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然是废墟，但充斥着各式各样的棚户和简易房。街道拐角处那些四五层高、明显有了上百年历史的楼房，则是这片贫民区的显贵。只不过楼门口三三两两或躺或坐的男人以及四溢的污水和垃圾会让人彻底忘记这些楼房珍贵的历史意义。
这里已是龙城的边缘。在龙城的正式地图上，这片区域实际上是不属于龙城的，居住在这里的人们则大多在龙城中从事最底层的工作，包括清理垃圾、搬运尸体等。他们依附于龙城中的权贵们生活着，在纯血而高贵的人眼中，他们无疑是生活在地狱。但在荒野流民的眼中，这里就是不折不扣的天堂。
海伦拢了拢微乱的金发，就走进了贫民区，在众多如狼般凶狠的男人面前走过，向区域中心走去。她虽然穿得很简单，但是整洁而干净，而整洁就是和这片区域最格格不入的东西。面对这样一个外来的女人，那些无所事事、精力过剩的男人们却出奇地没有露出贪婪或欲望，也没有了解她真实身份后必会产生的畏惧，而是一看到她的出现，就会自动地两边挪动身体，将最好的道路让出来，再目送她的背影远去，才会让挺得笔直的身体放松下来。
海伦走到一栋四层的公寓前，穿过只剩半边的大门，沿着狭窄而漆黑的楼梯一路向上。有两个强壮肥胖的黑人正从楼梯上走下来，看到海伦后都是吃了一惊，立刻将身体贴紧了墙边，努力从狭窄的木楼梯上给海伦让出一条道路来。他们向着海伦微笑着，而且并不介意她的毫无反应，似乎确信只要海伦看到自己的善意就足够了。
这些人的眼神中流露出的，是尊敬。
海伦在四楼的房门上敲了敲，就推开门，走了进去。这是一个有着两个卧室的小公寓，里面有台老式的智脑，还有大量的书藉和存储器，将公寓中堆得满满的。在书籍和存储器构成的海洋中央，一个身材纤弱的少女正伏在智脑的光屏前，奋力工作着。光屏上翻动的数据绝对算不上快，但对于普通人来说已经是完全不可接受。少女的神情紧张而专注，因为过于消耗脑力的缘故，颈侧的青筋在飞快地跳动着。
海伦看了一眼少女的状态，就知道她的体力已经接近透支，于是说：“可以休息了。”
少女忽然放松了下来，猛然出了一身的大汗。她转过头，有些虚弱地笑着，打着招呼：“海伦姐姐，你来了！”
海伦扫了一眼光屏上的数据，说：“莎莉，看来你都准备好了。”
少女正是莎莉。
苏和梅迪尔丽逃亡后，莎莉并没有离开龙城，而是选择留了下来。失去了收入和保护人的少女知道接下来的生活会是多么的艰难，但是她还有未曾完成的梦想。在梦想实现之前，她绝不会离开龙城。莎莉早就做好了付出身体的准备，而在龙城最初的时光，她就一直在用身体交换着梦想。
在苏离开龙城的第二天，海伦找到了莎莉，为她安排了这个住处，并且给她提供了一份工作。工作不算累，收入也还算可观。节衣缩食的少女将所有能够省下的钱都换成了记载着知识的书藉和存储器。而海伦则每周会过来看她一次，同时会给她注射基因调制的药物。这种药物只能小幅度地增强身体机能，但却可以大幅增强大脑的活力。莎莉并没有战斗上的天赋，但是她很聪明，而且拥有罕见的毅力，因此海伦提供的药物效果出人意料的好。在几次注射之后，莎莉就从一个普通聪明的女孩子，转变为拥有普通人十倍智商及数十倍数据处理速度的能力者。虽然她的大脑仍远远无法和真正开启智慧的高阶能力者相比，但对她来说，已经是做梦都想不到的机遇。
海伦拿出一枝不到十厘米的小型针剂，除去针口的胶封，说：“这是最后一针了。”
莎莉坐到海伦面前，将瘦弱的手臂伸了出来，让海伦将针剂刺入上臂。
注射需要整整五分钟。在这个过程中，海伦看了看那堆小山一样的存储器，随意地问：“你都学了些什么？”
莎莉努力地回忆着：“挺多的。包括数学中的所有基础理论，还有建筑、工程力学、基因学、基础生物化学、应用工业、各种农业……很多还不是很懂，只能先记下来。好在我把所有能找到的案例都存在存储器里了，以后可以慢慢的查阅。”
海伦微不可察地皱了皱眉，说：“你刚刚注射就这样透支脑力，会使基因的稳固度下降的。要知道，以你的体质，今后不可能再接受基因强化改造了。这也就是说，你是以今后的生命为代价来学习这些东西。”
“海伦姐姐，我也不想这样。可是你也知道我没有时间，我想在离开之前多学点东西。”莎莉柔声说。
这个时候，似乎年纪小得多的莎莉才是真正成熟的那一个。
海伦没有再劝，而是耐心地等待针剂注射完。此时，那个小小的异生物忽然从她胸口处钻了出来，探出了头。它已经恢复成一个会动的肉茧模样，象是头部的尖端动了动，然后弯向了莎莉的方向，随后生成了一张嘴，吐出一条暗色的长舌来，不断向莎莉挥舞着。莎莉则伸出了手，任由它舔了几下，一点也不害怕，看来早就知道它的存在。
“它长大了不少呢！”莎莉说着。看到异生物缩了回去，她很有些恋恋不舍的样子。
海伦罕见地露出了一丝微笑，说：“嗯，不过越长大就越不听话。”
说话间，针剂已经注射完。海伦将整袋的面包都留了下来，自己则没有多逗留。在向贫民区外走着的时候，海伦忽然停了下来，回头向已快隐没在杂乱建筑中的四层楼房看了一眼。明天这个时候，莎莉就该离开了。她不是一个人离开的，这片贫民区中有一些人会追随她一起离去。或许上百人，或许只有几个人。
不管有多少人跟着，这个独特而坚强的女孩都要去追寻自己的梦想了。在龙城中，有太多比她强大，比她更有天赋的人，不过莎莉的执着却是非常罕见的。海伦其实对她的一切都不关心，坚毅这类的品质也绝无可能打动向来冷漠的海伦。
海伦见多了各式各样罕见的天才、疯子和变态，莎莉再特殊，在她眼中也不过是再普通不过的荒野女孩而已。
其实海伦很清楚自己为什么会对莎莉特别的照顾，那是因为莎莉是整个龙城中，和苏有着特别联系的最后一个人。看到莎莉，有时会让她想起苏，虽然这种可能性非常非常的小。
回到私人医院的过程很顺利，没什么人找麻烦，海伦那把精致手枪中的几颗特殊子弹也就没机会使用。
海伦直接来到只有自己才能进入的生化区，一打开安全门，小小的异生物就从她胸口跃出，在空中就将身体延伸展平，滑翔飞行了一段距离，再缩成棱形，悄无声息地跃入最大的培养皿中，连一点水花都没有溅出来。
浸入营养液后，它伸展了一下身体，就蜷成了一团，慢慢地沉入水底，似乎已经安然睡去。
除了它占据的培养皿，生化区内其余上百个培养皿中都是空空如也。墙壁上浮着一面巨大的光屏，上面标记着所有培养皿的状态，每个培养皿中培养的生命体都有自己的编号。此刻光屏上除了一个培养皿的标记是亮着的以外，其余培养皿都是暗色的，下方生命体的编号上则是划着一个醒目的X。
而惟一亮着的培养皿标记中的生命体已经不再是代号，而是有了自己的名字，雪。
再看了一眼沉睡中的雪，海伦关上了防护门，再上了保险。她拉过一面光屏，一面看着上面有关于雪的天量数据，一边将自己的手臂伸入一台检测仪中，于是光屏的右侧又开始刷动关于她身体的各项数据。其实不用仪器检测，海伦也非常清楚自己身体的状态，但是在这件事上，她宁可谨慎小心一些。
身体的状态正如她所料。于是海伦回到了中央实验室，脱去了身上的衣服，赤身仰躺在了全自动手术台上，启动了预设的程序。
强劲炽热的消毒灯光照射在她的腹部，半分钟后，灯光撤去，多功能医疗机械臂移了过来。在全息定位完成后，两根长长的刺针刺进了海伦的腹部。她轻轻地哼了一声，脸色刹时变得有些苍白。整个手术过程中，海伦都没有用一点麻醉剂。
刺针很快深入到预定的位置，随后一颗颗成熟卵子顺着中空的针管被抽吸出来，密封储存。
几分钟后，海伦终于从手术台上下来，穿好了衣服。她的动作很缓慢，苍白的脸上更是不断地向外渗着细细的汗珠。
旁边的一面光屏突然飘了过来，响起了一个浑厚苍劲的声音：“海伦，没有打扰你吧？下午我的人发现了三具尸体，我想应该和你有关。”
※※※※※※
卷四 风雨如晴？ 章二十五 付出 中
光屏中央显示着一个老人，头发略微显得有些随意，但是脸上棱角分明的线条和那双鹰一样的眼睛却泄露出了他的底细。在龙城中，几乎没有人不认得这位老人，执掌暗黑龙骑大权的约什？摩根将军。
“这很重要吗？”海伦说。
她坐倒在光屏对面的沙发中，将衣襟拉开，露出了整个上身。她的皮肤上已经布满了细细的汗珠，而且虚弱的感觉还在蔓延。这既是无麻醉手术后的虚弱，也有大量使用催卵剂的后遗症。感受了一下身体的状况，海伦决定使用一枝基因修复液。它可以大幅度增强心脏机能，也能提升一些能力潜力，但是海伦此前却一直不愿意使用它。尽管到目前为止，还没有发现它有什么副作用，但是海伦始终怀疑，它是造成人类基因崩解的元凶之一。
不过这个时候，海伦还是决定用一次。连续多次的抽取卵子后，她的身体状况已经进入到非常危险的不稳定状态。她拿出特种注射器，贴在自己的胸口。注射针会从肋骨间刺入，将修复液注射到心脏周围。
海伦就这样在光屏前治疗着自己，因为视讯的传输是单向的，她看得到摩根将军，而摩根只能听到她的声音。
听到海伦的回答，摩根将军罕见地沉默了一会，才下定决心，问：“海伦，那三个人是不是对你做了些什么？”
“不可能，他们还差得远。”海伦直截了当地回答。
光屏上的将军拿出一根雪茄，但切得并不整齐，显然有些心思不在它上面。点燃雪茄后，摩根才说：“我还是派两个人给你吧，我知道你很聪明，但智慧并不总能解决问题。林奇虽然也不错，但他的实力还是太弱了些。至于那三个人……”
将军狠狠地吸着雪茄，闪亮的烟火映得他的面孔忽明忽暗，过了一会，摩根将军才若无其事地说：“这件事不能就这么算了。我会让拉娜克希丝给我一个满意的解释的。”
“你想和蜘蛛女皇开战？”海伦有些讥讽地问。
此时修复液正缓慢地注入海伦的胸膛，然后以非常激烈的方式进入心脏。这会带来相当大的痛苦，并且让她的脸色更加苍白。不过摩根看不到这些。
“也没什么不可以。核心利益是不容侵犯的。”将军平静地说，好象他的对手只是一个普通的小人物。
“那么联手消灭女皇后，你又拿什么去对抗贝布拉兹？”
老摩根笑了笑，说：“贝布拉兹？他并不是一个很有野心的家伙。对他来说，有很多东西都比权势重要。不过现在他已经是身不由已，即使他并不是很在意某些利益，但是依附于他的那些人却会促使他得到它们。”
“贝布拉兹或者是蜘蛛女皇，哪一个我都不喜欢，也对他们之间的争斗不感兴趣。”海伦说，“不过我想提醒你，用不了多久，贝布拉兹就会得到很多中高阶