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“与其绝望地死去，不如无知地活着，这样起码能抱着一份虚无缥缈的希望进棺材，末日到来之前，多活一天是一天，”烈风苍老嘶哑的声音道出所有人的心声，“我们这些老家伙是经历过大风大浪的，就让我们撑着就行了，其他人……就当什么都没发生，平平安安地活下去比什么都好。”
我突然意识到，这个世界就是一个巨大的牢笼，如那句精灵警语所讲：囚笼也将化为屏障，其实它应该反过来理解：屏障就是囚笼。所有人都被困在一个绝无出路的监狱里，只是这个监狱足够大，所以其中一大部分人意识不到在远方矗立着的栏杆，而精灵三族就是最早进来的囚犯，他们在监狱中央的一小块地方制造了如同积木般精致的小小家园，然后告诉其他囚徒：这就是整个世界！
失落神教用“无知”和“蒙昧”打造了无形的镣铐，让囚徒们无力走到牢笼尽头，又用宗教传说制造了虚假的天空，让囚徒们抬头的时候不至于看见黑沉沉的笼顶，只要看不见栏杆，监狱就不存在——于是这个世界的大多数人就此安安心心地繁衍生息，一代又一代，从未怀疑他们的“整个世界”。
但现在，这个囚笼终于要打开了。
第1582章 开启
我们已经知道了失落神教的来历，这个世界古怪的技术封锁原因终于真相大白，如同迷雾散去，原来一切就是这么简单——我跟珊多拉最意想不到的就是这个世界的位置，它竟然在深渊区最中央！
非但在深渊区最中央，这个世界还是当年深渊希灵亲手封锁起来的！这地方就在堕落使徒的眼皮子底下，甚至一部分堕落使徒还是当初庇护所的建造者之一！现实果然比小说更充满戏剧性，因为小说起码还得讲理是吧，现实它胡来啊！
这个宇宙七万年都没被发现，我跟珊多拉不得不承认昔日全盛时期的深渊希灵简直是个可怕的家伙，能够调用整个帝国所有计算资源和高端设备的她，自然也能创造无数奇迹，也只有她，才在帝国行将崩溃的短短百年间启动了一个又一个的火种计划，而且成功率还是如此之高，但除了深渊希灵制造的防护屏障给力之外，这个世界幸存到今天也与这些幸存者的努力脱不开关系。
不论是作为“清醒守护者”的精灵三族，还是甘愿接受“知识褪化”的其他种族，这个世界所有的幸存者都为延续文明火种付出了过于沉重的代价，他们中的一部分人甚至不得不违背本心地用黑暗手段笼罩整个文明，就像主教们说的那样：
所有人都出于无奈，所有人都背负罪孽。
这是个永远说不清谁对谁错的世界，每个人都只是在承担自己的角色，技术复兴派整体上是文明的先驱者，失落神教却不得不为了保护文明火种而镇压他们，谁对谁错？我们只好怪罪于命运了。
宗教和蒙昧笼罩人民，让这颗星球上百分之九十九点九九的人对真相一无所知，但宗教和蒙昧也拯救了人民，让他们不用直面迷雾背后的绝望，只管拥抱着这样平凡的日子从生到死即可，至少对绝大多数老百姓而言，这样的生活就是最适合的：与其绝望地死去，不如无知地活着。当然，也有人选择接受真相，那些形形色色的复兴者——不管最后他们是否会后悔自己过于好奇以至于揭开了不该揭开的东西，总之他们如愿以偿地知道了这个世界有多残酷。命运对谁都很公平，因为它对所有人都不公平。
“现在深渊区的堕落使徒已经被肃清，污染还在，不过被深渊希灵调节成了无害状态，接下来就是想办法解除这个宇宙的封锁就行了，哦，深渊希灵指的是二代目，”我对面前的四个老主教摆摆手，“不过在此之前我们还有个最大的疑问——那个天神锻炉到底是什么东西？深渊希灵让你们保管它的时候交代过什么没有？”
我又想起了银河边际那片远古坟场一样的遗迹群落，那个被隐藏起来的星球要塞，以及星球要塞核心那无法探知的古怪空洞。另外还有当着自己和珊多拉的面传送走的星环碎片，最后这个尤为令人不解：怎么深渊希灵的火种计划还跟维斯卡联系上了？那个小疯子当年貌似除了打砸抢烧啥正事都不干吧……难道她的星环就是被深渊希灵摧毁的？时间上似乎也没什么太大冲突：因为我们压根不知道星环啥时候被摧毁的……
“天神锻炉……我们知道它的本体是一座星球战舰，当初有一部分精灵流亡者就是搭乘它逃到这个世界的，”烈风主教皱着眉，以精灵的悠长寿命要回忆起七万年前的细节也相当不易，“那位大人制造了这座星球战舰，并把它交到白精灵和树精灵手上，她说过那颗星球不是单纯的殖民船，在星球核心是一个储藏库，不过我们从没去过核心：那里被一层全封闭的护罩保护着。那位大人在离开前说过，天神锻炉的核心绝对不能贸然打开，那是个一次性的储藏库，里面保存着最最宝贵的东西，同时也是‘安全屏障’的开关，必须在确保一切都绝对安全，外界污染褪去或疯狂使徒们死光之后才可以打开。其实我们坚持至今的原因之一也是为了保护这个天神锻炉——在那位大人离开之前，我们承诺会守护她的遗产，直到新的希灵使徒再度出现。”
看样子这些精灵并不知道跟星环有关的情报，但他们提到了最最宝贵的东西？我顿时对此产生了兴趣，对深渊希灵而言都“最最宝贵”的事物，这意义非凡！
“你们知道怎么打开天神锻炉，对吧？”我看了烈风一眼，“我和珊多拉前几天去过天神锻炉一趟，然后你们就立刻得到消息了。”
“是的，我们手里有天神锻炉的钥匙，”说话的是科技教皇，他和自己的妹妹同时站了起来，“因为我们就是钥匙。”
我跟珊多拉异口同声：“你们就是钥匙！？”
“这里就是钥匙，”晨风（魔法教皇）指了指自己的脑袋，少女脸上洋溢着没心没肺一般的笑容，“就在我们大脑附近。开启天神锻炉的钥匙一共有三个，其中一个埋藏在这座教堂地下深处，与一台远古AI相连，另外两个则分别植入两个教皇的大脑，通过意念启动，而且它和灵魂相连，能确保即便教皇发疯也不会因表意识混乱而误操作。只有在三把钥匙同时开启的时候，天神锻炉才会从异空间现身，这套系统是那位大人留下的，即便帝国的科学家也不一定能解开。三把钥匙从古代流传至今，迄今已经在……嗯，反正很多位教皇的脑袋里呆过了。”
“说白了我们就是钥匙的载体，这一百年的使命就是好好保管它，虽然在我们之前的历代教皇一辈子都没机会启动钥匙，但这个保管者是必不可少的，”科技教皇拍了拍自己妹妹的头发，脸上带着宠溺，“在共和时代，钥匙分别由精灵三族的族长保管，在帝国时代，钥匙由已故的树精灵元首一人保管，在联邦时代，钥匙由AI和当时的联邦议长保管，但都放在外面，后来我们发现这是个巨大的隐患，钥匙失窃或者保管者失控的可能性都存在，于是在神权时代，钥匙由教皇和AI保管——通过植入大脑的方式。不过我们的技术有限，只能对这种帝国设备进行很简陋的改造，当时科技水准最高的几个种族尽全力让它可以和肉体共生，不过还是有点后遗症……呵呵。”
“向你们的牺牲致敬，”珊多拉郑重其事地飘到半空，“你们是帝国的功臣。那么赶快启动钥匙吧，然后去帝国上将号的医疗仓把你们大脑里的植入物取出来，这东西跟身体共生时间太长可不是什么好事。”
“好，我们要前往地下，去找那个古老的AI，只有三把钥匙互相在十米范围内时同时启动才有效，”科技教皇扬起脸来，脸上带着淡然的微笑，“真没想到我跟晨风会成为启动钥匙的教皇——这么多年了，带着钥匙度过一生已经是历届教皇的‘习惯性责任’，几乎有人觉得这钥匙永远不会启动。”
其他主教也纷纷站起身，我从那一张张苍老的面庞上看到了各种各样的表情，有解脱，有欣喜，也有一点茫然和无措，七万年了，这个漫长的使命终于结束，他们把整整一生都放在这一个任务上，其中很多人恐怕已经认为这个任务永远没有完成的一天，但今天它终究还是抵达了终点……茫然与无措自然涌上心头，帝国欠了他们七万年的人生。
珊多拉的声音在脑海中响起：“我突然觉得希灵使徒也没有比眼前这几个‘凡人’强上太多，他们除了肉体羸弱，精神和最优秀的战士一样强大。”
我们从会客室出来，发现外面已经聚拢了许多人，其中绝大部分都是白发苍苍的老精灵，也有少数年轻精灵混杂其中，那是在最初的教会创始人也老死之后，从“圣徒序列”里面遴选出来的继承者，总共四十多位枢机主教，他们便是这个世界上知晓全部真相的人（当然，在精灵三族中也有很多老人知道当年的事情，但他们要么已经行将就木，要么只是当初逃难的平民，并不知道太核心的事情）。
我没看到赛琳的身影：虽然很遗憾，但她是没资格参与这事的，所以她暂时被送回了休息处。
一群人中有百分之八十的都是胡子一把的老头老太太，他们是昔日的精灵女王，精灵王子，精灵将军，以及各种年轻有为的精灵领袖，而现在他们是人手一把速效救心丸的垂垂老者，我注意到有几十道复杂的视线集中在自己身上，目光竟有如此分量，幸好自己经过多年力量，已经能坦然面对自己的责任和义务，所以只需对这些沉默静候的人群点点头，示意烈风主教带路。
我们穿过大教堂古老庄严的中央走廊，穿过描绘着科技之神和魔法之神的大幅壁画，穿过一层层拱门和帷幕，一直前进到一段完全由灰白色石块雕琢而成的深邃走廊，倾斜向下的长长通道出现在众人面前。根据前进的方向和建筑结构判断，自己现在已经离开教堂范围，进入了这座宏伟山脉的山体：教堂是和山峦完美融合在一起的，它的后半段直接在山岩上雕刻出来，我原来只以为这是普通的建筑奇观，却没想到整个教堂竟然就是山中隧道的大门口！
倾斜向下的通道走到尽头，已经位于山体的中央，而在这里，我们看到了一间异常广大的岩石大厅，整个大厅由灰白色的石块雕琢而成，墙壁和穹顶都用坚固的合金框架加固，虽然四壁充满原始气息，这里却随处可见高技术痕迹：墙壁上有明亮的现代化照明设备，每个入口都安设着警戒装置和哨戒机枪台，大厅的四个角落能看到四台数据终端一样的操作装置，有寥寥几名神职人员在这里工作。
而在大厅中央，则是一个大型升降舱，这是这里最有科技感的东西，银白色的升降舱安装在一个突出地面的圆形基座上，虽然没有幽能反应，但那升降舱显然是用帝国超凡合金制造的。
“整座山脉都被改造过，到处塞满了爆炸物，如果发生灾难性事件，我们会引爆整座山，哪怕拉着所有人同归于尽也不能让天神锻炉暴露给外面的疯子，”烈风主教带着众人走向升降舱，“这里有一部分建筑材料是帝国制造的制式金属件，不过我们不敢使用幽能，而且具备跨虚空通讯功能的帝国设备也全都送到了天神锻炉里。