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梁万禄见大家都说让自己领头，就跟大家说：“大家还让我领头去，也可以。但是有些话得说在前头。这回跟孙家族长谈，可能谈好，也可能谈不好。谈好了，皆大欢喜。谈不好可能要打一场大架。听说老孙家请了练家。到时候咱们也得做好准备，谁也别当孬种。只要大家心齐，这场纠纷我们会胜利的。梁家在孙家面前从来就没占过上风。这回无论如何也得占个上风。让孙家族长尝尝占下风的滋味。大家要是心不齐，见了事往后缩，这个头我决不领。”
梁家族长说：“能说会道，见机行事，都数你梁万禄。我年龄大了，笨嘴拙腮的，到节骨眼上说不出个子午卯酉来，身体也不行了。这次就全靠你了。谈好谈赖，大家都应承着。到时候，大家谁也不会当孬种。”族长问大家，“你们说是不是？”
“是。”
“谁也不会当孬种。”
“禄二爷说咋办就咋办，我们都听禄二爷的。”
大家纷纷表态支持梁万禄领头。
其实梁万禄心中真想为大家办好这件事，只是怕大家心不齐，自己单枪匹马是不行的。见大家如此支持，就应承下来。
第二天梁万禄作为梁家的代表领着四五个青年人同孙家族长谈判。这次谈判在庄中间的五道庙旁边举行。
五道庙不大，只有一间房子那么大。庙坐北朝南，里面供奉着五道圣君。这五道圣君都是谁，人们已经忘记了。农民是最讲究实惠的，不知道从哪年开始，里面供奉已经变成了保佑风调雨顺好年景的神像，而且由五个变成了七个：中间是龙王，龙王西边有山神、土地、五殿阎君；龙王东边有虫王、苗神，还有一个神实在看不清是谁了。门两边石头墙上刻着内外两副对联，外边对联，
上联是‘东港西京望家泪’，
下联是‘南山北峪魂归乡’；
里面对联，
上联是‘保四季风调雨顺’，
下联是‘护八方国泰民安’。
因为庙在庄里，逢年过节或有什么事求神保佑，人们就到庙里上香祷告。五道庙地势较高，周围摆着一些供人们坐的大石头。庙旁有一棵大槐树，地面上撒着一大片树荫。天热时，大槐树给五道庙和坐在这里聊天的人们遮荫凉，冬天，大槐树抖掉所有树叶，让阳光撒到地面，让人们晒太阳。
这天在五道庙旁放了一张八仙桌。八仙桌的东、西、北三面各摆着一把椅子。这便是谈判会场。南面不坐人，以便其他人站在庙南面看个清楚。
日头两竿子高的光景，庄里的人们陆续向这里集聚过来。日头三竿子高光景，孙梁两家谈判人员来到会场。孙家族长领着四个膀大腰圆的青年人站在八仙桌西边，梁万禄也领着四个身强力壮的青年人，站在八仙桌东边。一位周姓老者，站在八仙桌的北边。这位老者是专门请来主持会议的人。周围的人里三层外三层，把个五道庙围个水泄不通。
周老先生看了看八仙桌两边站着的孙梁两家代表，轻轻对孙家族长和梁万禄说了一句：“可以开始了吧？”
“可以了。”“可以了。”两个代表齐声说道。
水火地两族对垒梁万禄兵围山庄
有诗论世道：
弱肉强食史如此，家国无力受欺凌；
依势压人人不服，依德治世世安宁。
有诗论家族：
宗族有怨常流血，家庭无情总纠纷；
不是人生皆量小，只因没遇明事人。
孙家胜券在握梁家惴惴不安
西新庄有三个空旷的地场，东场院、西场院和水火地。东西两个场院是打场的地方。那里堆着不少各家没打完的高粱谷子。所谓小地场就是指这两个地方。大地场指水火地。水火地，在庄西南边，南山根下地势较低的一片空旷地。
主持谈判的老先生见这种紧张气氛，忙向两位说：“先不着急决定。坐下来再商量商量。若不然，事情解决不了，反而把事情闹得更大了。这对谁家也不好。”
孙家族长沉静一下，对老先生说：“今天就这么定了。十天以后，请您老人家再来。那时见个高低，梁万禄就会听话了，问题也就随之都解决了。”一派胜利在握的姿态。
他回过脸来对梁万禄和梁万禄身后的年轻人说道，
“二兄弟，各位爷们，十天后见。希望你们有什么本事，什么招数，都拿出来。最好能镇服我们孙家，否则，今天要解决而没解决了的三个问题，就由不得你们了。”孙家族长毕竟老练，说话沉着有力，滴水不漏。
“孙大哥请放心。到时候真的镇服了孙家，那三个问题如何解决就得听梁家的了”。梁万禄心里好像也满有数似的。
“就这么办。”。
族长说着就要走。老先生一摆手：“别忙。如果双方同意，就这么定了。十天后上午九点见。有座钟的，看着点。没有钟的估摸着日头两竿子高的时候。大伙都做好准备。到时候敲钟。钟声一响大家都去。地点，水火地。十天以内，有什么事都互相耽待着点，大小差错都不要出。”
老先生最后向着周围的人说：“今天散了。各位该干啥干啥去吧。”
大会一结束，人们的嘴就开了锅。
孙家人年轻的跃跃欲试，就象立刻要大显身手似的：“到时候就看咱们的了。这几天得好好练练。”；
有的认为就该教训教训梁家，到现在还有不服的。
有的担心“骂人没好口，打人没好手，这下子不知又要伤多少人。”
有的说：“都是乡里乡亲的，有什么打头，双方互相谦让一下就行了。”
有的说：“咱们有点过分。打伤一个，一家人不答应；挑了门楼，整个家族不答应。既然在气头上把门楼给挑了，气消了就该把门楼给人家修上。”
有的说：“来者不善，善者不来。有了金刚钻才敢揽瓷器。说不定人家到时候真有什么绝招。咱们孙家可就栽了大面了。”
族长见大家议论纷纷，不肯各回各家，就向大家说：“都回去吧。大家放心，我心里有数，不会让孙家吃亏丢脸。孙家也向来没在梁家面前丢过脸。”
梁家人则是惴惴不安。
有的说：“就凭咱们这些人能打得过孙家？怎么可能？”
有的年长人说：“咱们就忍下这口气吧。真要大打起来，吃亏的只能是咱们梁家。人家孙家人多财大，斗不过人家。嗨。梁家多灾多难呐。哪辈子做的孽呦。”
也有的说：“那咱们就永远怕孙家不成？”
有的年轻人说：“别看禄二爷年轻，说不定禄二爷真有什么高招能制服孙家。”
“对。还没动手呢，自己先堆缩了怎么行。只要大家心齐，就啥也不怕。”有的应和着：“说不定，禄二爷心里早就有数了。”
“他那么年轻，刚十八岁，能有个啥数？就是有数也得在人家算计的道道之内。到时候只有向人家服软。”这是不赞成的。
“年轻咋的，周瑜十二岁就当了水军都督。”一个持赞成态度的年轻人说道，“我偷着告诉你一句吧，禄二爷心里早就有数了。到时候瞧好吧。节骨眼上大家别堆缩，齐心协力，我保证咱们梁家能赢。”说者越发兴奋起来。
“行了，行了。什么有数没数的，就你多嘴。不说还能把你当哑巴？”另一个稍大点的年轻人打断了这个年轻人的话，显然是年轻人的家长，小声说道：“以后再也不许你多一句嘴。嘱咐你的话一转脸就忘了。”
那个多嘴年轻人一吐舌头跑回家了。其他人也渐渐散去。
两家备战
谈判破裂后，孙梁两家都紧张准备起来。
孙家族长的院子很大。大门总是紧锁着。里面从早到晚总响着噼噼啪啪器械撞击的声音。木头声音是棍棒碰撞，金属声音是刀剑相磕。有时还有三节棍九节鞭发出的声音。孙家请来四个练家，昼夜教孙家子弟习武练招。在庄里来回走动的人，隔着高墙里边什么也看不见。只是在有人出入时，隔着门缝扫一眼，可以看到有人在练武。到后山打柴的人站在高处，可以看见大院子里的人在舞刀弄枪，至少有三十多人，教师爷也有四五个，但是看不清谁是谁。兵器闪闪放光，人手一件，都是新买的。
梁万禄到梁家族长家商议对策。族长说：“事情已经到了这个份上，无论如何也得挺下去。”他问梁万禄下一步打算怎么办。梁万禄把自己的想法一五一十地同族长说了，问族长同意不同意。族长想了想说：“事已如此，也只有这么办才能出奇制胜。这些想法对谁也不要讲。还要处处多加小心。”
梁家请来了练家。因为没钱，只能请来一个，就是梁万禄在煤矿做工时的师父，常师父。在东头一院子里练习。武器照孙家差远了。有几口刀和剑，都是祖传的，有的破旧不堪。更多的武器就是棍棒。其他家伙有啥算啥，钩杆铁尺啥都有，叉子、铁锹，扁担、二齿钩有啥用啥。这里院墙不高，个高的人一抬头，院里干啥都看个清清楚楚。练习的也有二十多人。徒弟多，师父就一人，教不过来。这个徒弟学会一招就教那个徒弟。大家情绪很高，昼夜不停。清早天一蒙蒙亮就开始，有教有学，直到天黑看不见时就一个个自己摸着练。
这几天，两家经常有人打听和查看对方的准备与练武情况。孙家把梁家的情况了解个一清二楚。族长越加有信心。练武水平、武器水平、练武人数，样样都比梁家强。族长迷惑不解的是梁家明明啥也比不上孙家，为什么大伙练的一直那么起劲，那么认真。他也暗中打听梁家有什么特殊准备没有。打听的结果只是得知梁家没练武的人，有的没信心了，有的一直信心十足；没听说有什么特殊准备。
到了第四天头上，梁万禄悄悄走了。先到前小寨，找到没有成亲的岳父岳母家，也到姐姐家。在那里悄悄活动两天。又带着常师父的信，悄悄到了唐山找到唐山天和武馆，同常师父在那里的师兄弟见了面。天和武术馆不是大武术馆，可是那里的掌门师傅武艺却十分了得。教出的徒弟，不仅武艺好，人品更好。讲究做人为本，练武强身；不欺弱者，不畏强梁；路见不平，拔刀相助；精诚团结，爱我天和。常师父在这里练了一年的武术，因为家里等他下煤窑挣钱养家糊口，就离开了天和武馆。几天之后，梁万禄又悄悄回到了西新庄。
将聚水火地兵围小山庄（1）
转眼到了第十天。水火地早早就有了不少人等着看热闹，看孙梁两家谁赢谁败。除了西新庄的人，还有一些外庄的人，南边狼窝铺的、田家弯子的，西边刁家庄的，东北边稍远哑巴庄子人也来了。还有一些人不知哪个庄的也来看热闹。
日头两竿子高的光景，孙家梁家的人能来的陆陆续续都来到水火地。日头三竿子高的时候，庄里的钟响了。过了一会，孙家四十多号年轻人在族长带领下来到水火地，梁家也有三十多号人在族长和梁万禄带领下来到水火地。不过梁家的可不都是年轻人，有的能有四十多岁。所带的器械显然不如孙家的好，有的根本就不是兵器，而是干农活的家具。
看到这个战斗力明显不同的情景，看热闹的纷纷议论起来。有的说，今天梁家输定了，有的说，没准这是一计。
孙家族长和梁万禄互相拱拱手打招呼。各自站到自己的人群前边。
周老先生走上前来，对两边拱了拱手大声说道，
“各位乡亲，今天孙梁两家以武相见。按照两家事先商定的条件，输家要做三件事情，一、修好挑掉的门楼，二、承担两家伤人请医抓药所用的一切花销。三、今天两家见高低造成的其他损失也由输家承担。”他分别看了一眼孙家族长和梁万禄�