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”四个大字。
陆续有人从侧门里出来，有满脸失望的，也有忐忑期待的。
“……一看我的样子，就摇头说不要了。”一个面有菜色的瘦弱的人伤心地说，周围好几个朋友都安慰他。
“……叫我搬了些重物，又跑了两圈。不过搬紫砂壶的时候我一不小心摔碎了一个……唉，也不知道人家要不要我，别人？要做的事都差不多。没出差错的都往里走了，像我这样的才出来……”一健壮青年摇着头和人们说着自己的经历。
苏铮轻叹了一声：“看来我们来迟了。”
苏耀祖那叫一个着急，他不像苏铮，参不参加选拔都不要紧，他要是不参加。或者参加了没被选上，那就得从哪里来回哪里去，而且盘缠都不知道在哪里，绝对不能这样啊。
他在人群里探头探脑，忽然在护卫中看到一个眼熟的身影，忙凑上去。
苏铮摇摇头。这人还真是什么人都敢往上凑，没看见那护卫们粗壮得跟什么一样，一拳下来那可不是好玩的。
她仿佛已经看到苏耀祖的悲惨下场。可惜来不及阻止了，正转头不忍目睹，谁知道，那护卫听了苏耀祖的话，朝苏铮这里看了一眼。嘴巴里说了什么，又跟挥苍蝇一样挥了挥手。苏耀祖便笑开了花，屁颠屁颠地跑回来：“苏姑娘，人家让我们进去呢。”
苏铮眯起了眼：“为什么让我们进去？”在场这么多人，看样子好像也有几个懊悔自己错过了时辰的，怎么不见那些人能进去。
“嘿嘿，我跟那护卫大哥有几分交情，快走吧，吃了人家要反悔了。”
苏铮隐约觉得有些不对，但苏耀祖已经往侧门里面走了，她想了想，觉得自己可能多虑了，也许那护卫也见识过苏耀祖的无赖功夫，怕他就此闹起来呢？
从侧门里面进去，长长的过道里有一人摆着张桌子在那坐着，有人进出都要在他这里登记，看到苏铮两人，他“咦”了一声，自言自语道：“怎么这时候还能有人进来？”
一边已经提起笔蘸了蘸墨，问两人：“叫什么名字，多大了，家住哪里，都一一报上来。”
态度并不倨傲，但也算不上客气。
两人都各自说了，这人便从一旁的小盒子里抓出两枚小牌子分给两人：“带着这个往里走，会有人带你们去做该做的事。”
苏铮接过那牌子，发现也是紫砂陶质地，然而是还没经过烧炼的泥坯，半干燥程度，若用力一些还能捏出指印来。两枚长得一个样，上面写了日月两字。
那人又给了两枝尖锐的竹笔：“写上自己的序号，一个是二百五，一个是二百五十一，然后再写上自己的名字。”
苏铮顿了一下，果断迅速地写上“二百五十一”，然后凉凉睨了苏耀祖一眼，苏耀祖瘪瘪嘴，委委屈屈地写了“二百五十”，一边还碎碎念着：“不是有很多人来吗，怎么才二百来个？”
苏铮和苏耀祖往里面走去，登记的人又懒懒地靠坐着，拿着登记的册子百无聊赖地看着：“苏耀祖，真俗气，就那熊样也能耀祖？苏铮……啧啧，真是没见识的父母，哪有给闺女取这种名字的？唉？苏铮？那不就是……”
被人带到一个小院子里，最初的选拔项目跟那些出去的人说的一样，先是看你长得怎么样，一眼看上去就有病的果断不要，健康的话就叫你搬运东西，有重物，也有精细的东西，大概是考验力气和心细程度，苏铮估计在这里就会做出分类，只能干粗活的和能做精细事的。
甚至考核里面还有端茶递水的，让人怀疑他们陶坊要招的是秘书。
苏铮和苏耀祖很轻松地过了第一关，接着就被带到下一个院子。院子里等着很多人，依照序号被人叫进门窗紧闭的屋子，这样的屋子共有三间。等的人一脸紧张，出来的人有的轻松而高神莫测的样子，有的面如土色，被委婉地请回家去等消息，估计是倒在这一关了。
苏耀祖得意地说道：“我打听过，这一关他们会问你关于紫砂技艺的东西，怎么做啊，哪道工序要注意什么啊，也有可能是哪种紫砂矿土分布在什么地方啊。总之什么样的题目都可能出，被问到简单还是容易的，就看你的运气了。”
等了一会，很快就轮到苏耀祖了，苏铮后面没有人再进来，她是最后一个，所以等苏耀祖进屋子之后，整个院子里只剩下她一人和一个报序号的人。
苏铮觉得有些奇怪，因为那个人老是盯着自己看，好像她脸上开出了一朵花似的，她一点也不喜欢这样的注视，跟着心情也变差了一些。不过还好，过了一会就轮到她进屋了。
小半刻钟之后，苏耀祖愁眉苦脸地出来了：“荆异县的造壶名家有哪些？三大家，五名家，十二雅流，知道这些不就够了吗，为什么还有说出所有人的名号年纪，家住哪里？我一个做壶的知道人家家住哪干嘛？难道跑到人家门口坐一会儿就能得到他真传了吗？还是去偷一把壶来当做是自己的？”
他碎碎念个不停，埋头走了几步才记起什么，抬头看看四周，没有别人了，苏铮大概还在屋里没出来吧。他等在一边，屋子里的那些日月陶坊的考官们都陆续出来了，却始终不见苏铮，他有些不解，难道她没通过，先走了？
他看到那个报序号的人，上去问：“大哥，打扰下，你看见和我一起进来的姑娘了吗？就是二百五十一号，长得挺漂亮的女孩子。”
那人道：“那人啊，已经答完题到下处去了，你是二百五吧？不是勉强通过了，可以到那里去找她。”
“啊？她也通过了？”苏耀祖觉得很意外，倒不是对苏铮通过意外，而是她居然能通过得这么快，那也就算了，居然也不等他一起走，真是不够义气。
他风风火火地看到下一个地点，这又是一个院子，比之前两个都大，此时院子站着三十来个人，正对着地上的物事低声交谈，测试还没开始。
他眼珠子滚了一圈，找到了人，走过去问：“你怎么这么快？”
苏铮正看着一张木质的低矮方桌，上面铺着一团灰褐色黏而不均匀的紫砂泥，泥上搁着一把木头做的榔头。
她这些天从苏耀祖那里学到不少知识，知道这桌子叫做泥凳，用来在紫砂泥打磨过筛和陈腐之后，进一步的加工，是将生泥捶打成可以用来制壶的熟泥。
而现在泥凳上头的紫砂泥团就是生泥。
如果是正常时候，苏铮第一次看到这种东西，一定会带着好奇和求知，认真观察仔细研究，可是现在，她眼睛虽盯着那处，视线却没有焦距，似乎神思飞于天外，不知想着什么东西，苏耀祖叫了她两声她都没应。
苏耀祖都有些生气，想不理她了，她才慢慢凝起视线，转头看着苏耀祖的脸，不带情绪地问：“把我拉到这里来，你是故意的吧？”
第086章 测试
苏耀祖吓了一跳。
不大明白苏铮的意思，但听她的语气也知道自己好像哪里惹她不高兴了。
他有些磕巴地问：“什、什么意思？”
苏铮仔细地看了看他的脸色，纯粹的不解不安，畏畏缩缩驼背含胸的模样让人看了火大，倒也是一干二净，一眼看透。
她转过头去，语气好了一点：“你刚才被问了什么问题？”
这话题转得有些快了，苏耀祖怔了一下才回答：“先头的问题是荆邑县的矿源分布，我是要做紫砂的，又不是挖矿的，怎么会特地去弄清楚这种事，勉勉强强答了两个，也不知道对不对，然后他们又问我全县的紫砂大师有哪些。”
“三大家，五名家，十二雅流，这个问题倒是不难。”苏铮说，几天下来，她自己了解了一点，又听苏耀祖讲过一些，依稀知道有这么二十个人十分拔尖。
苏耀祖苦着脸：“问题是他们要我一一说出那些大师都叫什么，家住哪里，作品都有什么风格，你说这不是刁难人吗？我哪懂那么多，幸好我瞎扯了两三个，不然这会都已经被赶出去了。”他看看神色安静的苏铮，有些不平地问：“你的问题是什么？”
要是比他的简单，他可就不高兴了。
苏铮嘴角微微勾起：“紫砂壶的主要制作工序有哪些。”
苏耀祖长大了嘴巴：“就这样？”
正这时，一个通身褐黄色大棉衣，头戴灰色毛边尖顶高帽的男人走到主屋的台阶上，笑呵呵地看着下面三十来个人，道：“能站在这里的都是通过了多轮遴选，资历最好的人，或是心细手巧。或是身强力壮，你们之中很可能就有人能到我们日月陶坊当差，以后大家就是熟人了，我先自报家门，我是日月陶坊的管事，姓蒋，你们叫我老蒋就行。”
院子里的人渐渐都安静下来，目光热切地看着蒋管事。
蒋管事继续说：“我们陶坊每年都会从民间招学徒，没学过紫砂的，不要紧。从来没碰过紫砂的，也不妨碍，我们陶坊看中的是大家对紫砂的天分。怕的是有天分的人因为种种原因而错过这个行业。只要你们有兴趣，有想法，就来嘛，我们给你测一测，看你合不合适干这行。只要合适，甭管你是老是少，以前干什么的，都可以到我们陶坊来。只要你敢来，我们就敢教，只要我们教。你们，就必然有一个好前途。”
下面的人哄地一声说开了，大家都被这几句话给调动起来。苏铮左右看看，发现人们都很是兴奋，本来的紧张忐忑都驱散了不少，一个个好像一时间提升了不少信心和斗志一般。
她暗暗想，这个蒋管事倒是挺能说的。不过都进行到这一步了。说这些事先就该宣传出去的口号有什么用？赶紧开始正事才是要紧。
她是个务实的人，最不喜欢听一些虚话。心思便微微有些走神，想到了之前进那小屋子和“面试官”正面接触的情景。
“面试官”是个严肃刻板的老头，一见她进去就皱起了眉：“怎么又是个女的？女子不在家里绣花洗衣，跑出来招摇什么，难道以后还能指望着你们去养家糊口？”声音虽轻，其鄙夷语气却是清楚无二。
苏铮听了也皱了下眉头。
和在庚溪镇不同，和当初胡氏糊弄她的那些话也不同，苏铮来到桃溪镇，前前后后观察了半个月，发现这里女子出门在外做生意开铺子的不是没有，数量还不少。
就如年三十光顾的那家成衣铺，平时打理店铺的就是个妇人。
可见此地民风较开放，对女子的束缚并非十分严苛，这让她看到了希望——后来她才逐渐了解到，其实景朝女子地位并不会很低，女子自立门户的也不在少数，只是更溪镇地处偏僻，人们思想也比较滞后，越是大的城都，女子越是能有一番作为。
虽然早决定了无论风俗礼教如何，她都要靠自己撑起自家门户，但社会能宽容点的话，总是个好消息。
没想到在个古板老头这里被无端端嫌弃了一顿。
她本以为对方一定会出个很难的问题，好让她止步于此，可谁知道，当他看清楚自己的名字，脸色便微微发生了一些变化，看了自己一眼，又问了一句：“你就是苏铮？”
苏铮当时心里就咯噔一声。
“你就是苏铮”，这分明就已闻其名问未见其人的问法，可自己何时跟日月陶坊里的人有什么过往？
她想了又想，毫无头绪，而老头随之出的问题实在简单，明摆着给她放水让她走到最后一关。她既不是胆小如鼠的人，心里又存了疑惑想弄个明白，便顺势留了下来。
“……咱们这是陶都，大家就算不干紫砂这业，也大多不会不知道紫砂壶制