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还有——信中那句用带有犹疑感觉的字迹所写下的“我喜欢上你了”。
他把夹着香烟的手指放在跷起的膝盖上，仰望着上空。已经二十年没有收到过这种信了吧。这信居然能寄到，也让他很惊讶。看来并不像自己所想的那样，他还没有完全切断与外界的联系。
一开始，他大致地读了一下，感觉当然还不赖。对方是一位年轻的女性，这点甚至让他不顾自己一把年纪地激动了一下。可是，当仔细地重新读过之后，他忽然觉得字里行间有些不对劲。
这样一想，他觉得这张照片上的面容也好像在哪里见过。不过，那种一下子就能想起来的身边的人是不可能做这种事的，况且这十年来，除了工作以外，他正式接触年轻女孩子的机会屈指可数。如果要说在哪里见过的话，有可能最多也就是见过这个女孩小时候的样子吧——
他摇了摇头，把烟按进烟灰缸熄灭了。
就凭一封信，是猜不出她的目的的。要是觉得可疑的话，不去理会就好了。
可是，他总是放不下这件事。或许是觉得如果对突然出现在他枯燥无味的生活中的“闯入者”置之不理的话有些可惜。若问他是否有所企图，他也无法明确地予以否定。就是一种类似于凑热闹的感觉。
他站起来，从书架上找到了被太阳晒得变了色的信纸，并把它放在那封信的旁边，用快干了的圆珠笔写出模模糊糊的字迹，开始写回信。
第二章 狐狸的迷惑
1
无数张笑脸，仿佛打飞机游戏里的敌机一样，穿梭于我的两侧。
临近八月下旬的星期三，JR电车京都站中央出口的检票口处一如既往，不，比平时还要熙熙攘攘。乘车而来的背包客们像是在追赶即将逝去的夏天一样，匆匆地赶往下一个目的地。他们的嘴角仿佛系着气球绳子似的上扬着，这气球不是用气体，而是用期待吹起来的。古都京都有着无数的名胜古迹，不仅如此，这些古迹于四季之中时时展现出的不同风貌，令来访者乐不思蜀。在旧时代已经退居为历史背景的今天，不论男女老少，很多人都对这座历久弥新的城市迷恋不已。
不过，这个最适合旅行的地方，长期居住起来就是另外一回事了。这座城市位于三面环山的京都盆地的最底部，气候一般而言可以说是“最恶劣”，或者是“极其恶劣”，夏天如喜剧般的炎热，冬天如悲剧般的寒冷。京都这两天也是万里无云，像是要发泄因雨天持续多日而积攒的郁愤一样，酷热得完全感受不到夏日即将终结。通顶式设计的京都站站内，空调吹不到每个角落，我站在这里刚十来分钟，刘海下面的额头上就渗出了汗珠。
马上就要到约定好的11点钟了。现在这样相对无言有点奇怪，于是我就开口向站在身边的人问道：
“这次来的目的是？”
“我妹妹吗？她是来旅行的。”
美星咖啡师掀起了帽檐边，微微一笑。
这就要说起十天前左右的那个出人意料的提议。我们谈到了她妹妹的话题上，正好她本人最近要来京都，所以美星就问我，机会难得，要不要见见她的妹妹。当然愿意去见了，只要是美星的家人我都很感兴趣。不过，什么叫作“机会难得”，我就不明白了。
“我妹妹还是学生，现在租住在东京的公寓里。这次利用暑假时间，自己来京都玩儿两天一宿。”
美星一边眺望着检票口，一边说道。她身着无袖的长连衣裙，露出的肩部给人感觉很凉爽。因为穿着高跟凉拖的缘故吧，感觉她的侧脸与平时相比离我更近了一些。与在塔列兰里身着制服时的样子不同，平时的她喜欢穿休闲装，不过好像脚下总会选择一双带跟的鞋。没想到，也许她还是比较在意自己个子矮的问题的。
“你还有妹妹呢，我都不知道。”
我装作责怪的样子说道，其实心里知道她也并不是想要隐瞒什么。她的微笑有了些恶作剧的感觉：
“我跟妹妹提到过青山先生呢。”
她会如何谈论我呢，想想都觉得害怕，还是不要去想了。
“坦白地说，作为姐姐，你觉得妹妹是个怎么样的人呢？你们姐妹俩还是很相似的吧？”
“唔，怎么说呢……很难客观地评价，我觉得我们俩在性格上不太像。妹妹是轻音乐社团的成员，喜欢在人面前弹弹琴，唱唱歌。”
原来如此，这与我对美星的印象相比，的确有些不同。
“不过从相貌上看，大家都说我俩长得很像妈妈。”
“人们经常会说嘛，女儿越长就会越像妈妈。”
“是呀……说起来，我们和爸爸并没有血缘关系。”
话题被她一带而过，以至于我差点儿听漏了她的重要自白。
“哎？啊，是这样子啊。不好意思，让你提起了这种事。”
“没事，不用在意。不管有没有血缘关系，那个人是我们的父亲的这件事，是不会改变的。”
她表现出若无其事的样子。看上去好像是为了不让我有太大的反应才有意无意地说出来的。如果是这样的话，索性不告诉我不是更好吗？也许是为了表现她的诚实，因为我刚刚责怪过她，没有告诉我她还有个妹妹。这样一来，我就只能满怀歉意地追悔莫及了，不过若是此时表达出了自己的歉意，也算是一种反应过度吧。
我并不认为她应该继续地说清楚自己的身世，可是她偏偏选择继续说下去，看到这样的她，就感觉连刚才胡思乱想时的沉默都演变成了一种无言的压力，我痛恨如此没用的自己。
“妈妈再婚时，我才四岁。亲生父亲在这之前就已经去世了，所以很遗憾，无论是他的长相，还是性格，我几乎一点儿印象都没有。”
四岁。想到她还有个亲妹妹，我感觉这再婚的速度有点儿快。是因为发生了什么纠纷才离婚的吗……这种想象是典型的“唯恐天下不乱”的心理。我正用自己迟钝的大脑找寻着附和她的合适时机。
“尽管如此，妈妈再婚的时候，我已经四岁了，这个年纪已经能懂得起码的状况了，好歹能残存一些记忆。可是我的父母好像认为女儿应该记不得再婚的事了，至今还隐瞒着爸爸不是我们亲生父亲的这一事实。既然他们不想说，应该就有不愿说的理由，所以我也没有直接地问过。”
不愿说的理由……已经被强行压制住的想法，又再一次地被“是否发生纠纷”的这个说法吸引了过去。结果，在她的话告一段落之前，我都没能挤出一个词来搭话。
一个小男孩像是打水漂的小石头一样轻快地奔跑过去，紧接着一对年轻的夫妇悠闲地从我们身边走过。
“……那你妹妹知道这件事吗？”
听到我好不容易才挤出来的问题，咖啡师支支吾吾的，好像很苦恼的样子。
“可能不记得了吧。我没法和她谈论这件事，可是据我推测，以妹妹的性格来说，如果她记得的话，肯定要彻底地了解亲生父亲的一切情况的。”
美星也只是记得一些“起码”的状况，所以更为年幼的妹妹不记得也是理所当然的。
她忽然打开了双手提着的手提包，把手机从里面拿了出来。
“是我妹妹。——喂喂，你到了？在哪里呢，我没看见你。你眼前有什么标志吗？近铁……啊，你到新干线的中央出口去了。很容易弄混呢，抱歉。知道了，我现在就过去，稍等一下。”
JR电车京都站的北侧是中央出口，南侧称为八条口，新干线中央出口的检票口在西侧靠近八条口附近。这车站里很大，人又多，在不熟悉这里的情况下，不少人找来找去都找不着自己的目的地。如果要从这里出发巡游景点的话，中央出口处有公共汽车车站，所以从这个口出站比较方便。不过与其让旅客自己过来，还是赶紧过去接她比较靠谱。
我们向着有京都伊势丹商场的西侧走去，进入了南北方向的通道。拨开快要把我们两个人挤得走散了的层层人群，向南走着。
“喂——！姐——姐——！YAHO——！”
……我看见了。在人山人海的车站检票口处，有一位女性用连歌剧演唱家都甘拜下风的大嗓门大喊着，一边在头顶拼命地挥动着双手，一边像庙会上的悠悠球一样一蹦一蹦地跳得老高。
美星咖啡师看也不看一眼，从她面前快步地走了过去。我也向过路的人们学习，好奇地看着她们俩擦身而过的样子，再看一眼美星的脸，已经红到了脖子根儿。
“喂，莫非那个就是——”
“不认识。我，完全不认识，那个人。”
“等一等——！为什么无视人家嘛——！姐——姐，美——星！”
“啊——啊——我听不见，我是花子，我是花子……”
我不知道花子是谁，不过现在可不是从现实中转移注意力的时候。
“请你保持头脑清醒，你是美星。”
“这种事，你不说我也知道！还知道那家伙是我妹妹！”
她一边紧攥着拳头伸向地面，一边回头，就像一个散发着热量的火焰瓶一样。看来我这话成了火上浇油。
“唉哟——终于追上你了。为什么要把我扔下嘛。”
这次轮到我回过头去。
即使在夏日炙热的阳光下，她还是露出了清澈而活泼的笑容。
不算上运动鞋的厚底，也要比美星高出一截。着装上以黑白为主要色调，走的是跟塔列兰的制服正好相反的摇滚范儿。头发扎了两个辫子，漂染成一缕缕的灰色。挂在胸前的手机套着的手机壳五颜六色的，像是随意地滴上了彩虹色的油漆一样。
“美星的男朋友，你好。我是美星的妹妹，切间美空——”
她向我伸出了张开了的手掌，一边注视着她，我想，如果直接告诉我她是美星的妹妹，我倒是也能接受，可是不会感觉两个人很相像。同样是笑容，美星的笑容充满了温柔，使人如同沐浴在阳光下；而妹妹给我感觉她本身就是太阳。
“他不是什么男朋友！能不能先把你的音量放小一点，这里又不是KTV！”
美星真的生气了。而我则对“什么男朋友”的“什么”比较介怀。
“开玩笑的，怎么还当真啦？是不是的，有什么关系嘛。”
“当然有关系。这么说就是不行，而且我没有当真。”
“你说的那个没有正式的表白就不承认关系的人就是他吧？姐姐还是那么地保守啊。之前你自己不是说过吗，说是感觉人还不错什么的。”
“没说过！——青山先生，你别听她瞎说。”
“哈哈，你们姐妹俩人差别还真大呢……”
我干笑道。说的倒是心里话。不过一想到以前的美星好像比现在要更善于交际，再想一想她们俩那位疯狂的舅公，就感觉归根结底她们还是很相像的。
“今天咱们要去观光是吧？你的行李怎么办？”
姐妹俩在这里再怎么吵也没有用，于是我赶紧打岔。美空低头看了看放在脚旁的亮亮的粉色小旅行箱说：
“嗯——酒店傍晚以后才能登记入住呢。”
她已经预订好了京都站南侧的酒店。
“直接住在我那里不就好了……要是已经回东京就更好了。”
美星嘟囔着。一到家人的事上，她立马就苛刻了起来。
“我提前就告诉过姐姐酒店的地址吧。因为就住一晚，还是选地理位置方便一些的地方比较好。”
妹妹无视了姐姐的后半句话，回答道。果然深谙对付美星之道。于是，我提议：
“那就租个柜子，把行李存起来吧。找找有没有空着的。”
“要是没有就回东京去好了。”
“好呀。那