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两个人进了木楼，上到二楼，向寨老问好。
在客房坐定之后，寨老对田之水说：“我一看田老师的脸色，就晓得田老师一定有什么话要和我讲。这些天，你都在四乡八寨转，天天陪姑娘，也没有时间来陪陪我这个老头子。”
田之水不好意思地说：“我忙着整理山歌呢，请寨老多多担待。”
寨老关切地问：“收获不小吧？”
田之水说：“来灵鸦寨，我算是选对地方了。这里的人，个个都是唱歌的能手，唱的山歌，曲曲堪称经典啊。”
寨老说：“田老师过奖了。”
田之水说：“我说的可是真的啊。像邓金名、陈胡子，还有龙桂花、姚七姐，嘴巴一张就是歌，更不用说腊美了。你们把她比作画眉鸟，依我看，画眉鸟要有一半她的歌喉，那也是它们的造化了。”
田之水注意到，当他提到腊美的名字时，舒要根和寨老两个人的眉头都不由自主地颤动了一下。
寨老把手里的茶水喝了一口，用手帕抹了抹嘴角的茶末，说：“看来，田老师的眼光果然不差。这腊美妹崽嘛，确实是歌中仙子，也是我们马上就要过门的女人了。要根，‘玛神’会赐福给你们的。”
站立着的舒要根急忙弯了腰，左用抚胸，低声道：“谢寨老贵言。”
田之水看到舒要根那个样子，心里很为腊美叫不平。他忍着，没有再说什么。
寨老对舒要根挥了挥手，舒要根就退了两步，站到他后面去了。寨老瞟了田之水一眼，说：“田老师如果没有什么事，就不好耽搁你去采风了。”
田之水心想，再不说，以后就更不好开口了。于是他说：“寨老，我有事相询，如有冒犯处，还请寨老原谅。”
寨老微笑着对田之水道：“田老师有何话说，但说无妨。”
田之水啜了一口茶平息了一下呼吸，缓缓地说道：“我听说，凡是嫁到灵鸦寨来的妹崽，必须先和寨老同房三天，然后……”
舒要根的脸刷地一下白了。他结结巴巴地打断了田之水的话，说：“田老师，这是我们自古以来就传下来的风俗，是至尊至敬的‘玛神’的旨意，你不了解这情况，就不要多讲了……”
寨老的手一举，舒要根就住了口。
寨老的脸上悚然动容，异常肃穆。他冷冷地对田之水说道：“田老师，继续讲！”
田之水不知哪里来的勇气，无所顾忌地说：“我认为，你们这个风俗是野蛮的，不人性的，必须废除！”
寨老把手里的茶杯往桌子上狠狠一顿，茶水迸溅得到处都是。
紧接着，门被哗啦地一声推开了，从外面跳进来四五个手持土枪的汉子，对着田之水怒目而视。
五
那架式，好像只要寨老一声令下，田之水立刻就会被乱枪打死。
田之水一点也不害怕，他冷冷地打量着那一伙人，继续对寨老说：“寨老，之水所说，全为肺腑之言，请明察。”
一个汉子“嚓”地点燃火镰，凑到土枪的引信那里，对寨老说道：“寨老，这个山外人侮辱了我们的‘玛神’，按族规，吃枪子一颗。”
寨老只要点一下头，他就会把引信点燃。
舒要根不知是被吓住了，还是因为有寨老在场还落不到他说话的份儿，他只是呆呆地站着，没有任何表示。
寨老不慌不忙地喝了口茶，那茶水并没有吞到肚子里去，而是仰起头，咕噜咕噜地漱着口。
接着，就进来一个妇人，手里托着一个陶盆，伸到寨老的面前。寨老“扑”地一下，把漱口的茶水吐到陶盆里，这才清了清嗓子，对那个要点燃土枪引信的大汉骂道：“田老师是我们的客人，刚到我们灵鸦寨，什么都没了解，等他了解了，自然也会体谅我们的一片苦心的，到那时，‘玛神’不仅会保佑我们灵鸦寨所有的子民，一样会保佑我们尊贵的客人的。下去！”
几个汉子讪讪地走了出去。
寨老这才面向田之水，淡淡地笑道：“山里人都是些不读诗书的蠢汉，我替他们向田老师道个歉，请田老师不要和他们一般见识。”
田之水说道：“哪里哪里，之水无意冒犯‘玛神’，只是觉得……”
寨老举手制止他继续说下去，然后，正色说道：“‘玛神’是我们的保护神，我们的所有荣光，都拜‘玛神’所赐。我们的所有，包括我们的收成，我们的食物，我们四季的平安，我们强壮的体魄，我们灵鸦寨的兴盛与昌隆，都是‘玛神’赐给我们的。”
田之水说：“是的，感谢‘玛神’……”
=奇=寨老笑道：“这就对了……”
=书=田之水说：“可是……”
=网=寨老再一次举起手，阻止他继续说下去。他对舒要根说：“太阳都升到中天了，时间也不早了，我该去敬‘玛神’了，你陪田老师到处走走，多说说‘玛神’的事吧，让田老师多多了解了解我们至尊至善的‘玛神’吧。”
田之水只好站起来，向寨老告辞。
蜿蜒的山路上，田之水还在愤愤不平地说：“你们寨老太不像话了，怎么能那样呢？怎么能那样呢？野蛮、无耻、卑鄙……”
舒要根赶忙把他拉到一旁的林子里，生怕过路的人听到。
田之水挣脱他的拉扯，对舒要根骂道：“我还以为你是条热血汉子，没想到，也是一个没有骨头的脓包。”
这里远离小路，只有茂密的树林，青青的小草，没有人来这里，舒要根就任田之水叫骂，反正没有哪个听到。
田之水见舒要根信由自己骂，不回答他，也不反驳他，深感无趣，就停止了叫骂，呼呼地喘着粗气。
见田之水不再骂了，舒要根叹了一口气，坐到田之水的身旁，说：“骂啊，接着骂啊，怎么不骂了呢？”
田之水恨恨地瞪了他一眼，把脸别过一边，不理他。
舒要根说道：“在这四乡八寨，你是第一个敢骂‘玛神’的人，也是最后一个敢骂‘玛神’的人，除你之外，再没有哪个叫骂‘玛神’了……”
他的话还没说完，耳边响起了回应：“哪个讲没有了？我算一个！”
两人惊讶地往后面看去，站在他们面前的，是腊美。
田之水的眼睛一亮，说道：“腊美？你怎么来了？”
舒要根提醒腊美：“你轻点讲不行吗？”
腊美对田之水点着头，说：“谢谢你，田老师，只是，我害怕，害怕他们会对你……”
田之水安慰她：“你先别担心我，我反正不是这里的人，大不了，我一走了之，现在，我担心的是你，担心你会受到伤害。”
腊美的眼眶红了，她克制着自己，不让自己哭出来。
舒要根见他们说得很热乎，一个也不理自己，心里就有点恼怒，说：“田之水你是外乡人，马上就要回学校去了，可我和腊美是这儿的人。要知道，这四乡八寨的地盘，都是‘玛神’的圣地！我们的所作所为，都必须遵从‘玛神’的旨意，否则，我们会，死得很惨！”
田之水喝道：“舒管事，你不要吓唬腊美了。”
舒要根冷笑道：“我吓唬她？你问她，看是不是我在吓唬她。”
腊美对田之水说：“他一点也没吓唬我，他讲的，全是真的。”
田之水焦急地说：“如果是真的，那太可怕了，太可怕了。”
舒要根说：“我们都是‘玛神’的子民，我们只有听‘玛神’的，才能平平安安。也只有听‘玛神’的，按照‘玛神’的旨意行事，才能保证我们寨子几千口人都平平安安。”
田之水问：“真的没有办法吗？”
舒要根说：“遵从‘玛神’的旨意，这是唯一的办法。”
腊美说道：“不。办法是有，只看你舒要根是不是愿意。”
田之水的眼里闪出了火花，问：“什么办法？”
腊美说：“离开这里！”
田之水对舒要根说：“我看也只有这个办法了，腊美讲得对，要根，你就和腊美离开这里吧，到了山外，饿不死你们，跟我去烘江，那里有好多人也是离家背井做生意……”
舒要根摇了摇脑袋，说：“不，不，我不能离开这里。”
腊美对他翻着白眼，说：“寨老那个位子就那么让你着迷？”
舒要根沉默着，一言不发。
腊美很生气，赌气对田老师说：“那就让他一个人留在这里，做他的寨老梦去吧。田老师，我跟你走！”
田之水的心里像涌出来一股蜜糖，一直甜到了心里头。
而舒要根的心里，却像打翻了醋坛子，酸水一股一股地冒了出来。
六
回到家里，舒要根谁也不理，也不去寨老那里当差，把门一关，便没了动静。田之水知道他心里很痛苦，也不去烦他，就自个儿整理笔记本，到了下午，把灶塘里的火烧起来，煮熟饭，弄了两个小菜，摆放在桌子上。做完这一切，天就黑了下来。他这才去叫舒要根吃晚饭。
田之水叫了几声，也不见他应，就把门推开了。
舒要根的脸上通红的，两只眼睛黯淡无光，茫然地张着。
田之水以为他感冒了，摸了一下他的额头，没有什么异常，就放下心来，对他说：“吃夜饭了。”
舒要根抱出一个酒坛子，说：“酒，要搞就搞酒……”
田之水说：“你要冷静，不要再糊涂了。”
舒要根冷笑：“你叫我冷静，我怎么冷静？眼看自己的女人都要跟别人跑了，你讲，我怎么冷怎么静？”
来到桌前，舒要根把装好的两碗饭全部倒进鼎罐里，然后，把两个空碗放到桌上，抱起酒坛子就往碗里汩汩地倒酒。
田之水看到酒，心里就犯晕。他正想说什么，舒要根把酒坛子往地下一放，发了狠话：“今天我们兄弟就用男人的方式来解决，干！”
只见舒要根脖子一仰，一碗酒就像喝井水一样，咕噜咕噜地下了肚。他把空碗翻了个底朝天，说：“我先干为敬了，你自己看，滴酒不剩！”
田之水知道，他如果不喝，就是看不起人。然而，他如果喝了，必醉无疑。灵鸦寨的男人个个都是酒坛子，舒要根更是灵鸦寨的酒坛子。别说他一个田之水，就是十个田之水，也不是舒要根的对手。
舒要根的空碗一直没有放下来，还在他的手上拿着，对着田之水。那意思，很明显地，只要田之水不喝酒，他决不会放下来。
田之水捧起那碗酒，慢慢地往嘴里送去。送到嘴边时，浓烈的味道醺得他的头都要晕过去了。他哆嗦着，眼睛一闭，把那一碗酒倒进了嘴巴。他停都不敢停下来，也学着舒要根的样子，咕噜咕噜地一气吞了下去。那碗酒下了肚，他只觉得喉咙像刀割一样地难受，而肚子里呢，像有一团滚动的火焰在翻腾着、呼啸着。
还没等他放下酒碗，田之水就从他的手里把空碗夺过去，和自己的空碗摆放在一起，又倒满了酒。
舒要根把酒端起来，对田之水说：“你喝那一碗酒，当我喝三碗了，我佩服你，兄弟，这才够男人！讲实话，田老师，讲到男人，看起来，我比你男人得多，而实际上呢，你才是一个真正的男人。我嘛，你莫笑我，我连娘们都不如。我爹爹看不住他的女人，我呢，也看不住我的女人……”
田之水说：“要根，你又讲胡话了。你和腊美最般配不过的了，在这四乡八寨，她是你最合适的人，你也是她最合适的人，只要你答应她的要求，就没有什么看得住看不住的问题。”
舒要根说：“腊美的心思，我比你清楚。你不要以为我没文化，不识字，就甚么都不晓得。也不要认为我是一个粗人，就甚么都�