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蓝湛却笑着朝江亭一扬下巴：“有劳江庄主带路，慢走不送，明早见。”
江亭也收敛起先时松懈下来的笑容，执着折扇朝二人一拱手：“那就不打扰二位了。明早见。”
刚转过身，走没两步，就听后头蓝湛道：“且慢——”
江亭转身，一双凤眸在一片暗色里清亮亮的，那一身锦衣华服衬着，若忽略此人阴沉心思不计，还真有几分浊世佳公子的翩然风采。
蓝湛伸出狼爪子搭在萧瑞儿肩头，笑着朝江亭道：“早膳我喜欢吃清粥小菜，配肉包子。粥里搁几粒枸杞，切几片百合，包子要猪肉大葱和牛肉笋丝馅儿，顺便切点芫荽香葱末儿，还有乌醋汁，要乌镇的。”
萧瑞儿肩膀一抖甩了开去，站在一隅神色冷凝瞪着蓝湛。后者却未因为那一甩而失去平衡，站得格外英姿挺拔，显然是早有防备。
院子外面，江亭咬着一口银牙，目中几乎喷出火来。这两人，把他天下第三大庄当什么了！
怒目瞪视着笑得一脸风流相的蓝湛，脑中突然飞速闪过什么。江亭先是一愣，继而瞳孔微缩，身躯微僵，拳头也渐渐攥握起来。
蓝衫红发，背覆长刀，眉眼风流又一副欠扁的痞子样儿，传闻中六扇门排名第三的那位——不是苏州蓝湛还能是谁！
……
江亭不知何时已经走开了，剩下两人在院里对峙。
蓝湛露出一抹自以为最温柔纯善的笑容，又将嗓音柔和了几个音段，看着萧瑞儿道：“瑞儿，别闹了。”
萧瑞儿深吸一口气，努力忽视蓝湛盯着自己胸口的灼热目光：“这话该我说才对。”
蓝湛有些无奈的叹了口气，一副真拿你没办法的神情：“乖，咱们先进房间。有什么事，进屋再说。”
萧瑞儿隐忍多时，胳膊上早起了一层鸡皮疙瘩，忍不住脱口嚷道：“姓蓝的，你有完没完！”就他这架势，无论男女老少，谁敢跟他进同个屋子才怪！
蓝湛笑的格外无赖：“咱俩还没正式开始呢，哪能那么快就完？”
萧瑞儿吸气再吐气：“蓝湛。”
“其实咱们俩也不是第一天认识了，叫我蓝，或者单字湛，都比叫我全名来的亲切。”
萧瑞儿拳头捏的咯嘣嘣响，忍无可忍怒吼一声：“蓝湛！”
“你再这样，信不信我直接跟上面说取消咱们俩的搭档关系——”
萧瑞儿话没说完，蓝湛突然几步窜过来冲到跟前，一手捂住萧瑞儿的嘴，搂着腰将人带到暗处，悄声道：“嘘——别嚷。”
萧瑞儿方才被蓝湛气的七窍生烟，但也多少觉察四周有些不对。此时被蓝湛扣在怀里，渐渐平缓下喘息，便听得更清楚些。
有人。
五丈以内，大约在两人站立的北偏东方向，内力与萧瑞儿不相上下，且只有一个人。
两人站在暗处，过了约莫四分之一盏茶的功夫，那人便离开了。
萧瑞儿蹙了蹙眉尖，心里却在揣度这人用意。只在暗处窥视，却并未有所行动，应该只是个小虾米，过来探探她和蓝湛路数，回去跟上面通报的。
刚想抬头跟蓝湛说话，就听头顶上方传来某人带着笑意的微哑嗓音：“瑞儿，你身上好香，是什么香粉？”
萧瑞儿一把推开人，拂开蓝湛捂着自己的手掌，倒退几步才站稳身形。冷冷瞪了蓝湛一眼，道：“你刚才怎么不事先打手势，让我也好有个提防。”
蓝湛抱着手臂，笑得很是无谓：“那就不自然了。”
萧瑞儿有些气急败坏的跺脚：“那也总比我跟泼妇似的把你全名吼出来好吧！”
蓝湛眼一眯，微偏了下头，笑得颇为意味深长：“原来瑞儿这么关心我。”
萧瑞儿直白斥驳：“我是怕曝露了你的身份，给临俪场惹上麻烦。你以后有什么算计最好事先知会一声，不然下回别想我会好好配合。”
说完冷着脸转身就走。
这回萧瑞儿是真有些生气。搭档之间，最重要的就是彼此信任，相互配合，如果一味独断专行，我行我素，那直接做独行侠就好，还白费力气彼此磨合作甚？
依照先前江亭所讲，北方镖局那两位，都住在最大的这间厢房。萧瑞儿推门进去，点燃灯盏，四下打量整间屋子。
屋子里各处器具华贵精美，桌椅窗牖无一不锃亮如新。两张床均干净整洁，被褥都叠的整齐，只各自显露出个浅浅陷下去的蚕形，证明这两人应该短暂小憩过，并未深眠。桌上有两只翻过来的杯盏，炉子上的水壶半满，其他各处再无被人使用过的痕迹。
显然这两人午时到此，吃过饭又喝了些茶，躺在床上稍作休息，就往外面去了。
蓝湛和萧瑞儿各自从床里侧拎出一只包袱，包袱的带子上也绣着两圈暗金松罗纹，确实是北方镖局特有标识。将包袱打开来，就见里面有几件换洗衣物，以及其他一些简单的日常用品，其中一只包袱里有一只巴掌大小的铜色令牌，刻着北方镖局的篆字。
蓝湛将手里令牌抛了两抛，道：“依照之前江亭所说，这两人是平级。”
萧瑞儿将两只摊开来的包袱摆放在一处，点了点头：“看衣物用品，也确实是这样。”
蓝湛又道：“可现在只有一枚令牌。”
这令牌别无它用，只是用以证明自己身份。因为北方镖局在全国有几处分堂，无论是外人，还是自己镖局的人，做一些事的时候，得先拿得出令牌来，方便验证身份。
萧瑞儿想了想，看向蓝湛道：“你的意思是，遇害的那两个，确实是北方镖局的？”
第九章 意外得毒物
蓝湛露出一抹有些玩味的笑容：“我从来没说过不是。”
萧瑞儿细一回想，确实。蓝湛只是问江亭是否彻查过整个盛兰山庄，是否肯定庄中再无其他人失去踪迹，却从没直言否认过那两具尸体是北方镖局的人。
“你是有意诈江亭？”
蓝湛将令牌收入怀里，转身到一旁墙角点炉子烧水：“先不说他。那两具尸体，你怎么看？”
萧瑞儿将两只包袱收好，搁到一旁，又将整间屋子巨细靡遗检视一周，同时不慌不忙答道：“验尸时，你看出尸体上有兵器导致的外伤么？”
蓝湛蹲在地上折腾炉子：“那人用了有腐蚀效果的毒物，就是为了销毁线索，包括死者面容，衣物，以及身上致命伤。”
除了面容五官衣裳饰物，还有一条，能让查案人顺藤摸瓜找到凶嫌的，就是死者的致命伤。江湖中人，各有各的拿手兵器，即便再小心谨慎，也难免露出马脚。
这次的凶手却做的够绝。一瓶强烈腐蚀的剧毒，将几乎所有线索毁于一旦。
蓝湛点着炉子，又去外头取了些井水，将炉子坐上：“锐物所致的外伤肯定是有的，且在胸腹部位。但尸体腐蚀的太厉害，无法辨别清楚。”
萧瑞儿沉默片刻，道了句：“刚才在外面的事，你能保证没有下次么？”
蓝湛微一怔愣，唇角仍微噙着笑意，眸色却清明一片，不带半分顽笑：“我保证。”
“我保证，以后有什么情况，尽可能跟你打过招呼，不会有意瞒着你。”
萧瑞儿听出蓝湛话里留着活口，但也知道，依照这人的背景以及行事作风，能做出这个保证已实属不易。而她要的，也就到这样。
“腐蚀尸体的药粉，或者是药露，我知道是什么。”
蓝湛一挑眉：“你知道？”
萧瑞儿颔首：“我曾经调配过，现在瑞香就有一瓶。”
蓝湛突然露出一抹笑，弯着眼道：“所以傍晚那时你才让我松手。你是担心那种药物会透过手套渗入我体内？”因为完全清楚毒物的效果，所以才担心他会受伤？
萧瑞儿冷着脸道：“我知道你那双手套不是俗物。”
暗蓝色泽，却隐约透着金色流光，细看表面还带着一层小小倒刺，应该是不怕一般外物侵蚀的宝物。否则蓝湛也不可能放心戴着它去验尸。
蓝湛微微一笑：“是某种西域进贡来的特殊布料。说是经过九重火焰淬炼，百毒不侵，数十年不会虫蛀腐蚀。六扇门里几个捕头，每人都有一双。”
萧瑞儿皱了皱眉，知道这般宝贝蓝湛不可能随意丢掉，又回想起当时情景，便道：“所以你当时说让府衙仵作将手套一并带回去。”
蓝湛理所当然点点头：“嗯，让他帮忙清洗一下。仵作有专用的器具和药水。”
“你刚才说，那种药粉，你也可以调配出来。那弄得调配之法的人，很多么？”
萧瑞儿摇了摇头，不知是想到什么，面色稍有不豫：“其他几样材料还好，唯独那味春芜，是在硫磺泉边方能生长，十年成株，一根百条，叶条柔韧堪比丝帛，是香草里难得圣品。”
蓝湛闻言微讶：“既然是香草，怎么会有腐蚀效果？”
萧瑞儿一直没抬眼，唇边随着蓝湛问出的疑惑露出一抹苦笑：“我当年，初入香粉行当……”
只说了几字，萧瑞儿仿佛突然回味过什么，面色陡然一变，有些艰涩的转口道：“总而言之，我那时少不谙事，一心想按照书上所讲，炼制出一味至纯至毒的香粉……那瓶‘荃靡’，是个意外。”
蓝湛却追着这个话题不放：“你当初是意外，那旁人也会这么巧，单凭意外加巧合炼制出一瓶什么全迷来？”
萧瑞儿笑了笑，抬眼看蓝湛：“我说意外，是指我当时心境。你没听仔细么，我当时是照着书做的，如果有人一心一意照着书去做，只要他手里有春芜，总能炼制出一瓶同样功效的来。”
蓝湛眉间舒展开来：“这就好办了。等回到瑞香，你把那本书拿来，让我看看，这就又多了条线索。”
萧瑞儿点点头，又将话题引回来：“所以你现在也基本肯定，死的那两个是北方镖局的？”
蓝湛从怀里掏出一只纸包，打开往两只干净杯子里各倒一些，拿过水壶倒水。
水雾弥散，屋子里乍时飘起一片茶香，蓝湛递了只杯子过去，有些吊儿郎当的笑道：“我现在只确定两件事。这次盛兰山庄的赏兰会，大概不会太平。”
萧瑞儿对此并不反对，因此便等着蓝湛说第二条。
蓝湛吹了吹茶面，轻啜了口滚烫茶汤，呲牙一笑：“以及，往后跟你一起查案的日子，不会太无聊。”
萧瑞儿白了他一眼，走到靠屋子里侧的那张床边，坐下，背过身喝茶。
蓝湛挑起嘴角笑，单手将背后长刀卸下，放在枕边。一边喝着茶，一边做睡前准备。
另一边萧瑞儿喝下一盏茶，到外面简单洗了脸，漱过口，回到自己那张床边，解下帐子，连鞋都没脱，翻身进去。
雪白纱帐飘飘浮浮，却因为料子着实不错，看不真切内里风光。
蓝湛叹了声，将门闩好，检查过几扇窗子，宽衣睡觉。
……
第二日清早，蓝湛和萧瑞儿各自精神奕奕，坐在桌边用朝食。饭食真如蓝湛所要求，白粥里放了新鲜甜脆的百合，以及几颗饱满鲜嫩的枸杞。白胖胖的包子各自盛了两屉，分别是猪肉大葱和牛肉笋丝的。两人面前各放了一碟乌醋汁，旁边摆着两只翠色瓷碗，分别盛着切得细碎的芫荽和香葱。
蓝湛夹起包子沾了些佐料，一口进去多半只，一边嚼着，一边满足的笑弯了眼。竖起大拇指，有些口齿不清的赞道：“果然是乌镇的乌醋汁，酸中带甜，齿颊留香！”
江亭在旁吃着自己清早起来惯常用的燕窝粥，有些厌恶的微蹙下眉心。大清早上起来吃肉包子，他可没那好胃口。面对着这位江湖人称“惊艳一刀笑面阎罗”的蓝湛蓝大捕头，更觉食欲不振。
萧瑞儿在旁依旧一声不�