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我缓缓坐在床上。“帝尊把你打扮成这样？”我无力地说道。
“他想这么做可难了。衣服的确是他给的，但可是我自己穿上的。如果弄臣都已经不流行了，那么弄臣的贴身仆人该会有多么卑微。”
“那黠谋国王呢？他也已经不流行了吗？”我尖酸地问道。
“过度关心黠谋国王已不再合时宜了。”他回答我。他雀跃地蹦蹦跳跳着，然后便停下来庄重地站好，似乎想配合身上的新衣般，在房里转了一圈。“我今晚和王子同桌，还得时刻表现十足的欢乐和机智。你觉得我办得到吗？”
“比我好太多了。”我酸溜溜地回答。“难道你毫不在乎惟真已经逝世了吗？”
“难道你毫不在乎花朵在夏日的阳光下盛开吗？”
“弄臣，现在外头是冬天。”
“这两件事可都是真的，相信我。”弄臣忽然站稳了。“我来请你帮我一件事，如果你相信的话。”
“相信你找我帮忙和帮你忙一样容易。说吧，什么事呢？”
“不要因为你自己的野心而杀害国王。”
我惊恐地看着他。“我绝不会杀了国王的！你怎敢这么说！”
“喔，我这阵子胆子可大了。”他双手放在背后在房里走来走去，一身华服和不熟悉的姿势可吓坏了我，他那个样子好像有其他生物栖息在他身体里似的，而且是个我一无所知的生物。
“甚至连国王曾杀了你的母亲你也不会复仇？”一阵恐怖的恶心感自我体内升起。“你到底想告诉我什么？”我耳语道。
弄臣因我痛苦的语气而旋转着。“不，不！你完全误会我了！”他那充满诚意的语气让我立刻又见到了自己的朋友。“但是，”他用几近狡诈的温和语气说道，“如果你相信国王杀了你那位非常珍惜你、疼爱你和宠你的母亲。倘若国王把她杀了，从你身边永远地夺走了她，你想你可会杀了他吗？”
我长久一来一直都没有察觉到，过了一会儿才明白他的意思。我知道帝尊相信他母亲是被毒死的，也知道这就是他痛恨我和百里香夫人的原因之一，更明白他相信是我们动手杀人的。
但根据国王的指令，这些指控都不正确，事实上是欲念王后自己把自己给毒死的。帝尊的母亲向来过度沉溺于酒精和那些能让她暂时忘忧的药草中，当她相信自己有权晋身权位阶级，却无法如愿以偿时，就沉溺于那些消遣中来逃避现实。黠谋好几次想试着阻止她，甚至要求切德提供药草和药剂让她停止这个瘾头，却仍无济于事。欲念王后的确是被毒死的，但可是死在她那调制药物的自溺之手中，这是我一直都了解的事实。但我明白了这件事，却忽略了一位娇生惯养的儿子突然间丧母，会在他心中酝酿什么样的仇恨。
帝尊会为了这件事大开杀戒吗？他当然会。他意图让六大公国濒临毁灭好执行这项复仇行动吗？为什么不？他从来不关心沿海公国，而对他那出身内陆的母亲一向较为忠心耿耿的内陆公国，才是他心之所向。如果欲念王后没有嫁给黠谋国王，她仍将维持法洛的女公爵身份。
有时当她沉溺于酒精和药物的瘾头时，就会冷酷地嚷嚷着如果她仍是女公爵，即可运用更多权势说服法洛和提尔司公国合而为一，让她这位王后掌管，进而脱离六大公国邦联。精技师傅盖伦是欲念王后自己的私生子，盖伦煽动帝尊的恨，也让自己的恨升高。难道他的仇恨已经多到足以让他为了替帝尊复仇，而颠覆自己的精技小组吗？这对我而言是个惊人的叛国之举，却也发觉自己接受了这个想法。他的确会这么做。数以百计的人民惨遭屠杀、无辜的民众被冶炼、妇女们遭奸淫、孩子们孤苦无依，整个村庄就为了一位王子幻想出来的冤屈而彻底毁灭。这确实吓坏了我，但也不无道理。就像棺盖紧贴棺木般密合，他的动机确实与事实
相符。
“我想法洛现任的公爵或许会关心自己的健康。”我若有所思地说道。
“他和他姊姊一样酷爱美酒和药物，而且这两样东西源源不绝地供应，让他根本不在乎其他事情，我真怀疑他是否会长命百岁。”
“或许黠谋国王会比较长寿？”我谨慎地问道。
弄臣的脸上露出一抹痛苦的神色。“我恐怕他来日无多，”他平静地说道，“但他所剩下的这些日子或许会好过些，而非度过充满血腥暴力的余生。”
“你认为事情会演变成那样？”
“谁知道滚烫的壶底会冒出什么玩意儿？”他忽然走向我的房门，把手放在门闩上。“这就是我对你的请求。”他平静地说着。“拋弃那些在你脑海里快速转动的念头，愚人先生，让事态稳定下来。”
“我不能。”
他用额头抵住门，这可最不像弄臣的举动。“那么，你就会导致国王之死。”他低沉的语气满是哀伤。“你知道……我是什么，我已经告诉过你我为何来到此地，而我确信一件事情，那就是瞻远家族血脉的终结是众多转折点之一。珂翠肯怀了王位继承人，也因此得以延续香火，那就是情势所需要的。难道不能让一位老人安宁地逝去？”
“帝尊不会让王位继承人出世的。”我坦白地说道，就连弄臣都睁大眼睛听我如此直言。“
那孩子若没有国王伸手庇荫就无法掌权，无论那位国王是黠谋或是惟真。你不相信惟真的死讯，也如此表示，那你忍心让珂翠肯承受相信它的折磨吗？你忍心就这样让六大公国在鲜血中破败颓圮？假如王位不过是被烧毁大厅中的一把破椅子，这对瞻远家族的王位继承人来说又有什么好处？”
第151节：一场精心编排的傀儡戏
弄臣的肩膀沉重地垂了下来。“有上千条岔路，”他平静地陈述，“有些道路清晰平坦，有些阴影重重，有些则显然前有艰难，唯有强大的武力或一场天灾浩劫才能改变这些道路。另有道路则被浓雾所藏，而我不知是否有出路或那路将通往何处。小杂种，你可真像雾般笼罩着我！光是你的存在就让未来的可能性增加千倍，真是个好催化剂！在雾茫茫之中，有些道路最为黑暗曲折，是通往毁灭的路径，但有些则是通往光明闪亮的金色路线。看来你走的是起伏于高山深谷的道路，而我渴望的是中庸之道。我渴望我的主子能平平安安走完一生，因为他对我这位古怪且语带嘲弄的仆人真的很仁慈。”
他不再责备我，拉起门闩松开锁就静静离开了，一身华服和谨慎的脚步让我觉得他整个人都走样了，花斑点衣服和之前的嬉笑蹦跳也似荡然无存。我在他身后轻轻带上门，然后靠着门站着奇＋shu网收集整理，仿佛自己可以支撑住未来似的。
我极度谨慎打点自己的衣着好赴晚宴。当我终于穿上急惊风师傅为我缝制的新衣时，看起来几乎和弄臣一般体面。我决定不在晚宴上哀悼惟真，更不会露出悲伤的神情。我在下楼时看到城堡中大多数的人都涌向大厅，明显地所有的人不分贵贱全都奉旨出席了。
我发现自己和博瑞屈、阿手以及其他马厩伙伴同桌。自从黠谋把我带进他的羽翼下照顾之后，我就坐在这毫不起眼的位子上，但我宁愿和这桌人共处，也不愿坐到主桌那儿去。大厅里的上宾席位坐着一群我不熟悉的人，大部分是从提尔司和法洛来的公爵们及贵宾，不过我倒还认得几张面孔。耐辛坐在近乎符合她位阶的座位座位上，蕾细也确实坐在比我更高一阶的位置上，我却没在任何地方看到莫莉。公鹿堡城的人们也散布在大厅中，多数是有钱人，而且大部分人的席位比我想像中来得好。这时，国王被带入大厅中，只见他倚靠着衣装优雅的弄臣走进来，后面还跟着珂翠肯。
她的样子可让我大吃一惊。她穿着简便的土褐色长袍，为了哀悼惟真而将头发剪短到不超过一只手掌的宽度，且因失去重量而像蒲公英的种子般从头部伸展出来，发色也因修剪而淡去，看起来像弄臣的头发一样苍白。我已经习惯于她把一头浓密的金发绑成粗粗的辫子，但现在她的头在宽阔的双肩上看起来异常渺小，那对无神的蓝眼睛在哭肿的红眼皮下也显得有些突兀。她看起来不像一位哀悼中的王后，倒像是初来乍到宫廷的另一类古怪弄臣。眼前这名女子不像我的王后，也不是花园中的珂翠肯，更不是挥剑起舞的裸足战士，而只是一位在此地新寡的外籍女子。相反的，帝尊仿佛要向女士求欢似的衣装奢华，如同猎猫般自信满满地移动着。
我眼中的晚宴好似一场精心编排的傀儡戏。有位心智衰弱且瘦削的老黠谋国王不断对着他的晚餐点头，或者不针对任何人虚弱地微笑交谈。王妃毫无笑容也几乎没吃东西，且满怀哀戚地沉默着。掌控大局的帝尊，则像一位尽责的儿子般坐在年老体衰的父王身旁，而一身华服的弄臣就坐在这位王子身边，不时夸张地运用机智修饰和强调帝尊言谈中的妙语，让王子的言谈比实际上更加生动。主桌的其他宾客包括法洛和提尔司的公爵及公爵夫人，还有他们目前宠信的一些位阶较低的贵族，但却看不到来自毕恩斯、瑞本和修克斯公国的代表。来宾在餐后向帝尊敬了两次酒，第一次是法洛的侯德公爵。他非常大方地举杯向帝尊敬酒，宣称他是护卫领土的英雄，也称赞他为了洁宜湾迅速采取行动，更赞美他为了六大公国的福祉所做的一切措施，这可让我竖起了耳朵。不过，这些恭贺和赞赏之词听起来语焉不详，根本没说清楚帝尊到底先前决定做些什么，再这样下去只怕变成一篇颂词了。
在演说初期，珂翠肯坐直身子用难以置信的眼神望着帝尊，显然无法相信他竟然能平静地点头微笑接受不属于他的称赞。如果除了我之外有任何人注意到王后的表情，也没人敢发表评论。不出所料，第二次由提尔司的公羊公爵敬酒。他为了缅怀王储惟真而举杯，虽说是个赞颂，却贬低了惟真的身份。他提到惟真所有的尝试、意图、梦想和希望。不过，惟真所有的成就早被转嫁来替帝尊锦上添花，所以也没什么好补充了。听到这里，珂翠肯的脸色更加苍白，双唇也抿得更紧了。
我相信当公羊公爵说完的时候，她会马上准备起身发言，但帝尊却贸然地站了起来，握着装满酒的酒杯示意大家安静，然后朝王后举杯。
“今晚对于我的赞美实在太多，而我们最美丽的珂翠肯王妃所得到的赞美却太少了。她一回来就面对最哀伤的丧亲之痛，但相信我的亡兄惟真不会让他的死所带来的哀伤，为他妻子所有的努力蒙上阴影。姑且不论她的状况……”帝尊脸上的微笑像极了嘲讽。“不过她还是忠于夫家的利益亲自出征对抗红船，毫无疑问许多劫匪必定死在她英勇的剑下，而我们的战士也因见到他们的王妃决定奋不顾身地为他们而战，而个个人心振奋。”
珂翠肯的双颊可涨红了，而帝尊则谦卑谄媚似的继续夸耀珂翠肯的功绩，他那虚情假意奉承般的言论简直把她的功绩贬低成作秀似的。
我无助地指望主桌能有人出来支持她，只因以我这平民身份起来出声反对帝尊，整个情况恐怕更像一出闹剧。珂翠肯从来就不确定自己在她丈夫的宫廷中的位置，现在失去了他的支持，看起来仿佛矮了一截。帝尊重复着她的功绩，让它们听起来既可疑又鲁莽，反倒不像是个勇猛果断的作为。我眼见她让自己�