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月仙“呵呵”一笑，眸中滑过一抹了然的神态，“放心，师傅也是从你这时候过来的，所以完全能理解你的心思。这不还有几个月的光阴吗，不用着急，慢慢也就接受了。”
黎鸢勉强地从喉中哼出一个“嗯”字来，心中压抑，如垒了巨石，连气息都不能顺畅。
月仙伸手轻轻抚摸着她的头发，柔声说道，“这及笄之礼，颇有讲究，我今天就跟你大略讲述一遍。好在劳碌的只是我们这些管事的，你们姑娘家就只听从安排，尽力展现就可以了。”
黎鸢点点头，依旧敛眉垂目，表示洗耳恭听，谁也看不见那眼角有时隐时现的茫然。
月仙浅笑着，慢悠悠地说道，“咱们这行的姑娘呢，你也知道，与普通人家的姑娘不同，大多数都是无福经历新婚嫁娶这一遭事情的。偏偏这一茬对于咱们女人来说，又至关重要，若没有，的确是档子憾事，而且处子之夜，无论对姑娘，抑或是花了高价买它的恩客，都是一桩极有意义的事儿，所以，这洛泉镇青楼之间便有了个不成文的规定。”
40及笄之礼（2）（二更）
她顿了顿，端起左手旁小案上的一杯茶水，抿了一口，润了润嗓子，接着道，“凡是女孩子挂牌接客之前，都要举行个及笄之礼，表示从那日起，她便是个成年女子，可以与男人行周公之礼了。”
“而具体的内容便是，姑娘要在大堂内表演歌舞、琴棋书画等各项技艺，授业师傅们和来观看的恩客们根据她的表现来评定等级。这之后她便要穿上新婚衣衫，装扮成新娘的模样，她接客的绣房也要拾掇成洞房的喜庆景致。”
黎鸢瞪大了眼睛，恍然间明白，今晨徐老鸨所说的“只做个无忧无虑的新娘”到底是什么意思。
月仙见她神色吃惊，笑了一笑，接着说道，“而花大价钱买下她处子之夜的那个男子，便是她此生第一个恩客，那夜他穿上喜服，戴上喜花，来到绣房，与姑娘共度良宵。而姑娘要像新婚之夜，新娘伺候新郎一样，将女人最宝贵的贞操献给他。”
月仙眼底流过一抹伤感，叹了口气，看向黎鸢，“这便是青楼女子的及笄之礼。第二日，她便可以挂牌接客，真正开始了卖笑生涯。这期间的准备事宜，都由徐妈妈和师傅们背后操持，姑娘需要做的便是在堂上好好献艺，争取博得花魁名号，之后好好伺候‘新郎’恩客，安安稳稳地度过女人第一遭。”
黎鸢之前极想知道及笄之礼的具体内容，终于在这一瞬间如愿以偿，然而伴随而来的，却是被告知惊人的厄运，就在眼前。
她强抑着心湖的汹涌波涛，点了点头，表示听得明白，却仍不忘于心乱如麻间，盘算着昨夜碧云话中之意。
及笄之礼到底有些什么玄机？与逍遥丸两相结合，怎就能逃出生天？
月仙见她若有所思，便轻轻拍了拍她的手掌，抚慰道，“这期间冗杂的细节，一时半会也理会不清，待到往后数二个月，大概端午前后，凌霄阁的华瑶姑娘，便该操办这回事了。你到时观摩一下，有什么疑问，也就能立刻知晓。”
黎鸢唇角勉强地扯了扯，露出个孱弱的笑容来，“嗯，幽若知道了，定会全力配合，月师傅放心便可。”
月仙满意地颔首，沉吟片刻，忽道，“今日我召你来，除了这件事以外，还有一些吩咐。”
黎鸢谦恭地应道，“有什么事尽管讲，幽若无不应从。”
月仙浅笑道，“好若儿，我一向最看重你，所以有几句肺腑之言，一定要交代给你。及笄之后，你便要接客，这迎来送往的难免会遇到个情投意合的郎君，切不可一时心动，便将自己的一生都轻易托付。”
黎鸢有些不解地抬眸看向她，见她眸底一片郑重，便继续听她讲述下去。
“若真有恩客前来为你赎身，也要在生米煮成熟饭之后，才能当真相信他。等他交了赎身钱，将你领回家中，拜见了双亲二老，见过了正室之后，才能算是心中一块巨石落了地，那时再将自己全身心地交付与他，或是为他生儿育女，尽妻妾的义务，皆是后话。”
她顿了顿，眼底滑过一丝讽刺，语重心长，“而在此之前，无论你们是多么的如胶似漆，说过多少山盟海誓的情话，都不能完全笃定他便是你系托终身的人，须知天下男儿皆薄幸，痴情女子易凋零。”
41及笄之礼（3）
“天下男儿皆薄幸……”黎鸢口中念叨着这句话，心中一阵刺痛，她抬眸望向月仙，“这是真的吗？我不相信，天下之大，总有一个痴情儿郎吧？只不过青楼女子很少遇到而已。”
“哈……”月仙冷笑一声，一反常态现出尖酸刻薄的模样，摇了摇头，盯向黎鸢，眼神痛惜，“你少不更事，过于单纯，这样下去是会吃大亏的。”
黎鸢黯然不语，脑海中反复回忆少年绰鹏临走时的那句话，“你要等着我，我一定会回来找你的。”
月仙默然半晌，似乎是在忖度用什么话语来说服这个年轻识浅的小姑娘，终于，她望向黎鸢，眸中含着戏谑，语气颇为无奈地说，“若儿，我给你讲个故事，你便能明白，我所说的都是至理箴言了。”
黎鸢抿住薄唇，微点点头，抬头看向月仙，只见那两汪幽黯眼湖中，波动着深沉的涟漪，藏匿着世故圆滑。
世事磨砺中阅尽沧桑，变幻人情中看透纷扰，才能将那一抹嘲讽由心底绽放到唇角，似乎在昭示后人，红尘情爱不过是镜花水月空一场。
“你也见了，如今宜春院与醉月楼旗鼓相当，但十几年前，在洛泉镇上，咱们东边这家是比不过西边那家的。”月仙抿了口茶，云淡风轻地开了头。
“你知道为什么吗？”她浅笑着，向凝神细听的黎鸢问询，黎鸢摇了摇头。
她轻呵一声，表示意料之中，“你年纪太小，自然不知。当年醉月楼那边，有位绝代美人，名叫醉芙。色艺俱佳，容貌堪称闭月羞花，咱们楼里的四大花魁，放一起也无法与之媲美，你单听这名字，‘醉芙’，既圣洁又妩媚，清幽绝俗与风情万种兼而具之。”
言及此，她细细端详着黎鸢的面容，微微点头，“若你肯用功，也许将来能赶得上她的绰约风姿。”
黎鸢有些羞涩，闪离了目光，月仙却浑不在意，继续讲道，“她不仅艳冠洛泉镇，而且名扬四方诸城，不但陵城的公子哥儿慕名前来瞻仰，就连远处那些州城的阔少，也纷纷赶来猎艳。这一盛况持续了十年之久，从醉芙十五岁及笄，一直到二十五岁。女人最美好的时光里，她活在青楼的巅峰。”
黎鸢听得入了神，随着她的讲述，脑海中逐渐浮现出一个倾国倾城的美艳形象。
水是眼波横，山是眉峰棱。
轻揽云裳梦，婀娜倚阑静。
冰清玲珑胴，娇羞风不胜。
销 魂雪肌颈，俾睨天下众。
却在这时，月仙深深叹息，惋惜道，“可是在她青春盛极的顶峰，却犯了个极其致命的错误，她竟然爱上了一个男子，一个有妇之夫，情浓之际，山盟海誓中，不仅共愿此生白头偕老，还许下了三生之约。”她顿了顿，突然问道，“你猜那男子是谁？”
黎鸢茫然地摇摇头，月仙冷笑一声，“他便是醉月楼当年的少东家，如今的栾老爷。”
黎鸢吃了一惊，对于这个名字，她记忆犹深，也就是因为栾府添丁的事情，自己一家才被丁家泄愤，惨遭横祸，落得个家破人亡。
月仙看了她一眼，继续道，“栾老爷当年仅过而立之年，儒雅倜傥，一表人才，也时常到自己家开的艳楼里玩耍取乐。一来二去，便与醉芙郎情妾意、暗通款曲，久而久之，竟假戏真做，真的就你侬我侬起来。到了后来，醉芙便索性闭门谢客，在醉月楼后巷，专辟了一隅静室，来与栾老爷欢会。”
42及笄之礼（4）（二更）
黎鸢轻呵了一声，不知是赞叹还是遗憾，怔怔地望着月仙。
月仙的眸中却现出了一抹浓重的嘲弄，
“没过几日，这醉芙竟然有了他的骨肉，栾老爷自然欢喜万分，连连承诺，说要娶她回家做侧室，醉芙甜蜜之余，便安心养胎。孰料此喜事竟不能一蹴而就，熬煎了几个月，眼看这肚子一天天大起来，栾老爷才吞吞吐吐地招认说家中二老不允，嫌败坏门风，正妻也寻死觅活地不让进门。”
“你说世事奇怪不奇怪？他自家开的是这皮肉馆子，不觉愧见先人，反而嫌娶了青楼女子辱没门楣。”月仙问向黎鸢，黎鸢只能慨叹一声，默然不语。
月仙苦笑道，“醉芙虽然恼怒，但架不住栾老爷好言相慰，何况大腹便便，只能任人发落。栾老爷当时劝道，等孩子出世，若是生个男娃，二老珍视骨血之余，态度必能有所松动，因此要醉芙稍安勿躁，从长计议。”
黎鸢一颗心如绷在弦上，紧张莫名，实实期盼接下来故事能有个好结局，可是，月仙开了腔，话语中含着无奈，
“老天要绝人，你有什么法？过了些时日，醉芙产下孩子，就在醉月楼后的静室之内，可惜，是个女儿。降生那天，消息传到栾府，栾家二老彻底不再理会，而栾妻便带着一班打手，将醉芙拖出了醉月楼，扔在了大街上，还痛打了几棍。至于刚降生的小女婴，则被他们一把夺走，不知抛落到何方去了。”
月仙摇摇头，一脸同情，“可怜那醉芙，别说未出月子，只刚刚分娩，就连下身血迹还未擦拭干净，便被掷在冰天雪地中，俯卧街头……”
“那栾老爷呢？他当时在何处？怎么不来救她？”黎鸢突然急急插话，一连串问出好几句。
“呵……他？你还记挂着问这个人？男人嘛，都一样，他也不例外，在父母与悍妻的威慑下，早就不知躲到哪里去了。不过我猜，他应该也是玩腻了，正好借机甩掉这个麻烦。”月仙冷笑道。
“那……再后来呢？醉芙怎么样了？”黎鸢追问，心中涌出无限同情，眸中滑过伤痛之色。
“后来？”月仙玩味地说，恶作剧般盯着黎鸢，促狭一笑，“后来的事，你该知道，醉芙这个人你也认识，还极其熟悉。”
“是谁？”黎鸢无比惊奇，迷茫地望向月仙。
“她呀，便是如今宜春院的掌柜——徐妈妈！”
黎鸢再一次张口结舌，双眸圆睁，似乎不敢相信自己的耳朵。
看她如此反应，月仙禁不住放声大笑。
过了须臾，笑声止住，她才解释道，“后来咱们宜春院的东家——丁老爷救了她，当年丁老爷亦是她众多倾慕者中的一个。雪中将她救回了宜春院，直休养了大半年，才恢复了元气。”
“可是……”黎鸢依旧犹疑不定，想象中的那个颠倒众生的绝色花魁，与徐老鸨的形象实在相去甚远。徐老鸨也不是不美，细察之下，样貌还是十分娟秀的，但是……
月仙似乎看透了她的心思，抚着她的腕子，浅笑道，
“醉芙刚生完孩子便受如此大的折磨，不仅身体，更主要的是她的心，残碎不堪。从那以后，她整个人都变了，体型开始臃肿，面容也走了形，再也不是昔日那个倾国倾城的醉芙了，索性就回归了本来姓氏。后来她便协助丁老爷掌管了宜春院的一些事务，过了几年，老掌柜姜妈妈退了，她便成了主事的。”
43初悟玄机（1）
黎鸢怔忪片刻，心中说不出的滋味，忧也不是，怒也不是，恨也不是，烦也不是，心境兀地萧瑟灰败起来。
她对徐老鸨的厌憎，突然间就减少了很多，对于她口中的那句“�