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调教师十夜谈
序章
奴隶市场
每年的九月前后是兰西最热闹的季节，或许这在大城市还不太明显，但是在那些著名的奴隶市场，在那些黄土飞扬，四处是巨大运输机以及临时搭建的大棚子的郊区集市里，却完全是一副节日才能有的盛况了。戴着宽檐帽的商人们大声吼叫着讨价还价，他们选中中意的奴隶，用机械手把他们从笼子里面拎出来，再粗暴地看那些可怜虫的牙齿、眼睛、头发、手和脚。也有一些人，他们虽同样是买家，却要斯文的多。这些人大多蒙着面纱，只露出一对精光四射的眼睛，准确地从那些衣不蔽体的奴隶，尤其是儿童之中，挑出眉目清秀的美人来，象征性的杀杀价，便毫不犹豫的买下来——他们或者是妓馆的老鸨，或者是贵族的管家，有时甚至就是贵族本人。奴隶贩子也是不尽相同的。本地的兰西商人大多死死地把握住这一年中仅有的一次赚大钱的机会，从五月份便开始从各地的军队手里购买被俘的奴隶，尽可能把他们喂得健康壮实。这些贩子是市场的主力军，他们占据了靠近停机坪和公路的黄金地带，支起尖顶的大棚子。他们懂得吆喝的技巧，也知道不同买家之间的区别，熟练地和他们周旋。除去商人，不少士兵和军官也不愿意白白放过这个捞油水的好机会，尽管军队里有着禁止私贩奴隶的禁令。他们躲在棚子外围，或是任何一个有阴影的地方，戴着面具手牵几个幼小的孩子。这些粗人很少有懂得为商品“包装”的，偷带孩子也只是因为他们个子小，好控制。这些孩子都饿得面黄肌瘦，很难让买家看出他们拥有的美貌或是过人的体魄——但是买奴隶的行家都知道，不少上等货就在这群孩子之中——看看他们肩背上那些鞭伤吧，能活到现在，而没有被送进焚尸炉的人，要有多么过人的体能阿！
麦尔便是买卖奴隶的行家。十多年作为首都菲特南多家妓馆的采购员的经历，已经让他练出一双火眼金睛。他能够冷静地从无数肮脏的奴隶中挑选出那少数几个可以成为高级宠物的最优材料，从不走眼；同样，他也知道怎么和各种各样的人周旋，从而让自己获得最大的利益。
尽管如此，当他拿到十夜宠物店的订单的时候，还是感到一阵激动。那可是兰西帝国最权威的宠物店！十夜不仅进行宠物的饲养、培训与出售，更负责高档宠物一年一度的定级评估工作，只有经过十夜的定级，宠物才能够戴上纯金的标牌，正式进入贵族的家中，而不是以普通奴隶的身份做粗活。与此同时，十夜在经营宠物店之外，还拥有着兰西帝国最高档的会员制俱乐部，其入会门槛之高，世所罕见：仅允许贵族加入，且需要十名会员的共同邀请，才能完成一名新会员申请。传说，在十夜俱乐部里，连厕所的马桶都是黄金镶钻的；甚至有传言说，十夜幕后的老板，就是皇帝陛下本人！
当然，他无法证实这一点，跟他谈生意的，不过是十夜的后勤管事。可揣着十夜的订单，就无疑说明，他麦尔，已经成为这一行的第一人。
一个巨大夹子正在把奴隶一箱箱从货机运到卡车上。麦尔身上穿一件破旧的麻布长袍，像是个漫不经心的闲逛者。他在路旁的冷饮店要了一杯冰水，顶着炎炎烈日与漫天灰土喝下肚。他一向相信公路是开始采购的最佳地点，因为这里不仅可以要到最低价，而且可以看到未经挑选的所有奴隶。阳光下，他灰蓝色的眼睛从宽檐帽底下静静扫视着一排排的笼子。一种兴奋在他的血液中跳动着，他微微张开嘴，露出尖利的牙齿，就像一只豺狼。他的眼睛里闪着炫白的亮光——
有好货！
仿佛是听到他的心声一般，负责搬运的工人挺着圆滚滚的啤酒肚，凑到他身边。
“先生，先生，您看，有没有感兴趣的？”那人低声说。
“你不是卖家。”麦尔都没有抬头，轻轻晃动手中的杯子，仿佛里面盛的是上好的葡萄酒。
“这个嘛……”搬运工咧着嘴，露出一口黄牙，笑了，“运输之中，难免有一些损耗，是没办法的事情。”
麦尔这才抬起头，看着搬运工油乎乎的脸，甚至都没有转一下眼睛：“25号笼第五排左往右第四个，48号笼第二排第一个。一共多少钱？”
搬运工看这架势，就知道是行家，心里暗叹运气不好。噗地往地上吐了一口浓痰，也没有多抬价：“一万。”
一万，麦尔简直想跳起来，十夜给他开的价码是一个孩子三十万！可他表面上却完全不动声色。
“八千，我付帝国公共币，现金。”
“九千，先生，您看，我们这活也不容易，被抓住了要丢命的。”
“八千五。”麦尔直接把钱点出来，往搬运工手里一拍，“这是三千，把孩子带出来的时候当心点，伤了皮肉剩下的我可不给。”
搬运工又是一口痰吐在地上，把钱往兜里一揣，嘟嘟囔囔转身走了。
没一会，他领着两个孩子过来，都不过十二、三岁的模样，瘦极了。一个男孩，金发被泥土染成了棕色，另一个是女孩，黑色长发，乱蓬蓬地粘在一起。麦尔仔细检查了他们的牙齿，皮肤，眼睛，乃至下体的形状与气味，最终很是为自己的眼光满意。
“这里是六千。”他亲热地拍拍搬运工的肩膀，“我叫麦尔，这是我的电话，如果这两天再送货，跟兄弟说一声。”
搬运工低头数钱，眼睛眯成一条缝：“谢谢您啦，先生。您真是好人，万能的圣灵会保佑您的。”
“圣灵也会保佑你的。”麦尔微笑着说。
他牵着两个孩子，转身离开市场，心情十分愉快。
开门大吉。
不到一个星期，麦尔就把订单上的二十个孩子凑齐了。
但他一向是个谨慎的人，仍然在市场里多转了几天，又买了八个。他知道，很多大买家都是极为挑剔的，他们往往会有一些特殊的爱好，而把其他人眼里的上等货丢到一边。他从来不会由于这种原因砸自己的牌子，因为他总是做好二手准备。
圣灵偏爱那些有准备的人。
他雇了一辆不起眼的货车，把脏兮兮的孩子们塞进去，然后直奔首都菲特南。即使在运输这样的细小环节，他也不愿意出一点问题，那些干净漂亮的孩子可能会被其他买家盯上，而如果对方背景雄厚，这就会演变成一件麻烦事。
而就算进到城里，他仍然丝毫没有松懈。他把孩子们送到熟悉的清洁工厂，亲自监督每一项工序：从最初的浣肠开始，他便用他恶狼般的眼睛盯着工人，要求最后从孩子体内喷出的液体不含有一点污物，接下来的清洗、理发、杀菌、注射疫苗、熏香，一直到最后的着衣，都要尽善尽美，无可挑剔；与此同时，他绝不允许工人做出超过其工作限度的事情，例如爱抚这些孩子的下体，更不要说侵犯他们。虽然这在清洗工厂是再常见不过的事情，可这些孩子，是即将从他麦尔手里出的货，怎么可以随便接受主人以外的人的碰触？
当然，他要为这些挑剔的行为付出很大的经济代价。可他从来不从这上面省钱。
所以，当傍晚到来，他领着这二十八个奴隶走进十夜宠物店的后门的时候，他可以看上去无比的自信，尽管在内心的最深处，他仍然忐忑不安。
一名体态优美的年轻男侍为他开门，正当他打算踏进去的时候，那个男侍轻声说：“请您脱掉鞋子，先生。”
麦尔微微愣了一下，在菲特南城，只有低等仆人和奴隶才不能在室内穿鞋。即使是刚才，那些进入另一个房间的孩子，脚上也套了一层软麻布。
但他还是这么做了。大概对方想杀杀他的锐气，他这么想着，那就让着他们好了。
“谢谢您，先生。”男侍极有礼貌地接过鞋子，整齐地摆放在门旁的一个暗格内，“海黛大人临时有点事情，请您稍候。”
“海黛？那不是……”十夜的总管？
男侍轻轻点头：“是的，每年的宠物挑选工作都是由海黛大人亲自进行。”
等进到室内，他才发现地上竟铺着一张张动物皮，层层叠叠，也大概理解了先前要求他脱鞋的原因。他努力分辨着：虎、熊、豹、小一点的应该是麋鹿、斑马，最后他的目光停在了墙面上挂的唯一一张皮。
他试着碰触一下，触电般把手缩回来，心突突跳着。
“那是人皮，先生。”一个温和柔软的声音从背后传来。
麦尔赶忙转过身，微低着头：“见到您很荣幸，海黛大人。”
对方轻轻一抬手：“不用这么拘束，请坐，麦尔先生。”
他尽量让自己镇静，慢慢坐下，才敢去看那个人。海黛比他想象中年轻许多，看上去只有二十多岁，中等身材，稍嫌瘦，脸上围着白色的细纱，身着一件简单的象牙白长袍，长发及腰，气度雍容，仪态沉稳。
虽看不清脸，但以他多年的专业经验来看，这是个极品中的极品。
唯一出乎他预料的是，他以为能做到这个位置的会是个男人，结果却不然。
“麦尔先生。我首先要感谢您，您是这么多年以来，我最满意的一位采购员。我真诚地希望我们能够长期合作下去。”海黛慢慢说道。
“能让您满意是我最大的心愿。”麦尔连忙回答。
“我看了那些孩子，”她的语调非常优美，但又丝毫不张扬，“您一共带来了二十八个，我们的订单只有二十个。”
海黛停顿了一下，但麦尔没有说话。
“这非常好，可见您是一个有智慧的人。另外那八个孩子，我们也会按原定的价格支付的。”
“谢谢您的仁慈，大人。”麦尔说，不知为什么，她的赞美让他愈发不安。
“您非常好地完成了应该做的工作，又完全没有插手那些您不该做的。”海黛继续说，“这种智慧简直令人惊叹，您不愧是兰西帝国最优秀的采购员。”
“谢谢您，大人。”他又低声说，这声音简直像在颤抖。
“所以我想，您是不会去做一些多余的事情，比如对别人炫耀，您为十夜进货这件事情。”
“不，绝不，大人。”麦尔觉得汗水顺着他的发根向下流。
“您是一个聪明人，所以我需要让您知道，愚蠢和无知会造成严重的后果，比如这位洛卡先生，”她的眼神落在墙上那张人皮上，“就做错了一些事情。”
“我以圣灵起誓，大人，我从来没说过！”麦尔大声说道。
“我知道。”面纱下的面孔隐约是微笑起来，“这里是您的佣金，我很期待您明年的表现。”
“谢谢您，大人。”麦尔几乎是连滚带爬地抢过钱，正要跑出去，门口的男侍拦住了他。
“您的鞋，先生。”
他一把抓过鞋，夺路而逃。
海黛看他走远，摇头道：“事情办得滴水不漏，就是胆子太小。”
男侍把门锁好，回头发现海黛正看他，两腿一屈，跪在地上。
“不懂事的孩子，客人都走了，你还穿着衣服做什么？”
男侍立刻将外袍脱下，内里除了脖子上的项圈，竟是一丝不挂，两个精巧的乳环各吊着一枚白钻，像是两枚戒指；后�