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来护儿和独孤林等人相视摇头，知道杨广是担心有人在东都附近拥兵自重，所以才在检校二字上做尽文章。可裴仁基、萧怀静、刘长恭、房崱这些人哪个背后没有一棵大树，李旭仅仅凭着讨捕大使的空头衔，又怎可能让众人唯其马首是瞻？到时候恐怕连命令都传不下去，更甭说协调各路兵马与瓦岗军对阵了！
正愤愤不平间，又听杨广命令：“宇文将军，你把朕当年南征用的金刀取来，连同朕的旨意一道送到河北去吧。你亲自去对冠军大将军说”他闭上眼睛，仿佛回忆起了自己当年的勇武，“去对冠军大将军说，这把刀是先皇和朕所佩。要他拿着这把刀到河南总督各路兵马，有谁敢阳奉阴违，直接用此刀斩了便是！”
乍闻此言，病榻前的所有文武大臣都楞住了，一时间竟然没有人想起来上前接旨。杨广当年领军南征时年纪太轻，威望不足，因此先帝在大军誓师时亲自赐了一把金刀给他，允许他对军中所有文武行使先斩后奏之权。如今杨广居然把这柄金刀又赐给了李旭，无形中等于以大隋两代君王之威给一名武将撑腰。剿匪之时李旭只要请出此刀，不但裴、刘等人没胆子招惹他，恐怕整个河南道的文武官员都要在其面前低头。
“宇文将军，宇文皛！”杨广等了好一会儿，听不到有人答应，恼怒地呼喝。
“老臣，老臣尊旨！”侍卫统领宇文皛见躲不过去，只好躬身领命。“陛下不要过于劳神，臣一定把陛下交代的差事办好！”
“这回你宇文家偷鸡不成，反驶了一把米！”来护儿看了看宇文士及，嘴角浮现了一丝冷笑。
虽然杨广不完全信任李旭，但一柄金刀的作用，远高过了数万汾阳军。只要李旭早日把瓦岗山荡平了，到时候朝中有人稍微使一点劲儿，检校二字岂不是轻而易举地便被摘下去？
仿佛看懂了来护儿的心事，宇文士及又是苦笑着耸了耸肩膀，然后一言不发，缓缓地退向了门口。
如果一员虎将便可以挽救整个大隋的话，古往今来便没有那些浮云般逝去了王朝了。宇文士及相信李旭的才能，但他更相信自己的判断。纵使李旭能侥幸将瓦岗军剿灭，还有伏牛山、太行山、王屋山。他像救火者一样竭尽全力，焦头烂额，所有柴薪已经都被点燃，救火的人最终只能如张须陀老将军一样，筋疲力尽地葬身于这滔天火海中。
跟着众文武一并告退后，宇文士及没有回朝房继续混时间，而是命仆从牵了坐骑，悄悄地溜出了皇宫。父亲卧病在床，哥哥化及和弟弟智及又都被贬做了家奴，如今宇文家的所有事情都是他一个人在撑着，每天从早到晚都不得片刻轻闲。
果然，刚刚转上朱雀大街，脚还没踏入马镫。迎面已经有十几个家人气喘吁吁地围了上来，不待宇文士及发问，众家将红着眼哭道：“二公子，您可散朝了。老爷，老爷已经等了你有一个时辰了！”
“什么事，有话慢慢说！”宇文士及听得心里一紧，尽力放缓了语气追问。自从去年家族在雁门郡受了挫折后，父亲的身体便一天不如一天。今年春天时还勉强支撑着能到朝堂上转转，维持一下宇文家的威风。如今却只能躺在家里，听他汇报朝野中的消息了。
对于一个弄权半世的老人而言，无法上朝参政，无异于被剥夺了全部生活乐趣。因而宇文述的身体以肉眼可见的速度衰弱下去，已经濒临于油尽灯枯。
“老爷今天午时用过茶点，便急着听二公子您汇报朝廷动向。结果等了一个多时辰您迟迟未归，老爷心燥，想起身出门走走。几个奴婢上前搀扶，才扶着他从床榻下直起腰来，老爷的半边身体便没了感觉！”老家人宇文诰哭哭啼啼，一把鼻涕一把泪地汇报。
“那还不快去请郎中，死等着我干什么？”宇文士及听得心焦，大声喝问。国事糜烂如厮，家事又纷乱如麻，不由得他不心焦气燥。
“请了，江都城内几个有名的郎中都不肯再来，说他们无力回天。小人们去请御医，御医却说宫内有事，不敢擅离职守！”宇文诰一边哭，一边述说心中的委屈。“在咱老爷身体好的时候，哪个御医不像狗一样随唤随到。如今却个个都涨了威风……”
“别扯其他的，拿着我的玉佩，去宫内请御医！”宇文士及兜头给了家人一记耳光，打断了对方的哭诉。“去太医院，拿我的玉佩，等一个叫张良仲御医。他不会立刻有空，但除他之外，别的太医都不要请！”
“唉，唉！”被打楞了的宇文诰连声答应。接过宇文士及从腰间解下来的玉佩，撒腿跑出几步，又转过身来，迟疑着问，“二公子，一定，一定要姓张的么？老爷的病……”
“要你去你就去，别乱问！”宇文士及铁青着脸，呵斥。他记得今天给杨广诊病的御医便是张良仲，此人医术在太医院中算不得最佳，但眼下宇文家需要的也不仅仅是一个会看病的医者……
现实发展正如他所料，张良仲到了半夜时分才抽出时间赶往宇文家。给宇文述把完了脉后，老御医先悄悄地向宇文士及使了个眼色，然后笑着说道：“国公爷不过是虚火攻心，并无大妨碍。只要保持心平气和，再吃几幅安神醒脑的药也就能恢复了。只是此药见效有些慢，需要耗些时日。所以还请国公爷不要急，慢慢调养……”
“呜呜，噜噜，呜呜……”宇文述努力张嘴，却发不出一个能让人听得清晰的声音。挣扎几次，他无奈地闭上嘴巴，任口水和泪水交替着流下。
“国公爷真的莫要急，小人看过很多这样的病。都是慢慢调养好的，慢慢调养就好！”张良仲见骗不过宇文述，急得满头是汗，结结巴巴地安慰。
“算了，您老也尽力了。先把药方开出来，其他事情交给我便是！”宇文士及叹了口气，低声命令。
张良仲如蒙大赦，赶紧起身到外间开药方。宇文士及走到病榻前，先替父亲擦干净枕头，然后把手搭在老父的额头上，用自己的体温来温暖眼前已经没多少生命迹象的身体。感受到了儿子的关心，宇文述再次努力睁开了双眼，嘴里依旧说不出话来，目光中的急切却清晰可见。
“您尽管放心，家里有我在。今天朝堂上也没什么大事，只是陛下在书房昏倒了两次而已！”宇文士及以极其平和的语气，慢慢汇报。
刹那间，两道强烈的光芒从宇文述眼中亮了起来。只有在这个时候，他的生命之火才会变得炙烈。“呜呜，噜噜，呜呜……”他如一个哑巴般试图表达自己的想法，左侧的手足乱动，右侧的手足却瘫软如泥。
“我知道，我会尽力替大哥和智及争。估计就这两天，陛下就能知道您的情况。他会来看您，您一定也要坚持住！”宇文士及感受到从父亲目光中传递过来的压力，信誓旦旦地保证。“今天给您看病这位郎中，与给陛下看病的是同一个。”他把声音尽量压低，俯在自己的父亲耳边说道。
他的话音刚落，宇文述眼中的目光即由焦灼变成了欣慰。脸上没有任何表情，但目光中明显地带着笑。他明白儿子话中的全部含义，并且为此深感自豪。
只有宇文家的儿子才能懂得利用一切机会为自己的家族谋求好处，士及已经做到了，把这个家交给他，宇文述完全可以放心。
第二章 背弃 （三 中）
在有心人的传播下，不到两天时间，宇文士及请给皇帝陛下治病的同一位御医诊治自己父亲的大不敬举动便传到了杨广耳朵里。令传播者大失所望的是，杨广得到这个消息后，非但没有震怒，反而在立刻召见了御医张良仲，询问宇文述的病情。
得知自己的肱股老臣已经时日无多，杨广不顾内臣的劝阻，挣扎着跳下病榻，命侍卫摆好车驾，直奔许国公宇文述府邸。没等他踏入宇文家的大门，士及已经带着阖家老小跪迎了出来。
“陛下如此宏恩，宇文氏一家没齿难忘！”身为临时家主的宇文士及拦住车驾，一边叩头，一边哽咽着叫道。
“你个逆子，宇文老将军病成了这般模样，为什么不早点儿告诉朕？！”杨广被内臣搀扶着走下马车，气急败坏地质问。
“陛下，陛下莫怪士及。阿爷，阿爷怕陛下担心，不准我等向外边透漏他的病情！”身穿奴仆服色的宇文化及和宇文智及二人跪在宇文士及身后，连连叩首，。
“唉，这个宇文老将军！难道他不说，朕心里就会好受么！”杨广再顾不得计较化及和智及两人的身份，顿了顿脚，叹息着道。“宇文老将军在哪里，速带我去见他！”
“谢陛下弘恩！阿爷一直说想再见陛下一面，但他如今已经下不了床。否则，一定会亲自出迎！”宇文士及抹了把泪，非常礼貌地回答。
“都什么时候了还跟朕扯这个！”杨广甩开搀扶着自己的两个内臣，伸手从地上扯起宇文士及，“你头前带路，不要耽搁。朕，朕亦想念宇文老将军得很！”说到情动处，他眼圈已经发红。
这番表现绝非做作。他和宇文述之间的交情可以追溯到二十余年前。当时身为晋王的杨广为了讨好先帝先后，在自己家中力行节俭。每餐菜不超过两味，贴身穿的衣服和脚上的鞋袜全是自己的妻子亲手所缝。宫中每有赏赐，他都拿出大半用来购买书籍，小半用来与文人相交，细算下来，真正花在晋王府的开销居然不到太子杨勇府的十分之一。
如此简朴的行为的确为他赢得了先帝的欣赏和贤德的美名。但私下里收买宫中眼线及与世家子弟交往的花费，杨广却从不节省。他得知杨素喜欢东汉蔡邕的字，居然一次花费了两万余贯铜钱从某江南豪门手中购得，作为寿礼私下送到杨素府上。为了讨好当时的宰相高颖，他派麾下心腹四处搜寻，耗费足足两年时间找到《孙膑兵法》的大部分，亲笔誊写了交到对方之手。其他与史万岁、贺若弼等军中武将交往的开销更是巨大，简直可以用钱如流水四个字来形容。这些支出当然无法从杨广的俸禄里挤，全凭着宇文述暗中经营一些产业和宇文家的倾力支持才能供给。为了凑足杨广结交文武百官的钱财，宇文述甚至不惜自毁前程，冒着被言官弹劾的风险大肆收授贿赂。
所以，杨广登基后，恨不得以江山与宇文述共享。十几年来，其他曾经有拥立大功的臣子或着被杀，或者失宠，唯独宇文述仕途从无风浪，无论东征战败也好，子孙盗卖军粮也罢，在别人头上抄家灭族的过错，在宇文述这里却变成了小事儿一桩！
宇文化及和宇文智及见自家图谋得逞，立刻连滚带爬地冲向家门，提前替杨广掀帘引路。作为家主的宇文士及远比哥哥弟弟稳重，再度带领阖家老幼谢了恩，才以驸马身份搀扶起杨广，翁婿二人相互宽慰着入内。
得知杨广来看自己，宇文述死灰颜色的脸上登时泛起了一丝潮红。“呜呜，噜噜，呃呃……”他努力挣扎，试图翻下床来给杨广叩头。却终究无法起身，直憋泣泗交流，口水顺着胡须拉出老长一条白线。
“宇文爱卿，宇文将军，伯通，你不要动了，朕不要你动！”杨广见此，赶紧快步冲上前，一把按住�