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摩南接住了几颗，这种浆果他认识，不算罕见，但它们的主人显然很细心，将每一颗都擦得晶莹透亮，看得人食指大动。
领主大人弯腰捡起更多的浆果，捧在手里。
他的举动令戴羽毛头饰的土著女孩不太高兴，她一把拉住他的披风，拽向平台内。
那里等待着不少土著，其中包括佩带绿羽毛的女人和几位苍老的拄杖者。他们的目光都集中在这个被狼狈地拖过来的年轻人身上。
平台深处是一条裂缝，大约能容纳两个人并肩行走，穿过裂缝之后，水晶尘便越来越稀薄，最终完全没有了。
裂缝之外……
终于再次看到天空了！
摩南的双眼被强烈的阳光刺得睁不开，天空中漂浮着好几处像太阳一样发出夺目光亮的物体，摩南所在的山谷被照射得如盛夏的正午般明朗。
这道山谷的底部有着色泽艳丽的人类建筑。几排石墙围成圆形，它们的阴影倒向数个不同的方向，每道阴影的末端都站着一名身穿藤织长裙，手持兽骨矛的女子。
戴羽毛的女孩拖着摩南跟在拄杖老者后面，她们借道山谷中蜿蜒的小路，爬上半山腰出的洞穴。
摩南一眼便看见那个骑乘恐蛇的长发女人站在洞穴外面，眯着眼眺望天空。
第一卷 巴萨帝国的鞑鞑草 第七十七章 翻译的艺术
今天生日～哦也～吃火锅～～
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蛇女巫赫朵将视线从过于明亮的天空中收回。每到雨季将至的时节，那些塔斯特（漂浮着的巨墙）总是将阳光反射到加泰和其他神殿所在地，而且，在罕见的极短暂的时间里，聚合的光点烫得可以杀死一条蛇。
她有些眼花，暗色的圆斑和长蛇在视界里驻留，她看圣地的一切景象都是忽明忽暗的。
然后她见到了鸟图腾的小萨满。
那个女孩手上并没有抱着从哈莫那里抢来的东西，倒是拖着一个穿外来者服饰的男人。苍白无油的皮肤，淡褐色似被火烤过的卷发，好奇却又不知所措的眼神，一看就知道是个没用的家伙。
“hoom hallar。”
——鸟图腾的小姑娘居然宣布这个人便是hoom的拥有者？
摩南完全不明白发生了什么事。
喧闹的山谷突地静寂下来，几乎所有人都因女孩的一句话而盯住了他——就算她说“我带来了世界上最好吃的人类”，那样细小的声音也不至于瞬间传遍整个山谷吧？
蛇女看他的表情真像是在注视一盘烤得香喷喷的肉排，她拭去眼里的贪婪，抬起下巴对女孩说了一句话。
此时土著们沸腾起来，纷纷从自己族群的聚集处涌出，声声重复蛇女的话语，朝山腰上的洞穴逼进，却被守卫拦住。
蛇女指向洞穴内，女孩哼了一声，带着摩南走进去。
这里比摩南想象的要窄小许多，一块盛放水果和古怪符记的石头置于正中央，坐在旁边的是三名长相装扮完全一模一样的老妪。她们是那么矮小，半张鹿皮便足以裹住整个身体。
一阵轻笑从他身侧传来，摩南扭头看去。
哈。
他那个神奇的管家正抱着双臂靠在洞壁上，悠闲自在地望着他！
“安格！你还活着！太好了！”他跳起来，刚想扑过去便被女孩死死拖住了披风。
安格点点头，微笑道：“是啊，活着真好。”
三个老妇人同时开口，声音就像一个人说出的那样整齐。她们用一种摩南从没听过的语言对安格说话，这种发音跟戴羽毛的女孩所用的短语间有着根本的区别。管家也以同样的语言作出回答。
推开挡路的摩南，蛇女款款地走进洞穴，她说：『那么这个蛞蝓一样的家伙确实就是拥有hoom的男人？』（为方便区分，两种语言同时出现的时候，岛国语的对话内容前后使用『』号标识。）
『是的，女士。』安格道。
『让他把hoom交给我，否则就等着作毒蛇的食物。』蛇女傲慢地撇摩南一眼。
摩南的视线在两人之间转上几个来回，纳闷地问：“她说了什么？为什么这样瞪我？”
“她说她的名字是赫朵，部族图腾是蛇。加泰已经很多年没有见到过外来人了，她对你很感兴趣。”管家笑笑。
“原来是这样。”摩南恍然，连忙对蛇女露出最诚挚的微笑，“安格，请替我告诉她，我也会愿意有一位如此迷人的女性到河谷作客。”他转过头来，又小声抱怨说：“虽然我觉得她的穿着比较惊悚，但在土著人中间，她应该算是相当讲究的了。”
“确实。”安格表示赞同。
他转向蛇女：『女士，这位先生刚才告诉我，他想知道交出你需要的东西之后，他会得到什么？』
『他可以选择被哪种长蛇吞吃。』赫朵一脸理所当然的表情，『……嗯，这句话不用那么急着翻译。你告诉他，我会保护他的安全，而那个小姑娘绝对不可靠。』
真正不可靠的，或许是洞穴内的另外一个人吧。
“很荣幸接到你的邀请，她说。”安格继续他的翻译工作。
“你懂得她们的语言？安格，你真厉害！”摩南终于注意到了这一点，他眼里写的惊讶几乎可以转化成戒备了。
“摩南，我知道你有很多疑问，但是稍等……”安格作了个暂停的手势，走到蛇女身边，『这位先生说，hoom已经与他融为一体，如果要强行分开，这个世界将被洪水和火雨再次毁灭。所以女士，你的命令恐怕无法执行。』
蛇女眼里凶光一闪：『大地的灵魂是最强大的，不可能被区区一个人类消灭！他企图愚弄我吗？我一定要拿到hoom！』
『那是可能的，孩子。』三位老妇人一齐说到，『古老的故事讲述过这样的灾难，因此我们的祖先才坐着巨大的木船漂浮在无边的海洋中，直到海水重新回到十一条巨鲸的肚子里，我们脚下这片美丽的大地才露出了几个角，那就是圣地。我们世代在这里繁衍，因为圣地曾经是最初为祖先们提供庇护的落脚之地。』
『但是，妈妈，』蛇女半跪在石桌旁边，有些委屈地申辩道，『那确实是hoom造成的灾难，可它已经过去很久很久了。我不相信这个男人能与hoom融合得不可分离。我必须要得到hoom，用它的力量抵抗那些觊觎我们土地的部族，甚至建立一个强大的国家……』
『国家？你从哪里听说这种罪恶的词语！它比屠杀一千头野鹿并让它们的尸体闲置更加邪恶！』老妪怪声怪调地尖叫起来，最左边的一位抬起左手，最右边的抬起右手，指着蛇女的鼻尖。
蛇女没有回答。她低下了头，但眼里的光芒不曾熄灭。
三位老妇人对安格说：『鸟图腾萨满带回来的确实就是hoom的拥有者？』
『是的，我确定。』
『向我证明你所说的是实话，陌生人。』中间的那位妇人打了个呵欠，露出只剩下两颗牙齿的嘴。
安格看了一眼垂头丧气的蛇女，转身走到摩南面前。
第一卷 巴萨帝国的鞑鞑草 第七十八章 世界石
摩南正狐疑地盯着他。
“……你该不会是艾姆卡原住民派到巴萨的奸细吧？”年轻人作出一副防卫的姿态，随后自以为是地点点头，“难怪你会比我先到达土著的圣地，而且还能跟她们无障碍地沟通……啊，你头发的颜色也同蛇女一摸一样，这还用怀疑吗？我早就该想到了！”
安格微笑着观赏摩南满脸痛心的表情。如果领主大人还想要夸张一点，完全可以考虑哭天抢地哀悼他错误地信任了一个来历不明的人。
实际上，摩南冷静下来便会想到，安格并没有对他的决策起到过什么误导作用，后者确实只是展现薪水的价值而已。
“摩南，你先暂停你的挖掘，听我说一下好吗？”安格终于打断了他的猜疑，“这些土著人中有一部分恰好是逃难者的后裔。最早涉足艾姆卡大陆的逃难之人来自航道的另一端，距离我的故乡很近。”
“也就是说，因此你们才能够交流？”摩南像小孩一样纠结起眉毛，半信半疑地歪过头。
“呣，不是那样简单的事情，这种语言经过漫长的时间已经演化得跟过去千差万别，再加上，我也只不过会几句简单的对话罢了，所以其实要清晰地表达并不那样容易。”
年轻的领主眼珠转了转，认为这种解释还算可信，问：“可我怎么知道你是不是艾姆卡人呢？你的故乡、你的经历，到目前为止所有情况都是你自己空口讲述的而已，我没有从你那里看到过任何能证明身份的物件，噢，我甚至不知道你的名字！”这样想起来，他真的是太缺乏警觉性了。
安格快要忍不住笑出声了。在相处将近一年以后，他粗心大意的雇主终于想起了这个问题。
“如果我就是所谓的奸细，那为什么会替塔贡河谷的领主家族服务呢？河谷是那么幽静、仿若世外桃源的好地方，在您接到征召之前，任何人，包括您自己都不知道这趟艾姆卡之旅即将成行，我自然也不例外。一个有刺探目的的人难道不应该潜入更为靠近高层的位置吗？比如马斯洛王子身边。”想起摩南的误会，他又加了一句，“而我却拒绝了那样的机会，显然您的怀疑对我十分不公平。”
这么一点拔，摩南立刻又被说服了。他觉着尴尬，于是挣扎，咕哝道：“……确实是这样，但是我居然连你的真名都不知道……”
管家乘胜追击：“现在不是讨论这个的时候，先生。何况就算我多告诉你一些信息，那也是没有证据的空口言论，你要让我拿什么来使你确信无疑呢。”他的口吻更为无奈和悲凉了。
“好吧，不说这个。我道歉，我道歉。”摩南溃败。
“在这种无人可以沟通的环境里，请信任我。我们两人对土著而言是外来者，可以等同视之，通俗地说，我们绑在同一根草绳上，互相猜疑不是好事。”巩固胜利果实，“我会一点原住民的语言，难道对你而言不是机会却是危险吗？”
安格的“会一点”便是完全精通，对此摩南深有体会。“其实再好不过了，安格，语言不通真是很糟糕的事。刚才是我钻牛角尖，放过我吧，不要再提起这愚蠢的行为。”
他连忙移开话题：“那么，我想知道怎样才能抵达最近的开拓者驻地，请你问问这些土著人。对了，你身上还带着钱吗？给她们一点用来换取食物和一个向导，让人带我们走出外面的森林。你根本无法想象我有多么怀念正常的床铺和餐具！”
管家耐心地等他啪啪啪一通说完，解释道：“首先，西方世界流通的货币在这里是没有意义的，摩南，它们既不能吃也不方便佩戴，在土著眼里还不如一只烤地鼠。”
摩南眨眨眼。他立刻理解了安格的话，嘟囔着：“钱没有用吗，那至少指个方向吧，否则我们一定会迷路的……”
“迷路是其次，关键是没有人会同意你离开。”
“嘎？”摩南楞住了，“为什么？”
“这里是土著部族的圣地之一，加泰神殿。你的外面看到的那些圆环石阵是神殿的计时机关。我们大致的位置就在艾姆卡的中心地带，远离灰堡和海港镇。”管家继续道，“也就是说，我们来到了一个十分核心的所在，这些原住民不会轻易让外来人踏入圣地，更何况你回到开拓者营地之后将会泄露圣地的秘密。”
领主完全呆掉。
圣地？那是什么东西？
“那么，我被困住了？”看到安格郑重点头，他哭丧着脸说，“可我来到这里，并不是出于自己的意愿……”摩南转头看看戴羽毛头饰�