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续享受生活。但是从和罗克瑟兰接触伊始，苏就没有机会询问一下汉斯的事。现在的情势，他更要将这件事继续深埋。不然的话，他和罗克瑟兰的冲突足以将这位老人送进地狱，如果他还没进地狱的话。
苏的地图上，前方早已是一片空白，完全没有任何资讯可言。但他相信，暗黑龙骑一定有前方详尽的地形和地图。在情报信息方面，独行的个人完全没有办法与暗黑龙骑这样的大组织相比，哪怕是佩恩公司这样的小公司也比不上。
苏在目前唯一的优势，就是可能还有二到三天的时间机动。具体时间长短，则取决于敌人的速度。而且刚刚那阵奇异而又冰凉的感觉也让苏提高了警觉，在莱科纳与奥贝雷恩身上有着太多苏完全不了解的能力，或许那阵湿凉感觉也是一种能力吧。当那冰湿落在身上时，苏感觉到自身神秘学的能力域有些蠢蠢欲动，好象有些产生共鸣的感觉。
苏观察了一下周围的地形，换了个方向，加快速度，沿着废弃公路向前跑去。公路肯定连接着城镇，小型的镇有可能变成聚居点，大型的城市废墟则十分危险，但是由于废弃的城市中有大量的原料可以回收，因此周围还是有很大的可能出现聚居地。
他现在需要情报，在不能依靠电子设备的时候，唯一的情报来源就是人。
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第一卷 动荡年代 章十二 耐心 下
公路曲折向前，沿途经过了许多废墟。无论是油漆剥落的信箱，长满了野草的花园，还是扔在路边的童车，都在无声地提醒着人们，这里曾经是宁静、温馨的小镇。
苏依旧在探察着地形，每个小镇或者是乡村都是如此。每一个乡镇都有可能是选定的战场，时间已不容许他跑得太远，因此尽可能的勘探地形和环境，是最重要的战前准备。
再次日暮时，苏终于找到了一个聚居地。这是一个大型聚居地，建立在一个废弃的城镇上，整个聚居地有将近１０００名居民，以原本城镇的名字萨拉托加命名。
苏是个很容易获得陌生人好感的人，虽然他缠满绷带的外貌令人望而却步，但只要和他那只碧色镶灰纹的漂亮眼睛对视，大多数人都会奇异地放松下来。而且苏背上的巴雷特更是实力的象征，只有高阶狙击手才有可能用得起巴雷特这样昂贵的家伙。每一个人都有贪婪，每一人也都有恐惧。单身的旅人身上的财物武器很容易引人窥视，但是当这武器是巴雷特时，人们的贪婪就变成了恐惧。每一杆巴雷特的背后，都是上百个生命的消逝。
到了聚居地一个小时，苏就基本弄清了这里的地形结构。
聚居地不光有首领、有一只二十个人规模的警察和武装部队、有酒吧和几家商店，甚至还有一个诊所。这间诊所可不是一般聚居地那种只有一个医生的诊所，这里有医生，有能够做手术的设备，甚至还有四个护士。诊所很大，侧面还有几个房间，这是供手术或者是伤得比较重的人使用的住院部。诊所的护士很年轻，长得都还不错，在萨拉托加里算是上等的货色。
她们都是医生的私产，换句话说就是奴隶。医生把她们先后买下来，训练出护士的基本技能，好在诊所里帮忙。在医生有需要的时候，也是找她们发泄欲望。如果来诊所的病人想要打她们的主意，当然也可以，前提是付钱。从诊所的收入结构看，４个护士带来的收入倒是比正规的诊疗费还要高得多。除了给她们基本的温饱外，医生还会允许她们保留一点个人的私有财产。有时候他高兴了，也会变得十分慷慨大方。这让她们没有选择逃跑，如果离开了聚居她，这些没有自保能力的年轻女人会拥有自由，不过代价是生命。
在萨拉托加，奴隶制是合法的，合法性由武装部队的自动步枪来保障。逃跑的奴隶会受到追缉，被抓到则会有严厉的惩罚。男人是断肢或者折磨至死，女人则会开放给聚居地所有的雄性居民凌辱。为了维护制度的权威，萨拉托加与附近１００公里内的其它聚居地联合起来共同追捕从各聚居地逃出的奴隶。没有任何代步工具的奴隶很难徒步跑出这片区域。如果有幸运儿成功了，那么西边是一道不太高的山脉，北边则是一大片草地和丛林。无论是哪个方向，都有着众多致命的变异生物等着这些美味的奴隶们。
从有记忆的时候起，苏走过的地方，大多数都支持或者至少是默许奴隶制度。萨拉托加的做法其实与大多数聚居地一样。而许多公司和各类组织也都在使用奴隶，不管他们表面上是否支持这种制度。动荡年代已经足够久远，久远到大多数人开始将暴力和掠夺视为理所当然，当然也仍然有众多的组织或是出于复古的思潮，或是由于某些目的，还是愿意为自己披上一层温情脉脉的面纱。
几千年来，酒馆这类地方就是信息的集散地，动荡年代也不例外。尽管旧时代末期手机、网络等信息交流方式占据了主导，各类信息多到了令人窒息的地步，但是酒吧这类依靠原始方式交流的地方，依然顽强地生存、繁荣着。甚至到了动荡年代，在每个成规模的聚居地几乎都可以找到酒吧。那些没有酒吧的聚居地不是不想有，而是因为无法提供酒。
与萨拉托加的规模相适应，这里的酒吧也不小。昏暗的灯光，不知从哪里搞来的时亮时灭的激光射灯，激昂疯狂的电子音乐，以及混杂着汗臭、体味、香水和酒气的混浊空气，共同构成了这间酒吧荒唐颓废的主基调。酒吧里的人很多，女人也很多，枪最多。
苏走进酒吧时，舞台上一个并不如何美丽、但足够年轻的女人正在扭动着身体，她身上少得可怜的布料，遮盖的完全不是应该被挡住的部位。少女的皮肤不错，当然这是以荒野的标准来说。而且她很干净，看得出来花大价钱洗过了澡。酒吧里的男人女人几乎都挤到了舞台周围，无数目光盯着这个女人，特别是她那形状不错的屁股。男人都想狠狠捏两把，女人都想狠狠抓两把。
一个男人跳上舞台，有些不合时宜地大声谈论起这个女人的好处，以及价钱。看来这个女人是他的私产。男人喋喋不休地说着和一个洗过澡的女人上床的好处，而且洗澡的钱并不包括在女人的身价里。在男人的怂恿，女人身体的刺激与酒精的作用下，开始有人出价了，然后场面就热烈起来。
苏找到角落里的一张桌子，将巴雷特靠墙放好。虽然枪身已用布条缠好，但是巴雷特独有的粗犷、狂野和冰冷气息仍吸引了一部分人的目光，其中不乏有人仅凭轮廓就能认出这把旧时代时最著名的狙击枪。苏看起来并不强壮的身体与这把价值昂贵的枪形成了鲜明的对比，并且令人心动。只不过能够认出巴雷特的都不是没脑子的人，也从来不会觉得肌肉块头就是战斗力的唯一衡量标准。战士武器的价值往往与他的战斗力是成正比的。
“先生，可以买杯酒吗？”一个怯生生的女孩声音从旁边传来。
苏转头望去，见一个最多是十四五岁的小女孩站在桌边，怀里抱着半瓶不知什么牌子的威士忌，右手努力地高举着一个玻璃杯。小女孩干干瘦瘦的，本来已经到了发育的年纪，但是透过薄薄的衬衣，看不到前胸有一点突起的迹象。她的脸蛋倒勉强说得上清秀，看上去还象个女孩。
看到女孩咬着下唇的样子和充满了希冀的眼神，苏的心头微微一动。当年曾经相依为命的小女孩，现在，也该有这么高了吧？不不，她跟在安吉莉娜的身边，应该发育得好的多才对，现在想必该是个无法想象的美人了，会有很多人追求吧？
苏想着，有些恍然，也有些欣慰。
旁边努力举着杯子的小女孩终于再次吸引到了苏的注意力，他温柔地问了价格，然后取出５０枚硬币，买下了那半瓶酒。苏知道，今晚如果卖不光这半瓶酒，小女孩肯定会受到惩罚。钱反正是从罗克瑟兰抢来的，苏一点也不觉得心痛。不过他好象忘了，为了减轻负重，自己一共也就拿了６０元而已。
女孩有些不敢置信，呆了足有一分钟，才跑了开去，连句谢谢都忘了说。
酒吧里有一些人在悄悄注意着苏，苏并不在意。几乎在每一个地方，特异的陌生人都是引人注意的。有几个人跃跃欲试，但是视线在巴雷特和苏满身的绷带上来回几次后，终于放弃了诱人的念头。
这时一个看上去四十多岁，已经有了个颇为累赘肚子的中年人走了过来，坐在了苏的对面。他向小女孩离去的方向看了一眼，说：“这酒的钱算我一半。”
看着中年人放在桌上的２５元钱，苏没有拒绝，而是将它们收了起来。
“要知道，你刚才所做的，可未必会得到你想要的结果。”中年人颇为意味深长地说。
那小女孩又急冲冲地从酒吧里间跑了出来，在苏桌边站定，再次充满了希冀的望着苏。一进一出短短的功夫，她的小脸干净了许多，头发也打散了，并且蘸水梳理过，看上去要漂亮多了，有了几分成熟的味道，偏偏她的脸上还存留着青涩的稚气。不用想也知道，有很多男人就好这一口。
“先生，可以买下我吗？”小女孩热切地说着。
中年人向苏看了一眼，摊了摊手，拿起桌上的酒瓶给自己满满倒了一杯，慢慢地喝起来。
苏看着小女孩，一时不知道要说什么好。
见苏没有回答，女孩登时有些急了，说：“我虽然小，可是我会很多很多东西，我一定会让你舒服的！”
苏仍没有说话。女孩为了证明自已，抓过了苏的手，夹在自己双腿中间，开始灵动地扭起腰来。尽管身体瘦削，她的双腿上却很有肉，而且腰柔软、灵活并且相当有力量。正如她所说，她是个很会让男人舒服的女孩子，而且年轻。
苏叹了口气，抽回了手，说：“我现在身上只有３５元了，还有２５元是这位先生刚刚给我的。”
他的声音始终温柔如水。
苏的回答令女孩很吃惊，她看着苏，又看了一眼苏放在墙边的枪，眼睛忽然红了起来，呜咽着说：“你说谎！你很有钱，买下我只需要５００元，不，４００元就足够了！你只是……只是不想买我而已！”
中年人喝酒很快，这一会的功夫几乎将整瓶酒都喝空了，脸上也微微泛起了红晕。他摸着上唇浓密的胡子，说：“喂，小家伙，可以了！你已经有了足够多的机会，可是他没有上当。行了，回去吧，你今晚的收获不小，至少卖了三天的酒出去。”
“可我是真的！”小女孩叫了起来。
中年人的眼神突然变得十分凌厉，女孩不敢再说话，低头抽泣着跑回了酒吧后间。
“如果你真的买下了她，等你离开萨拉门托后，她就会找个机会逃跑，再回到这里来。这可不是第一次了。那些敢于回来要人的笨蛋，运气好的被打断几根骨头扔出去，运气不好的就直接切碎了卖给附近的流民。”中年人点上了一支烟，悠然地说。
“我知道。”苏笑了笑。
他拿起面前还没动过的酒杯，将酒倒在了刚刚夹在小女孩腿间的右手上，然后划着一根火柴，将酒点燃。幽幽的蓝色火焰登时照亮了一小片桌面，并且与苏碧色的眼睛相映衬着。
此刻舞台上的那个年轻女人已经有了买家，兴奋地簇拥在台前的男人女人终于散了开来。有许多人就看到了苏燃烧着的右手。
酒精很快燃尽，苏右手上的绷带已有不少焦了边，但他似乎全无痛苦，右手也活动自如。望过来的目光中有许多立刻由贪婪变成了畏惧，