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“怎么能弄成这样？”他疾言厉色
威灵仙张口结舌
“我……我……我怎么知道？要问，问你的鞋！”
威灵仙要将脚收回，慧缘却紧攥着不放，威灵仙腿上略微一用力，哪知慧缘忽然像拿了烧红的铁钳一般，猛地将手松开。威灵仙猝不及防，一下子向后倒在草地上
还不待她出口骂人，慧缘转过身蹲下来，沉声说道：“上来！”
“啊？”
“上来，我背你！”
威灵仙赶紧爬起来，偷偷笑了一声，一本正经说道：“我重得很！”
慧缘背对着她，一言不发
威灵仙将右脚的草鞋也脱下来，取出一条丝帕来，将两只鞋一并包了，放在怀中。这才慢慢伏上慧缘的背
这和尚的背好宽
“和尚！你的貂趴在我肩上。”威灵仙忽然尖叫。那雪貂低头在她身上磨磨蹭蹭，竟也叽叽咯咯叫了起来
“它咬不咬人啊？你快让它走开！啊！”
“你们别吵了！”慧缘忍无可忍，一声断喝！。
雪貂倏地蹿下，奔入夜色不见了
威灵仙长长松了一口气
慧缘一步一步走得稳当，却没过多久额际也渐渐出汗。威灵仙皱着鼻子左躲右闪，最后忍不住抱怨：“臭和尚，你几天没洗澡了？臭死了！”
慧缘不理她
威灵仙又胡说八道了几句。慧缘仍旧不理。威灵仙转转眼珠，问道：“师傅，我有个疑问，好多年了一直不解，能问问你不？”她也不等慧缘答应，便问道：。
“你们出家人不杀生，那若是有蚊子叮你，你便如何？”
“让它咬。”慧缘平静地答道
“那，现在有一只蚊子咬我。”
“让它咬！”慧缘一字不改
“你！我又不是出家人，凭什么让它咬？”
慧缘不出声
威灵仙“哼”了一声，双手在慧缘肩上一按，伸头重重地在他左边耳朵上咬了一口。
慧缘身上一震，双手不自觉松开，登时将威灵仙扔在地上！。
慧缘大惊，赶紧低头察看。威灵仙给摔得眼前发黑，半晌说不出话来
“喂，喂，你没事罢？摔疼了没有？”
却见威灵仙慢慢坐起身来，将头埋在双膝处。慧缘等着她大发脾气骂人，等了良久不见动静。仔细一看，这才发觉她两肩一耸一耸地，竟是在小声啜泣！。
“我……我不是故意的……”慧缘有些不安地说道
这一路上，威灵仙撒娇撒痴，百般纠缠，他多少懂得。可眼下威灵仙这一哭，这等微妙至极的女儿家情怀，小和尚却万万想不明白，只当她果真摔得狠了
威灵仙哭了一会儿，举袖抹抹眼泪，抬起头来，正看见慧缘在那里乱转。
“走罢！”她闷声闷气地开口
慧缘忙走过来：“不疼了？”
“嗯。”威灵仙点点头，不肯瞧他
慧缘以为威灵仙定要生气，或是另想个甚么花样来捉弄他。不料她一字不提，将这件事轻轻放过。他正摸不着头脑，忽听身后来路有一男一女大声说话，是山乡村语，你一句我一句十分热闹。
那妇人说话十分泼辣：“白长了那么大个子，连老娘都背不动，亏你还是个爷们儿！”
慧缘与威灵仙同时想道：原来也是背人的。不同的是，慧缘想着是儿子背娘，还诧异这娘说话好生娇嫩。威灵仙却知是汉子背婆娘
“你自己肥得像栏里的猪，怨我么？”
威灵仙忍不住笑出了声。慧缘更是诧异，哪有人这样跟母亲说话的？。
“我说教你莫要跟着，你不听，现在倒好？请问你砍的柴在哪里？连我的柴也扔在山上，先要背你！今晚上没柴没火，吃什么？”
那妇人说道：“天杀的老贼，老娘好心好意陪你上山，还崴了脚，你不领情就罢了，还找我的不是。好啊，你不愿老娘陪，只想着叫隔壁二丫头陪你上山，是也不是？天杀的死鬼，我叫你想，叫你想……”
那汉子嘶声呼痛，想是给揪住了耳朵
慧缘这才醒悟，不是儿子背娘
“咦，你看前头……这一般地背婆娘，人家怎么就有力气，背得动？”
那汉子不知嘀咕了一句什么。跟着声音渐渐远去，想是他二人拐去了另一条小路。
威灵仙沉默了半响，忍住笑，极严肃地低声问慧缘道：“你累不累？”
山路崎岖，慧缘将她一路背到这里，早已气喘吁吁。他擦擦汗，硬撑道：
“还……还成！”
又走了一程，已到山脚，暗中隐隐有香气浮动。二人上山时都曾见过，知道此处有一处塘水，水中开着野荷
威灵仙道：“这花好香。和尚，你叫什么？”
慧缘道：“贫僧法号慧缘。”
“我早知道你叫慧缘，是香积寺的住持。我是问，你俗家姓什么？”
慧缘不答。威灵仙也不追问，在他背上笑了笑道：“我姓苏。”慧缘“嗯”了一声。
威灵仙又道：“我没有名字，你替我取一个好不好？”慧缘道：“哪有人没有名字的？”
威灵仙道：“你就没有啊。”
慧缘苦笑一声，想了想，轻轻吐出两个字：“缨络。”
威灵仙想说你一个男子，怎么爹娘给你取了一个这般女气的名字。话未出口已然想明白，这是他替她取的名字。当下心中一荡，只觉嘴角甜丝丝地如同吃了荷叶糖
威灵仙自幼与父母失散，只记得自己姓苏。威灵仙是鸨母取的花名
她将“缨络”两个字在口中咀嚼了半日，愈嚼愈觉得满口生香。遂美滋滋地问：“你一个出家人，也知道‘缨络’？”
慧缘奇道：“为什么出家人不知道缨络？《菩萨璎珞本业经》啊！”
竟是一本经书！
5南蒲
她将“缨络”两个字在口中咀嚼了半日，愈嚼愈觉得满口生香。遂美滋滋地问：“你一个出家人，也知道‘缨络’？”
慧缘奇道：“为什么出家人不知道缨络？《菩萨璎珞本业经》啊！”
竟是一本经书！
威灵仙气往上撞：“这名字不好。”
慧缘道：“嗯。”
威灵仙道：“你‘嗯’什么？眼前就是荷花，你随便取个什么莲花啊莲蓬啊莲子啊都成，干嘛非向经书上去找？”
慧缘道：“贫僧只知道经书。”威灵仙道：“我怎么听说和尚都爱作诗呢，禅诗！你就算不会做，也该会背啊。嗯，咏荷花的诗最多，你说说，哪一句最好？”
慧缘想了好半天才答道：“‘根是泥中玉，心承露下珠’。”
“这句子平常得很，哪里好了？”威灵仙撇嘴，“若我说呀，这一句才好。”
她顿了一顿，轻轻念道：“但教心似莲花洁，何必身将槁木齐？”
她这一句话问出来，慧缘脚下登时一滞，威灵仙心中怦怦乱跳。就听慧缘淡淡答了一句：“嗯，是挺好。”
他这不凉不热的口气让威灵仙大为失望
“那你说说，哪里好？”
慧缘笑笑说：“哪里都好。”
“你……”
威灵仙恨不得举手在他光头上拍上一记，却忽然想到——自己引的那句诗原是话里有话，怎么好像他引的那一句也是语带双关？
根是泥中玉，心承露下珠
出淤泥不染，濯清涟不妖！难道他竟知道自己来历？这是劝诫？还是……
她正胡思乱想，点点灯光扑入眼帘——千辛万苦到灵山，慧缘终于将她背到了山下一条街道之上！
他将她放在地上，抹抹汗说道：“你进去买双鞋，再叫乘轿子回家去罢。贫僧也该回寺了。”
威灵仙这才看见旁边五步远便是一家卖鞋的店铺。此处灯光不盛，因此也没人大惊小怪，大呼和尚背着女郎
她刚想叫住他，忽想起自己要回的乃是归家院，忙住了口。见他的背影没入夜色，呆了半晌，竟举起手来，傻乎乎地挥了挥
这一次，不待孙杨来问，威灵仙自己便找了来
“破戒算甚么？我能叫他还俗！”
威灵仙说得极是自负。孙杨瞧着她的架势，欢喜得眼角都眯了起来
同慧缘分手后，一路上威灵仙将今日之事掰开揉碎反反复复地想了几十回，越想就越觉得慧缘对她绝不是无意。再想想双花那句话，“谁说做了和尚就不许还俗呢”，此刻想来真是大大地有理。
模样儿脾气就不必说了，一个和尚，自然没有家里人来啰嗦；将来还了俗，也总该比俗人淡泊几分，大概也不会纳妾；自己出身风尘，是“欲洁何曾洁”，他做过僧人，叫“云空未必空”，谁也莫瞧不起谁，谁也莫高看了谁！
哎呀呀，威灵仙愈想越觉得天作地设，诧异早先为何没想到，妓*女最好的归宿该是嫁与和尚！
怪道的人都说姻缘姻缘，婚姻一事，果真是要看缘分的！。
她恨不得明日起早就去找慧缘，奈何脚伤未愈，不得不暂且等着。她心里欢喜兴奋，便坐立不住，在室内来回走了两趟，想了想，吩咐双花替菩萨上香
双花笑道：“姑娘，你要勾引她弟子，她绝不肯保佑你心想事成。这香啊，上也是白上。”
威灵仙呆了半天，忙说：“对对对，那就……赶紧把这尊菩萨，送到别处去。”
“送去哪里啊？”
“送去‘偎红楼’给苏俏儿！”
双花道：“苏姑娘向来不拜佛的，你忘了？”
威灵仙道：“那就送去给南蒲姑娘。”
南蒲是归家院另一棵摇钱树。比威灵仙小一岁。也是不日便要梳拢。这姑娘是绵里藏针的性子，与威灵仙棱角都露在外头全然不同。但二人向来交好。孙杨近来心绪极好，便是为着她这两颗待价而沽的宝珠眼瞧便要并肩生财的缘故
为着怕走漏了风声，消息瞒得极紧。因此南蒲并不知威灵仙与慧缘的事。
南蒲今日打扮得与众不同：青布衫子，青布裙子，对襟处是黑布镶的花边。头上乌云蓬松，只斜斜插了一支绒花。一副乡野村姑的素朴样子
她一进门，威灵仙就笑说：“你今日就是这身装束接待客人不成？”
南蒲也笑：“客人都说很好。家花不比野花香，既是野花，就该有个野花的样子嘛。你怎么忽然想起来把那尊观音像送我？是不是有人答应要娶你了，从此用不着求菩萨保佑了？”
她接过双花递过来的茶，坐在威灵仙身畔打趣
威灵仙看看窗外，道：“大好的天气，不该闷在房里。咱们去院里转转罢，你扶着我？”
南蒲道：“对了，你的脚是怎么了？”
威灵仙笑一笑，含糊揭过。两人遂并肩走去后院
归家院的后院十分阔大。柳荫空隙当中支着十数个金丝竹匾，上头晾着玫瑰花瓣。是预备晒干碾碎后混入扑脸的粉中増其香气的
威灵仙一瘸一拐地走路，一不留神碰翻了一个竹匾，花瓣洒了一身。她一时兴起，将剩下的花瓣一股脑倒在南蒲头上，两人笑得嘻嘻哈哈。正巧两个才送走了客人的姑娘碧清和慧香走过，见状撇了撇嘴
那个叫慧香的小声说，“行院里也分三六九等，有人做□，有人立牌坊。立了牌坊还不算，又要毁东毁西的。”
碧清哼了一声说道：“谁让人家名字取得好，威灵仙，只怕明儿个还要成仙得道，跟了菩萨去捧瓶儿呢。就不知菩萨肯不肯收她这株‘夜来香’了！”（夜里开花夜里香，指妓*女。）
话音虽轻，威灵仙和南蒲却听得清清楚楚
碧清、慧香皆与威灵仙年岁相仿，她二人已接客一年有余，威灵仙却依旧清清白白，至多给客人弹个琴跳个舞罢了，因此二人不忿。南蒲年纪未到，却容貌美丽气质出尘，同样为鸨母所骄纵。因此碧清、慧香同其余众位姑娘，都与她两人不睦
南蒲向来不愿与人斗口，因此笑一笑并不出声。�