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“吩咐厨房随便弄一些吧，你吃过了么？如果还没，咱们一起吃！”李旭想了想，然后回答。
“我让厨房准备了两样。相公不如先喝些粥暖暖肠胃。过会儿饿时再吃干的！”石岚在门边回过头来，试探着问。从李旭脸上她没发现什么不虞之色，她终于放下了一颗心，欢天喜地的走了出去。
“这丫头肯定没敢一个人先吃！”旭子摇头，苦笑。自打将石岚的行李搬到后堂来那一刻起，他的夫纲从来没有如此大振过。偶尔怀疑对方接近自己可能有所图谋，心中的感觉反而像小时候上树摘桃子，无端多了几分刺激。只是大振之后自己心中并不觉得有多舒坦，却仿佛猛然被塞进了什么东西，无影无形，挥之难去。
吃过早饭后，旭子又回到后堂养神。他是朝廷派下来的武官，偶尔一天不去军中应卯算不上什么大事。况且旭子依稀记得昨晚通守大人也没少喝，两个人喝到第三坛子时酒馆已经准备打烊。第四坛子上的泥封拍开时，马路对面喝酒的亲卫们又凑了过来。只可惜他们未能劝得张须陀止饮，反而被通守大人拉着每人硬灌了两大碗。至于最后众人脚下到底放了多少酒坛子，旭子也数不过来。他只觉得自从离开雄武营后，数次喝酒，唯独这次最为痛快。
“张通守说他小时候很穷，所以希望有个能让大伙过好日子的朝廷。”旭子拍拍脑门，想起了把二人关系拉近的具体过程。
“然后他很高兴看着天下由大周换成了大隋，然后，通守大人说他对大隋很失望！”旭子心神一凛，猛然意识到这是一句容易被抓到把柄的话。“好像我自己没附和！”他很高兴地回忆。“但通守大人说，他还说什么来着？他好像拜托过我一件事情？”他沮丧地拍打着脑门，发现喝酒原来对记忆力影响如此之大。自己平素算不上过目不忘，至少不会如此糊涂，隔了一夜便把别人得拜托忘得干干净净。
“郎君是想昨天晚上的事情么？”石岚端了端了一壶新煮好的茶进屋，看到李旭抓耳挠腮的模样，追问。
“我平时很少喝醉，昨晚怎么回来的，居然全都忘了。”李旭点点头，涩然道。
“是周队正和几名侍卫将您送回来的。那位周队正跟管家说，张大人吩咐明天放假一天，大伙都不用去点卯了！”石岚笑着回答。她的心很细，不必过于留意便抓到了最关键的环节。
“我还准备逃一天卯呢，没想到张大人已经安排好了！”李旭挥了挥手，回应。霍然间，他发现石岚眼神很亮，忽闪忽闪的，宛若夜空里的星斗。
那是一种非常明澈的闪烁，不含任何妩媚，却一样令人心动。旭子顺着对方的目光望过去，直到把对方看得眼睑缓缓低垂，红昏上脸。顺着淡粉色的双颊，他又看到细而结实的颈子，干净得体的曲裾，和玩弄着束腰丝带的十根修长手指。
“大人回来后，说自己很开心。说没想到会喝醉，但醉得很值！”石岚被旭子看得有些紧张，快速地补充齐一连串的细节。昨天李旭还抱着她，跟她说对不住，说他没打算喝醉的，不想让她等，害她担心。
“可我压根没为他担心过！”那一刻，石岚记得，自己心中除了害怕外，更多的是负罪和歉疚。
一直到今天，她还没做过任何有损于对方的事情。但她清楚地感觉到，自己已经慢慢接近了目标。只是距离目标越近，整个人也越迷惑。
“噢，我想起一些来了！”李旭感到脸有些热，顺手抓了一把脸上的胡子，掩饰。石岚描述的情况他想起了一点，当时自己的确很开心，并且紧抱着对方分享这种快乐。
“大人还叫了纸笔，写了些东西在上面。就压在你面前的镇纸下！”石岚用发红的手指点向桌案，她不敢看李旭的眼睛，因为那种热度足以将她整个人融化。
“是么？谢天谢地！”李旭发出一声欢呼，三步两步跑到了桌案前。“终于可以不耽误张须陀大人的事情了！”他高兴地想，根本没注意到自己的举止不知道什么时候又恢复了几分孩子气。
桌子上摆着两页写着字的纸，第一页，记录着张须陀所言的武将信条，“失望归失望，守护依旧！”
第二页，赫然写道：“来护儿将军的水师下月初十左右路过，好好招待，雁过拔毛！”
第五章 诺言 （二 下）
“这老东西！”李旭笑着啐道。又被张须陀给利用了，代价不过是路边小酒馆里总计还不到五十个肉好的酒，却答应帮他办这么大一件事。那来护儿是好对付的么，马上攻入平壤却不得不奉旨班师，这位大爷一肚子火正找不到地方发。这个时候去占他的便宜，脑门上岂不是刻着“找死”二字。
“张大人托付事情让郎君很为难么？”石岚听李旭骂人，关切地问。
“很难，不过未必一点门路都没有！来老将军那人，嗨！”李旭仔细考虑了片刻，苦笑着摇头。虽然是被人利用，但他丝毫不为张须陀的举动而生气。相反，此刻他心中涌起的是一种为能替人做事而产生的愉悦。
他和张须陀的关系所不上近，仅仅介于朋友和上下级之间。但张须陀这种求人手段，让他既感受不到朋友之间的那种不得不帮忙的负担，又感受不到上级给下属指定任务时的压力。“拔”来护儿的雁毛，就这么借着酒桌上提了出来。范围看上去很笼统，背后的猫腻却是极多。
裴操之老大人和齐郡文官为了避免朝廷秋后算帐，不得不替陛下准备了一大笔祝贺其“平定辽东”的贺礼。从历城到洛阳一路险山恶水，如果派大批兵马千里护送，与国家法度不合。如果护送的人少了，恐怕白白便宜了沿途流寇。所以，既然来护儿班师经过此地，不如托他顺路把礼物给皇帝陛下带回去。有整整十万水师护送，沿途盗匪胆子再大，也不敢打这批礼物的主意。
而上述动作只是张须陀想假旭子之手完成的第一个任务。第二个任务就是由他这个大隋府兵郎将出面向名义上司来护儿“申请”一批甲胄和兵器。齐郡没有足够的铁匠和皮匠，短时间内造不出太多的合格铠甲。即便造得出，地方工匠粗制滥造的产品其质量也和朝廷成批量监造的铠甲器械无法同日而语。旭子只要少少地从来护儿身上“拔”一根毛下来，几千弟兄的装备就有了着落。同时，令裴操之等人肉痛到吐血的那十五万贯钱，也算多多少少收回了一些老本儿！
“来护儿老将军很难相处么？他有喜欢的东西没有？”
“来老将军是个清廉的好官，在军中威望不亚于宇文述。我发愁的不是给他送礼，而是送礼根本没有用！”想想当日虎牢关下夹在两个老军头之间的尴尬劲儿，旭子眉头忍不住拧成了一个大疙瘩。
当日如果不是来护儿拿他做枪，宇文述根本不会那么着急夺雄武营的兵权。而这其中是是非非，又岂是利用和被利用那样清楚。
“宇文述又是谁，他的官很大么？”石岚的求知欲很强，继续追问。
“你不知道宇文述？”李旭猛然抬头，瞪圆了惊诧的双眼。石岚被他突然的发问吓得将目光迅速向旁边一闪，很快，又把小脸转回来，讪讪地辩解道：“我，我以前很少打听外面的事情么。后来跟父亲上了山，对山外的人和事，更没机会听说！”
听完石岚的回答，旭子知道自己莽撞了。自己当年在上谷郡时，不也对郡外的事情一无所知么？至于宇文述、来护儿等人的了解，也是入了军旅后才慢慢积累。
一个人的视野往往影响他的判断力。正是因为对天下局势和对手的误判，石子河才在齐郡丢了自己性命。出于同样原因，北海群盗被李密稀里糊涂地就忽悠下了山，稀里糊涂地被齐郡精锐打了个落花流水。
仿佛有一道光幕在眼前拉开，望着石岚求知欲望甚强的双眼，旭子意识到自己犯了和别人同样的错误。他没有理由嘲笑石岚、郭方预等人的孤陋寡闻，因为他自己和别人比起来也只是五十步笑一百步而已。
自从来到齐郡后，他便很少关心天下大事。而先前在军中，他的目光也仅仅局限在几个与自己有关的焦点上。九叔被张金称所杀，徐茂功做了瓦岗军师，这种稍为留意便可得知的消息是到了最后关头，才被他知晓，并且每每弄得他手忙脚乱。如果当初多留意留意官府邸报，或和同僚多交流交流官场和民间的各类传闻，很多事情处理起来也不会如此被动。
还有唐公李渊、刘弘基，对了，还有雄武营，甚至远在塞外的阿芸，刹那间，旭子几乎要怨恨自己的懒惰。因为挫折，因为不愿意回忆，所以他几乎将这些交往过，并且将来还可能继续交往的人全刻意忘记了。而事实上，将来有一天这些人还会与他碰面，很多人的举动可能就影响着他的命运和前程。
想到这些，旭子的目光渐渐缩成一条线，锐利如刀。他几乎要伸开双臂拥抱石岚这个小丫头了，正是对方无意间一句话，让他如梦初醒。此后，身外的山还是山，树还是树，但眼中的风景却决不相同。
“如果不该问，就当我没有问过，行么？”石岚被旭子继续变化的脸色和目光吓了一跳，怯怯地说道。眼前这个男人几乎在瞬间发生了突变，那本来就高了几乎两个头的身躯刹那间仿佛又长高不少。肩膀变得更宽，身板也愈发结实。
“没关系，我想起了一边别的事情。”李旭笑了笑，回答。“宇文述是当今陛下的第一宠臣，大隋军中权力最大的将军，爵位是许国公。陛下三次征伐辽东，他都是前军主帅！”
提起宇文家的人，旭子发觉自己的情绪依然有些波动，但已经没当初那么强烈。雄武营控制权的丢失让他受到的打击很大，但随后，他也学会了很多人生必然需要掌握的东西。特别是来齐郡之后，远离朝廷中枢，远离那些豪门，反而令他人生感悟更多，对官场上的争斗看得也更清楚。
“你是说，前两次他都打败了，那个，你的那个皇上还肯用他？”虽然有心思替旭子出谋划策，但提到杨广，石岚嘴里依旧不带半分尊敬味道。
虽然知道别人指责的全是事实，但旭子依旧不习惯有人用这种口气数落杨广。“陛下是个重情义的人。况且只有第一次的确是场惨败。第二次，第二次算是全师而退！”
“第三次呢？赢了？还是输了？”石岚的声音里隐约带上了几分挑衅的味道。根本没有意识到在不知不觉间，二人之间的交流已经偏离了最初的话题。
“这一次，算是大获全胜了吧！”李旭想了想，艰难地回答。事实真的如此么？他不敢看石岚的眼睛。只觉得里边充满了讽刺，还有嘲弄。
“输了第一次，然后皇上不服气，又来第二次。然后来第三次，好在这次赢了，否则还不知道要打多久！”关于辽东的话题让石岚彻底暴露出了骨子中的野性，每个字都从牙齿缝隙里发出，听起来犹如正在吐信的毒蛇。
“只要打了第一次，就不得不打第二次。陛下那里，其实很难！”旭子无扳起脸来，大声解释。“如果不打，周边各国就可能趁势作乱。还有各地豪杰，一些心怀叵测的大盗也会蜂拥而起！”
“好像大伙作乱都是因为皇上打了败仗般！”毕竟还是有些怕，石岚将头再次偏开，愤怒地叫喊。她本意不想惹