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“所以你到头来，其实什么也守护不了！”
“不对。映登错得厉害！”李旭耸了耸肩膀，然后连连摇头。“你根本没弄明白，李密为什么敢下手害了翟让。其实如果翟让手中还有军权，李密肯定还尊尊敬敬地叫他一声大当家！他定的那些规矩，李密哪项敢改？”
“我们事后也这样认为！”谢映登茫然点头，“可这与你争不争天下，有什么关系。你只要不夺皇位，无论谁得了天下，都不会容你六郡为国中之国！”
“我知道。并且我还知道，新政威力巨大。不推行它的地方，日久之后，实力必然比不过推行它之处。我还知道，这次即便我打残了突厥，用不了多久，其他部族也会在草原上崛起。遇到雪灾旱灾，他们无力自救，依然会打攻破长城，将灾难转移到中原头上的主意！我还知道，即便我想，我也不可能站在长城上一辈子，别人也不准许我一辈子驻守于此！”
“那你到底准备怎么办？”谢映登眉头紧锁，不理解坐在自己对面的，到底是个聪明人，还是个傻子。
“霫族十三大部，已经公推我为他们的大可汗。索头水以北，太弥河之南，大漠往东，一直延续到大海。这万里草原上的大多数部落只有千余武士。骨托鲁这次敢来，我就没打算让他败了就顺利退走。我只要手中有一万兵马，足够在东塞建立自己的部落！待我在塞外站稳了脚跟，无论中原将来谁当了皇帝，都不敢对六郡怎么着！如果他养了个混蛋儿子，我手中的兵马随时可以让他如芒刺在背。而塞外日后无论哪个部落崛起，他想南下，就得先看看自己的身后！”
“你简直是个疯子！”谢映登越听越吃惊，睁大了眼睛骂。
“我本来就很疯！”李旭道：“但我不会向自己的兄弟举刀。当面不会，背后也不会！”
第七章 盛世 （二 下）
“那倒也是！”谢映登连声苦笑。论雄心、抱负以及杀伐决断，李旭照着瓦岗军大当家李密差得实在太远了。甚至连王勃、徐元朗这些实力稍大一点儿的草头王都比不上。放眼当世，哪个人手里握着数万雄兵，不打一打争天下的念头？又有谁会像李旭这呆子般好端端地中原不争，非要主动搬到塞外去做蛮夷人的可汗？！！
但李旭的确有一点好处，就是从来不残害自己的弟兄。他不会在酒席宴上杀人夺兵，也不会抽冷子在人脖子后动黑刀。这也是这么多年来，他在仕途屡受打击，却始终有人追随的原因。套用徐茂公的话来说，旭子缺乏成为一个英主的野心与狠辣劲儿，但他却是一个肯设身处地的替朋友着想，不会为了自己而将天下万物视为刍狗的厚道人。这种人很难被辅佐成材，却可以放心地作为朋友。
既然话不投机，谢映登也就不再继续坚持。又陪着李旭喝了几盏酒，聊了些道听途说的传闻，便借口不胜酒力提出告辞。
“你带来的瓦岗弟兄，被时司马安排到了我的军营旁边。到堡口向左一拐便是。”李旭一边安排亲兵为谢映登领路，一边向对方叮嘱，“如果你嫌军营太吵闹，可以去堡北斜坡上的英雄楼，那是李家世子特意为招待前来抗敌的天下豪杰所建，陈设相当奢华！”
李建成有意借着这次长城之战为他自己招揽下属，旭子对此心知肚明，并且默许了其这种越界行为。从杨广死后的天下大势上看，如果博陵军退出问鼎之争，太原李家凭着整个河东、半个京畿以及许绍主动献给李家的江南三郡，实力已经无人能及。谢映登如果非要找个帝王去投靠，通过出售自己的聪明才智来重振昔日王谢辉煌，选择李渊要比选择其他人成功的可能性大许多。
况且李渊这个人虽然狡诈多变，知人善用方面却高出其他豪杰不止一筹半筹。从昔日的陈演寿、长孙顺德，到今日的刘弘基、武士矱，这些李家的柱石几乎都是李渊一手挖掘。在这点上，李旭自己都没法与其相比。
听出了李旭的话外之意，谢映登先是一愣，然后笑着回答，“如此，这英雄楼倒值得去转一转。却不知道里边是否有黄金搭建的台子！”
“进去的人才会知道！”李旭一语双关。看着谢映登跳上马背，他又想起了另外一件事，犹豫了一下，低声道：“记得我跟你说起的陈国郡主么？就是化名为晚晴的那位。她此时与新任丈夫苏啜附离一道呆在骨托鲁的身边！”
“她？”谢映登猛地拉紧马缰绳，将坐骑勒得原地直打圈儿，“她怎么还没忘了旧仇。大陈国都亡了多少年了？为了她一家之仇……”
话说到一半，猛然想起自己就在片刻之前，还为了一家之富贵苦劝李旭加入争霸天下的大军之中。这种作为看似理直气壮，比起陈晚晴为了一家之仇不惜毁灭整个中原，未见得高明到哪里去！
再次看了一眼李旭，谢映登的目光变得柔和了不少，笑了笑，低声道：“打完这仗，有些话我慢慢跟你说！”
“打完这仗后，我再与你痛饮！”李旭身上也恢复了几分英雄气概，挥了挥手，目送谢映登等人远去。
待马蹄声渐渐稀落了，李旭转过身来，慢慢走向自家后宅。虽然是在长城脚下，天气也有些热了，温吞吞的晚风夹杂着花香，吹得人心中酒意上涌。
“陛下死了！”直到把所有目光隔离在后宅大门之外，李旭的身体才慢慢松弛下来，挺直的肩膀不再坚硬如山，一点点挪动的脚步也有些跟跄。
两名在内宅伺候的家人见老爷喝醉了，赶紧跑上前搀扶。李旭苦笑着挥了挥手，命令他们全部退到一边。“没事！不到半坛而已，哪那么容易醉。别惊动了夫人，也别瞎折腾了。我在桃树下坐坐，凉快凉快就好！”
“唉！”来福和来寿答应一声，留下一个替家主擦拭树下的石凳，另一个飞也似的跑到厨房去寻热水煮茶。李旭笑着看了留下伺候的人一眼，和气地吩咐，“去门外守着。没事儿别放人进来。我要静一静，养养神！”
“是！”来寿心疼地看了李旭一眼，默默地起身离开。他们几个都是当年李旭从齐郡人市上买回来的少年。如果当初不是被李旭看中，不光自己，连带家人都早已变成了路边饿殍。是李旭不但给足了他们的卖身钱，还另外给了他们家人一些米粮救急，让他们一家在乱世之中幸免于难。后来李府北迁，他们的家人也走了石夫人的门路，跟着搬迁到博陵，成为李家的佃户。从此再不受冻饿之灾。而近几年来，随着李府的规模不断扩大，他们都成了仆人中的总管，非但每年有固定的工钱可拿，并且利用手中的权利，让自己的家人的生活也随着水涨船高。
所以来福、来寿等人对李旭是最为忠心的。突厥人打到哪里他们都管不着，自家老爷有个头疼脑热，他们便要赶着去求遍漫天神佛。
“陛下死了！”坐在树下的石凳之上，冷硬的感觉一波波向身体内传来，却压制不住腹内的热浪翻滚。也就是到了这种时候，李旭才能真正地放松自己，放弃坚强的外壳与伪装，露出一点点属于年青人的迷茫与软弱。
“杨广死了！”这个消息不算突然，但却让他非常非常地难过。在李旭心目中，这位注定要身负骂名的君主，一直有无数个形象存在。第一个是旭子少年时的，那时候，皇帝在他的设想中是冷酷、威严并且昏庸。其随口一句“显我中原天朝之威仪！”便使得塞上无数小饭馆被蜂拥而来的胡人吃破了产。其随便一道征兵令下，便让上谷数万家百姓妻离子散，家破人亡。
有关杨广的第二个印象，是一座高大奢华的马车。马车后，隐隐是一张苍白衰老的脸。这张脸的主人明明孱弱无比，却硬要装出一份强大的姿态来。硬要用流苏和珠宝来掩饰自己内心的空虚与疲惫。
第三个杨广，是一身戎装，手指辽东，意气风发的大军统帅。那一刻，高喊着“朕今天至此，是来看一看一年多来，为我大隋驻守此地的壮士是什么模样。朕今天到这里来，也是来看一看辽河两岸的万里江山……”的杨广，气势是如此的令人人心折。
第四个杨广，是一手将他从校尉、郎将、将军，大将军，一步步提拔上来的皇帝陛下。明知道他也姓李，跟李渊家族的关系还有些说不清道不明。明知道权臣宇文述、虞世基都不喜欢他，明知道他出身寒微，行事风格与朝中诸公格格不入，却执意要提拔他，将豪门子弟苦盼了几十年都得不到的大总管之位，毫不犹豫地相授！
第五个杨广，是明知道宇文述父子倒卖军粮，却不肯深究。明知道来援将士历尽艰险，却不肯出钱赏赐的糊涂虫。他像守财奴一样守着自己的财富，却把整个江山都丢了。他像庇护自己的亲生子侄一样庇护宇文化及兄弟，却最后被宇文化及兄弟谋夺了性命。
第六个杨广，是那个无力替他和冤死于黄河南岸的万余将士讨还公道，无力对付东都、长安和江都三地豪门与权臣，却还想着将掌上明珠交给他。利用他的武力庇护襄国公主一生一世的老汉。那个时候，李旭知道杨广已经看穿了，绝望了。所以才明知道博陵军不可能再南下，仍然给女儿安排去路。那时候的杨广，不再是君王，而是一个可怜的病人，明知病入膏肓，依旧想着凭借昔日的余威给子孙后代谋条退路。
第七个……，第八个……
如此之人，昏君乎，明主乎？该死乎，可怜乎？李旭说不清楚。站在父辈和舅舅的角度，他有一万个理由认定杨广是个暴君，昏君，死不足惜，自寻死路。站在自己的角度，他却为对方的死而感到深深的悲哀，深深地畏惧。
他不知道是什么原因，会让一个年青时统帅几十万大军，数月之内席卷南陈，一统中原的名将，能臣，最后变成了那般糊涂模样。他甚至还怕，自己会不会有朝一日变成第二个杨广，一样昏庸糊涂，一样总觉得什么做得都对，实际上所做一切都是错的。
“我不会，永远不会！”悲哀与恐惧如条大蛇般缠住了李旭，令他一时失态，忍不住腾地站起来，重重地向身边的桃树捶了一拳。霹雳巴拉！刚刚长到手指肚子大小的青桃受不住如此大的震动，冰雹般落了满地。
李旭的心神一瞬间被桃雨打醒。他低下头，借着院子里的灯光，看到地上一个个青桃绒毛未褪，还远不到成熟时候。
第七章 盛世 （三 上）
“夏天还早，郎君莫非现在就桃子吃么？”一个温婉的声音从暗处传来，语气里隐隐带着哄劝的意味。
不必抬头，李旭也知道是萁儿来了。在自己家中，夫妻两个从来没想过向对方隐瞒什么，也熟悉到了无所隐瞒的程度。他苦笑了一下，悻然道，“才是春末，哪里来得桃子吃！我一时郁闷而已，没想到这死物如此不经捶！”
“郎君可是拔山的力气！再捶几拳，即便桃子不落，树也被你捶断了！”萁儿笑了笑，低声劝道。她没有问李旭为什么而烦恼，只是快步走上前，俯身捡起两个青桃，信手擦去上面的软毛，轻轻咬了一口。
“吃不得，又酸又苦！”李旭小时在乡野里长大，自然知道青桃毛子是什么滋味，一把拉住萁儿的手，大声阻止。
“倒也带着股子清香�