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“大家住手！”沐晨桀一声令下，所有将我与御熙风围困的侍卫通通停止了打斗。
“信王，这是为何？”一个难听的男声响起。那男子猥琐的长相似曾相识，从服饰来看，他大约是侍卫的统领。
我的猜测没有错，沐晨桀淡定回应：“燕统领，这两个人由我带回去亲自审问。”
“好。”燕统领点头答应。
御熙风拉着我的手默然离开。就在那电光石火的瞬间，身后，刻骨的寒意袭来，疾风逼近，我尚未感知到发生了什么，一阵尖锐的声音令我心头一颤。
那是刀锋刺进身体的声音。我惊骇地侧过身子，御熙风胸前陡然生出的刀锋触目惊心，上面犹自滴着血。——有人从后面偷袭。
“燕统领，你？……”
“此人不除，皇上心自难安。皇上早料到他不会安分守己，故授意于我，在适当时机，除去此人……”
沐晨桀与燕统领的对话遥远得像是来自另外一个世界，此时，我的眼里只有御熙风一个人。我看到他的伤口鲜血长流，我看到他的嘴角大口大口的血吐出来，我吃力地扶起御熙风，让他靠在我身上，接着对沐晨桀吼道：“马上去叫御医，叫御……”
“没用的。”御熙风打断我，*着说道，“这刀刺中的是心脏……所以……”
“不！……”我失声痛哭。
御熙风定晴注视着我，像是要将我望进永恒，他的视线似乎倒映着皇宫红墙绿瓦之外的世界，他的目光流露出憧憬与喜悦。“桃夭……不要哭……让我带着……你的笑容……去见父王和母妃……嗯，还有明霞……”
我心内一惊，他知道的，原来他是知道的。
“为我再……笑一次吧……”御熙风的瞳孔开始唤散，“我……就要……自由了……”
“嗯。”我挤出一个微笑，泪水却一刻也没有停止过。御熙风的手轻轻垂了下去，眼光还有残存的微笑。
他就这样走了。从此走出了我的生命。他的天堂，在不远的地方向他招手。我想，他一定太累了，他在我的怀里安静地睡着了，却忘记闭上那双多情而漂亮的眼睛。我伸手为他瞑目，咬咬牙，将那把从背后插入的刀拔掉，他的血溅出来，喷了我一脸。我不管不顾，再用尽自己的力气将他负起，准备背在自己身后，沐晨桀走过来，关切道：“大嫂，我帮你吧。”
“不用。”我含恨望着他，用自己一人之力将御熙风的尸身背起，目光从他移开的时候转到那那燕的统领身上。我认出他来了，是他，南宫锐被杀那天我在清和殿见到的那个相貌猥琐的燕将军，只不明白他何以降级成了统领。我深深地望着他，我要记着这个人，御熙风是他杀的，这笔账，我绝不会就此罢休！
第七章 梦魇
无视一路之上宫婢内侍们诧异的目光与窃窃私语，我径直朝轮回井的方向走去，每一步都走得极艰难，我咬牙挺着。期间沐晨桀一直在一旁护着我，甚至在我到了井边后命令所有人不得靠近。
我将轮回井周边的枯草枯木拾了许多，叠在御熙风的尸身的周边，沐晨桀沉默着把火塞递给我，我木然接过了，拔出火塞，朝柴火一点。借着秋风，火势极快蔓延。
那时正是傍晚，微薄的阳光，混沌的天空，我的忧伤像是要直上云际，望不到尽头。天若有情，它能读懂我的伤与痛吗？
不知过了多久，御熙风的尸体变成了一堆骨灰。我撕下一大片衣衫，将他的骨灰包好，一点一点朝轮回井内撒下去。轮回井，这里，应是轮回转世的通道吧，下辈子，御熙风会幸福的。也许他会成为一个普通的平民百姓，自足而快乐地生活着，和相爱的人，共度一生。
天空淅沥沥地飘起细雨，我默默伫立着，分不清脸上是雨是泪。
“桃夭，王兄很快要回来，你该去梳洗沐浴了。”沐晨桀提醒道。
“我知道。”我淡淡道。
他倏然吐出一句话：“你不是公主。”
“我从来没说我是。”我豁出了一切，对这些毫不在意，御熙风都死了，还有什么好隐瞒的。
他无语。
雨渐渐大起来，他见我仍没有走的意思，竟也站在一旁，并不离开。他将身上的披风解下来披到我肩上，可是他并不知道，这微弱的温暖之于我，犹如一滴水之于熊熊大火，是那样的徒劳。
我静静地思索了一会儿，脑中无比澄明清澈，复仇的念头像爆发的洪水一样迅速淹没了自己。我理了理头发，用衣袖擦干净脸，昂首阔步地朝漪兰殿走去，宫婢们正自不解，我已发号施令：“侍候本宫更衣。”
“是。”从未见我露过架子的宫婢诚惶诚恐地走过来，有人赶着来搀扶我，有人忙着准备汤水。
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温热的水面上漂满玫瑰，我嗅着这怡人的馨香，只想忘却世间种种的烦恼。轻轻闭上眼，看见的，却是一幕幕死亡的画面。南宫锐，御熙风，御明霞……那些脸交错地在脑中重叠，眩晕而迷乱，有时候我看到南宫锐温润如玉的微笑；有时候我看到御熙风凄苦地望着我，问我：桃夭，为什么你的心里没有我；有时候我看到御明霞晓荷清露般动人的容颜，她被火吞噬着，她在挣扎；有时候我看到梦中我一直认为是娘亲的那个女子声声唤我：桃夭，桃夭，桃夭……
娘，桃夭好累，你带桃夭走，离开这里，可以吗？我伸出手，那女子的影象跟着也散去了。
“我们成亲吧。”
风和日丽，杨柳吐蕊，南宫锐站在我的面前，轻柔的吻花瓣一样落下来。
那是去年吧？我十六岁时的暮春。我略微惊怔，眼角眉梢难掩喜悦，我闻到周围春暖花开的味道。
“天地为证，日月为媒，我南宫锐愿娶桃夭为妻，生生世世，不离不弃。”
誓言，经过了时间的洗礼，原是这样的苍白无力。
“桃夭，我想娶你。”清朗的月光下，御熙风醉意朦胧，说话的语气却毫不含糊，晶亮的眸子看得我心内狂跳。
如果没有南宫锐在先，我想，这样的男子，我亦是拒绝不了的。
身体忽冷忽热，一时如近火炉，一时如临冰窖，我挣扎着，煎熬着，想睁开眼睛，却是那样难。我是怎么了，为什么会这样难受？
迷迷糊糊中，我听到两个男子断断续续的对话，熟悉而又陌生，切近而又遥远。
“……嫂子这是怎么了？”
“……宫婢说……洗澡的时候昏倒……她在发烧……”
昏倒？发烧？我究竟在哪里？我猛然睁眼，面前一个男子的身影出现。他的身形魁梧，脸部线条硬朗，我似乎见过他……
“明霞，你醒了？”那声音似很是惊喜。
来不及回答他，我眼一闭，又一次跌入到了昏睡中。
清河镇上，小小的木盆在河面上漂流着，漂流着，独身多年的谢木匠弯腰洗脸的时候发现了它，他折了一段树枝，将近岸的木盆攫过来。
那木盆中放着一个大约半岁的婴儿。那婴儿肤光胜雪，气度高华，他认定她不是普通人家的女子，给她取名桃夭，却不让她随自己的姓。
……
“木头，原来你是女孩子！”洛掌柜惊讶得眼珠子几乎掉出来。
“我其实叫桃夭。”我垂下头，不知所措。
……
“桃夭，宋老爷可是全京城的首富，嫁了他，你就荣华富贵享之不尽了……”
……
“抓住她，抓住她！”
……究竟是梦，还是现实，我思维有些淆乱，不知自己身在何处，整个人似被悬空起来，悠悠地漂着，毫无着落。周围不断地有走路声，说话声，我想看清楚那些是什么，却总是无法睁开眼。
朦胧中，我猛然间看到南宫锐向我走近。他脸上的笑，随着他的走近渐渐清晰，那笑容，柔和得像春日里和煦的暖风，温暖得像久雨后明媚的阳光。
“桃夭，我娘想见你，你可以和我一起去吗？”他开口，声音美妙得宛若天籁。他朝我伸出纤长的手指。
“好。”我欣然答允，将手递给他。这是第一次，我握住了他的手。可是，为什么他的手那样凉，没有一丝一毫的温度？对于南宫锐的娘亲，我充满了好奇，那会是怎样的一个女子，能生养出这样卓尔不群的男子。
“桃夭，不要去。”有声音从背后响起，是御熙风，他将我一拉，我便与南宫锐分开了。
我正自疑虑，忽觉整个人似乎是被一种奇异的力量一推，脑子里瞬间清澄明净，我缓慢却毫不费力地睁开了双眸。
第八章 情敌
床边，那抹熟悉的白色身影，他好像是……
“南宫锐！”我喊出声，以最快的速度从床上坐起，伸出双手紧紧拥抱着他。
他还活着，他没有死，我一定还在梦里，这不是真的。
“大嫂，你总算醒了。”面前的男子推开我，“你一病至今，大哥几乎不眠不休。”
听到“大嫂”这个称呼，我的心从天堂跌入地狱。这不是做梦，这一次，我是彻底醒了，他是沐晨桀，他不是南宫锐。
“大哥，大嫂醒了！”沐晨桀站起来，向着门外的方向喊。
紧接着，有宫婢，内侍，御医，轮番走进来，一时人影幢幢，我一直不喜欢热闹，对于这样的场景还有几分无所适从。在那些人之后，我看到一个穿着金色袍子的男子大步踏进来，我认了好一会儿才发现他是北堂昊，我发现他似乎消瘦了许多，原本方方的下巴变得又尖又瘦。
“明霞，你总算醒了！”他来到床边，执起我的一只手。
我动了动*，却发现喉咙干涩得说不出话。有宫女递了一杯水过来，北堂昊伸手接过，一手扶起我，一面轻轻吹了吹杯中的热水，凑至我的唇边。
“喝点水。”他说话的声音小了好几度，生怕吵到我。
我接过水，迫不及待地一口灌下，这才觉得喉咙舒服了些。“皇上……”那声音沙哑得连我自己都吓了一跳，“我……我这是怎么了？”
“你高烧不退，昏迷了整整七天。”他疼惜地望着我。
“七天？”我骇然。难怪我会觉得梦靥如此漫长，原来竟进行了整整七天。
“让开，我要进来！”尖而媚的女子声音骤然传来，我看到北堂昊不耐烦地皱了一下眉头。大概，她就是那个传闻中在那个北堂昊尚未发迹时就情愿无名无份跟在他身边的女子。北堂昊当上了皇帝之后，竟没有封她为后，据北堂昊的许诺，这皇后之位是留着给我的，想来，她的心里也一定是极不好受的。
不知道那会是什么样的女子？我正忖度着，那女子已前呼后拥地进来了，她大约二十三四岁光景，大红宫装，满头簪金点翠，嘴角一颗鲜红泪痣为整张脸更添媚色。我生平所见女子，论雍容华贵，首推梅淑妃；论明艳殊丽，当属御明霞；而我自己，被南宫名冠以清水芙蓉之说，但这女子之容色气质，与我们几人皆是不同，她那入骨的妖媚使我想到另一类人。
我正思量着怎么称呼她比较好，她已径自来到床沿，未语先笑：“天下竟有妹妹这样的美人，我若不见到还只不相信！怪不得皇上为了妹妹七天七夜不思茶饭，我若是个男子，只怕早把妹妹抢了。”
“姐姐说笑了，”我咀嚼着她话中的意思，不知是讥讽多一些还是赞美多一些，出于礼貌，我回应道，“如今妹妹一副病容，不知道丑成什么样子呢，哪能与姐姐天仙下凡的容貌相比。”
“就是病西施才……”
这一句，她的语气中没�