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这日傍晚，好容易因为下雨，步儿被约束在家中一日，所以鲁肃难得的清闲，雨水将庭院里铺着的青石冲洗得光可鉴人，在家里闷了一日，步儿小小的脸早已结冰，无论怎么逗她，她都一言不发，那是她生气的征兆。
万般无奈，鲁肃只好抱着她走到街上，步儿的脸才缓缓解冻，此刻正是花季，镇上的桃花开得正艳，步儿眼眸闪动，极为兴奋，待到镇口，鲁肃抱着她转过身，步儿却伸长手臂，指着桃花树，示意要坐到树干上，鲁肃伸手摸了摸树干，树干早已被雨水湿透，“步儿，树干是湿的，爹进屋拿垫子，你站在树干上，千万不要动。”
小手抓着树枝，步儿眯眼而笑，那双璀璨的明眸在瞬间弯成新月，鲁肃放心的垂下首，交待跟随在后，比步儿大三岁的鲁淑盯着步儿，不让她坐下或下树，然后才转身大步的踏着积水走回鲁府。
“妹子，”六岁的鲁淑盯着伸长手臂想要摘桃花的步儿，说话的语气与鲁肃一般庄重儒雅，“爹爹适才说过，不许你动。”
收回手臂，步儿眨着眼眸，盯着那朵艳丽的桃花，嘟着嘴，却听马铃声悠扬，垂下首，只见一行高大的男子扬鞭而来，当前的一个男子，二十出头，颌下微须，容貌俊美，可是满面风尘，显得有些狼狈。
那个男子身侧，是另外一个青年，他穿着雪亮的盔甲，虽然他和那美貌的青年一般狼狈，可是总觉得他有一股说不出的霸气，似乎一举，便能投鞭断流。
只眨眼之间，那队人马已经到了近前，美貌的青年看着如女孩子般文雅的鲁淑，微微一笑，“小孩，这里有供人借宿之地吗？”
那美貌的青年初时给人极佳的印象，可是他一开口，便觉得此人傲气难当，鲁淑侧头看了看众人，然后点了点头，“我的家里可以供你们借宿。”
“你？”霸气的青气眯着眼睛，“公瑾，看样子这孩子定是富户之后，你听他谈吐儒雅，举止有度，也罢，今夜就在居巢借宿，明日再赶路。”
“小孩，”公瑾跳下马，“你家在何处？家里……。”
“现在不行，”鲁淑一板一眼，“妹妹还在树上，要等爹爹来……。”
听他这般说，两个青年一同仰首看着站在树枝上的步儿，幼年的女孩儿，长得玉雪可爱，那洁白柔嫩的皮肤吹弹可破，圆圆的脸，泛着一丝胭脂般的绯红，大大的眼眸，璀璨若星，甚至可以看到自己的倒影，嫣红的嘴唇，娇艳得一如满树的桃花，最奇特的，便是她额间的桃花形胎记，小小的一朵，精致得令人涌起难以抑制的爱怜，两人不约而同的大吃一惊，心中暗忖，这般年幼的女孩儿竟然如此的若人怜爱。
那霸气的青年骑在马上，对步儿伸出手，“小妹妹，到我掌上来，我送你回家。”
看着那双骨骼粗大的手，伤痕累累，步儿犹豫了片刻，这才提着裙子，小心翼翼的踏在他掌心，双足站定后，步儿伸手指了指鲁府的方向，“我们住在哪儿。”
稚气的声音，带着未脱的奶味儿，那般的可爱，霸气的青年也不伸手拉缰，就这般捧着步儿任马儿带着他缓缓前行，公瑾将鲁淑抱在怀里，翻身上马，“主公，只不知是何家的女儿，养得如此娇嫩。”
说话间，鲁肃抱着衣服快步而来，一见他，步儿便兴奋的高举着手臂，频频的挥动，“爹爹，步儿和哥哥在这儿。”
将步儿抱在怀里，鲁肃这才抬眼凝视面前两个神采飞扬的青年，“在下姓鲁，名肃，字子敬，不知两位将军如何称呼？”
两人早已下马，俊美青年躬身行礼，“在下姓周，名瑜，字公瑾，这位是我家主公孙策孙伯符，我们外出打猎至此，眼看天色已晚，想在贵府借宿一夜，不知尊下可方便？”
“当然，”鲁肃躬身行礼，“当然，请……。”
坐在鲁肃怀里，步儿抱着一个果子，澄澈的双眸不时左顾右盼，显得极为活泼，孙策对步儿微微一笑，“步儿，你刚才进屋的时候，伸手在墙壁之上抚摸，是在寻找什么吗？”
“开关，”步儿毫不犹豫的回应，“开灯的开关。”
眼见众人满面的疑惑，鲁肃也不知应如何解释，尴尬的笑着，“将军们的属下在下已安排妥当，天色渐晚，两位将军请先行歇息，明日在下已备下酒宴，为两位将军接风兼洗尘。”
宽阔的房屋，舒适的床榻，躺下之后，两人发出满足的叹息，这数月的征战，许久没有如此舒适的安眠，周瑜突笑道：“主公，我未曾想到，居巢这样的小地方竟然也藏龙卧龙，这鲁肃真乃一个奇男子，你看他身材高大，眼光清澈而坚定，虽只有短短数句交谈，但语言之中的正气和才学却令人心折。”
“嗯，”孙策轻声回应，“公瑾，我们连败数仗，只余下这十数人，此时有粮便有人，虽然鲁肃仅为居巢长，但家境殷实，而且为人豪爽，不效其他的腐儒，我觉得可以向他借粮，待咱们大事一成，加倍还他。”
“我也有此意，”周瑜随即响应，“昨日一早，我便向鲁肃提出借粮一事，只要能够渡过此时的难关，以主公在江东的威望，只要一场胜仗之后，振臂一呼，应者如云。”
的确如此，但是要取得那场胜仗，前方的坎坷也着实太过漫长，自己奉上玉玺，从袁绍处换得自由之身，一年的时光，本以为江东已是掌心之物，可是数月以来，连败数仗，局势重又变得模糊。
“公瑾，你觉得那女孩儿是否有些怪异？”不愿再为败仗而纠结，不着痕迹的话题转移，“她年纪这般幼小，见到我们，竟然毫不惊讶，平静得有些令人生疑。”
“怪异？”周瑜淡然道：“她毕竟在大户人家的女儿，虽然年纪幼小，但也算见过世面，我只奇怪，那女孩儿额间的桃花，主公，可曾记得前朝往事，桃花夫人也是额生桃花胎记。”
“那只是一个传说，”孙策失笑，“我只觉得奇怪，我注意到我们出现时，男孩儿满面诧异，神情中隐隐看得见恐惧，可是那女孩儿却镇定自若，神情不变，而且说话举止落落大方，站在我的掌心，竟然丝毫不惧，再看她的眼眸，公瑾，这孩子长大了，定然是了不得的人物。”
“再了不得，也只是一个女子，”周瑜觉得自己着实有些杞人忧天，不由也笑了，“当今之世，男儿也得拼了性命才能建功立业，于女子而言，活得更加不易，那孩子出生富贵，想必来日择个上好夫婿，也算一个好的归宿。”
上好夫婿？孙策听周瑜对那孩子很不以为然，也不争辩，来日公瑾定然对那孩子额手称叹，这般想着，翻身望向窗外，经过连日的阴雨，夜空一碧如洗，此时明月当空，令自己的心情豁然开朗，一扫至居巢前的阴霾，许到居巢，是自己成建大业由衰至盛的转折。
卷一：去年今日此门中 第一章 第二节 人间四月芳菲尽（二）
天微明便已起身，梳洗过后，便信步走到庭院中，此时晨曦微露，庭院中的桃花显得更加娇艳，鲁府的下人站在廊下，他们悄无声息的传递着一应的事物，奇怪的是，人虽多，却没有发出半点儿声响。
管家回身看见两人，忙小跑着走了过来，看他小心翼翼的模样，不由有些失笑，待他压低了声音，这才觉得好奇，“两位客人起得好早，老爷和少爷已经到河边去练武了。”
问清楚鲁肃在河边何处，两人举步走出鲁府的大门，管家却追了出来，“两位客人，还是我带两位去吧！”
听他声音恢复了正常，周瑜眨了眨眼睛，“管家，你适才在院中，为何要压低了声音说话？难道在院中有什么禁忌吗？”
“两位客人不知道，这是老夫人的命令，”管家满面堆笑，显得异常恭敬，“小姐小的时候，每到晚间便啼哭不止，每每到了半夜才能入睡，且入睡不深，只要略有响动，她便会惊醒，所以咱们都形成了习惯。”
小的时候？周瑜不由失笑，那孩子不过三岁，何来小的时候之说，正要调笑，却听孙策笑道：“你们小姐不过三岁，谈何小的时候？”
“这是小姐的原话，”管家神情中说不出的喜欢，那孩子长得那般玉雪可笑，难怪如此讨人喜欢，“她总是觉得自己已经长大了，
好奇怪的想法，此时已经走到河边，天已大明，看上去，河堤修筑得极艰实，河堤下种满了柳树，经过春雨的洗礼，柳条上已有点点的绿苞，衬着碧蓝的河水，显得欣欣向荣。
鲁肃负手站在一众人之侧，他凝神看着众人互攻，而鲁淑在一个高大的男子调教下正在挥舞棍棒，似模似样，管家一躬身，越过两人，小跑着到鲁肃身边，说了两句，鲁肃立刻走下河堤，满面笑容的迎了过来。
寒暄数句，便一同观看众人比试，待天色大明，众人纷纷告辞，待鲁淑收了棍棒，鲁肃这才请两人一同回城。
昨日来得匆忙，又是雨后，寒气逼人，不及细看道旁的风景，此刻看去，这才觉得居巢竟然是一个如同世外桃源般的小城，入城的道路铺着大块的青石，被雨水冲洗得干干净净，城墙看上去厚实坚固，城墙角爬满了青苔，偶尔能看见草丛中小鸟的巢，走进城门，城中的房屋整齐划一，四四方方，每家都种着数株桃树和桂树，桂树树叶如同翠玉般碧绿，衬着绯红的桃花，有一种说不出的美丽。
离了正街，沿着碎石铺成的大道前行，远远看见一个满头白发的老妪抱着步儿站在鲁府门前，步儿满面笑意的抓着一枝桃花，那老妪的笑容令面上的皱纹如同被刀刻一般。
走到近前，鲁肃恭敬的行礼，“母亲。”
“子敬，你回来了，”鲁母的声音极温和，听在耳中有一种说不出的舒适，仿佛一杯荡漾着蜜香的温水，“小步一直在等你们。”
小小的人儿，穿着丝绸制成的裙子，绣满了花草的小小绣鞋，不知耗费了绣娘几许的精力，黑发挽了一个发髻，插着一根金钗，她在阳光中甜甜的笑着，肌肤如同透明的珊瑚梗，她娇嫩的嘴角微微上扬，璀璨的双眸闪烁着兴奋的光芒，当她张开手臂之时，众人都情不自禁的想伸手抱住她，却只能嫉妒的看着鲁肃将她抱在怀里，听她讲述晨间鸟儿在枝上的歌唱。
早餐过后，应鲁肃之邀与他在书房交谈，双方不由相互对对方的见识广博与才能都感到钦佩，孙策放下酒杯，笑容可掬，“子敬，正如你所言，此时诸侯割据，战乱不断，你觉得今后十年，谁会成为天下之主？”
“初平元年，袁绍袁本初领十八路诸侯会战董贼，董贼被吕布所杀后，关东军内部开始互相兼并，袁绍夺取了冀州牧韩馥的地盘，自领冀州牧，又夺得青州与并州，四世三公，实力不可小觑，”鲁肃的声音平和而有力，说话时，双目平视着对方，不卑不亢，“而曹操虽然实力不及袁绍，但挟天子以令诸侯，且因刺董而天下闻名，不少能人异士聚于帐下，随日时日，他会不断壮大，肃认为，今后十年，袁曹之间胜出之人，为中原之主。”
如此大胆的预测，真令人有些吃惊，周瑜惊愕过后淡然一笑，“那袁绍之堂弟袁术、荆州牧刘表和西川之主刘璋又当如何呢？”
“袁术鼠目寸光，刚愎自用，麾下将士离心，空领有九江及扬州这等富饶之地，而荆州牧刘表，更是羸弱，只求自保，占据荆襄九郡，竟然没有问鼎天下之意，乃是锦衣夜行，不堪大用，”鲁肃胸有成竹，滔滔不绝，“至于西川之主，�