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蓝湛抱着手臂站定在一丈之外：“我没银子。”
萧瑞儿语调依旧平淡：“去找沈大人支。”
蓝湛歪着头将人背影从头看到脚，且不放过半点细节，连萧瑞儿腕上手串有几颗珠子都数的清楚，语气却是漫不经心的：“跟他不很熟。”
“我跟你更不熟。”
“以后慢慢就熟了。”
萧瑞儿转身，目中透出淡淡愠怒：“蓝捕头，在第一个任务成功完成之前，你我并不能算真正意义上的合作伙伴。”
更何况他一个朝廷命官，干完一票还指不定去哪呢，两人不过在一起做一笔或杀人或救人的买卖，哪来的“以后”一说？
蓝湛似乎十分满意她转过身来的举动，一双眼格外露骨的盯着萧瑞儿半露在外的雪白胸脯：“话别说那么见外么，我很欣赏瑞儿姑娘……”
萧瑞儿强忍住翻白眼的冲动，口吻有些恶劣的回道：“原先还真不知道，名满京都的‘惊艳一刀’蓝捕头是这样的下流胚子！”
都已经不行了还这样盯着女子瞧，要是身体正常的情况下，他还不直接扑上来了？
蓝湛摇摇食指纠正道：“是风流而不是下流。这两者还是有很大区别的。”
萧瑞儿狠狠白了他一眼，转身就走。
蓝湛在后面不紧不慢的跟着。
走到瑞香门口，小眉跑出来迎，一见萧瑞儿身后跟着蓝衫红发的陌生男子，不由惊咦出声，指着蓝湛道：“你——”
蓝湛俊眉一挑，媚眼斜飞：“这位一定是小眉姑娘了，果真钟灵毓秀，玉雪可爱。”
小眉跟在萧瑞儿身边多年，也潜移默化学了不少，且不比萧瑞儿能捺得住性子。见蓝湛一双眼贼溜溜盯着萧瑞儿打转，说话又挺轻佻，又想起此人之前的鬼祟行径，当即就狠狠白了他一眼，出声斥道：“哪来的登徒浪子，也不打听清楚这里是什么地方。小心有去无回……”
“小眉。”萧瑞儿轻声截断，朝她递个眼色，便往里头去了。
小眉乖乖住口，大眼一瞪，刀子一般剜了蓝湛一眼，重重阖上门板。
蓝湛却依旧一副笑嘻嘻的模样，抬脚往开一踢，抱着手臂跟着二人进到店子里面。
一般情况下，临俪场各家夜间皆不闭户，蓝湛也是吃准这一点，厚着脸皮跟萧瑞儿杠上了。
瑞香的铺子公分里外三间，外间厅堂地方不小，玄黑板柜围了半圈，且有几把供客人休憩等待的交椅，当中放一只青铜香炉，四下里摆了各摆一盏薄纱灯。内里两间屋子，一间是萧瑞儿白日休息和看书的，另一间则是专门研香的地方。再往后走，连通着一座小院，萧瑞儿和柳眉各一间房，还有两间空着，分别是摆放杂物以及研制香粉所用。
因此外面铺子不关门，与萧瑞儿两人是无碍的，中间通往院子的门一落闩，任谁也进不来。要想从店子外头的房檐摸进来，也不是那么容易的。
蓝湛进到屋里，四处走走瞧瞧，见水晶珠帘后头似乎还有房间，毫不知避讳的掀开往里看了看。主仆二人都不知所踪，又瞧见中间紧闭的小门，不禁哑然失笑。
里外三间屋子转了几圈，蓝湛将包袱放在一旁高几，脱了外裳靴子，解开脑后蓝色发带，两把刀一长一短，照例长的放在左手边，短的枕在当作枕头的垫子下面。闭目将一整日的事在脑海里转了一圈，很快就睡着了。
……
第二日清早，蓝湛精神饱满坐起身，听到外间已经响起谈话声。
刚穿上一只靴子，帘子被人掀起，柳眉寒着脸走进来，手里端着水盆布巾等物。故意重重将东西放在高几，冷哼一声，拧身便走，将自己的不甘愿表现得十成十清楚。
蓝湛却咧嘴道了声谢，简单梳洗过后，套上外裳束好头发，精神奕奕步出内室。
外头厅堂里，郦茗澜和萧瑞儿各自坐在一方交椅，边吃茶边讲话。见蓝湛从里间出来，郦茗澜面上没有半点吃惊神色，只微一颔首：“蓝捕头早。”
蓝湛见旁边板柜上放着只托盘，内里摆着清粥小菜以及一盘包子，不禁勾唇一笑。
先回了声郦茗澜“早”，复又转眼看向萧瑞儿，挑眉笑道：“瑞儿姑娘不仅样貌好身材佳，人也体贴又贤惠呐！”
萧瑞儿皮笑肉不笑道：“蓝捕头无须客气。在瑞香里睡一宿，一百两。早饭，一碗粥十两银，两碟小菜，素的十两，荤的二十两，包子是肉馅儿的，五两一个。请蓝捕头用完后到门边结银子。”
蓝湛嘴里刚叼个包子，一听这话眼瞪的滚圆，囫囵将包子咽下，又匆忙喝了口粥水顺气，拍着胸口道：“瑞儿你也太无情了！昨晚上你可不是这么说的。”
萧瑞儿面无表情：“哦？昨晚上我说什么了？”
蓝湛端着粥碗笑得流里流气：“昨晚上在茗澜酒肆，我说要跟瑞儿你一度春｜宵，你没反驳。我跟着你一路走回来，你没拒绝。我跟在你后头进屋，你没赶人。今早上还让贴身婢子给我送了洗漱用具，水温都是事先调过的，如今又做了清粥小菜给我解饿，足可见瑞儿你对我一往情深无微不至。现当着郦老板的面，怎地就说出这么绝情的话来了？”
蓝湛一副痛心疾首摧心折肺的模样，说完一长串话，开始大口喝粥吃包子，不时夹两口小菜，道几声赞语。
萧瑞儿从刚才起，每听蓝湛说一句，面色就沉一分。待到蓝湛说完，一张脸已经黑的不能再黑，神色阴沉瞪着尚不知死活的某人。
半晌，萧瑞儿蓦地一笑，慢声道了句：“好吃么？”
蓝湛拿过一旁搁着的白色巾帕擦嘴，点头：“好吃！”
“香么？”
蓝湛继续点头：“香！”
头刚点到一半，香字话音刚落，也觉出不对来，先看了眼旁边空空碗碟，又转脸看向萧瑞儿。慢吞吞问道：“你该不会——”
萧瑞儿笑着睨他。
“该不会——”
蓝湛“蹭”的蹿到两人面前，执起萧瑞儿的手神色激动道：“瑞儿你对我真是太好了！”
萧瑞儿一愣。
蓝湛一往情深道：“你不仅在粥饭里给我放了解药，还穿了跟我同色衣裳以表情衷，瑞儿你放心，我蓝湛不是薄情之人，既吃了解药，今晚上一定不辞劳苦做牛做马满足瑞儿你——”
话未说完，萧瑞儿已经一脚踹出去，同时手一撑交椅扶手，蹿身而起，被蓝湛握着的手沿着对方手腕一路往上点。
蓝湛连连倒退几步，肩头一抖手肘外拐，松脱开萧瑞儿反手推刀。背后长刀出鞘，“刺啦”一声锐响，刹那间如同纷飞大雪，光华满室。蓝湛执刀站立门边，面上仍带着三分不羁笑容，目中却霜雪尽显。
第四章 胜负仍未分
萧瑞儿从腰间抽出软剑，剑尖一抖，举手便攻了过去。蓝湛倒退两步出了瑞香，两人便在临俪场当街打了起来。
认真说起来，昨晚上二人并未真分出胜负。萧瑞儿露了看家绝活，蓝湛却没使出半分本领。说不上公平与否，却肯定是不够的。临俪场的规矩摆在那，郦茗澜这个当家人又在旁看着，说要在合作前一决胜负，那便绝没有取巧走捷径的可能。
况且，萧瑞儿有何本领，临俪场的人都见识过。蓝湛虽然从前不了解，昨晚上也算是亲身领教。
可蓝湛到底有多厉害，“惊艳一刀”又有多“惊艳”，无论萧瑞儿、郦茗澜还是其他临俪场的人，在此之前都没见过的。
混江湖的人都讲耳听为虚眼见为实。
如若蓝湛不战这一役，且不说萧瑞儿柳眉郦茗澜，其他临俪场的人也是要瞧他不起的。朝廷派来的又如何，想当年当朝一品沈大人要进他们这条街，也得按规矩来，就是天皇老子来了想谈生意，也得看所求之人想不想接，更何况他一个六扇门的捕头！
蓝湛明白这一点，萧瑞儿更明白这一点，故而两人都打起十分精神，全力以赴这一战。不是比试，不是点到即止，而是真真切切你死我活的决斗。
只有将对方也将自己逼到濒死绝境，才能将对方看的清楚，也才能精确判断两人是否合适做搭档。因为这世上最了解你的人不是你的朋友，亲人，抑或你自己。
而是你的敌人！
故而当蓝湛双目被洒了药粉，左胸心脏以上半寸被刺入剑尖，整个人半倒在地的时候，他左手长刀也横在了萧瑞儿左肩靠近脖颈的位置，另一把短刃则划破对方前胸衣衫，殷出一道鲜红血痕。
两人都拼尽全力，都使出将对方置诸死地的本领，也都手下留情，并未真的取对方性命。
若说狠，两人都不足够。
洒向蓝湛面门的不是什么毒害人的药粉，而是掺了少许解药的面粉，萧瑞儿手上软剑只刺入米粒大小的剑尖。
蓝湛虽然目不能视，砍在萧瑞儿肩侧的长刀却狠收住力道，连衣裳都未划破分毫，唯独用短刀那一下，因为是脱手而出攻向对方，眼睛看不到的缘故，才失手划伤了萧瑞儿胸口。
郦茗澜站在门口端着茶盏观战，见此情景不由得低叹一声。
旁边小眉看着，见两人都再未行动，知道应是告一段落了，忙上前去扶。走到正面才看见萧瑞儿胸口刀痕，不由得面色一沉，转头飞身奔回瑞香。
萧瑞儿低头看了眼胸口，衣料被横着划开一个巴掌大的口子，连带里头冰蓝色抹胸一同碎裂开来，艳红血滴沿着衣衫快速殷开，落了两滴在青石砖上。
蓝湛头一侧，眉间浮现一抹阴郁：“你受伤了？”
萧瑞儿没有回答这个问题：“撤刀吧。”
千钧一发之际，两人都击中对方要害，也都及时收手，故而各自肢体都有一段时间的僵硬。
蓝湛闻言点头，刀脊一扬平蹭出去，同时萧瑞儿收回软剑，倒退几步才站稳身形。
蓝湛胸口渐渐透出一朵殷红血花，拇指大小，再未扩散。
以刀支撑着站起身，蓝湛刚抬起手，萧瑞儿便出声阻止：“别揉。待会儿用清水冲冲就好。”
蓝湛从刚才起就觉不对劲，听了这话便用指尖到眼睛周围沾了些，捻了捻，又放到鼻端嗅嗅。朝着萧瑞儿站立的方向抬眉：“面粉？”
萧瑞儿没说话。
转过身，就见郦茗澜无声摇了摇头。看向萧瑞儿的目光明显透着不赞同。
萧瑞儿一手挡在胸口，拖着软剑往里走。柳眉此时已经跑出来，拿了件袍子给萧瑞儿遮上。
走过郦茗澜身边的时候，就听她低声道了句：“瑞儿，你这样，迟早有一天要吃亏的。”
萧瑞儿脚步一滞，露出璀然一笑，没有说话。
郦茗澜却将她面上神情看的分明，不由一愣。就见萧瑞儿唇角噙笑，目中，分明映着薄薄水光。
郦茗澜转回视线，若有所思的看向闭着双目倚刀站立的蓝衫男子。
……
二人一战，临俪场众人看的分明。又有郦大当家在场亲眼见证，眼下只等二人各自决策。只要萧瑞儿和蓝湛各自点头，接下来直到第一个任务完成，两人便都是绑在一块了。
当日傍晚，萧瑞儿靠在美人榻上轻啜莲子羹，就听门口珠帘哗啦啦一阵窸窣脆响。蓝湛一袭干净蓝衫，背着刀走进来，双目微有些红，一头鲜丽红发衬着，本就俊美的面容更显出几分跋扈不羁。
进来第一句话，便问：“为何不愿与我搭档？”
萧瑞儿眼皮都没抬，咽下口中莲子肉，道：“不为什么。”
蓝湛沉默片刻，看着萧瑞儿覆得严实的胸口，道：“今早上的事，对不住。”
萧瑞儿垂着眼，语调平淡：“无碍。”
蓝湛静了片刻，突然上前一步，伸手探向萧瑞儿胸口，眨眼功夫就解开侧边三枚扣子，系带也抽开来