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从堕落使徒入侵帝国边疆开始，我就觉得这场战争来的莫名其妙，因为对方完全没有必要跑到这么远的地方来入侵几个鸟不拉屎的世界。参谋部那些雄才大略的军官们纷纷认为敌人一定是在帝国远疆找到了什么只有他们才知道的战略价值，或者敌人干脆就是还有什么更加深远的作战计划，而这次莫名其妙的入侵仅仅是一个开端。反正所有人都把堕落使徒的行动往“深谋远虑、心机算尽”的方向考虑，谁都没有想过其实这场入侵战争的开端或许是源自一个坑爹的误会：
他们只是在追一帮奸商而已。
嗯，奸商，因为菲雅利帝国那三艘船都是武装商船，商船的仓库里堆满了他们从随便哪个世界的随便哪个小行星带上随便挖的破石头，而他们的女王陛下打算用这些石头去别的世界换两个航母编队回去。跨世界走私是个暴利的行当，掌握了跨越虚空的钥匙就等于垄断了一切可能的物资贸易，不过说实话，从小行星带上随便挖一堆石头就敢去别的世界当宝贝卖的我还是头一次见到——当然敢把这些破石头卖给堕落使徒更是第一次见到。
“这么说堕落使徒一开始并不是来入侵的，他们可能压根不知道这地方是帝国疆界，”我跟晓雪嘀嘀咕咕地说道，一边拿眼神偷瞟不远处的菲丽丝：现在她已经开始尝试向文明共同体的战士们推销来自天知道哪个世界的软饮料了，“宏世界网络可不像帝国直辖世界那样有明显标识。不过有一点我想不明白：就为了追杀一帮奸商，堕落使徒至于小心眼到这个地步？他们绕着帝国疆界线跑了大半圈，最后连主力舰队都折进去了……”
“所以我觉得这事另有隐情，”晓雪同样神神秘秘地把脑袋凑过来，“堕落使徒是有点神经病，但还没疯到犯傻的地步，他们追着菲雅利帝国的飞船跑这么远，肯定不光是想抓他们去消协那么简单。而且你看，在帝国军出现之后，堕落使徒立刻跟着增兵了：这说明他们异常看重这帮奸商。”
我点点头，杀父之仇也不过如此啊，就为两箱子破石头，至于么……
菲丽丝当然注意到我在和晓雪窃窃私语，但她显然对这边发生了什么事情不感兴趣。事实上我根本不知道这位看着有点跳脱的御姐在想些什么，她所带来的人要么紧张，要么严肃，要么谨慎，多多少少都显得对眼下局面相当关注，不管哪种反应都能算是人之常情，但惟有菲丽丝，这个理论上一手造成当前局面的人，却显得最为淡然。她好像对什么都不太关心，带着一种近乎缺心眼的我行我素，她甚至到现在都没问过我们是从哪来的：哪怕我们刚刚把她和她的商队搭救出来。
“哦，对了，还没问呢，”菲丽丝突然想起什么似的一拍手，“忘了问，你们到底是干什么的？”
我：“……”好吧她单纯就是一直没想起来这事儿而已……
“解释起来有点麻烦，”我站起身，走向会客厅的全息投影仪，“你要知道，有人用了将近三百万字才讲明白希灵帝国到底是干什么的，而我现在只能笼统地告诉你，在相当大的一片地方——比你想象过的任何疆域都要宽广的范围内，希灵帝国是这里唯一的权威。你们已经冒冒失失地闯进了虚空里最庞大的势力圈之一，嗯，事实上你连闯了两个——之前那些追杀你们的疯子是虚空里的另外一个霸主。大概你已经和你的商队造访过几个荒凉的离散宇宙，但是从现在开始，你们才第一次接触到真正的虚空舞台——看，那是我们的舰队。”
全息投影被激活，会客厅中央的圆桌上空出现了一片黑色的球形区域，深沉死寂的冰冷太空中，星辰暗淡，残骸密布，唯有一支规模庞大的舰队占据着投影中三分之一的空间，那是已经完成集结的第六舰队，它们打扫完了战场，并刚刚把急需抢修的部分舰船送回后方军工宇宙，现在剩下的舰队和皇家舰队正在迎接我们返航。
菲丽丝在全息投影打开之前正在喝水，然后她看到了投影上那些体积庞大，而且形象让人印象极其深刻的太空战舰，她想了想，扭头对自己的副官语重心长地说道：“噗……”
矮个子的短发女性——或者干脆叫副官小姐——带着僵硬的表情擦着脸上的茶水，她的手很明显在发抖，因为她也看到了那些让所有菲雅利船员都印象深刻的飞船，但她还是很镇定地说了一句：“女王大人，请体面xia……”
你刚才是咬到舌头了对吧？！
“解释一下，统治万千世界的跨世界帝国并不只有我们一个，”我轻轻敲敲桌子，将菲丽丝的注意力吸引过来，“你所看到的是希灵帝国的飞船，而追击你们的那些家伙被称作堕落使徒，也可以叫做深渊帝国，你应该能看出，除了飞船外形之外，我们两者之间的区别非常明显。你们大概还不知道深渊是什么东西，反正确认他们是一群极端危险的异端分子就行了。另外，我知道你在想什么，没错，堕落使徒和希灵帝国是同源的，在分裂之前，我们是一个势力，但是现在，双方已经不死不休。你应该能看到太空深处那些扭曲的光学现象以及空间奇观，因为我们刚刚和堕落使徒在这里打了一场硬仗，战火余波差不多摧毁了十七点六光年的空间。”
我顿了顿，晓雪接过话茬：“现在事情都连接起来了，这原本是一场没必要爆发的战争：那些堕落使徒是被你们一路领过来的……”
菲丽丝把最后一点茶水灌进自己的领子里，很镇定地看着我们：“……那个，你们有战争难民保护制度么？”
晓雪笑地特别灿烂：“当然有，不过和引战赔付制度独立执行……”
“副官！”菲丽丝顺手擦擦领口的水渍，呼地一下站起身来，那名副官小姐听到自己女王的召唤立刻站直身子：“女王大人您就不能换个……”
“年轻人，应该经受磨练，”菲丽丝用力拍拍副官小姐的肩膀，“你跟了我很多年，对帝国功勋卓著，现在我们遇上了生死存亡的危机，菲雅利帝国第一次挑战异世界犯下了一点小小的错误，我们是勇于承担责任的民族，所以希望你能彰显菲雅利人纠错补正的决心——”
然后这位有点奇怪的女王就把自己的副官往我们这边一推：“我们掏不起引战赔款，不过这个副官可以卖给你，八折优惠，自带干粮，你找我两艘航母就行了……”
副官小姐表情木然地被菲丽丝推过来，突然微微叹口气：“女王大人，请体面些……”
我：“……”
嘴角抽了抽，我觉得跟眼前这帮家伙交流起来挺困难，而且貌似他们也不知道为什么堕落使徒会那么拼命地追杀自己：有些情报看来还是要从那些刚刚被俘获的敌军指挥官嘴里挖出来。于是我把晓雪扯到身后，对一脸认真的菲丽丝和一脸严肃而且至今连个名字都没有的副官小姐摆摆手：“行了，我女儿在开玩笑。估计你们有很多东西需要了解，我一个人给你们解释不清，稍后我会派人把一份资料盘送过来，你们可以从那上面知道关于希灵帝国的情况。另外，不用费心给这里站岗的两个士兵推荐软饮料了，来自文明共同体的冈格鲁尼族是不能喝东西的，他们依靠给皮肤洒水来吸收水分，而且他们也没有味觉……”
除了奇奇怪怪的菲利斯和她的副官之外，剩下的十名菲雅利代表很友善很严肃而且很官方地和我们道了别，我招呼上正在一边无所事事的神族条子五人组准备返回母舰。至于菲丽丝？
反正在我走向传送门的时候，这个超级小贩已经开始向门口站岗的两个冈格鲁尼哨兵推销全自动恒温洒水壶了……
“爸，你觉得这帮人怎么样？”
从传送门中出来，前往帝国上将号战地战俘营的路上，晓雪突然这么问道。
“你说那帮菲雅利帝国的人？”我想了想，觉得很难评价那群……很有特色的家伙，“看上去是个好奇心很强的文明。异界种族千千万万，每个都挺有特色的，眼前这波虽然有点奇怪，但也只能说是好奇心过剩吧。另外，他们找堕落使徒推销假冒伪劣产品，这个挑战了记录，值得提一下。”
“嘛，妾身觉得那个菲丽丝挺有意思来着，”冰蒂斯关注的焦点在那个奇奇怪怪的女王身上，“是个很有个性的家伙，有胆量，有闯劲，这脾气挺对付！”
我默默看了冰蒂斯一眼，作为一个刚刚还被人加入肯德基豪华午餐的家伙，冰姐心眼真宽。
“他们的出现只是个偶然，但他们带来了必然的东西。”
正在这时，晓雪突然这样悠悠然地感叹了一句。
我的脚步微微一滞，意识到晓雪之前并不仅仅是问我关于那些菲雅利人的看法，这个继承了她母亲预言能力的孩子，必然看到了什么东西。
一些我应该能通过直觉感受到的东西。
“爸，想不通的东西就先放放，”一双软软的，而且凉丝丝的小手抱住了我的胳膊，晓雪笑嘻嘻地靠过来，“一切都会有条不紊地进行下去……发生在你身边的任何一件事都自有其意义，不仅是这些菲雅利人，也包括你所听到的每一个声音和你所见到的每一副面孔。即便你看不明白，它们也会按照一个古老的规划，慢慢进行下去，至于你我，静静等待就好。”
我放缓了脚步，定定地看着自己这个穿越时空而来的女儿，她笑颜如花，偶尔露出恬淡模样时简直和她母亲如出一辙。
“你现在说话也跟你妈一样，神神叨叨的。”
“小时候老妈用了两年教我怎么学神棍一样说话，因为这样能最大限度地保证事件线的稳定，”晓雪眨眨眼，表情有三分调皮，“你闺女接受的可是精英教育。”
帝国上将号作为一艘在前线担任大本营兼司令部的堡垒星舰，其内部设施异常完善，当然也包括了战俘营这样的地方。事实上很多母舰及以上的飞船都会随舰设有战俘营，用于临时关押在战场上抓获的敌军：对于一支随时需要跨世界作战的舰队而言，这样的设施是很有必要的。在敌人最后一次疯狂反扑中，我们几乎捕获了他们的整个旗舰编队，那些战舰成员现在依照各自的军衔高低被关押在不同地方。其中，最后被抓捕到的敌军高层指挥官都被集中关押在帝国上将号的最高等级监牢里。
姐姐大人已经先我们一步在战俘营等着了，她倒不是对审讯战俘有什么兴趣，主要是考虑到在这里关押的囚犯是高级的堕落使徒，尽管我很相信帝国监狱的严密程度，却也想尽可能增强一下战俘营的安保等级，而世界上没有任何安保比姐姐的厄运力量更加严密：当厄运力场笼罩整个战俘营，这里的一切都被虚空中最精准而且无情的力量所控制，这力量源自因果，皇帝级以下的囚犯根本不存在绕过诅咒成功越狱的可能。
“所有囚犯都已经醒过来了，包括被冰蒂斯砸到半死的那个，”姐姐在头前引路，带众人进入了监狱的中转传送点，也就是那个白茫茫的虚无空间。我忍不住看了空间中央的白色光球一眼：嗯，正圆形，而且没说废话，看来不是那个小说中毒的中二葫芦主机，“现在他们被典狱官用最高强度的能量拘束装置锁着，你先从哪个开始净化？”
我看了旁边正哼着奇奇怪怪的小调，四处打量的冰蒂斯一眼：“当然先从boss开始。”
“啊哈，陈，你们的监狱还是这个样子啊，一点都不人性化。”冰蒂斯四下张望了半天，突然拍着我的肩膀笑起来，我顿时挺惊讶：“你以前也见过帝国监狱里面？”
“嗷，�