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蛇女用手指梳理长发，继续说到：『就很多方面来讲，我认为我值更多。』她抿了抿嘴唇，露出一丝隐藏的骄傲。
『确实。』
安格附和着，注意力飘向嘴噘得老高的小萨满。她气得小脸红扑扑地，因为两头鹿的差距而咬着草茎泄愤。
蛇女说：『你让我询问的事情，我已经从谈判的对话中得到了答案，从这一点上看，我们的语言确实十分方便，也难怪你羡慕。』
——习惯坦诚相对的她们根本无法想象，对于彼岸那些尔虞我诈的同类来说，这种灵魂的交流方法是多么多么地不便。
安格想着，点点头示意她继续说。
蛇女告诉他，她从简短的对话中得到了许多额外的消息，她将剔除那些自己认为没有什么意义的东西，只讲述重点。『即使如此，这项工程也浩大得可怕，就像要求一只小鸟填平整个大海。』她优雅地苦笑。
安格认为她所谓的“没有什么意义”或许正是重要的部分，他想了想，提议道：『那么我提问，你作出相应的回答，这样如何？』
蛇女颔首。
『我尽量配合你的思路，但愿那对我们有利。』她说。
『……只是一些细节，以免我们在黑暗里摸索而已。』
蛇女不喜欢他的比喻，她轻声道：『我们来到这里，明了自己的来意，并不害怕潜在的危险。这世上到处都是指引你的灵魂之光，即使无法看见，那也不证明你是孤立无助的。』
『是的，女士。不过我认为可以更明亮一点。』
安格微笑起来，第一缕阳光穿透过树叶的屏障，落到他们脚下。
那座闪着金光的佐尔圣山已经不远，干燥而温热的气息被晨风吹送过来，夹杂着一股陈旧的腐烂味儿。
第一卷 巴萨帝国的鞑鞑草 第八十八章 我爱坟墓
土著们不自觉地向蛇女透露着信息，他们告诉她，自己的族群是从蚁族分裂出来的一支，长期的地底生活使他们习惯黑夜甚于白昼。
蚁族中负责战斗的那部分人不在他们中间，他们受那些身强力壮的人奴役已经好几代了。
当他们决定奋起反抗的时候，地底神殿的神明终于给予这些可怜的人一丝怜悯，派来使者，将古老的蚁族一分为二。
原住民与使者语言不通，但这并不妨碍他们猜测他的意向。使者留在了这个新生部族，他带领他们捕捉除了虫类以外的生物，驯养起来作为备用的食物，或是作为运送物资的工具。
『使者？』安格看向蹲在多角龙头顶的里昂；维纳，后者如同背上长了眼睛，立刻扭头恨恨地瞥他一眼。
『正是你想的那个人。』蛇女回答。
她揉了揉脖子，上面已经留下里昂的指印。他对女性可真是粗鲁。
『神明的使者？怎样的误会能提到神的高度去呢？』安格说，『这家伙跟神没关系。他来自一个叫阿罗道尔的国家，我以为他和他的同伙只去骚扰过豹图腾，想不到他们在这里动作更大。』
安格确信自己在豹图腾的草箭上嗅到过金属切割物的味道，箭柄上还有带霉菌的银币气味，那一定是阿罗道尔人与豹图腾接触的证据。
他们试图以超越土著人理解能力的技术来征服豹图腾，看上去还未成功。不过对这个新生部族来说，他们已经控制了局面。
『也就是说，这些人与你们不是一个‘国家’。你们双方势同水火，见面便会厮杀？』
蛇女已经基本了解这些陌生人的分族方式，但在她的感觉中一个国家的规模也就几十至几百人，除了分工细一些、有些人可以劳动却靠别人养活以外，跟加泰的一个部族没多大差别。
『呃，不是这样，表面上这两个国家是十分友好的，偶尔会有些小磕碰。来到你们的土地上以后，这些小碰撞就稍微致命了点——对‘个人’而言。』
『真可怕。因为你们没办法用灵魂沟通，所以一丝倾向也有可能演变成女王的命令，是这个意思吧？』赫朵难得淑女地遮住嘴，表达自己的惊讶之情。
但在安格看来这跟交流方式没关系。即使是在艾姆卡原住民的部族之间，看上去也不怎么太平，因为人这种生物改变主意的速度实在太快了。
『嗯，有趣的说法。』他说。
“喂呀，你跟土著人叽叽咕咕的说什么呢？”里昂；维纳不满地提起绳子，唰地抽到他们脚边。
安格一脚踩住草绳的末端。“你嫉妒？”他用眼角睨着对方。
“……”里昂瞪着蛇女，抹了把脸，“不穿衣服的女人看多了，恐怕还是多套一些的比较耐看。何况她们只是下等种族。”
蛇女轻蔑地瞥向他，落下一个软弱的诅咒：『你的眼神让我不舒服，你的人生将会结束在蛇腹深处。』语言的确不通，但是，对敌意似乎总是女性要敏感得多。
里昂•；维纳打了个喷嚏。
他拽拽绳子，对安格说：“跟我来，有人要见你。”
“啊，真麻烦。”安格耸耸肩。
“等等！”摩南突然叫起来，“我怎么办？”他在多角龙背上困难地蠕动，这句话也不知是问里昂还是安格。
里昂从恐龙背上跃下，为难地打量着绑成泥鳅状的领主，随后懒洋洋地咧开嘴：“谁知道呢，也许烤熟了吃掉罢！”
闻言，安格皱起眉，小声嘀咕：“我讨厌跟一个没品的家伙开同样的玩笑。”
“嗯？”里昂莫名。
他挠挠脸上的疤痕，带着安格由一座石碑往左，选择了与土著们不同的道路。
向圣山攀爬到正午的时候，进入山谷。山谷渐渐变得狭窄，最终在头顶上合拢来，出现在他们眼前的是一个黢黑的山洞。诡秘而湿热的气流从里面涌出来。
里昂捂住鼻子。
“太臭了，那些死人。”他咕哝，“老巫婆总是喜欢那些恶心的东西。”
人体腐烂的味道。
安格抬头看着洞壁，这里到处是小洞穴，蜂巢一般密密麻麻地排在两边。有的穴口伸出人体残肢，细小的昆虫在头顶上形成一团黑雾，蝇蝇飞舞着。
“这里是土著的墓穴，真不明白他们为什么要把据点修建在墓穴的最里面！”
里昂一面抱怨，一面拿出布料来捂住口鼻。
“呵……因为大部分……敌人都会被吓走……”
不知何处传来伊瓦夫人咳嗽般的奸笑，它在墓穴里绕上几个来回，没动静了。
地上淌着一些粘乎乎的液体，靴子踏在上面发出啪嗒啪嗒的声响，从洞口反射进来的微弱光线已经不能照亮这里，前面是一片更深邃的黑暗。
此时，一具尸骨突然从高处跌了下来，哗啦啦散落一地。
紧接着是第二具、第三具……掉落的骨头四处都是。
“老巫婆！你又在搞什么！”里昂冲着上方大吼，捂得严严实实的嘴巴里出来的声音也是闷声闷气的。
更加模糊的回答传来。
“闭嘴……不许……样叫我！”
伊瓦夫人似乎花了点功夫来喘气，之后才高声（依旧含糊不清地）喊到：“孩子们……欢迎……的客人！”随后又是一串嘎嘎咳咳的笑声。
只见骸骨纷纷动弹起来，转眼间已经重新组合成一群手脚完好的骨魔。它们咔咔地活动着曝露在外的关节，牙齿喀喇喀喇响成一片。骷髅按着牙齿撞击的节奏摆动起来，跳一种贫民集会时常见的扭髋舞蹈，末了还集体抛出飞吻。
安格注意看着这些骨魔，他在它们胸骨中间发现了闪光的碎片。“哦，是水晶尘。”他说。
“……不是……普通的水晶尘……它们有意识……只要一点点力量……便……抓住不放……”伊瓦夫人依然没有现身，估计是正藏于某个洞穴里面，与她心爱的尸首呆在一起。
管家笑笑：“跟某种生物很像。”
伊瓦夫人呼呼地笑了起来。
“啊，真是不舒服。”里昂停住了，伸手摸索墙面。
他啧了一声，丢掉不小心握住的人类手骨。
“你在找这个吗？”安格拉起一根细长的绳索，他仰望着绳子的另一头，它系在极高的地方，那里似乎有根操纵杆。
第一卷 巴萨帝国的鞑鞑草 第八十九章 金属的质量问题
里昂接过绳索，试探性地拉了拉，然后用力往下一拽。
只听咯地一声响，一根粗短的操纵杆落了下来，骨碌碌滚到他脚边。
“这些机关太古旧，早就该修理了。”他撇了撇嘴。
墓穴山洞的深处传来一阵轰隆声，隐约的光亮在那里出现。里昂做了个“跟我来”的手势。
安格走了几步，回头道：“伊瓦夫人？我一会儿还有事情要请你帮忙。”
“……我一直……这里……”
老妇人的声音像怨恨的幽灵般在墓穴洞窟里回荡。
“走吧，”里昂不耐烦地催促着，“那个老巫婆本身就比死人还要恶心。”话音刚落，一个人类头骨飞下来，砸在他的脑袋上。
乱说话的家伙嗷嗷叫着，往有光亮的地方溜去。
黯淡的光照渐渐明朗，那是另一个出口。离开山洞之后，眼前是一片朦胧的山林，参天的双朴木遮挡了所有阳光，比在艾姆卡北部更加严密地掠夺着低矮植物的资源。林中没见着小动物的影子，仅有细小的昆虫发出光亮，幽幽地飞舞着。
墓地的臭味散去之后，密林里多了一些别的东西，包括淡绿色的哈莫和坐在树上的妖精。
妖精一边玩弄着树叶，一边哼唱着声调高得人类听不到的曲子，每唱完一句，成熟的树果便因此落下。
里昂听不见妖精的歌声，他用幺指掏掏耳朵，打了个呵欠：“啊，这森林安静得让人想一把火烧了！”
他可怕的言论吓得妖精们躲了起来，从树后露出慌张的眼睛盯着他。
“克伦卡•；克里特现在怎样？我记得他上次受了点伤。”安格说。
“活得很好，但是对他来说，挫败比死亡更加可怕。有些人的执着总是与众不同，何况对手是那么弱小的家伙。”里昂大笑，“要是你知道他因此狠狠地消沉了多少天，一定也会忍不住狂笑的！哈哈哈！”
他突然止住了笑，盯着安格：“我真想知道你到底是什么立场。导师怎么可能愚蠢到让你在他的游戏里左右逢源，让你，一个叛徒？”
“那不是你应该关心的事情，里昂；维纳。”安格微笑，“另外，注意你的用词。”
里昂哼了一声。
乘风而来的是温热的水汽。密林深处出现一座平静得仿佛凝固的湖，碧绿的水面没有藻类，透过它能清晰地看到底部的石头。湖水散发着独特的气味，微微冒着热气。
“土著曾经用这水来清洗尸体。”
里昂随口的一句话让人大倒胃口。
“看见那边的石像了吗？”他指向湖边倒塌的石块，那隐约能辨识出是一座人类的塑像，“我们这些阿罗道尔的先遣者并不是第一批来到这里的人。奥法时代的人在这里生活过，留下了一些痕迹、一些财富和一些没来得及带走的宝贝。”
他继续说：“如果你眼睛够好的话，应该能注意到湖底有更多塑像。那是奥法时代大法师们的石像，据说他们的实力可以跟神媲美……导师命令我摧毁那些偶像，因为那令他作呕。呵。”
“嗯，很像他的风格。”
“这片大陆还停留在遗失的奥法时代，是魔法追逐者的家园。”里昂深吸一口气，甩甩手腕，“导师爱护她如同爱护自己的家园，数年来他竭力隐瞒这里的存在。可巴萨那尼亚人还是来了啊……带来很多糟糕的东西。导师说过，人最可怕的地方便是对环境有着绝对的污染力。”
安格颔首。
“啧啧，所以只能杀