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窗外的景色让他惊呆了，因为月光的照耀，竹林、菜园，还有吊脚楼，像是披上了一层薄薄的水银，亦真亦幻，在这静夜里显得多么可爱！远处，一条小路静静地卧在地上，往寨子外面延伸，象一条银色的缎带……
田之水仿佛失了魂，循着那歌声，走进这童话之中。他悄悄地下楼，轻轻地打开木门，踏上小路，一直走到寨子的外面，来到一个小溪边。小溪边，溪水潺潺地流淌着，唱着细碎而暧昧的曲子。
歌声从小溪的拐弯处传来：
妹是桂花香千里，
哥是蜜蜂万里来。
蜜蜂见花团团转，
花见蜜蜂朵朵开。
田之水加快了脚步，拐过弯，便看到一个穿着白衣服的姑娘站在浅水里，一边洗着长长的黑发，一边唱着歌。长发把溪水搅动成一池的碎玉片儿，那歌声，和着溪水的细碎的流淌声，在静谧的夜空下，清清亮亮地飘着。
那不是腊美又是哪个？
田之水的嘴一张，也不由得唱了起来：
唱歌来，唱歌来，
只许唱拢莫唱开。
唱得堂屋门两扇，
早晨……早晨……
唱到这里，田之水就忘记词儿了。他不好意思地干笑着，唱也不是，不唱也不是。
腊美一看是他，咯咯地笑了起来，本来打算唱一曲骂骂这个笨哥哥的，她不唱了，挽起长发，上岸坐在溪边的青草坪上，说：“笨笨笨啊，这么笨，还当先生，我要是有娃儿，就不送到你那里读书……”
田之水打趣道：“你现在没有，以后会有的，有了，就一定会送到我那里去的。”
腊美呸了一口，说：“我不出嫁，一辈子就不会有的。”
田之水走拢去，坐到腊美的身边，说：“讲得好听，你怕我还不晓得？你很快就要做舒管事的新娘了。”
腊美听了田之水的话，并没感到害羞，而是露出忧郁的神色，看着亮银银的小溪，不作声了。田之水不明所以，问道：“怎么了，腊美，我说错了什么？”
腊美唉了一声，说：“你没有讲错哪样，不怪你，要怪，就怪我命不好。”
田之水问：“遇到什么烦心事了吗？”
腊美道：“如果只是一般的烦心事，那也没有多大的事，可是，这……”
田之水说：“可以告诉我吗？也许，我能帮你也说不定。”
腊美苦笑：“这事，任谁都是帮不了的，田老师，你是个好人，谢谢你了。”
田之水急了，说：“那也不一定啊，你说说看，到底出了什么事，我们商量商量，没有过不去的坎吧？”
腊美摇了摇头，又不出声了。
田之水想起舒要根所说的话，心里像是明白什么，又像是更加糊涂了。腊美既然不肯说，她有她的难处吧。
两个人沉默着，听着山里不知名的夜鸟在林中唱歌。
腊美突然开口了，说：“我恨。”
田之水觉得空气似乎有些凝重了，想轻松一点，就以玩笑的口吻问道：“你恨哪个呢？不可能所有的人你都恨吧？”
腊美抬起头，眼睛里，闪着奇异的光芒，说：“那也说不定。”
田之水从她的眼睛里看出，她决不是说着玩的，，心里不禁一沉，说：“也包括我吗？”
腊美淡淡地说：“包不包括你，现在哪个都不晓得。”
田之水感到事态并不像他想像的那样简单，就真诚地说道：“腊美，你有什么想法，你有什么担心，我不知道，也不想让你不愉快地告诉我。但我从内心里，是衷心祝福你们的。你的美貌大家是有目共睹的，舒管事的能干大家也是一致公认的。你们两个真的是天造地设的一对。可是，你这么忧郁，也这么担心，好像会有什么灾难要降临到你们头上似的，也许是你多心了吧。”
腊美根本不听他的，突然说出一句莫名其妙的话来：“我真想离开这个鬼地方，好想好想！”
田之水感到很诧异，问道：“那，舒管事也是这么想的吗？如果他和你的想法一样，这也没有什么啊。”
腊美哼了一声，说：“他？他一门心思只想往寨老那个位子爬，我都给他提了万十万道了，还是一点用都没有……”
这时，一个男人的声音打断了她：“腊美，你怎么总不能体谅我的难处呢？”
腊美和田之水回过头一看，这才发现，是舒要根。
田之水对舒要根说：“要根你也来了，坐。”
腊美依旧坐着，没有出声。
舒要根坐在腊美的另一边，对田之水说：“和你一样，我也睡不着。”
然后又对腊美：“你要体谅体谅我的难处嘛。”
腊美把脑袋偏到了一边，冷着脸，一句话也没说。
第十一章
权欲祭坛上的处女血
一
日子就像寨子外面那条小溪的水，一天一天往下游流去。田之水来到灵鸦寨收集山歌，不知不觉的，已有一个月了。那段日子里，他跑遍了灵鸦寨的每一个角落，也跑遍了附近的其他的寨子。舒要根做着管事，当差的时间比空闲的时间多，也就没有多少时间陪田之水到处跑。田之水早熟悉了这个地方，也觉得没必要有个人天天跟着他，一个人嘛，想到哪里就去哪里，想和谁玩就和谁玩。
四乡八寨，只要听说哪里有坳会歌场，田之水就和一干男男女女们，一起往那地方赶去。渐渐地，他发现，凡是有坳会的地方，必然会出现腊美曼妙的身影。凡是有歌场子的地方，更是必然会飘荡着腊美甜美的山歌。
田之水越来越喜欢那样的场合，他自己也没有意识到，他喜欢那样的场合，早就已经不仅仅是限于收集山歌了，而是，他渴望看到腊美的身影，喜欢听到腊美的歌声。
舒要根见田之水记了厚厚的两本山歌，就问他：“记了好多首了？收获不小吧。”
田之水把本子递给舒要根，说：“那当然，你看这首，还有这首，多美啊。”
舒要根没有接他的本子，继续说：“嗯，是不错。我是说，除了收集山歌，你还收集些别的吧？”
田之水说：“不，别的我不喜欢，也不懂啊，比如收集蝴蝶标本，收集植物标本什么的……”
舒要根道：“田老师真是个实在人。”
田之水说：“算是吧。”
舒要根笑了，说：“田老师又实在，又有文化，你要小心啊，莫被哪个姑娘看上了，会把你收去做上门女婿，到时候你跑都跑不脱了。”
田之水听了这话，不由得怔了一怔，脑海里，飞快地闪过一道白色的身影。他立即摇了摇头，好像要把那道白色的身影给摇出去。
舒要根见他摇头，以为他不赞同，就说：“花在红中正好采，我们这里的姑娘，看起来个个都温柔得像春水，其实呢？云雾藏得千斤雨，个个都厉害，你可得小心。”
田之水认真地说道：“我嘛，一介书生，肩不能挑，手不能提，莫去害人家。”
舒要根也笑了，说：“对了，我现在有一个想法。我和腊美的事，原来打算是等到了秋天，打了谷子后才办的，现在，趁着你还在这里，我想提前把亲结了。”
田之水的手一哆嗦，声音也有些变了，说：“怎么要提前？这、这和我在不在这里有什么关系？”
舒要根说：“当然有关系啊。你是我们灵鸦寨的贵客，我要请你做我的伴郎。这样，腊美也会非常乐意的，你不会拒绝我吧？”
田之水赶忙笑道：“我怎么会拒绝呢？”
舒要根说：“就是嘛，我不会忘记，我们两个是睡同一铺床的兄弟哩。”
田之水说：“那是那是，你放心，我给你做伴郎。”
舒要根说：“一言为定，明天就去腊美家‘看日子’。”
田之水又是一个没想到，惊讶道：“这么急？”
舒要根郑重地点着头，说：“是的，我已经给寨老请假了，他听讲我明天去腊美家提亲，也很高兴，甚至，比我还高兴！”
田之水说：“你是他最得力的帮手，他当然会为你高兴。”
舒要根的脸上变得铁青起来，说：“寨子里每一个人成亲，他都会高兴得三天三夜睡不着觉。”
田之水有些糊涂了，问道：“为什么？”
舒要根冷冷地说：“到时候，你就知道了。我们都是‘玛神’的子民，不该议论这事。”
田之水第一次听到“玛神”这个词语，问道：“‘玛神’？‘玛神’是什么？”
舒要根的脸上露出惊恐的神色，说：“莫问了，问不得的，睡觉去吧。”
二
第二天，舒要根和田之水起了个大早，两个人一起往腊美的寨子走去。
舒要根挑着担子，两个箩筐上贴了几张红色的纸条，箩筐里，一边有两只鹅，鹅颈根上也贴着两圈红纸条儿；一边有一坛酒，酒坛子的盖子也用红纸包着。另外，还有两块腊肉和一条大鲤鱼，有白得发亮，中间盖上花印的粑粑。
进了吊脚楼，腊美的娘风风火火地迎了出来，手里拿着一张帕子，把堂屋里的“团”抹得干干净净的。腊美的爹则接过舒要根手里的担子，把礼物都放到厢房里去了。腊美在楼上的廊檐上绣花，看到他们来了，站了起来，想了想，又重新坐下了，继续绣着她的花。田之水想，今天算是他们的喜事，腊美应该高兴才是，怎么象霜打的茄子，焉了呢？
腊美的娘在灶边转几转，很快把甜酒开了，敲了三个鸡蛋进去，分别盛到三个碗里，先端给了田之水，再端给了舒要根，最后，才端给了腊美的爹。
腊美的爹不太说话，只是憨憨地笑一下，就埋了头，喝起甜酒来。
舒要根喝了一口甜酒，对腊美的娘说：“娘娘，今天来呢，是想向你老人家发个话。我和腊美的事，承你和满满看得起，不嫌弃，要根感激不尽。原本是想到秋天再来提亲的，我想趁田老师还在这里，请他给我做个伴郎，二天，你两个老人家也好抱一个像田老师这样有文化识文墨的外外。”
腊美的爹抬头看了一眼舒要根，什么都没说，又把头埋了下去，“吸溜”“吸溜”地喝着甜酒。
腊美的娘把手放在围腰边缘，转起了角，笑着对田之水说：“像田老师那个样子的，我们也不敢想哩，只要他们没得灾祸，无病无痛地长大成人，我们这些老骨头也放心了。”
田之水真诚地说：“两个老人家能这么高看要根，那是他前世修来的福气。”
腊美的娘赶忙说道：“你快莫那样讲。我家腊美不懂事，要根他自己耐烦点才是。哎，这死妹崽怎么还不进屋来呢？”
话音刚落，腊美的声音在门边响了起来：“这事，先不忙。”
几个人一起回过头来，朝门边看去。腊美一只手里拿着一只绣了一半的鞋垫子，一只手里拿着一根绣花针，脸上，像蒙上了一层霜，又冷，又刺，给人凛然不可侵犯的样子。腊美的爹只看了一眼，又低下头，像是没听见一样。她的娘呢，像是不相信那话是腊美讲的，还没回过神来。舒要根正用那一支筷子往嘴里扒鸡蛋，就僵住了，那鸡蛋很滑稽地塞到他的嘴边，进又进不得，退也退不得。倒是田之水，脸上悄悄地浮现出一丝笑意。
舒要根把那口鸡蛋重新吐回碗里，下意识地先瞧了身边的田之水一眼，然后，再对着腊美，恳切地说道：“腊美，我们是讲好了秋天成亲，其实，秋天和春天又有什么区别？”
腊美跨进堂屋，拿了一个“团”放在屁股下面，冷冷地说道：“不管秋天，也不管春天，哪怕你今天来看的日子就是定在今天，我也不会不同意……”
腊美说出这一席话，大家都不