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郦茗澜沉吟片刻，道：“只是都这么说……”
秦雁颔首：“炎丽妍还没入宫的时候，在江湖上的诨号就叫毒手妍姬。十年前那场大火，总共死了七人，那具据称是炎丽妍的尸体，连同其他几名妃嫔一并入葬梅山墓穴。”
“只是坊间传言，以炎丽妍的心思身手，不可能如同其他荏弱妃嫔，被困于寝宫被生生烧死。只是对先帝心死了，借了火势逃遁出宫。甚至有人说，当年根本就是她自己纵火，想让整个后宫为她陪葬。”
“几年前，曾有人来醉生找我解毒，那人身上中的正是二十年前令炎丽妍蜚声江湖的‘妍色’。”
三人听到此，均是一惊。
秦雁又道：“如果坊间传言有五分真，炎丽妍确实尚在人世，或者当年成功逃出皇宫后，收了什么人为关门弟子，这些日子以来的事就都有了解释。”
炎丽妍的事迹，萧瑞儿自是听闻过的。
相传此人出身卑微，却习得一身好武艺，且在用毒方面造诣颇深，不仅容貌娇妍似火，脾气也如烈火不驯。偶与先帝机缘巧合之下邂逅，并在二十五岁的年龄入宫，封为贵嫔。
可自古帝王多情也薄情，炎丽妍又生性桀骜，后宫佳丽三千，先帝自不可能专宠一人。两人间想来有过几番激烈争执，先帝也过了初时那阵新鲜，对炎丽妍感情日渐薄淡。虽未将人打入冷宫，夫妻之间也不复往日情深。
炎丽妍入宫后的第五年，某日后宫走水，一连烧了三座寝殿，妃嫔婢子都算在内，共有七人罹难。一代红颜薄命，纵有千般风情万般能耐，一朝入深宫，末了却落得个灰飞烟灭的凄惨结局。
炎丽妍的事迹，在江湖中更像一桩传奇。
世人更多关注的，是她飞蛾扑火般的凄美情事，而她在入宫前二十五载的境遇，以及她一身本领，却鲜少有人关注，知晓她江湖诨名的人，更在少数。
经由秦雁这么一点拨，几人顿觉云开雾散，整件事都明朗起来。
如果炎丽妍尚在人间，那么依此人敢爱敢恨的烈火性子，出宫之后又独自一人过活，很可能在某种情况下为十二楼的人所劝降，入驻十二楼，为之提供各种毒药。
原因很简单，一则她当时已是徐娘半老，能凭借自己本领衣食无忧的生存下去，不仅是物质上的安逸，更是对她个人尊严的一种满足。对于炎丽妍这种把尊严与自我看得比感情和男人更重的女子，这两点已经足以支撑她下定决心。二则，凭借十二楼这些年来大江南北的翻腾倒弄，扰的朝廷镇日不安宁，也合了炎丽妍为己报仇的心愿，即便她原本没那个心思与朝廷为敌，能看到负心人因为自己焦头烂额一筹莫展，对她这样性格的女子更是莫大愉悦。
无论从哪方面看，都是一笔合算买卖。
如此这般推断下来，再加上“妍色”的重现江湖，此番帮着十二楼研制毒药对抗临俪场的人，很可能便是毒手妍姬炎丽妍。
而这样一来，金家人主动找上瑞香的动机也就十分明了。
几人将这一番玄机参透清楚，接下来再着手对付金家人，也便多了几分胜算。
……
沈若涵和郦茗澜并未出面与金家人交涉，而是将事情交付给萧瑞儿，并让秦雁在旁帮衬一二。有蓝湛和端木两个狠茬子在，如今又有切实证据捏在手心，且知道对方是哪边过来的牛鬼蛇神，也便不畏惧对方再出什么幺蛾子了。
沈若涵让捕役引领众人进到一间府衙专用问刑的房间。萧瑞儿也没多做寒暄，在主位端正坐下，劈头就问：“敢问死者腹部那把匕首，是哪位施与的妙手？”
金家几人被这一句明明白白的嘲讽弄得面上青不青白不白，金路端更是面色一凛，咬牙切齿冷笑道：“萧老板倒是好大面子！”
“我金家一连三人毙命，皆与你瑞香脱不了干系，我方还未追究，萧老板却倒打一耙。这如今可不是在你们临俪场，而是扬州府衙，借地问一句，这扬州的天，是改姓郦了么？！”
蓝湛“嘭”一声砸了下桌面，回以同样冷笑口吻：“放你娘的狗臭屁！老子借你十个胆，有本事你把刚才的话再重复一遍！”
金路端一噎，一张脸涨成猪肝色，唇抖了又抖，愣是没敢再吱一声。
这话其他几人说都不要紧，可蓝湛是朝廷派来的人。他要真敢再说哪怕一个字，蓝湛就能以大不敬的罪名直接关了他！金路端平常往来的也多是江湖中人，又正在气头上，因此全然没有顾忌秃噜出那么一句，而那句话也确有谋逆之嫌，被蓝湛一嗓子喝止，登时惊出一身冷汗。
一旁下手坐着的一名中年男子忙拱了拱手，抱拳道：“蓝大人见谅！我大哥方才痛失爱女，家中连遭几件祸事，言语可能多有失常，还请蓝大人以及几位多多包涵。”
蓝湛冷眼睇过去，目光从三人身上逐一扫过，不疾不徐道了句：“按规矩，各自报上名来。说清楚在金家都管什么，与两名死者是何关系，与之前死那个什么姓凌的又是何关系。”
金路端几经起伏，重重喘了一口气，情绪激动的咬字都有些模糊：“蓝大人，这是什么意思？我家里一连死了三个人，怎么反倒先从我们查起？”
蓝湛掀唇哂笑，指节轻敲两下交椅扶手：“咱们不说远的，最后死的那位，是你们自己人下的手吧？”
“我们这儿原本大夫都找好了，等着过去诊脉救人顺便询问案情的，结果现在最重要的线索给断了，你们自己说，不问你们，我去问谁？”
金家四人各自面色微僵，最年轻的一人有些怯懦的开口，踟蹰道：“死，死了，也，也是可以……”
“死了也可以验尸。”蓝湛懒洋洋接过男子的话，有些不耐的皱了皱眉，“可那是仵作的事。我只管问活的。”
说着又有些戏谑的挑了挑眉，扫了对过四人一眼，那意思你们要想不被问话，直接自己了断，过去当死的给人验呗！
金路端神情忿忿，五指深嵌扶手，整条手臂微微颤动，似乎正欲提力，就听蓝湛啧了一声，有些不赞同的挑起眉峰：“金大侠可当心了。我听说这椅子可是太祖爷那时的古物，如今市价怎么也值个几千两银子。而且府衙里的物品，怎么算也是归朝廷所有……”
金路端手指松动，胸膛起伏愈加剧烈，冷哼一声，将头转向一边，竟不愿再说一句话了。
萧瑞儿在旁看的几乎叹为观止，蓝湛曾说他不擅用刑逼供，可刑讯问案的手段，下套，激将，威胁，讽刺……怕是整个临俪场没一个人比得过他。六扇门排名第三的捕头，果真不是浪得虚名！
对过第三位之前一直没言声，这时突然开口道：“我们当时……也是看到止儿太过痛苦……刀子是我捅的，这条人命也算我头上，与大哥和两位贤弟没有半点关系。”
蓝湛冷眼以对，道：“他求你下手了？”
样貌敦厚的男子一愣神，摇了摇头：“……没有。”
蓝湛一勾唇：“那你怎知他没有求生意愿呢？”
男子面色一僵，眼角迅速往旁一瞟，目中流露淡淡愧疚：“当时几位都迅速撤离，我们听到端木门主吹的哨声，知道整个茶楼都清空了……”
“我们也是怕那种毒再继续蔓延……我便主动提出帮止儿了断，止儿当时……并未拒绝。”
秦雁突然温声道了句：“以他当时的状况，根本已经意识不清。”
对过几人神情各异，之前说话那男子勉强辩白道：“可是那毒……”
秦雁看了金路端一眼，似笑非笑道：“那毒到底如何，几位难道没有人清楚？”
说话间，秦雁从袖里掏出先那方包裹核子钉的手帕，示意几人看清楚，与此同时萧瑞儿在旁轻声道：“几位对此物不陌生吧？这是仵作从金小姐口中取出的，毒……就淬在这上面。”
几人闻言神情骤变，各自都盯紧了那颗沾着星点血渍的核子钉。其中三人看到秦雁瞥视那一眼，虽神情各异，却不约而同转脸看向金路端。紧挨着金路端的人眸光微动，低声道：“大哥……”
金路端脸涨得由红转紫，咬牙瞪向三人：“……你们都糊涂了！小燕可是我的亲生女儿……”
坐在最末位置那人立刻露出松一口的神态，迭声道：“是啊，是啊，大哥不可能……”
萧瑞儿早看出这几人之间并非没有嫌隙，而蓝湛的问话只是将这种怀疑和不满扩大。显然几人对今日之事都有着自己的想法，再经由方才秦雁那么一句，更令其中三人共同对金路端表示出某种模棱两可的质疑。
金路端目光如炬看向秦雁，一字一句道：“这位先生既然对毒理如此精通，想必能明白告诉我等小燕所中之毒。先生不必迂回试探，有什么话还请直言！”
秦雁浅浅一笑，温言道：“我对这种毒，知道的也不太多。”
“炼毒的人想必仍在试炼中，对其中几样药的剂量拿捏不稳，此番应是初次用在人身上。对于它的毒效和后果，可能也超出了炼毒者的估算。”
萧瑞儿听明白话中深意，看向秦雁道：“你是说，这是一中全新的毒药？”
秦雁颔首：“正是。”
仿佛未曾留意金路端神情变化，秦雁接着道：“不过，毒药虽是全新的，其中用到的各样药材，却并不是多罕见。至少其中有几样，我还是很熟悉的。”
“其中有两样药材，分开使用并未特别之处，可要是混合一处，凡是接触之人，手肘内侧便会出现一条红线，除非用乌醋混着蜂蜜汁擦洗，否则半年以内都不会消退。”
秦雁说到这，微微笑着看向对过几人：“所以，几位只要把袖子挽起，让蓝大人仔细检视一番，便可证明清白。”
作者有话要说：炎丽妍是个关键，表轻易丢到脑后。先去吃饭，待会儿还有一更。以后更新都在晚上，大家放学下班吃过饭，过来看文正好。不过大家要踊跃交流喏，不然我等啊等米人理我，会丧失码字激情 ……o（》_