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秦嘉一口打断：“合欢？”
“是啊！合欢！”
梧桐见秦嘉轻轻点头，面带微笑瞧着那边，遂向老者道：“就合欢，给我们挑一株好的。”
秦嘉忙止住道：“不！不要这个！”他在地上踱了两步：。
“要一株松树苗罢，四季常青的！”
26别业（1）
回到秦府时还未到早饭时分，秦嘉径自到了后花园，园中空无一人。
秦嘉扛着锄头拎着水桶，一头窃喜回来得还不算晚，一头遥遥向梧桐摆手，示意他不必跟过来。
梧桐站在小瀑布那里：
“三爷，这样的粗活儿，还是让我来罢！”
秦嘉高声笑道：“‘我昔少年日，种松满东冈’。小梧桐，别看你叫梧桐——我种树那会儿，你还尿裤子呢！去，回去睡觉去！”
梧桐嘀嘀咕咕往回走，逢人便说：“我们三爷起大早买了棵树，现下正在花园里头挖坑呢……三爷说了，十年树木，百年树人……”
再说“应雪轩”中。
吃罢了早饭，缨络忽然发起热来。珊瑚回了秦夫人，急急请了大夫来看。
大夫姓王，是个来老了的。隔着帐子诊了脉，说是着了凉，不甚要紧。开了一剂药去了。这里双花几个忙着煎药不提。
到了晚饭前后，热已退下。缨络自觉精神好些，躺了一天只觉憋闷，便扶着双花在院中走了几步。
“应雪轩”与这府中别处所在不同，并无佳木名卉，倒是在院内栽了一架葡萄。院墙是一圈竹篱笆，上头攀满了各色喇叭花儿。每隔几根栅栏，便立着一只红艳艳的蜻蜓
葡萄尚未开花，嫩嫩的葡萄须子四处招摇。双花在架下石凳上铺了个藤垫，扶缨络坐了。缨络因道口渴，叫双花去取茶水来。
双花才走，竹篱上头数只蜻蜓同时飞起，在空中绕了几个圈子，飞远了。缨络正诧异，忽听外头有小孩子说话：
“你是谁啊？”
缨络循声看时，见竹篱空隙中露出半张孩儿脸——眼珠骨碌骨碌，好奇地看着自己。
缨络不禁微笑。那孩子见她和善，晃了晃头，转眼间便从栅门处跑了进来。
这孩子生得粉雕玉琢，眉目如画。身穿宝蓝细布小褂，头顶用红丝结着一根竖起的小辫儿，辩上系着一颗莹润的明珠。
忽然墙外又有人叫喊：“哥哥，哥哥！”
“我在这里。”这孩子答应了一声。
璎珞惊讶地看见栅门内又跑进一个孩子——面貌穿戴，皆同眼前这个一模一样。她这才恍悟这乃是一对孪生子。
这对孩儿，正是秦嘉的两个侄子。
缨络虽不认得，却也瞧出这绝不是仆役之子，不是府中哥儿，便是来做客的。
前头进来的孩子是震哥儿，他跑到璎珞身边，高声道：“姐姐姐姐，你替我摘那朵花儿，那朵蓝的。”
缨络正好奇这两个孩子为何没有保姆跟随，便听一个温婉好听的声音道：
“震哥儿，又淘气了！”
一名窈窕女子少妇打扮，身着一袭水红长裙，含笑立在门边
缨络抬眸看向她，她也正看缨络。
目光相接时两人各自愣了一愣，随后各自如常
震哥儿旋身冲向来人，口中叫道：“三婶儿！”
来的不是别人，正是李云思。
双花此时正好端了茶来，一见李云思吓了一跳，踌躇了片刻，没奈何蹲身行礼，口称：“三奶奶！”
缨络心头一跳，便听李云思道：“这位是……”
双花方要说话，缨络将手一摆，敛容施礼道：。
“苏缨络见过三奶奶。”
“苏缨络？你就是苏缨络？”云思静静说道
缨络听她语气，似已知苏缨络是谁。情不自禁重又抬头，深深看了她一眼。
云思淡然一笑，走过璎珞身边，在方才缨络所做的藤垫上坐了下来：。
“既如此，你该叫我小姐，或是姑娘，不该称三奶奶的！”
缨络还未及回话，就听脚步声急急响起，秦嘉气喘吁吁满头大汗撞了进来。
“云思，你……”
口中叫着云思，眼睛却上下打量缨络，见她神色平和，安然无恙，这才松了一口气。
云思从石凳上站起，瞟了秦嘉一眼，嗔怪道：“瞧你，那么大的人了，怎么还是冒冒失失的。你干什么来了？”
秦嘉擦了擦汗道：“我……大嫂子叫我来寻他两个。”说着向两个孩子一指。震哥儿与霖哥儿早扑过去赖在他身上要吃的。
云思道：“那你就劳你送他们回去吧，我有些疲累，先回房了。”说着站起身来。
霖哥儿挥手跟她道别，她摸一摸霖哥儿的头：。
“三婶儿问你，有句话叫‘以小人之心，度君子之腹’，你们知不知道是什么意思啊？”
两个孩儿一起摇头。
云思微笑道：“让三叔给你们讲讲，啊！还有，这一位，你们可不能叫姐姐。该叫什么，也问三叔。”
说着出门去了。
震哥儿从秦嘉身上跳下来，高声叫嚷：“三叔快讲，快讲……”
双花见云思走远了，忙过来哄两个孩子道：“小少爷，跟我去屋里玩，好不好？”
千哄万哄将孩子带去了一边。
这里秦嘉忙问缨络：“她可曾难为你？”
缨络摇头：“没有。”
秦嘉隔篱瞧着云思的红裙冉冉去了，若有所思道：“这位李姑娘，我半点也猜不透她心里想些什么。”
缨络也正看着那红裙出神，闻言低声道：“我也瞧不透。”
秦嘉转过身来，目视缨络道：“我有一个计较，你看可行不可行？”
“什么计较？”
“我想，给你挪个地方住。”
缨络道：“你要把我挪到哪里去呢？”
秦嘉道：“我想了几天了——东山下梅林中，有处‘梅花别业’，是前朝一位宰相罢官后归隐的所在。如今子孙不长进，坐吃山空无力维持，有心转手。消息传出已有半年多时间，却终因价昂，无人问津。我想把这地方买下，你先去那里住几天。你看如何？”
缨络不待他说完便已面露喜色。
秦嘉的这个计较，说好听些该叫做“金屋藏娇”，说难听些，那便是“私蓄外宅”这一做派早已有之，半点不稀罕。南宋大诗人陆游就曾瞒着母亲，将表妹唐婉置于别业，不时幽会。更留下一首千古名篇“钗头凤”——红酥手，黄藤酒，满城□宫墙柳，云云
缨络自离了归家院，日子过得便狼狈不堪，有如做贼。能有个居所无人管无人问凡事自作主张，于她便不啻是天堂。因此一听秦嘉如此说，便觉称心满意
秦嘉一直留心她的神色，见她欣欣然一派天真欢喜，却不由心中难过
缨络在他心中，高贵高洁，若依着世俗的想头，便是皇后娘娘也做得。可如今竟落得有个外宅栖身便这般高兴……秦嘉狠狠握紧了拳头，指甲深深刺进掌心
他却哪里知道缨络的想头。
历代青楼中上等女子，自南齐苏小小，到唐李冶、薛涛、鱼幼薇，直至晚明秦淮八艳，个个张口能诗，提笔会画。所谓“色艺双绝”是也。
这自是因勾栏中要做文人墨客的生意，故老鸨肯不吝银钱，不怕费事，为姑娘请老师悉心教导。
也是缘于青楼女子比之良家闺秀，见过山见过水，胸次为广，眼界为宽。更兼终日与名流周旋——臧否人物，纵论时事——因此才写得出“羞将门下曲，唱与陇头儿”的非凡诗句。
这也正是为何从来名士常要向风尘中寻觅知己的道理
缨络虽不能同上述人物相比，却也早就是登山临水交游唱酬惯了的
身怀几分才思，心性高骨气傲，闺训女德，全然不知，全然不理。即便是真能嫁给秦嘉为正妻，天上人间再无更称心之事——只怕日子长了偶尔也会有思念往日自由之身的时刻。更遑论如今是名不正言不顺，连“妾身”尚未分明的境遇……
自进秦府，她处处小心，时时忍气，早已忍得不耐烦，如今竟能得片刻清净，她已无暇再想今后。因此秦嘉一提此意，她当即不无应允。
“只是，这法子虽可行，却有两处疑难”，缨络说道：。
“一是你哪里去弄这么多银子，二是老爷夫人怎能同意？”
27别业（2）
“只是，这法子虽可行，却有两处疑难”，缨络说道：。
“一是你哪里去弄这么多银子，二是老爷夫人怎能同意？”
秦嘉道：“这你不必操心，我来办就是。”
也不知他用的什么法子：过了四天，秦嘉果将缨络与双花搬了去那“梅花别业”
此地东面青山，西邻幽谷。向阳坡地上，栽种大片梅林。“梅花别业”便坐落梅林之中。入门便见浓荫密布，但有隙地，皆是筋骨遒劲的老梅。
秦嘉扶璎珞下了轿，指点说道：“眼下不是时候，若赶上早春花期，漫山遍野都是白梅，香飘十里，绝当得‘香雪海’三个字。”
缨络方才一见梅林便爱慕不已，此时听了秦嘉的话，喜不自禁问道：“我真能住在这里？”
秦嘉重重点头，心中略微安慰。心道但你喜欢，就不枉了我在五王爷处打了五万两银票的借条！
缨络用手去触那老梅的枝干：
“这般好景致，为何我从未来过这里？”
秦嘉失笑：“这是私宅，又不是游赏之地。”
缨络撇了撇嘴：“私宅怎么了，我到过的私宅多了。”
秦嘉上前一步，替她拨开拦路花枝。嘴角温柔地翘起，不与她争辩
这个别业极大，秦嘉只叫人收拾了“梅花书屋”出来
五楹精舍，两间厢房。除双花外，还新买了一个小丫头、两个小厮、两名厨役。主仆五人，尽够住的了。
不多时到了午饭时分，双花使细布手巾包了两双乌木三镶银箸，站在桌旁督着布席。
缨络看时，摆上来的是虾籽豆腐乳、春笋炒鸡丝、素炒凤尾、素炒笋瓜，外加一碟子烧鹅掌。她惊喜地瞧着秦嘉道：“都是我爱吃的呀！”
秦嘉尚未答话，双花过来将筷子向桌上一撂：。
“这可都是我去厨房吩咐让做的。”
秦嘉向双花拱手道：“好一个不肯让人的丫头。”
双花应声道：“好一个不会疼人的木头！”
秦嘉哈哈大笑：“说得好！”
缨络笑吟吟地瞧着他二人斗口。双花“哼”了一声说道：“我也不必问，你定不知我家姑娘爱吃什么不爱吃什么，是也不是？”
秦嘉跟缨络同桌共食不过两三次，还真不知她爱吃哪些，遂老老实实摇头道：“我不知。”
“可是呢，我们姑娘就知道你爱吃什么”，双花得意道：“嗐，莫要说姑娘，就是小姑娘我，也知道！”
秦嘉大奇：“你知道我爱吃何物？”
“当然！”
“那你说说，我爱吃……”
双花将头一偏：“你爱吃素！”
秦嘉与缨络你看看我，我看看你，同声大笑。都觉这数日来的沉闷不快，终于是在这朗笑声中消散了大半。
饭后秦嘉带着缨络四处赏玩。
别业内有一处塘水，十分清透可爱。正午日头正晒，缨络脱了鞋子，坐在池边戏水，将野花一瓣瓣摘下来喂塘中银色小鱼。那些小鱼躲在人影里，呼朋引伴毫不怯生
【文】水面映着碧空如洗，两只大雁翩然飞过。
【人】缨络转过身来，嘟着嘴看秦嘉，秦嘉不解何意，问道：“怎么啦？”
【书】缨络道：“我好看么？”
【屋】秦嘉莫名其妙：“好看啊！”
缨络忿忿然道：“那你看这鱼，为何没一个沉下去的？还有天上那雁，就知道瞎叫唤，也不落下一只来！”
秦嘉无奈地摇摇头，想说句什么，却忽然眼睛一亮，微笑着凑到缨络耳边低声说道：“缨络虽不