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另一端的铃声响了两响。
“论坛报！”接电话的是夜间编辑詹姆。
“我是蕾茜，有则新闻要报给你，今晚霍家商店有两人被杀。”
“噢！——”听起来他好像觉得很恶心，“好吧，你要把这则新闻给我？”
“论坛报记者艾蕾茜，昨晚在霍家商店打烊前几分钟，进入店内发现霍爱丝残缺不全的尸首，以及受重伤的皮瑞德。”
“你发现了他们？”
“没错。’
“我的天！”
“在她来得及找人救援之前，艾小姐本人亦遭到不明歹徒的袭击而昏厥。稍后，警方抵达现场后，发现皮瑞德已伤重致死，经过严密的搜索，确定凶手业已逃逸。”
接下来的五分钟，蕾茜继续对着詹姆和论坛报的录音机，矩细靡遗地讲述着她的故事。但绝口未提她被强暴和凶手杀戮的手法，以及她怀疑凶手是躲在她车内逃逸的事情。最后她又简要地提了一下先前在店中所发生的事件。
“事情经过大约就是这样了，’他说：“还有一件事，那就是我可能需要休养一段时间，告诉卡尔我明天不上班了，好吗？”
“当然，你没事吧？”
“只是被敲了一下，我星期五会去。”
“好，做得好，蕾茜。”
“我只是正好走对了地方，碰对了时辰。”
“我怎么觉得有点挖苦的味道。”
“只有一点？”
“自己保重啊，丫头。”
“我会的，晚安，詹姆。”
“再见。
她挂断电话，拿着左轮和空酒杯回到厨房，又倒了一杯酒，然后走进浴室。她关上浴室的门，将门扣按了下去。其实这并没多大用处的，蕾茜知道，只要用任何尖的东西插进锁孔，都能轻易将它打开，但这小小的预防措施，总是柳胜于无。
她将手枪和酒杯都放在靠近水管的地板上，然后打开水龙头。等水温够热之后，用塞子将浴缸泄水孔塞住。蕾茜转身走到镜子的医药箱前，镜中反映出的是一张她以前最落魄时候的面孔：松弛而又苍白，一双空洞大眼的四周是乌黑的眼圈。她侧过头，用手拨开覆在右太阳穴上的头发，检视那个表皮瘀紫的疤，耳朵也有点浮肿且变了颜色。
“这就是她从前的样子。”蕾茜自言自语地说，嘴角泛起一丝笑意，眼中露出一股异样的眼神。
她脱掉衬衫，然后解开牛仔裤，用力扯下，一脚把它们踢进装衣物的篮子里。蕾茜低头看看自己，两边的乳房留有青紫色的指印。
他一定是死命的又挤又抓，才会这个样子。牙齿的印痕已经消失，但乳头却是黑紫色的。她碰了一下，痛得全身上下都紧缩起来。
只见她全身到处都是抓痕，肩膀、上臂、身体两侧、腹部和大腿。幸好他没抓胸部，穿上衣服就看不到这些抓痕，这也算不幸中的大幸吧。
她用脚试了一下水，很热但不烫。她爬进浴缸，缓缓浸入水中，当下体碰到水的时候，一阵刺痛使她紧握着拳头，然后痛楚慢慢消失。
她继续往下坐，咬着牙忍受大腿伤口灼痛的感觉，像其他的伤口一样，这阵痛楚很快就过去了。蕾茜深吸一口气，倾身向前将水龙头关掉。
屋内静悄悄的，只有水龙头缓缓滴落的水滴声。为了平抚自己受到的震惊，她把水浇在伤口上。起初的感觉，犹如岩浆流过身体一般，过一会儿，感觉就没那么糟了。蕾茜暖了一口酒，开始在身上涂抹肥皂清洗。
她又拿起酒杯，身体向后躺，头靠在浴缸的边缘，喝了一口酒，一股令人舒畅的暖流，顺着咽喉缓缓而下。她用一只手握住酒杯，另一只手伸入水里往下探索，放在两腿之间，用手指轻柔地抚摸着。
他一定也咬了这里。那个龌龊的王八蛋！
但至少他没杀我——这可算是不幸中的大幸？
去他的“不幸中的大幸”！
蕾茜挤掉眼泪，伸手拿起肥皂轻轻地抹着。
这时浴室的灯突然熄掉，她畏缩地紧靠着浴缸的一端，伸手在地板上摸索，找寻那把左轮枪。
在哪里呢？
终于她摸到那冰冷的枪管，蕾茜抓起枪柄，紧紧地握着。她站起身，一脚跨出浴缸站在地板上。借着窗户透进的昏暗光线，她朝浴室四周搜寻，但没见到有人，而且门也是关着的。
好吧，也许是灯泡烧坏了。三个灯泡？未免也太巧了。或许是总电源出毛病了？不，一定是保险丝。
八成是他在屋子里！
蕾茜缓缓地将另一只脚自浴盆抽出，站在那里，拿枪瞄准着浴室的门。
全身赤裸而径流，她这一生从未曾感到如此地脆弱无助。她往后低发衣篮边蹲了下来，把枪交到左手，右手则伸进篮里拉出她的衬衫和牛仔裤。
穿衬衫很容易，不必放开手枪，但穿牛仔裤则需要两只手。于是她将枪放在污水槽边的柜子上，伸手就可拿到的地方。
“真蠢，”她边摸索着裤子边想，“这正是他破门而人的大好时机。”但她没听到什么动静，只有远处一辆车驶过的声音。如果那个驾驶再拖个几秒钟，蕾茜就可以好好对付这混蛋了，但必须先穿好衣服。
蕾茜弯下腰，一只脚站着保持身体的平衡。当她正准备提起另一只脚穿进裤管时，她忽然觉得从底下伸出一只手，捉住她的脚踝猛然往后拉，使她仆倒在地板上。
一双粗糙的手扯掉她的裤子，蕾茜想翻身爬起，但那男人的重量把她压在地板上，动弹不得。她的两腿被分开，衬衫从背后被撕裂，那男人俯在她身上，紧抓着她的两臂。蕾茜感觉到，他那硬梆梆的器官，正顶着她的臀部。
“天啊，贱货，我马上扭掉你的脑袋！”
蕾茜的脸贴在地板上，痛苦地抽噎着，她紧咬着嘴唇，直到尝到血的腥味。她没尖叫，在黑暗中，任凭俯趴在她身上的那个男人疯狂地探励，直到她整个人不支地昏死过去。
第三章恐怖的经历
那晚，杜肯驾着他那架小飞机，降落在圣蒙妮卡机场后，他走进客舱。
艾丽微笑着对他说：“哈学，死人。”
“飞行愉快吗？”他问。
“非常好，我一路上在想，他们会怎么处置你？”
“我希望不要太激烈就好。”杜肯弯下腰来，打开铐住她左腕和椅子扶手的手铐。
“你惹到了兰芙黛，老兄，你死定了。”
“目前还不错啦。”
“是啊，你尽管说笑吧，等到他们逮到你时，你就哭不出来了。他们一定会逮到你的，而我会和他们在一起，你等着瞧好了，我会拿刀子挖出你的眼珠的。
“说这种活？！”他说。
“你躲不了的，到处都有我们的人，我们无所不在，我们法力无边。”
“是啊，好，站起来。”
杜肯往后倒退着走，艾丽跟着走进走道。她穿着一件很活泼的黄色无袖衬衫，看起来不到十九岁的样子。这衬衫是杜肯趁着她还昏迷在租来的车上时，到一家百货公司去买的。买完衣服，池就把车开到一条荒芜的小路上，剥光原先给艾丽穿的那件超大尺寸的衣服，换上这一套新的。
“我们准备下飞机呢？还是你准备看我一个晚上？”
“我们得先作个决定，我可以把你像个犯人一样的，铐着离开这里，或者你愿意合作点，我们像朋友一样的到我车上去。你喜欢哪一样？”
“你不需要铐住我。”
“如果你想逃，就会受伤。”
“我知道，我知道。你在湖边已证明过了，是不是？好吧，我告诉你一些事，我根本不必逃离开你，因为他们自然会来找我，不论你把我带到何处，他们都会找得到。我连一根手指都不必动一下——只要运用我的法力呼唤他们，然后等待。”
“好棒的车！”当杜肯钻进那部积架车坐在她身边时说。
艾丽说：“绑架的报酬一定很高。”
杜肯不理会她，运自发动车子。
“我家人付你多少钱？”
“够多了。”
“多得让你去找死？”
“我倒没这个打算。”
“我有，他们也通通得死，因为兰芙黛是触犯不得的。”
“你是个可人儿。”社肯说着，把车倒出停车位，朝着出口驶去。
“老兄，我可不想处在你目前的情况。”
“我知道，你法力无边，你曾在河边饮水。”
“操！对极了。”
“我想，这都是因为喝了那女孩的血而产生的。”
“血就是生命。”
“我以前听过这种说法。”他说着扭开收音机，然后左转，驶向海洋公园林阴大道。
“这不是回家的路。”
“我不是要带你回家，你和一位麦大夫有约，他专门治疗信教信得走火火魔的小孩。”
“走火火魔？”她嘿嘿地笑着说：“你以为我是什么，一个统一教教徒？”
“我没雇他，是你父母要这么做的。依我的意见，你和兰英黛的其余信徒，都应该烧死在火刑柱上。”
她猛然转过头来瞪着他。
“我相信那是古人对付巫婆的方法。”
“我们不是巫婆。”她喃喃自语地说。
“也差不多了，兰芙黛有她自己的一套规则和仪式，但追概念究底都是一样的，们是一群有杀人倾向的疯子，应该被制止。”
“我们不舍被制止的。’艾丽说，但早先那种轻蔑与自信的口吻、已经消逝无影。“到处都有我们的人。”
“只要把兰芙黛烧死，其余的党徒大概也就散光了吧。”
“闭嘴！”
当他们驶近海边时，路上笼罩在一片大雾中。在车灯的照射下，它们在挡风玻璃前旋转翻腾。
杜肯减底车速，眯着眼，朝前面黯淡的灯光下寻找交通号上。
在沉默无语之中，他想到，当提及有关火的事之后，艾丽就会停止自吹自擂，似乎她对于被焚，有着极度的恐惧。
有个名叫瓦特的男人，也表现出相同的恐惧感。别看那家伙肌肉发达，却是个十足的孬种。
就在湖边聚会的三天前，社肯审问他时，如同艾丽一样，他声称自己刀枪不入，拒绝回答任何问题，等到杜肯把汽油淋在他身上，那家伙就整个人崩溃了。
他抽抽嘻嘻地哀求告饶，再简短地问他一句时，他就立刻全盘吐实了。他供出兰芙黛这一群人的组织架构和目标、它的成员分布情形、聚会的时间和地点等等。杜肯知道之后虽然不免吓呆了，但也获得了所有寻找艾丽所需的资料。
前面有盏模糊的红色灯光，杜肯轻踩煞车，他极目远望，试图寻找一个显着的地标。当他看到右边一间饼乾店的大招牌时，他知道走对路了。于是继续往前，直到遇见另一个红灯才停了下来。看着头顶那一对黯淡的灯光，直到灯号变绿车子通行，然后左转将车停在路边。
“我们走。”他说。
两人钻出车外，艾丽随着他走到街上，微弯着腰，但走得很快。她赤裸的两臂，紧抱在胸前。
“我们差不多快到了。”杜肯跟她说着，他自己也冷得下颌微颤。咬紧牙关，他尽量地放松肌肉，使自己不再发抖。他知道艾丽穿着这么单薄的衣服，一定决冻僵了，于是伸手过去接着她的肩膀，但却被甩开。
“别碰我。”她说。
“我只是想帮忙而已。”
“不用你帮忙，我一样活得下去。”
他们横过黑暗的大街，快步走上人行道。杜肯朝着一间门廊亮｛奇书手机电子书｝着灯的小木屋点头说：“就是这里了。”
他打开院子的门，两人沿着狭窄的小径急急忙忙地向前走。杜肯两阶并一阶地跳上门廊的台阶，然后按下门铃�