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小老头掏出一块绣有一束橙黄色花朵的大手帕，哭了起来，擤着鼻涕。
——有心想从一个小老头手里夺去这一丁点儿旅费，柯洛勃科夫先生？您竟能这样……——小老头浑身哆嗦，号啕起来，公文包掉落在地上，——你拿走吧，你把它吃掉吧，你就让一个党外的小老头，富有同情心的小老头活活饿死吧……你下手吧，人家会说，这条老狗，他活该。喏，只是请记住，柯洛勃科夫先生，——小老头的嗓音变得先知般地威严，铜钟似的洪亮，——它不会让您好受的，这笔撒旦的钱。它会像鱼骨头而鲠在您喉咙里的。——小老头泪水涟涟，号啕不已。
柯罗特科夫身上歇斯底里大发作了。突然间，连他自己也未意料到的举动出现了，他急促地跺起脚来。
——见你妈的鬼去！——他用尖细的嗓门叫起来，反常的声音在那些拱顶下回荡开来，——我可不是柯洛勃科夫。从我身边滚开吧！我不是柯洛勃科夫。我不去！我不去！
他开始猛劲地撕扯自己的衣领。
小老头立时止住了泪水，惊恐得直哆嗦。
——下一个！门里发出乌鸦般的叫声。柯罗特科夫住口了。他扑进门里，拐向左侧，绕过打字机，来到一个身着蓝色的西装，身材魁梧，举止文雅，一头淡黄发的男子前面。那人冲柯罗特科夫点点头，就说：
——简短些，同志，一口说定。两种选择。波尔塔瓦或是伊尔库茨克？
——证件失窃了，——饱受折磨的柯罗特科夫回答道，一边怪模怪样四下张望着，——一只公猫也出现了。他没有权力的。我从没打过架，这伤是那些火柴弄出的。他没有权力迫害我。他是卡利索涅尔我也不管，我被洗劫得……
——得了，这是废话，——穿蓝西装的人回答说，——我们供给全套制服，还有衬衣、床单。要是去伊尔库茨克，甚至可以发给一件半旧的短皮袄。简短些。
他把钥匙弄出一阵悦耳的音乐声，丁零零地启开了锁眼，拉出一个箱子般的屉，朝里面看了看，亲切地说：
——请吧，谢尔盖·尼古拉耶维奇。
只见那（木岑）木抽屉里，立刻探出一颗头发流得油光光明晃晃犹如亚麻布似的脑袋，一双骨碌乱转游移不定的蔚蓝色的眼睛。随后，便是那像蛇一样弯曲着的脖颈，浆得硬邦邦而发出窸窣声的衣领，一件夹克上装，两只手，裤子。也不过一秒钟的光景，一个手脚齐全像模像样的秘书，尖声尖气地说了声“早上好”，便爬上了红呢桌布。他抖了抖身子，活像那刚洗了个澡的小狗，纵身往下一蹿，便跳下桌子，把袖口挽得高高的，从衣兜里掏了那种享有专利的羽毛笔，当即就唰唰唰地写了起来。
柯罗特科夫急忙往后一闪，伸出手，告状似地对穿蓝西装的说道：
——您瞧，您瞧，他是从桌子里钻出来的。这是怎么回事呀？……
——自然得钻出来，——穿蓝西装的回答道，——他总不能整天躺着。该出来了。是时候了。我们是计时的。
——可这是怎么啦？怎么啦？——柯罗特科夫扯起了清脆的嗓门。
——我说您呀，哎，天哪，——穿蓝西装的焦躁起来，——请别磨蹭啦，同志。
黑发女子的脑袋猛然从门缝里探进来，兴高采烈地嚷道：
——我已把他的证件发往波尔塔瓦。我跟他一道去。我有个姨妈在那个纬度为四十三，经度为五的波尔塔瓦。
——那就太妙了，——淡黄发男子回答道，——要不，这个磨磨蹭蹭的家伙可让我腻烦死了。
——我不想去！——柯罗特科夫叫喊起来，目光游移不定地搜索着，——她要委身于我，可现在我不能办这事。我不想！请把证件还给我。请恢复我神圣的姓氏。请予恢复！
——同志，这是婚姻登记处的事儿，——那秘书尖声尖气地说起来，——我们可什么也办不了。
——咳，小傻瓜！——那黑发女子又把头探进来，她瞥了一眼就大叫道，——你还是同意吧！同意吧！——她像提台词似的悄声悄气地说道。她的脑袋忽隐忽现。
——同志！——柯罗特科夫号啕起来，抹着满脸泪水，——同志！求求你啦，请给我证件，行行好。行行好吧，我可是真心求你。不然，我就辞别尘世，进修道院去。
——同志！不要歇斯底里。具体也好，扼要也罢，书面也好，口头也罢，请立即悄悄表个态——波尔塔瓦还是伊尔库茨克？禁止侵占忙人时间！禁止在走廊里闲逛！禁止随地吐痰！禁止抽烟！禁止用大额钞票兑换小额钞票而麻烦别人！——淡黄发男子大发雷霆。
——废除握手！——那秘书像公鸡一样喔喔地啼叫一声。
——拥抱万岁！——那黑发女子热烈地低语道，像一阵旋风轻飘飘地掠过房间，往柯罗特科夫的脖子上抛洒了一股铃兰香水味儿。
——第十三诫云：未经禀报不得进入你亲人的房间，——身穿柳斯特林绸缎的小老头口齿不清地唠叨着，鼓起那斗篷的衣摆从空中飞过……——我也就不进来了，不进来了，——可是这传票，我还得送到，就这样，啪！……只要你在任何一张上签了字，就得坐到被告席上去。——他从那宽大的黑色袖筒里抛出一叠白纸，白纸飞舞着，散落到四周的桌面上，就像一群海鸥飞落在岸边悬崖的岩礁上。
一股雾霭在房间里扬起，窗户开始摇晃起来，——淡黄发同志！——已然精疲力竭的柯罗特科夫哭了，——哪怕你就地枪决了我，也得给我弄出一个证件来，随便什么样的都可以。我亲吻你的手啦。
雾霭中，那淡黄发男子渐渐膨胀起来，他一分钟也不停地在小老头撒下的传票上疯狂地签字，然后把它们塞给秘书，后者热心地捕捉这些传票，嘴里发出快乐的呼噜声。
——让它们见鬼去吧！——淡黄发男子咆哮起来，——让它们见鬼去吧！打字员们，喂，嗨！
他挥了挥那只大手，那堵墙立时就在柯罗特科夫眼前塌下来。桌子上的三十台打字机旋即了零零地奏起了孤步舞曲。屁股在淫荡地摇晃着，肩膀在性感地耸动着，奶油色的大腿掀起一片白色浪花。三十位女子像接受检阅似的排成一行走了过来，围住了桌子。
白色的纸蛇爬进打字机的大嘴里，开始卷起来，裁开来，缝起来。一条带有紫色镶边的白裤子出来了。“本样品持有人确系本件真正持有者，绝非什么骗子。”
——穿上吧！——淡黄发在雾霭中吼了一声。
——唉——唉——唉——唉。——柯罗特科夫尖声尖气地哀号起来，他开始用脑袋撞击那淡黄发男子的桌子角。刹那间，脑袋是轻松了些，但随即就有一个泪涟涟的面孔在柯罗特科夫眼前一闪。
——拿缬草酊来！——天花板上有人叫道。
像一头黑鸟一样飞来的斗篷遮住了光线，小老头急急地低语起来：
——现在只有一条生路：上五处去找德日金。走！走！
飘来一股乙酸气味，随后有一双手温柔地把柯罗特科夫架到半明半暗的走廊里。那斗篷一下子裹住柯罗特科夫，把他拖走了，一边嘻嘻地笑着说；
——喏，我可是给他们帮了大忙了：我把这玩意儿撒在桌上，好让他们当中的每一位至少有五年倒霉。走！走！
斗篷飘到一边。滑向深渊的电梯里冒出一股冷风与湿气。
十、可怕的德日金
带镜子的电梯舱开始下降了。两个柯罗特科夫一起坠落到下面。第一个也是主要的柯罗特科夫把电梯舱壁上镜子里的第＿二个柯罗特科夫给忘了，独自一人走出，来到凉爽的前厅。一个头戴高筒帽、脸色红扑扑的大胖子迎着柯罗特科夫而说道：
——妙极了，我这正要拘捕您。
——无法拘捕我，——柯罗特科夫回答道，发出那撒旦般的笑声，——因为我是谁还不知道哩。自然，既无法拘捕我也无法让我结婚。至于波尔塔瓦我可是不去的。
那胖子惊恐得哆嗦起来，他冲着柯罗特科夫那对小眼珠瞅了瞅，便直往后退。
——你且来拘捕呀，——柯罗特科夫用尖嗓门叫了一声，朝那胖子亮出他颤抖着的、苍白的、散发着缬草酊气味的舌头，——你怎么来拘捕呢，要是取代证件的乃是一无所有？也许，我乃霍亨索伦①。
①德国一个望族，曾建立霍亨索伦王朝，长期统治德国，1918年被推翻。
——基督耶稣呀。——胖子用发抖的手画了个十字，红扑扑的脸变得蜡黄蜡黄的。
——卡利索涅尔没有落网吗？——柯罗特科夫急促地问道，回头张望了一下，——回答我，胖子。
——怎么也没抓住。——胖子回答道，红扑扑的脸换成灰沉沉的。
——那么现在该怎么办？啊？
——找德日金去，没别的办法，——胖子轻声地说，——找他乃是上策。不过他可威严啦。嚯，可威严啦！能不找他就甭找他。有俩人已经被他从上面下令开除了。如今电话也掐断了。
——行，——柯罗特科夫回答说，大胆地啐了一口，——我们现在反正都无所谓了。上！
——请别把腿磕了，特派员同志。——胖子亲热地说道，一边将柯罗特科夫扶进电梯。
在顶楼楼梯口，撞见一个大约有十六岁的小个子，他可怕地叫喊道：
——你上哪儿？站住！
——别打，叔叔，——胖子缩成一团，用双手捂住脑袋，——找德日金本人。
——过来吧！——小个子叫了一声。
胖子低声说：
——您去吧，大人，我就在这儿，坐在这凳子上等您。真太可怕……
柯罗特科夫跌入黑洞洞的前厅，又从那儿进入空荡荡的大厅，一块天蓝色的绒毛已磨光了的地毯铺在这大厅里。
在挂有“德日金”牌子的门口，柯罗特科夫犹豫了一下，随后还是走了进去，置身于一个陈设舒适的办公室，那里摆着一张马林果色的大桌子，墙上挂着一座挂钟。矮小而肥胖的德日金从桌子后面的弹簧椅上蹦了起来，翘着胡子大声呵叱道：
——住……住嘴！……——尽管柯罗特科夫压根儿是什么话也还没说。
就在此刻，办公室里来了一个面色苍白夹着公文包的青年。德日金的脸上立刻爬满笑嘻嘻的皱纹。
——啊一哈！——他甜美地喊道，——阿尔杜尔·阿尔杜雷奇，——请您接受我们的致敬。
——你给我听着，德日金，——这青年以铿锵作响的嗓音开腔了，——你给普济廖夫写了封告密信，说什么好像我在退休储金会的财务上独断专行，还挪用了五月份的钱款？是你写的吗？回答我，你这卑鄙的恶棍。
——我？——德日金嘟哝起来，顿时妖术般地从凶神恶煞的德日金变成了和气老实的德日金，——我呀，阿尔杜尔·季克塔杜雷奇①……我，当然……您这是白白地……
①俄文这个词含有独裁的意思。
——嘿，你呀，真是个恶棍。真是个恶棍。——青年一字一顿地骂道，直摇头，挥起公文包，就朝德日金的耳朵上砸去，那响声就像是把一块薄饼甩进了碟子里。
柯罗特科夫机械地呻吟了一声，愣住了。
——你也一样，任何一个敢管我的闲事的混蛋，都会是这样的下场。——那青年威胁道，临别还冲