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妹妹无视了姐姐的后半句话，回答道。果然深谙对付美星之道。于是，我提议：
“那就租个柜子，把行李存起来吧。找找有没有空着的。”
“要是没有就回东京去好了。”
“好呀。那青山先生，就拜托你带路啦。”
我俩转过身出发了，背对着因妹妹的登场而抓狂了的美星。那一瞬间，总觉得自己和现在跟我站在同一战线上的美空的关系，应该会很不错。
2
京都站站内，到处都有很多投币式的行李寄存柜。到了旅游旺季，有时候这些柜子轻轻松松地就都被填满了。我很担心这点，不过虽说现在是八月份，可今天不是周末，是个周三——周三是塔列兰的店休日，所以一开始我们就很幸运地找到了个空柜子。
“美空，打算去哪儿吃午饭？”
“在新干线上吃过了。”
美星向我使了个眼色，意思是，咱们还没吃她自己就先吃了。这个时间吃午饭的确有些早，不过我能理解旅途中连一秒钟也不想浪费的心情。
“那今天你想去哪儿？昨天你说还没有想好……”
“是呀，昨天是没想好呢。”美空把食指指向天空，兴致勃勃地回答：“首先，我要去伏见稻荷神社！”
伏见稻荷神社，是遍布全日本的稻荷神社的总社本宫，新年来到这里祭拜的参拜者人数在全日本可以列入前五名。大社位于京都伏见区，从京都站乘坐电车，有两站地的距离。
我们同意了她的要求，各自买好车票后乘上了汽车，15分钟之后就到达了神社附近的稻荷站。一出检票口，第一座鸟居就出现在了眼前。
“哇——真大！好红啊！”
美空就像一只终于等到主人回家了的小狗一样，开始到处挥舞启动了照相功能的手机。我以为她也就是留个纪念，不过她好像有自己的讲究，认真地确认着拍摄角度和她照下来的过路行人的样子，然后再谨慎地按动快门。
“无论什么时候看都这么庄严呢。”
我跟美星搭话，她凝视着妹妹的背影，微笑地说了句：“是呀。”
“每次穿过伏见稻荷的鸟居的时候，我总感觉那就是一座座连接现实世界与另外一个神秘世界的大门。”
“在去往塔列兰的途中，走过两个屋檐连通而成的那个隧道的时候，也有同样的感觉呢。”
“哦？我很高兴对客人们来说，我们店是一个可以放松心情的世界。”
身轻如燕的美空一个人在前面飞快地前行，我和美星肩并肩地边走边追。这时，我想起了在京都站见到的那一家人。联想起这个，自己都有点儿不好意思了起来。
总算走到了大殿的门牌楼前。宽阔的台阶两侧，矗立着白狐的雕像，而不是石狮子。美空一边咔嚓咔嚓地拍着，一边说道：
“说起来，‘稻荷’其实就是狐狸吧。”
“在远古时代，狐狸因为叫声被人们称为‘けつ（ketu）’。而身为稻荷神的宇迦之御魂神的别名为御馔津神（みけつのかみ，miketunokami），所以人们便以谐音称他为‘三狐神’。狐狸就成了稻荷神的部下，也就是神的使者。后来由于受到了佛教的影响，稻荷神和在印度被视作魔女、在日本以骑白狐的形象示人的荼枳尼天被混为一谈，所以狐狸才有了可以迷惑人的狡猾形象。”
美星大人了解得十分详细。我也试着说出了自己心中多年的疑问。
“像稻荷寿司、狐乌冬面这些用了油豆腐的料理，都起了个跟稻荷狐狸有关的名字。为什么要给稻荷的狐狸供奉油豆腐呢？”
“狐狸能捕食危害农作物的老鼠，所以在神道诞生以前就是农业信仰的对象。曾经有过给荼枳尼天供奉炸老鼠的风俗，可是佛教禁止杀生，所以就用油豆腐来取代老鼠，而且实际上狐狸也喜欢吃油豆腐，所以供品就由此固定下来了。”
“原来如此。哎呀，你知道得真详细呢。”
她有些害羞地说：“我自己学习过一些京都的历史和文化。因为曾经在店里被客人问到过却回答不上来，感到很惭愧。”
即使如此，也是颇下了一番功夫的。我深感佩服，而旁边的妹妹主动回避了如此有深度的话题，把大殿的大门收进了自己的镜头里。
参观过主殿，再往里走就是千本鸟居了。无数座红色的鸟居一座挨着一座地林立着，如树枝分杈一般地形成了两个缓缓蜿蜒的隧道。迈入其间，简直正如刚才美星所言，能使人产生一种闯进了通往另一个神秘世界的迷宫里的错觉。走在其间，仿佛没有尽头一般地不断在鸟居之中穿梭。鸟居之间的间隔之小，人甚至无法中途从两侧逃脱。
穿过了千本鸟居，就是奥社逢拜所。这里好像是遥拜环绕在身后的群山，即稻荷山的地方。从无数吊挂着的狐狸脸形状的绘马旁边走过去，在一对石灯笼的前面聚集着很多人。身着制服的中学生们一边抚摸着灯笼，一边吵吵嚷嚷的。
“这是‘重轻石’。”
听到姐姐的介绍，美空把注意力从手机屏幕上移开了。
“脑海里一边想着自己的愿望，一边抬起顶部被称为‘灯笼的空轮’的石头。据说如果这石头比自己预想的要轻，愿望就可以实现；如果比自己想象得重，就实现不了。”
“哎——好嘞，我先来试试吧！”
美空卷起了穿在吊带背心外面的印花T恤的半袖。然后，等中学生们一走，她就马上站在了一侧的灯笼前。
我也紧跟着占领了另一侧的灯笼。有件事我无论如何也想向石头咨询一下。
“你搬起来的时候，我给你照相吧。”
“不用啦。分散注意力的话，会感觉石头变重的，这可不行。”
美空驳回了姐姐难得提出的建议，双手合十的同时闭上了眼睛。然后只见她嘴角轻轻地动了动，睁开双眼一下子抬起了空轮。我也紧随其后，不断地让愿望在心中膨胀，两手搭在了“重轻石”上。
“……沉死了。”
刚一用力，就从唇缝间吐露了真心话。我来伏见稻荷神社不是第一次了，本想着这次的愿望一定可以实现，可是看来结果用不着再汇报了。——这块“重轻石”重得吓人，我简直想把它改名为“重重石”。
唉——美星小姐，我与你的关系，好像今后也不会有什么进展了。
“真是的，真的会有人觉得这东西很轻吗？！”
美星温柔地安慰吹毛求疵的我。
“辛苦啦。美空你觉得呢？”
“没我想象中重啦。青山先生你太夸张了。”
我目瞪口呆地注视着她。她用双手抬起来时的动作，确实感觉不是在逞强。莫非她有什么令人意想不到的神力？
“许了什么愿望？”
美星一副好奇心十足的样子。
“这是——秘密。”
“哎——这有什么的嘛，什么愿望呀，是爱情方面的？”
“唔——……咳，无非就是‘快点找到等待的人’之类的。”
“那个人是谁？”
看到她在这种问题上刨根问底，我松了口气感慨道：美星果然还是个女孩子啊。这种心情就像是爷爷担心自己跟不上趟儿的孙女一样。
想要剖析别人内心世界的姐姐和企图逃避追问的妹妹在持续了一会儿咄咄逼人的问答后，美空忽然向右方看并说道：
“那里还有鸟居呢。”
“前面就是上山游览的路线了。”正好站在右侧的我摆出一副导游的姿态回答道。
“山上有什么？”
美空表示出很不解的样子。我也就是顺口一说，做详细的介绍就不行了。美星看到我求助的眼神，很快就明白了我的意思，帮我解释道：
“稻荷山上有一万座鸟居，在连接着三座山峰的参拜道路途中，有无数稻荷神的信奉者们埋下的被称为‘塚’的石头，还有一些神迹残留在曾经供奉着神灵的祠堂废弃后的土地上。上山游览的路线指的就是寻访参拜这些景点。或者是叫作‘拜山’。”
“原来如此，前面还有不少景点呢。得赶快去看看。”
“还、还是别去啦。”
被我制止后，美空很扫兴地问：“为什么？”
“我曾经上去体验过，上山游览路线说是需要两个小时，这期间需要一直爬台阶。有点儿像爬山似的。要是在凉快的季节还行，这大热天的——”我指了指万里无云的天空，继续说道，“爬完浑身是汗、筋疲力尽的，就没劲儿逛别的景点了。”
我脑海中又再次浮现出之前那痛苦的回忆。刚来京都没多久的时候，事先一无所知的我来到伏见稻荷，踏上了上山游览之路。那天的太阳也在天空中灼热地燃烧着，我爬着爬着，渐渐对那拼命往上爬也看不到终点的地狱般的台阶绝望了，当走到一家叫“四辻”的茶馆搭建的跟舞台似的地方时，我终于放弃了前行，半途折返了回去。到了山脚下，打听了一下才知道原来到四辻的往返路程只有全程的一半，这使我再次战栗不已。从那时起足足过了一年多，我才产生了再去挑战一番的勇气——后来再挑战时我选择了合适的季节和路线，所以与第一次时相比，很轻松地就拜完了山。
“哎——我要去我要去。没关系，我还年轻，朝气蓬勃得很。”
美空脸上气鼓鼓的以示不满，像小孩子一样撒着娇。要是真正年轻的小孩，是不会说自己朝气蓬勃什么的吧。
“若是你无论如何都想爬的话，我就不强行阻拦了，不过我就不上去啦。祝二位一路顺利，我等着你们平安归来。”
说着我用手做了个“请”的动作，美星连忙摆手道：
“这样不行……而且我今天脚上穿的也不方便。”
她脚上穿的高跟凉拖果然不太适合上山游览。
“你至少提前跟我说一声，我好换上一身适合运动的装扮嘛……”
“唉，结果就剩我自己啦。真没办法。”美空看了看手表，“现在是12点，上山需要两个小时左右是吧？你们俩用这时间去吃个午饭怎么样？”
我心想那还有什么必要在京都汇合呢。美星也不是犹犹豫豫的人，于是就同意了妹妹的提议。
“好，那就不好意思啦，你好不容易才来一趟。咱们就先暂时分开行动，我们在京都站等你，你上山逛完了就回京都站来吧。”
出了神社，正好一辆汽车驶来，我们不到半个小时就到了京都站。因为怕美空会提前回来所以我们想找个好找的地方，于是就选择了一家从检票口旁边的电梯下去就是的意大利餐厅。点好了意大利面，美星把自己的手机放在桌子上，然后向我道歉：
“真抱歉，我妹妹就是这么不听话。”
“没事没事，是我太没出息了。我倒是想有轻轻松松就逛完一两座山的体力呢。”
“运动”这两个字已经从我的日常生活中消失已久。心里倒是一直明白应该把运动当成一种习惯，如果能付诸于实践的话，爬山对我来说就不会那么痛苦了。我本想感慨一下这种现状，不过美星看上去好像有些落寞。
“我不喜欢那样子。”
“哎？为什么？”
“因为，你本来打算扔下我一个人跟她上山是吧？”
咕噜——我的喉咙深处发出了奇怪的声音。这好像，并不是吃醋什么的，只是单纯地抱怨一个人很无聊的意思吧？
“不不不，怎么会呢。啊哈哈……我和美空才第一次见面，两个人去山上玩儿有点儿莫名其妙。我的意思是说，只要美星小姐不去，反正我是不会去的。”
“真的吗？”
“当、当然了。”
“啊，你的眼神在逃避什么，很可疑。”
“不，这是因为……啊，你快看那里——”
无论是谁被她直勾勾地一看，都会转移视线的。就在这时，我发现了餐厅外面的一个人，总觉得他好像有些不太对劲儿。
从细细的手腕和腿来看，他大概是中学生吧。身上穿着