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从刚才开始就一直没说话，有些人特别喜欢老家伙、老家伙地叫人家，真让人受不了。”
“不是的，我什么也没……”
“——你才让人受不了呢！”
美星神不知鬼不觉地绕到了藻川大叔的身后，掀起鸭舌帽，“啪”地拍了一下他那看上去很凉爽的大脑瓜。她这动作，让我颇为感慨：真是越来越有京都女人的架势了。
“你让人家记者很为难知道吗！不要再滔滔不绝地说些没用的，你只需回答人家的问题就行了！”
“我、我只是在认真地回答问题嘛。”
“没必要像参加高考似的，用几百个字回答一行问题。明白了吗？”
“哦，不好意思。”
咦？怎么大叔一下子就老实了？美星说了句明白就好，把帽子扣了回去，回到了吧台里。
“今天他很听话嘛！”
我悄悄地对美星耳语道。她往藻川大叔那边瞥了一眼。
“那个人呀，一摘帽子就蔫儿了。”
居然还有这种死穴。我既惊讶又觉得新鲜，目不转睛地盯着他看。看着他兴高采烈地戴上了美星还回来的鸭舌帽的样子，竟觉得有些可怜，使我联想起了一旦淋湿了用面包做成的脸就使不出力气来的英雄——面包超人。可是，在这里，美星救助了从刚才起就一直不停地往我们这边看、好像是在求助的记者，她好像更接近于英雄的角色。
“咱们回到小说上来吧。你能猜出后面会发生什么吗？”
她一边在我对面往手摇式磨豆机里放入咖啡豆，一边回答我的问题。说起来，我还什么都没点呢。
“猜出了个大概。好像这里面有几处写得有破绽。”
我点了点头，举出了我觉得有问题的第一个地方。
“要想填满比喻成汽油桶那么大容量的木桶，得需要非常非常多的咖啡豆。把那么多的豆子炒好然后存放起来保管，这样不太好吧？”
很多咖啡专营店都是为了好看，才把烘焙好的咖啡豆放进木桶里陈列。不过，要是用大号的木桶装咖啡豆的话，一般会把装着咖啡豆的不锈钢大碗架在桶口处，用底部悬空的形式来展示。大桶不好翻个儿，很难把豆子从底部取出来，而且本来咖啡豆从烘焙时起就已经开始氧化了，所以不可能事先炒出那么多的豆子来放着。
“刚才的文章里，不锈钢大碗很唐突地出现过一次。这是为了表示这碗一般用来架在木桶上所做的伏笔吧。”
接受了美星的补充后，我继续说道：
“而且，放着那么多已经炒好了的咖啡豆不卖，又去炒制新的豆子，这怎么想都觉得不太可能。”
事实上，咖啡豆从炒制那一刻起，就意味着开始变质了。不过从香味的角度出发，很多人都认为豆子炒好后两天左右，等炒制时发生的成分变化固定以后，咖啡才会更好喝。这就要看桶里的咖啡豆是什么时候炒好的了。不管怎么说，自己明明知道这么多的咖啡豆能冲出好喝的咖啡，还去现炒豆子让客人等了20分钟，这简直是费力不讨好。
“青山先生，我跟你的意见相同。还有其他问题吗？”
居然没受到她的否定，我一下子就来了精神。
“还有就是把磨好的豆子放进袋子里密封这一点。作者特意提到了塑封机这种工具，好像是在强调袋子被完全密封住了。可是如果这样做的话，袋子很有可能会被撑爆的。”
刚刚炒制好的咖啡豆会释放出二氧化碳。特别是咖啡粉磨好后，随着表面积的增加会释放出大量的气体。如果密封住的话，袋子就有爆开的危险，所以一般都会在袋子上开个小小的洞，这样也不至于氧化得太快；或者是安个气门之类的东西。
从美星正在咔哧咔哧磨着的豆子里面，也一定正在释放着我们看不见的气体吧。
“店老板既然对咖啡都讲究到自己烘焙咖啡豆了，却疏忽了这种常识性的问题，真的很奇怪呢。综合以上几点，青山先生不是也得出了自己的答案吗，我都想表扬你‘研磨得很完美’啦。”
还剩下一点我实在不想说出来：“很遗憾，我还有思考不周的地方——”
“那我就冒昧地说一下自己的想法——木桶里存放着的有可能是尸体。”
这时，在我身后正和藻川大叔说话的记者大概是听到了美星说出的这个可怕的词汇，突然就哑口无言了。别担心，只是推理小说世界中发生的故事罢了。正因为是推理小说，有时才能给人以启迪。
咖啡师从磨豆机里取出咖啡粉，准备开始用手冲的方式萃取咖啡。
“老板进货回来，发现心爱的女儿正倒在地上。旁边就站着那个跟女儿找茬儿的男性客人。女儿喝下的咖啡里被掺进了安眠药，也就是说，这男人算计好了，正要趁着老板不在的时候对他美丽的女儿图谋不轨。”
作者把老板的女儿描写成了一位年轻貌美的女性，这也是埋下的伏笔之一吧。
“老板不顾一切想要保护女儿，用平时用来在咖啡豆袋子上开口的锥子似的工具捅死了那个男人。他估计如果把凶器拔出来的话，一定会流很多血，所以只能把插着凶器的尸体整个隐藏起来。老板把睡着了的女儿抱进屋里，然后把‘小个子’男人的尸体放进桶中，上面再盖上些咖啡豆。本来这个木桶可能是用大碗当盖子的，不过碗底正好顶在尸体的脑袋上，按不下去，这样反而更引人注意，我想他是不得已才用咖啡豆去盖住尸体的。所以，老板没法卖木桶里的豆子。因为煮出一、两杯咖啡，至少需要20克左右的咖啡豆，这还勉勉强强可以提供；可要是只卖咖啡豆，如果从桶里取出以100克为单位的咖啡豆的话，尸体恐怕就会露出来了。”
“就是因为忙活这些事，所以老板才会出汗的吧。不过，像这样把尸体隐藏起来，一时半会儿倒是还可以，可是他竟然还能继续营业下去，这神经也太大条了吧。”
“我觉得他应该不是这么打算的，也许只是忘了上锁……不，书里已经事先说过了，门上是有玻璃的，只要来人就能看见店里的情况，所以他没顾得上先锁门，这么想就对了吧？”
“唔，可是就算是他刚刚杀过人，看见女儿不明原因地晕过去了，怎么着也应该先想到叫救护车吧？”
“如果他猜到了女儿晕倒的原因，就不一定会这样了。比如说，老板注意到了男人手里拿着装安眠药的纸包之类的。只要是女儿看上去没那么痛苦，他应该不会冒着被人知道自己杀人了的风险而想去求救的吧？”
原来如此，我心悦诚服，再次打开书，翻开了下一页。
之后书中情节的发展，这里就不用再叙述一遍了吧。
只要是书里交待清楚了的“真相”，都跟美星推理出来的一模一样。
4
“……你觉得这本书写得怎么样？”
我“吧嗒”一声合上了书，问了一句给我端来咖啡的美星咖啡师。
她很有礼貌地苦笑着：
“很遗憾，不能说写得有多好。”
“我也有同感。这个人真的对咖啡了解到了能写出这么一部作品的地步吗？”
我咚咚地用指尖敲着封面上印着的笔名——棧慕�
“我平时也留意过，为了防止咖啡豆氧化，咖啡豆袋子上的开口开得都特别地小。我的疑问在于，开这么小的口子的工具，能有捅一下就把人杀死的杀伤力吗？”
“不过我倒是觉得，要是扎在要害部位的话，并不能说完全没有这种可能。”
“那书里强调过蕾拉特别钟爱咖啡，却还让老板把豆子磨好，这点又怎么解释？谁都知道，咖啡豆现磨，煮出来的咖啡会比较好喝。况且，要是能马上放入冰箱里冷藏或冷冻保存的话，那倒还好，可是她准备提着咖啡在炎炎夏日里去约会，这怎么说都会对咖啡的香味造成一些影响吧？”
咖啡师对这一点表示赞同，并继续指出自己发现的问题。
“假设真的有汽油桶那么大的木桶的话，用烘焙好的咖啡豆不可能遮盖得住里面的尸体。而且不可能一次性炒出那么多咖啡豆放着。”
“也许他只是把炒好的豆子放在了眼睛能看得到的表面，塞在那下面的有可能是生豆，或者是其他别的东西。”
“这个解释勉勉强强还说得过去。那老板把蕾拉迎进了店里，这点又该作何解释？一个人刚刚杀完人，虽说藏起来了，可尸体就在自己的身边。这种情况下，随便找个理由把客人打发掉，这才是正常人最应该有的心理吧。”
这一点可深奥了。我指出的几个问题点都基于的是咖啡的相关知识；而美星则批评的是这本书作为推理小说的逻辑合理程度。
喝着美星为我泡好的咖啡，我萌生出了对作家的同情之心。
“棧慕谪馇苑绮ㄖ笤趺囱耍俊�
“具体情况不太清楚，”她以此为开场白说道：
“被贴上了剽窃作家的标签成了他的致命伤，好像后来就从第一线作家的行列里退下来了。本来在这部作品出事之前他一直在走上坡路的，后来就被媒体揶揄为‘蕾拉的零落’。”
我已无话可说。美星咖啡师看到对话已经结束，就回身继续收拾吧台了。
我不想把沉默持续得太久，于是仰着下巴没话找话。
“那东西平时营业时也要用吗？”
咖啡师拿着刚才那个土耳其咖啡壶摆了摆手，笑道：
“你是说ジャズベ吗？不用的，只是因为美空无论如何都要看看，所以我就放在了这里。不过，好像由于没怎么好好地保管，很多地方都生锈了。”
“哦，那就没办法用了吧。”
“其实这ジャズベ，我都想把它扔掉了。”
“——哎，要把爵士贝斯扔掉？！”
声音从意想不到的方向传来，我惊讶地转过头去。
那位记者看起来终于从大叔喋喋不休的吹嘘中得到了解脱，他正要把记事本收起来，听到美星的话后一下子停住了。把藏在灰暗的镜片后面的双眼，瞪得圆圆的。
“嗯，这东西也值不了几万日元……”
记者对看上去很为难的美星咖啡师连珠炮似的说：
“是吗，不过还真是可惜啊。我估计应该还能用，反正也是要扔掉的，不如交给我吧，但是白拿毕竟还是有些不太合适。”
他话音刚落，我竟产生了一种感觉：他和美星的交涉并不会就此结束。因为美星的声音和表情发生了某种变化——她好像心里有什么算计似的讲出了下面的台词：
“请拿走吧，这ジャズベ我已经不需要了。”
咖啡师将双手举至胸前，记者很高兴地说：
“真的吗，你可真大方。那我就不客气地收下啦。”
这一瞬间，我感到有些难以置信。
只见记者向店里面走去，从琴架上抱起了刚买来的爵士贝斯，准备离开。
这时我和藻川大叔都无法再保持沉默了。可是，美星用目光示意，制止了我们，像是在说：什么都别说，这事交给我。
记者抱着琴，拿起自己的包，向收银台走去。美星追过去，两个人面对面，中间隔着一个短短的收银台。
既然美星有自己的打算，再盯着他们看或许会妨碍到她的计划。于是，我打开了手头的书，哗啦哗啦地翻阅起来。结果发现最后一页的地方好像夹着什么东西。
这是什么？——我背对着收银台把那张纸拿出来打开。
是一份旧报纸中的一页。
看到中间刊载的大篇幅报道，我释然了。这是一篇棧慕床地馇灾室傻牟煞谩Ｉ厦娴娜掌谑�22年前，与这本书的出版年份相符。
我轻轻地把棧慕恼馄ǖ莱锩嬲鄣茫低档胤沤丝诖铩１ㄖ降谋趁婧孟袷堑厍矫娴男挛牛蚴团墓收戏⑸鹪衷斐闪艘欢岳夏攴蚋舅觥⒛凶右蚓戎缢牧剿昱劳龅龋刈偶�