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那边传来了很年轻的嗓音：“我在拉。”
“我是司科特。”
“哦！是你呀！”对方的态度热情起来，“好久没打电话了，你还活着啊！”
“是这样……我有事要找你帮忙。”司科特这就把前因后果简明扼要地说了一遍。对方嘿嘿笑着问：“我说你身边还有人在听吗？”沙祖和马修斯对望了一眼，连大气也不敢出。
那声音继续说：“我这可是不传之秘，不是本门弟子不要偷听。叫他们两个滚蛋！”最后这一句声调陡然提高，沙祖和马修斯听了都耸然动容，心里惊恐地想：“这个人是谁？他怎么知道我们有两个人在场？”
司科特扬扬手说：“对不起，你们两位先出去好吗？”
第一章 致命母亲 第四话 母亲与毒蛇
次日，扬奇的尸体自然而然地被发现，坟场围了半数以上的镇民，玻利先生带着一身五花肉的大胖儿子也挤在人群中间。牧师乔伊森伍德站在高处向人讲解盗墓贼必然受到上帝的惩罚。弹间太太被女儿搀扶着，不住地掏出手帕擦试泪水，弹间宙则远远站在一旁，漠然地看着这一切。司科特、沙祖和马修斯走到弹间母女面前，鞠了几躬。
司科特俗套地说：“弹间太太，我为你感到难过。”
“这太过分了……我死去的丈夫入土三年，才刚得到安息，就被这杀千刀的恶贼给挖出来了！”弹间太太泣不成声。
弹间宙突然说：“没事儿妈妈。你瞧爸爸多厉害，把他给活活吓死了。”说完可爱地笑起来，现场的镇民一时都呆住了，半晌没有一个吭声。司科特也感到这个孩子相当奇怪，这番话更是充满诡异意味。
弹间太太猛地甩去一巴掌，弹间宙给结结实实地挨在脸上，半边腮微微肿起。他竟像什么事也没发生似的，继续保持刚才没有任何感情色彩的面容。
司科特觉得时候到了，来到弹间太太跟前，说：“我想跟令郎单独谈一谈，可以吗？”
弹间太太泪水盈盈的瞳中掠过一丝阴寒的杀意。她停止了啜泣，傲慢地问：“先生，事情已经到了如今这个地步，你居然还在怀疑我？你没看到死在我丈夫坟旁的盗墓贼吗？证据确凿还有什么可以置辩的？我的儿子他才十一岁，他知道什么？你有什么话不能当面说？”
“弹间太太，我绝没有侮辱你的意思。那好，我只是想知道你昨天晚上在家有没有看到什么可疑的人？”
弹间太太面色有些发慌，掩饰着说：“没有！哪有什么可疑的人，我很早就睡了，对吧阿宙？”
弹间宙不置可否地回答：“我不知道。”
司科特轻蔑地笑着：“不知道？好吧我告诉你：扬奇昨天晚上来过你们家。”
“你胡说八道！”弹间太太脱口而出，随后急忙补救道：“我是说……你是怎么知道的？”
司科特指着沙祖，慢条斯理地说：“我们不必讳言曾经怀疑过你，所以昨晚来到你们家蹲了一夜。我们发现扬奇偷偷来过你们家，可却没偷什么东西，只是绕着院子四查看。所以我想问问，你跟扬奇之间到底还有什么隐瞒了我们？”
弹间太太吃惊不小，眼神浮动，但很快地回答道：“不，你弄错了，我们之间根本没什么来往。扬奇跟马鲁洛一样是个惯偷，喜欢四处游荡，半夜里跑到别人家来，这也是很正常的事……”
司科特看看身旁的弹间雪，严肃地问：“那么扬奇从前来过你们家吗？”
“没有。”
“可为什么偏偏在昨天晚上来呢？”司科特加重了语调，“他选择了尊夫的忌日，到你们家来，难道他跟尊夫的死有什么关连？”
“不！”弹间太太心慌意乱，粗暴地打断说：“我丈夫是病死的！”
“可我们怀疑他杀了你丈夫，所以请夫人原谅，我们想检验一下尸骨。”弹间太太心中一凛，继而狂叫道：“不！你们不要再打扰我丈夫了！”
“打扰尊夫的是扬奇，现在现场保持了昨晚的原状，我们就顺便看看，然后再下葬下去，这很合理呀。假如事后又出了问题，再挖出来那才是真的打扰。”司科特意味深长地说完，就拨开人群，蹲到弹间大造的尸骨旁，沙祖蹲在他身旁，悄悄地问：“先生，真是绝招！这是昨晚与您通电话的人教您的？他到底是谁呀？”
司科特笑而不答，戴着手套不停地拨弄死者的头骨和颈骨，忽然大声喊道：“奇怪，弹间太太，你丈夫的颈骨少了一片。”
弹间太太面如死灰，只挪动了一小步。司科特继续向她喊道：“第六颈椎下面，也就是你们中国人所说的‘崇骨穴’位置，整块骨都不见啦！”
镇民们围上来，七嘴八舌地议论起来，都说是啊，对啊。其实他们什么也没看懂。
弹间太太极不自然地回答说：“是吗？……也许吧……不过，不过也有可能是埋在沙里，太深所以弄丢了也说不定。”
“可全身其它骨骼都很完整，为什么偏偏只有这一块丢了呢？”司科特拆她的台，“况且人体的骨骼都是紧密相连，唯有下颌骨是活关节可能会因天长日久而脱离，但颈骨连着脊柱，是人体的重要部分，是不可能松散的。就算散开，又怎么解释单单只散这一块？弹间太太，你可千万别告诉我是被动物叼去了，这里特有的食肉动物只有蛇和狼。除非蛇是原始巨蟒，不然可不见得有力气拖人骨，而狼虽然有掘死人坟墓的习性，但却掘不到足够连它也能埋了这么深，而且它还没有打开棺盖的智商。”
沙祖心里暗暗高兴：“颈骨肯定是被这个泼妇拿走了，她却想不到弄巧成拙，反而成了自己的把柄。哪怕这婆娘真是个妖怪，也不致在众目睽睽之下公然行凶。”又想到司科特素来不喜言笑，而这些话充满戏谑，实在不符合他的性格。
“对啦，”司科特故作恍然状，“这骨头只可能是扬奇拿的嘛，我们检查一下他的尸体。”
沙祖示意，两名法医来到扬奇身旁，来回拨弄着，一名法医说：“他是由于过度惊恐导致心肌梗塞而死的，脸部抽搐的表情可以说明这一切。”
“他是被吓死的？”司科特故意重复一遍。
两名法医都肯定地回答：“是被吓死的。”
“那他究竟看到了什么可怕的事儿呢？”司科特说，“据我所知，按时间推算扬奇在来坟墓之前先到你们家去过。那么……你们家有什么令人害怕的东西呢？”
弹间太太阴森森地说：“算了吧。扬奇根本没去过我们家，你我都心照不宣。你到底想干什么？”
司科特看了看四周，再次说：“我想跟令朗谈谈。弹间太太，你是个聪明人。我也是个守信的人，我不会泄露你的秘密，可你也不能再这样肆无忌惮了。”
弹间太太颤抖了一下，继而凄凉地苦笑道：“原来你什么都知道。真不敢相信世界上还有你这种人。好吧，我不打算接受世俗的法律审判跟道德谴责，但希望你也给我一个满意的答复。为了我们和你们，以及所有的。”
“我是在六岁时偶尔发现这个秘密的，”男孩平静地陈述，“即使是现在，我也不能算作长大了。但我却比常人的孩子有过太多离奇的遭遇。我不揭穿只是因为……我不想去面对。”
“我已早就发现你知道一切，”司科特说，“你的口吻完全不像是个孩子的。最起码不该是你这个年龄说得出来的。你的姐姐就不同，她不太善于隐藏自己，把什么事都写在脸上。”
“是我告诉她的，开始她还不相信……我六岁那年镇上来了强盗，他拿着一杆双筒猎枪逼我们母子三人交出存款。我的母亲……当时她和我们姐弟俩一样，都是非常害怕。姐姐胆子比我还小，居然抱住我哭起来。妈妈冲我们喊：“你们住嘴，别吵醒了邻居，都进屋去！”那个强盗起了疑，问：‘你让他们进屋打电话报警？’妈妈拼命摇头说：‘不是，不是，我们家只有客厅里一部电话，卧室没有电话。我只是不想……吓着孩子。’那强盗放了心，语气缓和了些：“你只要乖乖把钱交出来，我也不是不讲理的人，保证不会伤害你和你的孩子一丝一毫。我怕妈妈出事，死活不进屋，最后在妈妈的喝斥下被姐姐硬拉进卧室。妈妈顺手把门锁上，我不甘心，凑在门把手的小孔里向外看，之后……”
司科特见他说到这里情绪明显激动起来，缓缓地接口说：“之后你妈妈就把那个人给杀了？”
“我简直不敢相信……妈妈像是浑身没有筋骨一样，快得难以形容，冲上去咬住强盗的喉管，他连喊也没来得及，整个脖子霎时就萎缩了。接下来妈妈并不急于开门，而是把尸体收拾妥当，又将地板上的血渍擦得干干净净，这才打开门说：‘孩子们，出来吧，没事了！坏人被妈妈赶跑了。’我当时简直不知所措，只是勉强保持平静的脸色，不想被她发觉。而姐姐却欢叫着跟妈妈抱在一起。我本想告诉姐姐，可姐姐跟妈妈的感情实在太好了，我不想打击她；况且不光是她，换成任何人，只要不像我这样亲眼所见，都是不会相信的。自此我跟妈妈的感情开始疏远起来……我很怕她，我觉得自己是怪物的儿子……’
“关于马鲁洛和玻利太太的死，你知道些什么？”
“这个镇地方很小，无论哪个角落，全镇的人都很熟悉。她杀了人，尸体却不能埋在外面，只有埋在自己家里。为了怕我们发现，她把尸体埋在自认为最安全的地方，……厨房。”
沙祖几乎要呕出来：“她不会用尸体作调料泡老汤给我们做菜吧？”
“你们也知道，马鲁洛常来店里白吃白喝，还要收什么保护费。我妈妈是个倔脾气，却也没少忍让他。他完全可以活得长点，和妈妈继续吵下去。他死的那天的中午，刚来我们店，我妈妈就要撵他走，他说：‘老板娘，再过两天我一定会还给你钱的。大家都住在一个镇上，三面环山，我还能逃到哪儿去？你总不能因为我欠了点儿钱就把一个大活人——还是乡里乡亲的，给活活饿死吧？”
“我本来在隔壁睡午觉，被他那样大声给弄醒了，长期的担惊受怕使我养成了窥探的习惯。只见我妈妈坚决要赶他走，他恼羞成怒，索性耍起无赖，端起身旁顾客桌上的一盘饺子，嚷道：“这是什么？这是饺子吗？皮儿这么薄，菜馅全烂在外面，光恶心都让你给恶心死了。谁还敢吃啊？你们怎么能这样坑顾客呢？黑店呀，黑店呀！’妈妈终于忍不住，抓起他的衣领往外推。他用力一挣，撞在洗菜的水池旁，疼得呲牙咧嘴，可妈妈却大惊失色：那水池下的石灰砖陈年累月已经非常脆弱，经他这样一撞，居然碎开来，一根白晃晃的指骨赫然搭了出来。
‘马鲁洛也吓了一跳，但很快地，随着门口闻声而来的人不断增多，马鲁洛竟和妈妈一起挡在门口，说吵架有什么好看的。等人群散去，马鲁洛一脸奸笑关上门，说：‘咱们都是明白人，我想以后我来吃饭你不会管我要钱吧？’妈妈垂头丧气地回答：‘不要了。’马鲁洛得寸进尺地问：‘那我还欠你钱吗？‘不欠，一分不欠。’马鲁洛竟然不依不饶地说：‘可你欠我的钱啊。总数最少也有一百万澳元吧？’妈妈生气地说：‘我这个饭馆全卖掉最多也只有十几万澳元，加上这些年做买卖攒的存款，一共也不到五十万，我哪儿来的一百万？’马鲁洛说：‘那我给你出个主意，你把钱从银行取出来，再把店铺卖掉，凑它五十万，咱