“信？在哪呢？”
魏贤回道：“我看到家丁把信给了二少爷，所以。。。。。。大概，二少爷发火也是为了此事。”
朱淑真听了，冷笑道：“这有什么好火的？谁没有几个儿时的伙伴？”话刚说完了，她心里突然涌起一个念头：这人，会不会是柳莫寒呢？可想了想，她很快又否定了，自己是亲眼见过他的名字在乱民之中被处决了的，就算他逃了出去，也不至于寻到施家来。
魏贤见少夫人不语，他说道：“少夫人，您还是好好想想吧，别真是亲戚却错失了。”
朱淑真听了，叹气道：“儿时已逝，哪还来的亲戚。算了，你下去敷点儿药，好好歇息吧。”
断肠芳草远 第十五卷 奔波 第三章 莫寒投魏
柳正的病越来越严重，偶尔的高烧会延续上一天，滴米不进，仿佛一夜之间黑发染霜，一身瘦骨。
柳莫寒见父亲病成这样，甚是心疼，而自己在街上卖字已经担负不起两个人的正常开销了。他想：我是应该去找个活计了。
这日里，柳莫寒如往常一样在街上摆好了摊，远远地看见一堆人凑在一起看一张告示。柳莫寒上前看了看，心下欣喜。上面写着：今有曾府，急聘一先生，教小儿识字，但求学识与人品。一经聘用，食宿全免。有意者请速到曾府见证。
柳莫寒看了，心想：自己先前也是教过书的，这职位太合适自己了，而且还可以解决食宿，真是苍天有眼。
柳莫寒急冲冲地把告示从墙上撕了下来，一路打听，来到了城西的曾府。
曾府管家细细问了他几个问题，感觉学识尚可，只是当听到柳莫寒还要带着一个生病的老父亲时，管家犹豫了，他想了想，说道：“先生，不如你先坐会儿，我去请夫人来定夺。”
一会儿，魏夫人从房内走了出来。
柳莫寒上前施礼，说道：“书生柳莫寒见过魏夫人。”
魏夫人点了点头，问道：“先生不必多礼，我听管家讲了，你还有一个老父亲带在身边，是么？”
柳莫寒回道：“正是。父亲一生劳累，如今身染重疾，莫寒自当伺候左右。怎奈家境不允，所以才流落至此。”
魏夫人听了，问道：“你可知我聘的只是一个先生？”
柳莫寒回道：“这。。。。。。我深知这是给夫人添了麻烦，若夫人不允，我就告退了，定不为难夫人。”
魏夫人听了哈哈大笑，说道：“哈哈哈。。。。。。真得是个书生，我这是逗你呢。有孝心的人才能教出好学生，把我的孙儿交与先生这样的人，我也算放心啦。不如，你明天就带你父亲一同进府吧。”
柳莫寒没想到魏夫人会如此痛快，他急忙施礼道：“多谢夫人大量，莫寒定当心能效劳。”
魏夫人点了点头，说道：“那你就早些回去收拾收拾吧，明日早些搬过来吧。”
柳莫寒点头称是。
第二天，柳正父子入住曾府，父子二人这才算有了一个安身之所，柳莫寒教的是一个年方七岁的孩子，倒也乖巧，不用费太多的心力。只是柳正的身子却每况愈下，不尽人意。
柳莫寒对父亲的病是满心焦虑却使不出力气，这日里，柳正咳得厉害，柳莫寒再次请来大夫医治，大夫看后，摇着头离去。
柳正自知自己身子难医，便说道：“莫寒，别再为我找什么大夫了，天将收命，岂是人所能挽之？任命吧。”
柳莫寒听了，连忙说道：“父亲这是讲哪里的话？相信父亲终会好起来的。”
柳正叹道：“我一把年纪，生死何惧？只是苦了你了，答应父亲，不论遇到何事，一定要懂得多疼些自己才是，记得么？”
一番话说得柳莫寒一脸热泪，他回道：“父亲，孩儿记得了，记得了。”
柳正看了看柳莫寒，再次张了张嘴，却再也不曾说下去。
断肠芳草远 第十五卷 奔波 第四章 莫寒露才
在曾府的日子还算平静，柳正父子终于可以安下身来，不再颠沛流离。
这日里，柳莫寒