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“从今日起，大齐是她的国，这个皇宫便是她的家！”刚愎自用的语气，全然令他人没有反抗的余地。
我的心落下深渊，万劫不复。
北堂昊大步迈进内室，一脚踢关了门，再将我扔在床上，粗暴地扯去我的外衫，我整个人便*在他面前。屈辱与悲愤交加，我伸手踢足地加以反抗，然而毫不奏效，他霸道的身躯扑面而来。我的眼泪流下来。
灵魂已升上高空，俯视着自己，一寸寸被占有被*被毁灭。明黄色的龙衾染上触目的少女初红，写满了一天一地的不甘不愿。我看到右手手臂上的守宫砂自动褪去，我清晰地明白一个事实，从此刻起，我便是女人了。
只是，为什么是这个人？很久很久以前，我曾经是想过把自己交出去，可那个人，应该是南宫锐，是我今生唯一深深爱过的男子。
一切结束的时候，北堂昊叫了几个宫婢内侍看管我，便径自去处理其他事务了。临走时，他对我展颜一笑：“美人，从今日起，你便是朕的王后了。”
我漠视着他陡然出现的柔情，死的念头一*袭上心头。宫婢与内侍带我进了原先姜国王后居住的漪兰殿，似乎已料到我可能有轻生的念头，无论我去哪里，总有两三人如影随形。连如厕与入睡也不例外。
第三章 人去楼空
两天后，我直接对一名宫女说道：“去告诉北堂昊，如果他再让人跟着我，我立时自毁容貌。”
果然，这句话起到了作用。不多时，北堂昊便亲自来了。他屏退了所有下人，笑容暧昧而意味深长：“怎么了美人，才两天不见，就想朕了？”
“我要去霜华宫。”
“去那干什么？”北堂昊在我身边站定，自后面搂紧我的腰身，“你现在的身份不是姜国公主，而是大齐皇后，你明白么？何况，那里早已被大火焚毁，不成样子了。”
“没有人活着出来吗？”因为有求于他，我拒绝不了他，只能咬牙忍受着他的手在我身体上蔓延。
“只找到了几具烧焦的尸体。”他漫不经心地一面说着，一面试图抱起我。
“让我先去霜华宫。”我抓住他的手腕，令他停止手上的动作。“皇上，我只是个弱女子，绝不会逃跑的。”
“让朕陪你你一起去。”北堂昊戒心不减。
我正想着如何应付，门外响起内侍的说话声：“皇上，信王求见。”
“皇上既然有要事，不必理会我。”我匆匆摆脱他，向外走去。在门口，我与那日开口为我求情的男子擦身而过。心底再次泛起漪涟，这个二十二三岁的男子，他与南宫锐太像了。想来，他便是信王了。
然而一切均已不再重要，我要去霜华殿，我要确定御明霞是否还活着。
我提着裙子，直向着目的地奔去。恍然间，我回到了七年前。——养父去世的那一日，十岁的我也是这样步履匆匆地奔跑着，等到的，却是天人永诀。
忧伤弥上心头，我的泪漱漱滑落。御明霞，这个两年前将我从恶人手中救下的女子，她的结局，会否也同我的养父一般？
霜华宫经过一场大火，早已不成样子。四周围，断壁残桓林立，地上，碎裂的琉璃瓦参差不齐地掉落，到处充斥着烧焦的臭味，那些未被烧掉的地方也被烟熏得难以辨认。原本温馨清雅的院中充斥着死亡的颓败，萧瑟的秋风中，寒鸦悲鸣，昔日的繁华没有留下任何的踪迹。
身旁没有任何人跟踪，我直直*宫中，喊道：“有人吗？”四下俱寂，没有任何的声音回答我。
我记得起火之前，我与御明霞互换了衣服，我记得御熙风冲进宫中救了我出去，我记得我离开的时候，御明霞身边也有几个宫婢……
大难临头各自飞，她们定是各自逃难去了，无人理会那落难的公主。
最后的牵念都斩断了，我心如死灰，闭上眼，一头朝宫中的圆柱撞去。
“不要！”一双有力的臂膀拉住我，我整个人跌入他的怀中。
我睁开眼，发现那人不是别人，却是信王。
“我已活不下去，连死都不可以？”我悲愤地望着他。
“你若死了，岂不辜负了那些拼死救你的人？”他劝道，“在这个乱世之中，能活着，才是最重要的。”
“活着？”我嘲弄地一笑，“我为什么还要活着，国没了，家没了，我肮脏的身体，已经洗不干净了。”
他注意到我们两人颇为暧昧的姿势，忙放开我，歉然道：“对不起，那天没有帮到你。”
“与你无关。”消灭姜国，是他与北堂昊一同造成的，然，因了与南宫锐的过分相似，我对他恨不起来。
“十七岁那年，我的家族被翰澈王朝的大王诛灭，奶娘用自己的儿子顶替了我，救了我一命，就在自家院门外，我眼睁睁地看着我的父亲与弟弟被抓去处死，我还亲眼看到，几个士兵当着众人污辱了我的母亲与妹妹，那年，我妹妹才十二岁……”
那么隐秘而令人肝肠寸断的往事，当着才第二次相见的我，他居然能如数倾吐，我不得不对他刮目相看。
每个人的悲伤，都是深入血液的碎片，轻轻的一个挣扎，就会撕扯到所有的伤口，痛不欲生。
“你的妹妹呢，现在还活着吗？”
“大概是死了。”他长叹，深隧的眸子镀上浓浓神伤。“我是他们拼了命救出来的，无论如何，我都会好好活着。”
听着他的诉说，我忽而想到一人，当初，是御熙风于大火中将我救出的，不知他现今可安好？
“信王，姜国的前太子们的下落，你知道吗？”
“叫我晨桀，大嫂。”最后的两个字，他有意加重。
“晨桀。你姓什么？”问这一句，纯粹出于好奇。
他礼让地退开离我三四步远的位置，恭敬道：“我姓沐。”
我正纳闷于他态度的忽然转变，侧过脸，我看到了北堂昊。无论何时何地看到此人，我心中除了厌恶，仍是厌恶，他给我带来的屈辱，此生此世，我都无法忘却。
“二皇子御熙风已经找到了。”北堂昊神气地看着我，“爱妃，随我一起去看看你的兄长，朕的大舅子。”他说毕便走近，霸道地揽过我的腰身。
“我……”几乎脱口而出自己并不是公主，但终于没有说出口。如果让北堂昊知道我不是御明霞，而只是她身边一个侍婢，那么，御熙风活命的机会就更渺茫了。
“皇上，我想单独见见他。”我低声下气地请求。
北堂昊贴着我的耳朵，轻声道：“好，不过今晚，朕要将你一口一口吃下去。”
“皇上，谢谢你。”我竭力克制着胸口涌上的恶心感。
北堂昊放开我，招手对沐晨桀道：“二弟，我还有要事，带你嫂子去见御熙风。”毫不起疑的眼神，北堂昊信任沐晨桀，一如相信自己的亲生兄弟。奇异的念头掠过脑海，来不及酿成，忽而消散。
等到北堂昊走得背影都看不见了，我才问道：“晨桀，你和皇上是怎样认识的？”
“机缘。”沐晨桀笑容里有隐约的阳光，让萧瑟的秋日多了一份温暖。“那时候，我被人冤枉，进了监狱，而大哥当时已是齐国的大将军，他不介意地位悬殊，与我结交，成为朋友；后来他杀齐王而代之，便封我做了信王，公主，其实大哥为人很豪爽，我相信久了，你会对他改观……”
“永远不会。”我打断他，“快带我去见我二哥。”
第四章 探监
沐晨桀将我带至天牢外面，自己则避嫌地守在了外面。我走进潮湿而暗无天日的天牢，心底一阵阵发寒，御熙风，姜国最美丽的梅淑妃的儿子，尊贵无比的二皇子，竟会沦落至此。
牢房林列，但外面所有的都是空的，我沿路进去，终于在最里面看到了一个身穿囚服的背影。
“二殿下！”我颤声叫道。
那人回过头来，果然是御熙风。他的样子非常狼狈，披头散发，双目无神，嘴角有尚未干透的血迹。
“桃夭，你还活着？”他震惊地望着我，问道，“明霞呢，那些反贼说，北堂昊纳了明霞为妃，是真的吗？”
我苦笑道：“二殿下，你难道忘了吗，当日我和公主换了衣裳？”
“是……是你？！”他有些站立不稳，整个人几乎瘫下去，“为什么会是你？为什么……那么明霞呢？她在哪里？”
“我刚才去过霜华宫，没有找到公主。”我安慰道，“也许……也许她还活着。”
说话的声音那样轻，是一个连自己都无法说服的谎言。
御熙风定定地望着我，目光像是穿透我，望到很远很远的地方去，“桃夭，我后悔过去那样伤害你，如果当时不阻止你和太傅远走高飞，就能避过今日的血光之灾。”
“都过去了。”我垂眸，不让他看见我眼底闪现的泪光。世间的变数，又有多少是凡人所能预料的呢？历史浩瀚的河流中，一个不经意的转身，就已经沧海桑田。
“现在，你可以带我走吗？”眼泪终于溢出眼眶。对于这个皇宫，我没有任何的留恋。南宫锐已死，御明霞多半也不在人世，此时此刻，我心中唯一的愿望是离开这里。离得远远得。当我欲自尽的时候被沐晨桀拉住时，经他的一番劝解，死的念头便悄然退却了。我想起我来到京城的初衷，我想起我自己的素未谋面的生身父母，我要找到他们，我要一个答案，我要亲口问他们，为什么将只有半岁的我，抛弃在清冷的秋天，任我在河面上漂流。
“你要走？”御熙风笑容里镀上明显的嘲讽，“不做新王朝的王后或王妃，却要我一个囚犯带你走？”
我转过脸，冷冷道：“三天前，北堂昊强暴了我。对他，我只有恨意。”
“畜生！”御熙风十指关节捏得格格作响。“但是，桃夭，我如今人在牢中，又能如何？”
“我会令他放了你，只是，你不要拆穿我的身份。”我心中形成一个计划。浓烈的恨意、渺茫的希望，在我的心底纠缠，滋长，令我无暇顾及其他，也根本意识不到，这计划是多么幼稚可笑。
我从牢房走出来的时候，门外的沐晨桀仍守在原地。
“大嫂，我会帮你求情，让大哥善待令兄。”他的语气充满宽慰。
我心念一动，淡然一笑：“以后没有人的时候，叫我桃夭好了。”
天空扑闪过飞鸟的翅膀，深秋了，它们将要南飞。风高天远，白云漫漫，我望着这一切，忽然觉得刚才的话那样熟悉。
曾几何时，南宫锐对我说：“桃夭，以后没人的时候，不必叫我太傅，喊我南宫锐就好。”
南宫锐，南宫锐，南宫锐……多少次在心里在梦里这样呼喊过他，今夕斯人已逝，我却连他的一抷骨灰都得不到。
“晨桀，南宫太傅的尸骨葬在何处，你知道吗？”我抱着几乎不存在的希望问。
沐晨桀的回答出乎我意料之外：“他葬在城郊。”
“是你下葬的……对吗？”沐晨桀与南宫锐是何其相似，他应是本着惺惺相惜之心，才为他收的尸吧。
“大……桃夭，你怎会知道？”对于我的敏锐，他有些慌乱。
我侧过脸直视着他：“因为，你跟他是同类人。晨桀，麻烦你将他火化，我要他的骨灰。”
“为什么？”他脱口反问。
“师生一场，我只是尽一个学生的本份。”我答得冠冕堂皇。
“好。”他点点头，有几分赞许。似要再问什么，动了动*，终没有说出。
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欲暮不暮的黄昏，秋色弥漫在战后逐渐恢复平静的皇宫。我捧�